一路上沒有人說話，就連六歲的聶雲旭都乖巧的坐在馬背上，一聲不吭。出了城門右拐，翻了兩座小山，來到葫蘆峰山腳下，葫蘆峰是祁山山群的一座小山峰，遠遠看去就想一個酒葫蘆一樣，上下寬，中間偏像被系了帶子似的收緊。葫蘆山下的葫蘆村，方大福曾帶著方墨來過，約住著二三十戶人家，多以打獵為生，兼或賣些藥材。
還沒有走近，遠遠就聞到一股火燒的焦味，進了村，看的更清楚了，不小的一座村莊已經是看不清楚原貌了，房屋多是茅草搭建而成，許多都著了火，四下散落的尸體，三兩個蹲在尸體哀哀痛苦的村民。李進將馬系在一根柱子上，抱了聶雲旭下馬，方墨就了蘇瑾娘的手跳下馬背，四下看了一通。不消說了，這葫蘆村北狄人來過了。
方墨也沒有猶豫，直奔東村頭而去，東村頭兩間茅草屋火 里啪啦燒得正旺，屋門口躺了一個人，脖子被消了一半，血流了一地，一對夫婦跪在那人身邊，哭得呼天搶地的。
「是這家嗎？」。李進問。
方墨點了點頭，人算不如天算，看來白走了一趟了，眾人也都靜默下來。
正在哭的男子抬起頭，看了一眼方墨和李進，又瞟了瞟後面跟著蘇瑾娘和聶雲旭，抹了一把眼淚，問道︰「你們，你們可是有事？」
方墨問道︰「住這家的胡大叔可是跑出來了？」
那男子說︰「原來是找我岳丈的，你們來晚了。」指了指地上躺著那人，「這便是了。」
方墨走近了看，那死人面容雖是血糊糊的，但是細看，還是分辨的出來，確實是常到鋪子里送藥的胡金。李進見那對哭泣的男女衣衫單薄襤褸，在風中凍得索索發抖，顯然是出門急了，來不及多添衣服，便從包中揀出一件長襖，遞給那男子，說︰「先別哭了，趕緊披上吧。」
那男子面容黝黑，身形瘦長，眼珠極是活泛，邊道謝邊接過長襖，連忙穿上。蘇瑾娘也從包中翻揀出一件自己的長襖給了那女人，︰「大妹子，這長襖雖是我穿了幾回，倒也干淨，你若是不嫌棄，就湊合著擋擋風雪。」拉了找了一處石墩擋著，讓她穿上。那女子面容消瘦，顴骨高聳，雙眸細小刻薄，穿了長襖，抹了一把青鼻涕，瘦長的手指捋了捋長襖的滾邊和面料外皮，說︰「多謝大姐。」
蘇瑾娘說︰「別說謝了，誰沒有難處的時候？大妹子，你不是這兒的人吧？」那女子點了點頭，「這是我娘家，咱家是住山坳里的西塘村的，昨日跟家里那口子回了趟娘家，吃飯晚了，也就沒有回去，誰知道竟踫上了北狄人進村。若不是我家那口子晚上起夜發現苗頭不好，拉著我翻窗跳出去，只怕也逃不過這一劫了。」
蘇瑾娘嘆了一口氣。
兩人女人穿好了衣服過來。李進面露喜色，低聲對蘇瑾娘說道︰「嫂子，剛才我問了，這小哥正是胡老爺子的女婿，以前也是常走山，咱們說的那小路，他也是走過了的，也願意帶著咱們走一趟。」
蘇瑾娘大喜，對著那對夫妻說︰「那真是多謝了。」
那女人細小的眼看了丈夫一眼，後者笑著說︰「嫂子也別客氣了，咱也不是外人，方家藥鋪子我岳丈領了我去了幾回，方掌櫃也熟人，這點小忙還是要幫的。」那女人扯了扯丈夫的袖子，她男人一把甩開了，繼續笑著說話︰「只不過是要耽誤時候，待我岳丈下了土，我就帶著你們過去。」
李進連忙說︰「那是自然。」說罷，李進又從包袱里掏出幾塊碎銀子遞了過去，「小小心意，還望不要推辭的好，若是順利過了山，咱們還有重謝。」
