鎮國公府這個出名的園子果然很是費了一番心血，亭台樓閣、花草樹木可謂處處精致華美，沈凌芷隨著齊沁走在林蔭小道上，兩個人都保持著沉默，一個是本性羞澀，一個卻是沒有心情。
遠遠的水榭之上，林雪吟望著緩緩走過的那兩個人，悶聲說了句，「你那位二姐姐，可真夠厲害的，你是不知道，剛才那馬車的樣子，真真要把人嚇死……」
「對她來說，那算什麼。」一旁沈凌萱淡淡地說，秋波美目里泛起一絲陰郁。對于這個二姐姐，沈凌萱的心境說不出的復雜。直覺上認為似她們這般大戶人家的女子是不該那般的，卻又免不了有幾分連自己都不大願意承認的羨慕之意。
從前二叔父在世時，對這二姐姐可真是寵得沒邊兒，她說不想學女紅，就可以不學，家里請了宮中放出的嬤嬤來教女孩子禮儀，自己和大姐受苦受累，可是她說不想來就真的一次也沒來，有二叔撐腰，就連祖父母也不去束她。二姐姐說一句想學武藝，立馬就給專門請了先生，她甚至可以和哥哥弟弟們讀一樣的書。
記得有一次，沈凌萱偶爾經過二房的院子，卻听里面似有爭執之聲，她好奇地側耳上前，誰知居然是二姐姐和二叔父兩個人在那里辯論，說的是修建萬里長城究竟是利大于弊，還是弊大于利。你來我往，好不激烈，過後卻又齊齊大笑。
二叔父官拜朝中宰相，何等的威嚴，多少重臣就連遠遠看他，都只能低垂著頭屏息斂神，對于她這種在父親面前連大氣都不敢出一口的人來說，更是如同看到九星凌日一般。可二姐姐，就那麼全然無所顧忌地笑著，肆意歡暢。
就算三年前二叔父過世了，還是早早地替她定下一門好親。二姐姐，她的命怎麼可以那麼好
想到這里，沈凌萱不禁微微嘆了口氣，「我二姐姐很快就要嫁給潘世兄了。」
「萱兒……」林雪吟無比同情地望著閨蜜，自己雖也是有點心思，可到底離得遠，就算難過，也是眼不見心不煩,萱兒卻要眼睜睜看著心上人迎娶自家姐妹，還要強顏歡笑地祝福他們，真真是可憐。當下，她親昵地上前挨在沈凌萱身邊，用一種十分肯定的口吻安慰沈凌萱，「潘世兄就算娶了她，也不會喜歡她的。再說……還有雲陽郡主呢……我看那親事，可不會那麼順利的。」
「什麼？」沈凌萱挑了挑眉，面上一僵，「郡主怎麼了？」
「你不知道嗎？」。林雪吟眯了眯眼，唇邊泛起一絲幸災樂禍的笑意，「今兒早上雲陽郡主和潘家大夫人可是同乘一輛馬車過來的，只怕你那位二姐姐，想在潘家大夫人面前討個巧，可沒那麼容易」
「是嗎？」。沈凌萱聞言，心頭卻沒有絲毫快感，她不是林雪吟，有那個閑心可以興致勃勃地等著看好戲。女子秀眉微蹙地垂下視線，就連林雪吟在旁邊又說了什麼也沒听見，直到對方一面抱怨一面搖動她的手臂，才恍然回過神來。
「你今天是怎麼了，魂不守舍的？」林雪吟嘟囔著。
「雪兒，我有些頭暈。」沈凌萱隨口說道，在一旁藤椅上坐下。
「要不要緊？我打發個丫鬟和伯母說一聲吧。」林雪吟目光關切地說道。
「不必了，喝口茶水就好。」沈凌萱擺了擺手，勉強笑了笑，這時又有幾家閨秀被引入水榭之中，眾人很快便說笑到一處。
「適才我進門的時候看到雲陽郡主，一身衣裙金燦燦的，在潘大夫人身邊笑得跟朵牡丹花兒一樣。」座中有女子笑道，一雙眼楮卻看向沈凌萱，「沈妹妹，你堂姐若是看到，心里只怕不好受吧？明明她才是沒過門的正經媳婦兒呢。」
「這潘大夫人也真是的，明知今日鎮國公府邀了許多人，沈二姑娘也會來，還與雲陽郡主這般親近，實在是欺人太甚。」又有人不平道。
「潘夫人不過是郡主投緣而已，關沈二姑娘什麼事？你們可真會扯」又有人插嘴，見一旁的沈凌萱臉色不大好，忙知趣地打住，「沈妹妹，可是身上不舒服？」
「謝姐姐關心，我歇一會就好。」沈凌萱冷著臉說道。
听到自家姐妹被人議論，作為一個名門淑女，必然是心中不悅。眾人當下會意地把話題引到別處，卻忍不住又好奇地四下張望，想看看那位傳說中的沈二姑娘是怎生模樣。
「雪兒，怪吵的，我們還是去院子里走走吧。」沈凌萱被眾人的神色搞的心煩意亂，便輕聲喚了一旁的林雪吟。
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「沈二姐姐，你喜歡木槿花嗎？」。走在一旁的齊沁忽然開口，小聲問道。
