蘇瑾娘眼中一亮，正要說話，方墨搖頭說︰「我們不去舟州。」蘇瑾娘回頭看女兒，方墨面色沉靜，黑眸似水，說︰「北狄人既然也往舟州而去，那舟州便是去不得了。咱們上山，穿祁山到肅北去」
李進愕然看著方墨，眼前的孩子面色沉著冷靜，一雙黑眸如寶石般璀璨，行事舉動與平時大不一樣。可是祁山啊，那可是連綿數千里的山區，到處都是險峰陡崖，毒蟲猛獸，即使最出色的獵手想要安然翻過祁山到肅北去，那都是件非常困難的事情，更何況眼下天寒地凍的，一個女人帶著兩個孩子，如何能翻過險峻的祁山？
方墨說︰「我爹跟我說過，祁山有一條小道可以到肅北。」
「當真？」李進眼楮一亮，「你可知道如何走的？」
晉州偏遠，城中民眾靠山而生活者眾多，藥鋪來往除了病人，還有各處山里來的采藥人。祁山高險，山頂有千年不化的積雪，有毒蟲猛獸，但也有各類珍奇藥草，方大福能從眾多山中采藥人那里得知一條小道並不足奇。
方墨搖了搖頭，說︰「我雖然不知道怎樣找到那條小道，但是我知道有一個人去過，他或許可以帶我們穿過祁山。」見李進神色暗淡下來，方墨又說，「他住在葫蘆峰的山腳下，不住在城里。」
李進眼楮一亮，若是那人住在城里，只怕也難逃一劫的，若是城外興許還好。葫蘆峰在晉州的東南邊，出了南城門，翻了一兩座小山，兩三柱香的功夫就可以到了。李進看了一眼屋里人，說︰「墨兒，你趕緊與你母親收拾一番，我剛才過來的時候，看見四喜客棧的馬圈里還有一匹馬，我去牽了過來，你們騎了馬，路上也妥當一些。」
蘇瑾娘詫異說︰「李兄弟，你，你不走嗎？」。
李進淡淡一笑，說︰「我還有些事，暫時就不走了。」他**傷得那麼重，這時節怎麼可能上得了祁山？況且，方墨也說了，不能沾水，不能動，才能保命。「嫂子，你們趕緊收拾，我去去就來。」
李進走了，蘇瑾娘與方墨又開始收拾東西，既然是有馬，那就可以多帶一些東西。從晉州穿舟州到肅北，若是天氣好，四五天就可以到的，若是從祁山翻過，走慣了山路的人，大約要三四天的時間。雖然知道有小道，可是眼下大雪封路，恐怕要費的時間更多，這一路上吃的用的一樣都短不得。
蘇瑾娘從矮榻低下翻出一張狐皮，眼圈一紅，這東西正是秦玉蘭前些時候送的，她準備給方墨做一個坎肩，樣式是裁好了，卻還沒有滾邊釘扣，模在手心里，倒是暖和的緊。她拿了狐皮進到次間，聶雲旭還在睡，她給那孩子套上，坎肩稍大了一些，只得在腰間再攔了一個布帶子，又尋出自己丈夫一頂氈帽給孩子戴上，帽子大，聶雲旭的整個小腦袋瓜全套了進去，只余了一個小小下巴在外。
一邊眯著眼楮靜休的周氏輕咳了一聲，嘶聲說道︰「方家大娘子，煩惱你端一口水與老婆子喝。」
蘇瑾娘連忙應了一聲，出了次間，爐子上熱水還剩了些，余溫仍在，左右看去，卻尋不到整的茶杯茶盞，只得到後院里。後院火熄了，余煙渺渺，她拿了木棍到廚房的位置扒了一個整碗出來，用雪水抹去灰，準備去裝水。