那女人頓時改了臉色，接過銀子，用尖指甲暗自狠狠掐了掐，笑著說︰「你們也太客氣。大姐先帶了孩子到這邊歇了一會，這里避風。」蘇瑾娘道了謝，領了孩子們過去。
那夫妻倆帶著李進在離村不遠的地方選了下葬的地方，兩人男人邊走邊通了姓名，那男人姓王，名二黑。選了位置，要留兩個人男人挖坑，王二黑哆哆嗦嗦拿了兩把鍬過來，李進說︰「這邊我一個人就行了，小哥趕緊去幫襯大妹子吧。」
王二黑連忙說︰「那多不好意思。」李進笑了笑，邊挖邊說︰「沒事，你們那邊收拾利索一些就成了。」王二黑見他這麼說，也不再客氣，道了謝，趕緊追上媳婦。
胡氏往李進那看了一眼，扯著丈夫低聲說︰「你怎麼跟來了？不是讓你……」王二黑拐了拐媳婦，低聲說︰「那漢子說一個人就可以了。」
「你慣會耍滑弄奸」胡氏瞪了王二黑一眼，又往前後看了看，蘇瑾娘正從包里拿了干糧給兩孩子吃，胡氏又低聲說，「我問你，你做啥答應他們？這一來一回七八日，你讓老娘一個人在家給你伺候你家那對老不死的和你那憨子兄弟，你倒是想的美」
王二黑說︰「你這婆娘，就是頭發長，見識短。剛才收銀子的時候，怎麼不計較了？這會倒是叨咕了。」說著，抓了一把雪水，抹了胡金死臉上的黑血，壓低了聲音，「我心里自有打算，絕不至于白辛苦了的。」
胡氏停了手，「什麼打算？」
王二黑小眼一眯，四下一看，嘿嘿一聲冷笑，低聲說︰「祁山哪里是那麼好進的？進得去，就不一定出的來你看這漢子與婦人，他們身上穿的用的，哪一樣不精細？既是尋到了咱們門口，哪有眼睜睜放過的道理？」
胡氏面露喜色，低聲說︰「原來你打得這個主意你個死鬼東西，先不跟老娘說清楚，害得老娘還以為你轉了性呢哎，死鬼，你瞧咱們身上這身衣服，我可是從沒有穿過的我剛才也看過了，那女人包袱的好東西真是不少，還有那男娃身上的狐皮子，那可是好東西，城里富貴人家都稀罕的，怕是值不少銀子。你這次可是要留心了，別失了手。」
「那還用你說？你趕緊收拾吧，那漢子還等著呢，別讓人看出馬腳。我跟你說，那漢子可不是好相與的，你瞧見沒有，那馬鞍上可是帶了刀的你一會完事了，趕緊回去，別誤了我的大事你這婆娘，眼皮子忒淺了。」王二黑說。
「我曉得，壞不了事的。那憨頭再厲害，進了山，還是任你擺布了。死鬼，完事了，可是要趕緊回來，別又跑春香院和那些個騷蹄子浪蕩去了，留老娘一個人在家做牛做馬的。」胡氏說。
王二黑眼珠一轉，臉上喜色又多了三分，他家婆娘的話倒是提醒了他。這家人帶的那小丫頭模樣倒是水靈的緊，還有那男娃子，雖是年歲小，可那眉眼一瞧就是稀罕胚子，若是弄到了春香院，怕不是又要發一筆大財呢。不過這話跟他婆娘卻是說不得，他這婆娘一提起春香院就犯抽風，于是王二黑連忙收了喜色，瞪了他婆娘一眼，說，「你又犯什麼抽？趕緊收拾完事了，我自會回來。」
倆人簡單將胡金收拾一番，找了一張破席子裹了，喚了李進過來，兩個男人抬了胡金入土，胡氏嚎喪了幾句，在尚未燒盡的茅草屋周圍揀了一些破爛衣物一並在墳前燒了。事畢，胡氏留了下來，王二黑跟著李進等人上了路。