太陽直直地烤著，烤得人開始眩暈。突然，秀蘭身子一歪倒在了地上，汗水把她的衣服都浸濕了，人已經昏迷不醒。茂生慌了，背起來就往村里跑。赤腳醫生說中暑了，在秀蘭的額頭上抹了些清涼油，給她服了一瓶藿香正氣水，說休息休息就沒事了。過了一會秀蘭真的清醒過來，茂生松了一口氣。赤腳醫生給放涼的開水里放了些鹽，讓秀蘭喝了，然後又給了她一些人丹，囑咐多休息，多喝鹽開水。秀蘭休息了一會便說好了，不听茂生的勸告又來到地里。
太陽終于收斂了最後一絲光暈，整個身子慢慢地隱在了灰蒙蒙的大山後面。一絲微風吹來，涼涼地沁人肺腑，令人陶醉，心曠神怡，渾身的疲憊和齷齪仿佛一瞬間都沒了，真想甩開膀子大干一會，但時針告訴他們已是晚上九點多了。夜幕的帷帳迅速就拉合了，眨眼間萬物便失去了自己的輪廓，變得影影綽綽，虛無縹緲起來。星河拉開了舞台的大幕，牛郎織女演繹著千古佳話。若不是蚊蟲們的猖狂，真想就在麥田睡一晚呢！這時肚子咕咕咕地叫了起來，算一算，它已經有七、八個小時沒進食了，一家人拖著沉重的腿回到了家里。
這頓晚餐直用到午夜方休。秀蘭和婆婆回去後才開始做飯，柴火濕，水開不了，等做熟了差不多就十二點了。秀蘭端著碗就睡著了，湯撒了一身也不知道。茂生輕輕地拿了碗，看著她疲憊的樣子鼻子發酸，眼楮開始濕潤了。
晚飯後茂生想大睡一覺。「——嗡嗡嗡」，一群骨骼錚錚的黑蚊乘隙而來。「——啪！」不中；別理會，睡吧。剛躺下，這怵人的「嗡嗡」聲又響了起來，令人深惡而痛絕之！這些滿屋亂飛的家伙吸走你的血漿，注入一些毒液，然後讓你的皮膚腫起，疼痛發炎，甚至化膿——但你卻奈何它不得，于是只好半睡半醒，熬過這並不比白天舒服多少的夜晚。大約凌晨四點的時候露水下來了，浸濕了這群毒豸的翅膀，人終于昏然而睡——然而下地干活的時間已經到了。
茂生知道，這就是真正的農家生活。
麥子很快就收完了。茂生請了一個禮拜的假也到了。回到單位的時候人已累成了一灘泥，倒頭就睡，連飯也不想吃。第二天上班的時候大家都說他曬黑了，才一個禮拜的時間，都快成非洲人了。
實驗室的兩個姑娘一個叫呂玲，一個叫白梅。呂玲是農村來的女孩，父親在廠里工藝車間當主任，大家叫他老呂。老呂已有二十多年的工齡，工藝廠的工種沒有他不熟悉的。老呂工作很認真，兢兢業業，對廠里很負責。但有時候卻很教條，對工人的管理采取一種高壓政策，很刻薄，因此人緣不好。呂玲的臉上有一塊胎記，胎記的旁邊有很多雀斑，很不雅觀。她眼楮一只大一只小，看人的時候像牛眼一樣地瞪著，怕得人不敢與她對視，有人背地里就給她起了個綽號叫「驢二世」，老呂則被喚作「驢駒子」。白梅是煤礦礦長的親戚，生得眉清目秀，細皮女敕肉，說話文聲文氣，有些撒嬌的樣子。這兩個女孩經常在喬師跟前逞能，喬師拿她們也沒辦法。但是鄭工來了她們就收斂了許多，不敢太放肆。兩個女孩茂生都不喜歡，如果不是因為工作的關系，他情願每天都不見她們。
老呂是工藝廠的關鍵人物，很受廠長器重。幾年後，茂生成了這個廠的業務廠長，老呂是經營廠長，兩人私下是朋友，無話不說，工作上卻經常吵架，意見分歧很大，甚至經常弄到廠務會上。他們互相依賴又互相排斥，在廠里的關系很微妙，沒有人能夠說得清楚。
老呂把女兒安排在實驗室，引起了廠里很多人的不滿。作為廠里的中層領導，他是最不受人們尊敬的一位干部，經常受到不公平的待遇。比如年紀與他相仿的人不叫他科長，而是喊「驢駒子」。當地人把長不大的驢犢叫「驢駒子」，這個稱謂含有欺侮的味道。開始的時候老呂很反感，甚至怒目相向，表現出強烈的抗議。可是沒人理會他這一套，時間一長就麻木了，後來也就習慣了。