到了前面鋪子，眼前黑影一閃，她嚇了一跳，定眼看，卻是女兒方墨，背上背了一大包東西從外面進來，她道︰「墨兒，眼下這兵荒馬亂的，你去哪里了？」
方墨將包放下，問道︰「娘，你拿碗做什麼？」
蘇瑾娘說︰「你周女乃女乃要喝水，這屋里茶杯茶盞沒一個全的，全被那些殺千刀的摔了，我去後面找的一個。」
方墨眉眼一沉，跳了起來，掀開次間簾子，腳步卻在門口停了下來，黑幽幽的眼楮盯著里面，小臉如上好的白瓷，青白透亮。蘇瑾娘見她顏色古怪，也走過去觀看，到了門簾面上，手中的尋了半天才找到的碗「啪」地一聲脆響，已經摔得粉碎了。
「周女乃女乃……」蘇瑾娘尖叫一聲。
周氏原本是躺在矮榻上的，卻不知道什麼時候爬了起來，萎靡的倚著櫃子角倒在了地上，右額前撞了好大一個口子，正涓涓往下淌著血，臉上卻是帶了一抹安詳的微笑。
她竟是自己撞死了。
方墨過去模了周氏的頸脖，已經沒有了動靜。屋里的哭聲驚醒了聶雲旭，那孩子一咕嚕爬起來，一把揪掉頭上的帽子，也哭了起來，「娘，娘，旭兒怕啊，你在哪里？……」
方墨把聶雲旭抱在懷里，低聲說︰「旭兒乖，不要哭啊，小心把壞人招來了，壞人要抓小孩的。」
聶雲旭抽抽泣泣的，從朦朧的驚醒中慢慢安靜下來，邊小聲哭，邊問︰「墨兒姐姐，我娘去哪里了？怎麼不來看我？」
方墨抬頭看窗外，對面周記綢緞鋪的招牌 當 當作響，濺灑的血漬與上面的字混成了一體，已經分辨不出上面到底寫了什麼。方墨低聲說︰「旭兒怕不怕壞人？」
聶雲旭點了點頭，說︰「怕，娘說壞人要抓小孩，我在缸里躲著，壞人就看不見我了。」
方墨低聲說︰「旭兒很乖，做的很對。壞人沒有抓到旭兒，壞人把娘抓走了。旭兒是不是很愛旭兒的娘？咱們一起去救她好不好？」
小男孩拿一雙黑白分明的眼楮看著方墨，忍住了哭聲，脆聲說︰「好，旭兒不哭旭兒跟墨兒姐姐一起救娘，旭兒打壞人，旭兒不怕」
方墨模了模他的頭，「嗯，旭兒真勇敢。」
外面傳來了馬蹄聲，李進將馬系在門口的柱子上，听了里面的哭聲，快步跑進來，看見里面的情形，一聲嚎叫，抱著周氏大哭了起來。
起風了，地上的雪花翻滾著，吹得到處都是，天地一片蒼茫茫的。蘇瑾娘在低聲哭，李進抱著他娘嚎得驚天動地，周氏安詳的躺在兒子的懷里，方墨抱著聶雲旭，默默地看著窗外蒼茫茫的天空。
李進將秦玉蘭與周氏下了葬，簡單收拾衣物，牽了馬，馬背上坐著方墨與聶雲旭，蘇瑾娘杵了根棍子，一行四人上了路。繞晉州府衙而過，雄偉莊嚴的晉州府衙門口橫七豎八躺著人，朱紅色的大門只剩了框架，兩邊是燒得灰黑色的牆，走近了，那股子燒焦的味道越發清晰，牆上的燒痕處處可見。馬蹄踢踏踢踏而過，血混著雪水順青石板縫里四下流著，馬蹄上盡是一片猩紅。
李進拍了一下馬，老馬的蹄子甩的略快了一些，出城門的時候，天已經大亮了，回頭看，除了風聲，晉州古城一片死寂，沒有往日清晨熱鬧的喧嘩，漫天的雪白之中一道道猩紅血漬劃下一筆筆的印記，淒厲且醒目。