第二天一大早，父親突然來了。茂生嚇了一跳，以為是茂強出了什麼事情。走林場的那天，父親送他到大路上，欲言又止的樣子。父親平時很少說話，干什麼事情從來不支配人。白秀在路壕揀樹葉，問茂強來信了沒有？父親搖搖頭，竟哽咽不能語……啊啊，父親落淚了！幾十年的痛苦日月，很少看父親落淚，即使被生活的重擔壓得喘不過氣來，也很少見他這樣。父親看娃很重，長這麼大，茂生沒有挨過父親的打，即使做錯了什麼事，也很少罵他。小時候父親去溝里砍柴，茂生便騎在他的脖子上，到了地方才把他放下來，回來的時候他在前面走，父親背著沉重的柴捆跟在後面，茂生很高興。為此，母親曾經跟他吵過幾次，說他不會干活。去縣城趕集的時候父親也喜歡帶著茂生。趕集的時候要經過洛河，父親挽了褲腿，背著他去趟河水。河水打亂了他的腳步，父親一個趔趄差點倒在河里，咬緊牙站穩了，搖搖晃晃地走了過去。兒子某一件事情成功了，他會高興得睡不著覺，並將這件事說得比世界上任何一件事情還重要；兒子失敗了，他便會對所失敗的事情表示不屑一顧，以解兒子眼前之恨。茂生高考通過預選，他高興得見人就笑，老槐樹下給大家說兒子多麼不易；茂生高考落榜了，父親顯得很輕松，說其實考不上也好，考上的人出去後連父母都忘了，村里人一茬哩，咱不希罕這個！夜里卻听見老人的啜泣聲，父親壓抑著聲音跟母親低聲嘀咕。茂民出事後，父親躺在床上整整一個月，象大病了一場。後來在村人的勸說下才緩了過來；茂強參軍了，父親恍惚了好一段時間，整天象丟了魂似的盼兒子來信，前線的一點消息都能讓他一晚上失眠。父親一輩子沒啥能耐，光景過得惜惜惶惶，遭人白眼，可在茂生的心中，他依然是個好父親。常言道︰「前三十年看父，後三十年看子。」作為兒子，茂生覺得自己應該讓父親過上好日子。
父親的突然到來讓茂生心里發慌。茂強象一根看不見的線，緊緊地牽著一家人的心，顫悠悠地跟著他晃動。
父親的表情好像很輕松，臉上分明是笑嘻嘻的，似乎有什麼值得喜慶的事情。
父親說地區工藝美術公司的孫老師捎來話，說榆城市工藝廠招聘美工，讓茂生去試一下。
孫老師是茂生的美術老師。茂生上初中的時候經常去縣文化館學畫畫，孫老師對他很好。逢年過節的時候茂生經常拿著母親蒸的油饃饃去看老師，每次去縣城也去他那里看書。後來孫老師調到了地區工藝美術公司，便很少聯系。幾年過去了，孫老師並沒有忘記他，茂生很感動。
榆城工藝廠是一家國營企業，有一定的歷史和規模。
高考落榜後在農村干了幾年，家里並沒有月兌貧，最讓茂生難受的是房子也沒修起來，白白地耗費了那麼多的精力。如此下去，根本看不到希望所在。窯塌之後，盡管秀蘭一腔熱情未減，對命運不願意低頭，但是茂生覺得自己已經很疲倦了，干什麼活都提不起精神。看人家在外面工作的人個個衣錦還鄉，給家里增添了不少光彩，村里人都很羨慕。父母嘴上不說，眼神是可以看出來的，他們強烈希望兒子能有個出頭的日子，盡快擺月兌這貧瘠的土地。可是茂強已經參軍，茂生一走，父母年事已高，沒人照顧。
怎麼辦？去還是不去？
秀蘭首先發表自己的意見。
她堅決支持茂生走出去，到外面闖一闖。秀蘭認為茂生呆在家里一輩子很難有出息，最多把光景過成她家那樣，又能怎麼樣？農村人苦呀，辦什麼事都不容易，處處遭人白眼，受人欺負。在鄉上繳煙就是很好的例子。同樣的煙，茂蓮只要出面就可以多賣幾百塊，茂生去了連繳都繳不上，還差點跟人打起來。還有，茂生有文化知識，能寫會畫，走到哪里都會有出息的。前些年憑著招工出去的那些人現在都過得很好，相信只要給茂生機會，他肯定會有所作為的。
父母都同意秀蘭的觀點。父親說你走吧，我身體好著哩，再干幾年沒問題。你出去了也給家里人長了精神，你媽心里肯定會好受不少。母親說我娃你就走吧，不要牽掛家里。辛辛苦苦上了十幾年學的目的不就是等著這一天嗎？你去了要好好干，干出名堂再把茂強也弄出去，我跟你大就是死了也心安了！等你工作有了錢就給咱蓋房子，呆在農村什麼時候才能把地方弄起來呀！
茂生還在猶豫。
秀蘭說你就放心地去吧，家里的一切有我呢！我負責把咱大咱媽照看好。茂生說事情八字還沒一撇呢！人家是國營企業招聘美工，應聘的人肯定不少，我還不一定能被人家看上哩。
第二天，也就是一九八七年的五月二十七日，茂生來到了地區所在地的城市——榆城，跨出了他人生道路上最為關鍵的一步。茂生在那里度過了自己最為激蕩的青春年華，給榆城工藝廠的的發展做出了不可磨滅的貢獻。