對于這小姑娘的主動搭話，沈凌芷有些詫異，當下微笑答道，「是一種好花呢，妹妹可是很喜歡木槿？」
「嗯。」齊沁點了點頭，眼中忽然生出點點光彩，「後面有個種滿木槿花的小園子，是沁兒最喜歡的，姐姐想去看看嗎？」。
沈凌芷自是不會拂了她的意，于是便隨著齊沁一路分花拂柳而去，果見有一個十分雅致的園子，遍栽木槿，此時正是花開的時節，迎了春陽，那粉女敕的花兒一朵朵競相吐艷，引得彩蝶圍繞紛飛，煞是好看。
片刻，當兩人打那小園子里出來時，手上均是握了數枝勝放的木槿，齊沁一張小臉上透著興奮，口中稱呼也不覺又親近了幾分，「多虧芷姐姐跳得高，才能摘到最好看的幾朵……姐姐，原來你也有武功啊……沁兒好佩服你哦。」
「齊小姐有所不知，我家小姐的身手可是極好的。」一直跟在後面的丫鬟笑道，手上也握了好些個花枝。
「不過是一點三腳貓的功夫而已，碧月，你慣會吹捧。」沈凌芷莞爾一笑，橫了碧月一眼。見齊沁眼中滿是欽佩，忽然對這個柔弱單純的女孩子生出一股由衷的好感，目光里漾起一絲暖意，「沁兒的身子弱，平時若能多鍛煉鍛煉，也會好上不少吧。」
聞言，齊沁有些黯然地說，「我央了哥哥們教我功夫，可他們都說我身子弱，應該好好養了，不能累著……其實，多半是怕被母親知道了，要罵他們不懂照顧我吧……若是沁兒能似姐姐這般，該有多好啊」
小姑娘說著，露出一臉的艷羨，望向沈凌芷的目光滿是崇拜。莫名地，沈凌芷心上的某處像是被觸動了一般。
自打回京以來，沈府中的一切都發生了變化。父親病故以後，沈家卻猶是聖眷不斷，短短三年，大伯父沈謙便升至兵部尚書之職，長女沈凌芸更是獲選入宮恩寵百倍，前不久還封了昭儀。沈氏一門，比起當日父親拜相之時，風光有過之而無不及。就連原先不起眼的堂妹，也一躍成為名動帝京的淑女，更是京中貴婦圈中理想的兒媳人選，都道沈尚書家的千金貌美如花，才華出眾，誰家的兒郎若是得配此女，便是天大的福分。
無論是祖父母，大伯父一家，甚至是堂妹，表面上對自己這一房雖仍是客客氣氣的，但沈凌芷還是敏銳地察覺到，這份客氣中透出的高高在上的意味，那是上位者特有的，自以為是的體貼，真真令人渾身不舒服，更何況她這般本性驕傲的人。
相比在沈家面對那些人的壓抑，眼前這個心無城府，笑起來有幾分羞怯的小女孩，像一縷清爽的風，吹過沈凌芷的心田，讓她有一種久未的輕松愉悅的感覺。
「那沁兒若是強健一些，是不是伯母就不會拘著你了？」沈凌芷問道。
「母親一定會很是高興，莫非姐姐有什麼法子嗎？」。齊沁一雙眼楮亮閃閃的，蒼白的小臉上映起一絲異樣的紅暈，繼而又有些黯然地說道，「我總是這般病著，不知道教母親擔了多少心……」
「我那里有幾本前朝名醫所著的《五禽戲》，明日我派人送到府上，沁兒平日可以照著練練，雖不是什麼武功，不過對身體還是有些幫助的。」沈凌芷語帶寬慰地說道，「沁兒久病，身子確實弱一些，不過你年歲尚小，還沒個定性，只要平日里多加鍛煉，飲食調配得當，日後必能有所改觀。不過，最要緊的是，切莫總念著自己身子骨不好，病由心生，若是一個人總把自己視為病人，時時愁苦憂心，你說這身上能好得了嗎？」。
「姐姐說的是」齊沁听得分外仔細，歪著頭想了想又道，「那是不是也要讓母親別老是把我看成病人，不要再時時刻刻想著我的病，總怕我有什麼不好的……不光是母親，還有哥哥們，還有父親的想法，都要改過來，是不是？」
「那是自然。沁兒真聰明，這麼快就能舉一反三了。」沈凌芷笑道，果然是被家人保護得極好，難怪心思這般澄淨，剎那間，一絲酸澀卻沒有預兆地漫過胸口，從前的自己，不也是這般被明珠照雪一般地寶貝著？父親雖位極人臣，為人清正嚴明，就是對哥哥也十分嚴厲，卻唯獨在母親和自己面前溫和至極，處處都細心呵護，生怕她們受半點委屈，有半分憂愁……
「姐姐，你怎麼了？」她臉上的神色，讓齊沁有些不解，為什麼這位姐姐明明在笑，眼神里卻有一種說不出的悲傷，令人胸口竟是跟了發涼。
「沒什麼……」沈凌芷回過神來，目光恢復了暖色，「適才，姐姐是想起了如沁兒這般年紀時的事。」