三十七
茂強來信了。他們最近又發動了一次進攻。信寫得很長，詳細地介紹了他們在前線的情況。茂生被深深地感動了，一遍遍地看，其中的一些內容他甚至抄在了筆記本上。
一路顛簸，把茂生搖得昏昏欲睡，仿佛覺得有隆隆的炮聲在耳邊回響。炮聲中戰士們在沖殺著，硝煙彌漫，籠罩了整個天際。
天陰沉沉的，又悶又熱。好不容易找到了工藝美術公司，孫老師卻不在。茂生于是一個人在街上溜達。
城市的變化真快。幾年前茂生曾經來過這里，感覺跟縣城沒什麼區別，灰土土的，沒什麼意思。現在高樓櫛次鱗比，馬路寬敞，車流不息，商場里琳瑯滿目，燈火輝煌。想著自己將有可能成為這個城市的一員，心里便隱約有一種自豪感。
憑著曾經在黑陶廠的工作經驗，茂生順利地通過了測試，被工藝廠錄用為臨時工。廠長答應有機會就可以轉正。跟他一起應聘的還有幾個年輕人，都沒有被看上。茂生心里有一股說不出來的滋味，不知道是高興還是憂傷。那時候臨時工還不是很多，城鎮戶口的工作兩年就可以招工，農村戶口就比較麻煩。茂生不知道這里面的水深淺，覺得這是一個國營大企業，能給自己提供一個施展的平台就夠了。袁玫家的廠子畢竟是個體形式，干到啥時候都沒有前途的。混上幾年，廠子一解散，什麼也沒有了，這也是他決定不在那里干的主要原因。
孫老師介紹了茂生的情況，廠長很滿意，帶著他們參觀了整個廠區和生產車間。廠子很大，佔地約幾十畝，有一千名工人。廠房都很陳舊，機器轟隆隆地轉著，吵雜而凌亂。工人們肆意地開著玩笑，見廠長來了，噓地一聲都靜了下來。
帶著一路的好消息，茂生回到了家里。正好踫上縣民政局和鄉上的領導來慰問，慰問金五十元。同時收到茂強寄回來的毛巾被、床單、影集、皮夾等，全是雲南一些地區給他們的慰問品，上面印著麻栗坡等政府單位的名字。因為在前線，茂強一直沒有寄照片回來，母親睹物思人，抱著這些東西就哭了起來，連那五十元錢也不讓動。
一家人很激動。
村里的人也知道了這件事，紛紛前來賀喜。白秀拿出兩元錢要茂生帶著，說在路上餓了可以買飯，她再也拿不出什麼有價值的東西了。茂生堅決不要，她就生氣了，說茂生看不起她，急得眼淚都流了出來。可憐的人沒有來錢的路，兩元錢不知攢了多長時間！大媽來了，千叮嚀萬囑咐，要他去了好好干，不要讓家里人失望。姐姐們要他去了多給家里人寫信，其實榆城離黃泥村才一百多公里，坐車幾個小時就到了。寶拴拿來了十元錢，這是茂生沒有想到的。兩家人因為房子曾經結怨很深，後來紅軍與茂強都上了前線，共同的命運又把兩家人連在了一起。燕娥眼淚婆挲地說︰「茂生你走了，誰給我們紅軍寫信呀！」冬有拿來了一些隻果，讓茂生帶上。豆花聞訊也趕了過來，硬塞給茂生十斤糧票……這個場面讓茂生想起了茂強走時的情景，心里一時酸酸的，什麼滋味都有。
就要離開父母了，茂生得想辦法把家安頓一下。身上僅有的錢去了一趟榆城就完了，鄉親們給的錢勉強可作路費，他于是便去幾十里外的同學家借錢。