陳喇叭的少年時代是窮苦的。
他只讀到小學便輟學了，用自己單薄瘦小的身軀為生產隊賣著力氣。要不是後來國家在他的家門口建設一對現代化的大型礦井，他的命運也許永遠都不會改變。
清河工區的發展，使這個沉寂的小山村逐漸熱鬧起來。年紀小小的陳喇叭望著一群群穿著嶄新工作服的年輕工人，心里非常羨慕。由于支持這個現代化礦井的建設，生產隊的土地減少，農活也輕松了許多。于是，他也有了時間，經常站在自己屋角的苦楝樹下，望著那些上下班工人臉上滿足的笑容，甚至眼巴巴地看著他們從食堂里端出自己餐桌上極少有過的大塊的豬肉，鮮美的魚蝦，和香噴噴的白面饅頭，在他的視線里愜意地享用著。
當一個工人多好，他們是國家真正的主人，尤其是井下的采掘工人，工資高，待遇好。要是自己能成為他們中的一員，也就心滿意足了。別看陳喇叭年記小，清河工區新招進來的工人中，有的個頭也只有他一般大小，年齡估計也只有十五、六歲。他知道，那是想辦法開後門進來的。但是，他又有什麼辦法呢？
一連幾年他都沒有想出辦法，陳喇叭也慢慢地長大了。這一年，清河工區的大門一側有了第一個私營商店，那時叫做經銷店。這個經銷店，與供銷社的一個代銷店只有數米之遙，在改革開放的春風剛剛吹拂著大地的時候，它悄然地站立在十里煤城的一角，開始了它的競爭生涯。
陳喇叭和許多人一樣，估計那經銷店生存不了多久。誰知，經銷店的生意越做越紅火，代銷店的門前卻日益冷清。經銷店是大隊支書開的，他的女兒馬香蓮當售貨員。陳喇叭與馬香蓮曾是小學同學，他開始有事沒事就往經銷店去找這位女同學聊天，終于，他揭開了謎團。
原來，那代銷店是供銷社開的，只能到供銷社進貨，所以貨源單一，品種不全，價格固定。而經銷店的貨源廣，品種多，價格總比對手低，所以在競爭中佔了上風。「只要有錢肯干，會動腦筋，就能賺到錢。」馬香蓮撲閃著兩只水靈靈的大眼，對她的老同學說。
陳喇叭點點頭，微笑著感謝她的傳授。在他看來，還有一個重要的原因。那代銷店里的中年女人一天到晚板著一副冷若冰霜的臉，見了顧客也是愛理不理。而正值妙齡的馬香蓮面容姣好，體態優美，對客人熱情周到，彬彬有禮。清河工區大多是年青人，沒事都想和這位好客的女售貨員搭訕幾句，何況自己有東西要買呢。
馬香蓮傳授的經驗還是讓陳喇叭受到了啟發。
他回家對父母說出了自己的想法，立即遭到兩位老實巴交的長者的反對。雖然沒有得到他們的支持，盡管這支持也只能是口頭上的，陳喇叭也還是拿出了積攢多年的十五塊私房錢，到自由市場去買了幾斤廉價的母豬肉，和其它幾樣配料，在母親的嘮叨聲和父親的冷笑聲中將它們炒好，放進一個鐵皮水桶中，帶上一把鐵勺，提著進了清河工區食堂的大門。
年輕的工人兄弟們見了他的食物，象看見了一個天外來客一樣，好奇地圍了上來，議論著，欣賞著，並沒有一個人肯拿出五毛錢來購買。陳喇叭有點著急，眼楮一轉，說︰「這是剛炒的新鮮豬肉，五毛錢一份，味道好，數量多。不信，你們可以免費品嘗。」話剛說完，有個長頭發的小伙子彎腰夾起了三塊豬肉，放進自己盛飯菜的搪瓷盆子里，然後夾上一塊放到口里，津津有味地嚼著。陳喇叭見他這個貪圖便宜的模樣，心里疼痛，一股火氣冒上頭頂，但又不好發作，只得僵硬著一張笑臉，站在那里發呆。
