方墨與蘇瑾娘翻了牆過去，自家後院已倒，熊熊大火變成了零星的火點。蘇瑾娘讓女兒抱了聶雲旭靠火堆而坐，自己趕緊上前院找出自家熬藥的爐子，借了火星，燒上熱水。兩人就著未熄的火苗，將凍僵了的孩子上上下下擦洗一番，穿了衣服，用烘熱的被子裹住了。
兩人忙了半柱香的功夫，那孩子終于哆哆嗦嗦哭出聲來，「娘……，旭兒听話，不出聲旭兒不怕冷的……」
蘇瑾娘見孩子哭出聲來，連忙又灌了一碗熱的生姜水，見那孩子仍是神智不清，只顧哭哭啼啼叫娘，心中悲戚無比，緊緊抱住孩子，輕聲哄慰，不多時那孩子終是累極了，抽抽泣泣睡了過去。
孩子累了，睡的很深，貓一樣的蜷在懷里，微翹的睫毛上還掛著淚水。院中大火已熄，煙渺渺而散，許多熟悉的東西都看不見了，天漸漸亮了，卻更加陰沉，滾滾黑雲在頭頂上翻滾著，遠處群山寂靜，一片白茫茫的。
蘇瑾娘心中悲戚而又茫然，她不知道怎樣告訴孩子他的家和他的母親全沒有了的事實，不知道接下來該做什麼才好，這個世界坍塌的太過突然了，她完全失去了辨別的能力。
有一雙小手落在她肩膀上，蘇瑾娘回頭看，女兒方墨小小的身子站在身邊，小臉寧靜而又安詳，眼楮明亮而又安靜，蘇瑾娘突然生出些許勇氣來。方墨說︰「娘，咱們進屋去吧。」
蘇瑾回握了女兒的小手，那小小手心的溫暖直沁她的心里，她點了點頭，抱了聶雲旭，牽了方墨進了屋。
進到藥鋪的次間，將睡沉的孩子擱在靠牆的榻上，才安置好，大門傳來急促的敲門聲，蘇瑾娘抬起蒼白的臉，與女兒相視一眼，見她面色沉靜，幽黑深寂的眸子看不見一絲慌亂，她心中莫名安靜下來，低聲對女兒︰「墨兒，娘過去看看，你就與旭兒就呆在這里，莫要出來了。」
方墨低聲說道︰「娘，你先從門縫看看，若是認識的，再開門不遲。」
「娘知道。」蘇瑾低聲說，輕手輕腳湊近大門。門外那人在邊捶門邊叫，「老方，方掌櫃，方掌櫃的，開開門。」蘇瑾娘立時听出來人是誰，趕緊開了門。
一黑壯漢子背上背了一個人，慌里慌張進來，蘇瑾娘連忙將踢歪的診塌擺正放好，幫忙將李進背上那人安置在榻上。
方墨听見人進了門，抽出袖子里金簪子，在次間的門簾後向外面張望。診板上躺了一位老婦人，約莫五十來歲，頭發花白，胸前有一大灘血漬。隨行男子二十五六歲，面容黝黑，身形魁梧壯實，正是藥鋪的常客李進，與父親方大福私交甚好，那老婦人是他的母親的周氏，也是常來方家藥鋪的。
方墨見是熟人，悄然將簪子往袖子里塞了塞。
周氏躺在診塌上，花白的頭發散亂披著，閉著眼楮，看不見進氣，胸前是一大灘血漬。李進右額上有血，右手的袖子只剩下半截，出來的臂膀上被砍了一刀，血肉翻著。他大口喘氣，問道︰「嫂子，方掌櫃不在嗎？」。
「我爹出門收藥，還沒有回來。」方墨說著。
李進一拳打在門框上，急的轉了一圈，說道︰「嫂子，你，你能不能救救我娘？」
看著李進焦急期盼的神情，蘇瑾娘欲言又止，蹲子，撕開周氏胸前的衣服，一道刀傷從周氏的右肩橫劃左乳，血肉翻著，肋骨可見。蘇瑾娘頓時手腳發軟，她很少見血，如這般駭人的傷口更是從沒有見過，尋常時候，她只幫著自家當家的煎煎藥做丸子，哪里處理過這種情況？抬眼看，李進正期盼地看著她，她一時也說不出狠心的話來。一轉頭又看見女兒方墨在一邊，那小身形讓她突地生出期望來，她這女兒聰明機智遠勝同年女兒許多，常有驚人之舉，許多時候比她爹還要頂事。
「方墨，你快過來看看。」蘇瑾娘連忙說道。
李進心中著急，見蘇瑾娘居然給九十歲的女兒方墨讓了位置，他想說，卻也說不出話來。這種情況，他更是不知道如何下手了。但見那孩子從容不迫上前，伸出細白的小手把了脈，又拔了拔周氏的眼皮子看了看，低聲叫︰「周女乃女乃。」
周氏半睜了眼看了一眼，答應一聲，「嗯。」
李進忍不住心喜，他知道他娘還有氣，卻不知原來也醒著。方墨眉眼沉靜，低聲吩咐蘇瑾娘燒酒備布，又在周氏耳邊低聲說︰「周女乃女乃，您可要忍住了。」
周氏微不可見的點點頭，方墨剪開周氏的衣服，沾了酒洗那翻開的肉，周氏悶哼一聲，臉色慘白如紙。
李進連忙抓了母親的手，叫了一聲，「娘。」他見方墨不僅不膽怯，而且行事沉穩老辣，早去了先前的狐疑。方墨用酒沖了傷口，又不知從哪來拿出跟細白的線，在口子最深處，如縫衣服般縫了幾針，灑了些藥粉子，又緊緊捆了幾道。