「五毛錢一份，一份有多少？」長頭發小伙子吃完三塊豬肉，仍在咂嘴弄舌。他掏出一張紙幣，遞到陳喇叭的手里，「我第一個買，你多給點行嗎？」「行。」陳喇叭回過神來，趕緊答道。接著，舀了一勺放進小伙子的飯盆里，數量足有清河食堂里五毛錢的兩倍多。
大家見狀，一下子便踴躍起來。沒多久，鐵桶空了，陳喇叭的口袋卻鼓了起來。他的嘴里吹著口哨，享受著從來也沒有過的快樂，打著哈哈進了自己的家門。
初戰告捷，父母也不再阻攔。從此，母親拖著多病的身子同他一起加工病豬肉、母豬肉、壞牛肉，或是小販們將要丟棄的魚蝦等肉食。父親則抽著自制的草煙，坐在灶堂前給他們燒火。從這以後，陳喇叭的話也多了起來，見到他的老顧客，好遠就笑逐顏開地打著招呼，有時還要敬上一支廉價的香煙。他雖然還是有點眼紅這些煤礦工人，但卻覺得他們已經可愛多了。
隨著生意的興旺，他的品種和數量也多了起來。但生產隊的其他人也從這里看到了商機，同他展開了競爭。隨著時間的增長，賣肉食的隊伍也隨之增長，在食堂大廳里排成了長隊。好在清河工區食堂里的人們毫不介意，他們落得個輕松、自在。
陳喇叭可不能這麼想，他看到了問題的嚴重性。他冥思苦想，終于想到了一個辦法。
那次他陪馬香蓮去縣城進貨，順便也去青嶺縣的政治、經濟、文化中心拜拜碼頭，開開眼界。他們走到縣肉食公司的門市部逛了一趟，陳喇叭的心里就有了主意。
第二天，他的鐵桶里就有了新的品種。「這是什麼？」一個小青年指著摻了點紅辣椒的餅狀絲帶物問道。「香腸。」陳喇叭的眼楮瞧瞧四周，小心翼翼地回答。「多少錢一份？」「一塊。」「買一份。」「好的。」他喜滋滋地回答，滿滿地給了人家一勺。在同行們欽佩的眼神里，滿載而去的陳喇叭重又笑容滿面地得勝而歸。
一連幾天，排成長隊的賣家中只有陳喇叭的貨物最多，銷售最快。這天晚餐時，他的第一個顧客，那個叫宋子泉的長頭發小伙子又來到陳喇叭的面前︰「來一份這個。」他指著那些「香腸」說。陳喇叭恭敬地給了他一勺。他遞過五毛錢來。「一塊錢一份。」「這麼貴？」「這是香腸呀。」陳喇叭說。
宋子泉偏著頭，眼楮奇怪地看著對方，問道︰「這是香腸？」「對呀。」「你看見過香腸沒有？」「真是，你沒見過？」陳喇叭反問道。
對著越來越多看熱鬧的人們，宋子泉說︰「這叫捆雞，是腸皮子做的。你買來的時候是一根一根的，跟你下面的老二一樣。你是裝傻還是真不知道？」
「哈哈哈。」圍觀的人們大笑起來。
陳喇叭知道今天踫上內行了，但又不好改口，只得硬著頭皮頂到底︰「誰說的？這明明是香腸。」
「香腸？」宋子泉鄙夷地朝地下吐了一口唾沫，一臉輕蔑的神色對著陳喇叭，「明天我帶你去縣城，請你去嘗嘗香腸的味道，要得吧？」他在眾目睽睽之下將「香腸」倒進鐵桶，拂袖而去，還沒走幾步，又瀟灑地轉過頭來，牙縫里丟出重重的三個字︰
「鄉巴佬！」
在煤礦工人們得意的嘲笑聲中，陳喇叭恨不得挖個地洞鑽了下去。