李進看的目瞪口呆，這般處理傷口，他還是頭一次得見。而蘇瑾娘早白著臉，看不下去了，扭過頭，忙活別的。方墨對李進說道︰「李大叔，周女乃女乃這傷口子大，咱家鋪子東西不全，眼下只能暫時這樣處理了，好在傷口不深，這藥粉每日用兩三次，這包藥煎好了一日喝上三回。若是這兩天不發熱，好好將養些，暫時不要動，別沾水，保住命是不礙的。」
李進點了點頭，這事能成這樣，已經很是圓滿了。周氏臉色雖蒼白，卻呼吸平穩，李進與蘇瑾娘將周氏抬進次間，看見里面居然還有一個孩子，李進吃了一驚，蘇瑾娘低聲將來龍去脈告知，李進面露淒色，默不作聲模了聶雲旭的頭。
蘇瑾娘心中知道這李進多年來對秦玉蘭頗有幾分意思，只是秦玉蘭是個火爆性子，沒得少給他苦頭吃。蘇瑾娘拉了女兒從次間出來，母女邊收收撿邊低聲說話。
沒多會，李進出來了，雙眼微紅，方墨連忙上前給他看了看手上的傷以及額頭上的傷，邊忙碌邊低聲問道︰「李大叔，眼下外面是什麼樣的？你剛才過來的時候，可有看見什麼人？」
李進面色晦暗，搖了搖頭說︰「四喜客棧里是沒有一個活人了，若不是我撞了頭昏死過去，只怕也是難以幸免的。」說罷，嘆了一口氣，「別家是不知道的，我隔壁的葉家，一家二三十來口人，老老小小的，全沒了。」
方墨知道李進與葉家老2一同當著衙門的差事，兩人常在一起喝酒說話，听他一開口就說起四喜客棧與葉家，便猜到這夜里兩人定是又約著一起喝酒，又一起遇到這事，只怕那葉家老2就沒有他這樣的好運了。
「李大叔可有去府衙看過了？」方墨又問道。
李進搖了搖頭，說︰「葉老2出去解手時，看見府衙方向火光驚人，喚了我一起出去看，結果在四喜客棧門口就遇到了一伙北狄人，葉老2當時就……」他看了看兩個等著他說話的大小婦人，後面的駭人話便說不出口了，只嘆了一口氣。葉家老2是被人攔腰砍斷的，馬背上的北狄人速度極快，馬過，刀起，葉家老2的身子就只有半截相連了，那時那景，不說婦人，即使是他，也駭得驚愣當場。
這飛來橫禍太過突然，這夜里，若不是他深夜了還在四喜客棧晃蕩，若不是他傻愣當場，被一腳踹到門框上，撞得昏死過去，他哪能這般僥幸？想及葉家數十口人的慘狀，心中不由得戚戚然。見方墨已是將他的傷整理完畢，李進站起身來，說道︰「嫂子，我還得上府衙一趟，我母親暫時就煩惱你了。」
蘇瑾娘連忙說道︰「那你可得小心些。」
李進點了點頭，提了刀出了門，蘇瑾娘倚門而望，風呼呼而至，陣陣血腥沖天，出門那人很快消失在風雪之中，街上頓時人聲全無，靜得讓她心中發慌，她連忙進屋關上了大門。蘇瑾娘轉過身來，見女兒方墨將衣物干糧紛紛裝包，詫異問道︰「墨兒，咱們要離開晉州嗎？」。
方墨抬頭，黑眸幽深沉靜，說︰「娘，這晉州已是北狄人的必經之地了，咱們得趕緊離開才是。」
「他們，他們還要來？」蘇瑾娘慌張說道。
方墨點了點頭，暖和的小手握住母親的略微粗糙的大手，說道︰「北狄人是渡黑水河而來，遲早有再回去的一日，到那時，晉州是必經之地，這里已經是極不安穩之地。娘，咱們要早做打算。」
「好，好。」蘇瑾慌忙點頭，突然而來的劇變已經是讓她沒有了應變的能力，小小的女兒不知道什麼時候已經成了她的依靠。
藥鋪之中可收撿之物並不多，小包方收撿完畢，大門傳來了輕叩聲，有人在門口低聲喚道︰「嫂子，方墨。」
方墨听得正是李進的聲音，連忙開門。李進的臉已凍得灰白，拍了拍身上的散雪，蘇瑾娘連忙問道︰「衙門可有人？」李進臉色鐵青，緩緩搖了搖頭，顫聲說道︰「知州吳大人與朱千總都被殺了，總兵衙門竟是無一個活人了。」
蘇瑾娘驚得目瞪口呆，良久方說︰「那，那可如何是好？」
李進看了看桌上收好的包袱，低聲問道︰「嫂子，你們有什麼打算？」
蘇瑾娘看了方墨一眼，說︰「我，我們要離開這里。」
李進點了點頭，說︰「眼下離開，也是條正路。這北狄人也不知道什麼殺回來，若是再遇上了，恐怕是沒有那麼好的運氣了。你們可有想過要往哪里？」
蘇瑾娘心中茫然，她一婦道人家，出門少，見識也不多，天知道往哪里才是一條生路？晉州兩面環山，一面臨水，也只有舟州可走了，可那邊能去嗎？方墨抬頭問道︰「李大叔，那北狄人可是往舟州去的？」
李進說︰「看馬蹄行的方向，正是西南方向，那必是往舟州那邊無疑。你們可是要去舟州？」舟州與肅北城相接，到了肅北城，這一切就可以結束了。肅北有巍峨高聳的城牆，有百戰不敗的肅北王，有數十萬漠北最精銳的軍隊，那里是整個漠北的中心，是漠北乃至整個大周最安全的地方。