豆花本來就是個愛熱鬧的人，看著園子里有那麼多的人給自己干活，就跟生產隊上的大集體一樣，她高興得合不攏嘴，抱著個小外孫邊走邊扭，有時一個人還哼些曲子，酸得女兒直皺眉頭。
豐厚的勞動報酬馬上得到了積極的響應。誰跟錢有仇？于是家里只要有女人的都出動了。連外村的婦女也來了。兩家的果園根本用不了這麼多人，大家于是就站著不走。有的婦女可憐得連飯也吃不上，哭著讓豆花把她留下。她們自降身價，情願一天給一元錢就行。這樣一來，要高工資的人沒人雇了，最後競爭的結果是每天五角錢也有人干。這場鬧劇從疏花到疏果持續了兩個多月才落下帷幕。
春花秋實。莊稼不虧人，果樹也一樣。秋日的果園一片清香，金燦燦的黃元帥、紅彤彤的大國光把果園打扮的異彩紛呈，每棵果樹都結滿了果實，沉甸甸地壓彎了枝頭。果業公司親自給他們聯系了南方的果商，果商帶來了兩個十噸的大卡車，裝得滿滿的。村里人象看娶媳婦一樣圍了上去，看果商把厚厚的一沓錢遞到了寶拴和福來的手里——那是一筆他們一輩子也沒見過的數目呀！足足可以蓋兩院地方！寶拴拿著錢當時就哭了，邊哭邊數。活這麼大，他也是第一次見到這麼多的鈔票，並且這些鈔票已經屬于他了！寶拴還清了貸款，在原來的地基上蓋了五間上房，從此在村里就是牛人了。
兩家被村人並不看好的人突然發了財，村里人心里很不平衡，後悔自己沒有承包。由于隊里當時和承包戶簽訂的是三年合同，要毀約也不容易，于是大家便想了一個辦法，要求每個果園搭兩戶人，這兩戶人只佔果園的四分之一。
寶拴福來不答應了。——憑什麼呀！當時讓你們承包，沒一個人願意，都看我們的笑話。現在人家賺錢了，你們就眼紅了！說歸說，村里要辦的事情就一定能辦成，畢竟是改革初期，大家心里還沒底，新任的主任和書記一頓咋唬，寶拴先蔫了下來，福來也妥協了。可是全村二百多戶人，家家都想往里搭，這就不好辦了。主任于是想出一個辦法︰抓鬮，誰抓著誰進。大家沒意見。抓鬮的時候全村的人都去了，一家出一個人，茂生的父親也去了，可惜沒抓到。抓到紙條的人象中了大獎一樣興奮，好像那個紙條就是一萬元鈔票似的。
貴芳剛走，寶拴的兒子紅兵來了。
紅兵說他父親叫茂生過去。問干啥，不說。寶拴的兒子紅軍跟茂強都參軍了，經常讓茂生替他們寫信。茂生寫的信能把他們一家人感動得流下眼淚，把他們想說的話都說了。寶拴常常罵他的幾個兒子都是狗日的，沒一個好熊！寶拴承包果園發財後，見了人就有了架子，一般人輕易不搭話，但是對茂生還是很客氣的。
茂生隨了紅兵來到寶拴家里，寶拴老婆燕娥熱情地招呼他進去，拿了根煙就讓他抽。茂生不會抽煙，寶拴說︰「你看好了，這可是好煙！——大重九，紅軍從雲南寄回來的。」茂生以為又是叫他給紅軍寫信，就問紅軍的信是否來了？燕娥說還沒有，也不知咋回事，好長時間沒有來信了。燕娥問茂強來了沒有？茂生說沒有。就問她有什麼事？燕娥說先坐到炕上歇歇，喝杯茶再說，要不先看會電視。茂生說沒事我就走了，還忙著。寶拴說廂房的頂棚沒糊，過完年駐隊干部要在我家住，得趕快糊了，我給你十元錢。茂生知道駐隊干部在誰家住，隊里是要給人家錢的。這糊頂棚的錢當然也是隊里出，寶拴這樣做，其實是照顧自己的。于是二話不說開始打漿糊。燕娥忙出忙里地給他做助手，不住地問長問短。
寶拴家的房子被火燒了以後，全家人住在大隊的果園里。寶拴是果園的技術員，一年大多時間都在果園勞動。新修的上房間口很大，裝了玻璃窗，比原來亮堂多了。屋里大立櫃，高低櫃，床頭櫃樣樣都有；電視機、收錄機、縫紉機，一樣不缺。爐火熊熊，爐筒被燒紅了半截，家里暖烘烘的，爐子上的鍋里熱氣騰騰，陣陣肉香溢了出來，刺激著茂生的神經。
糊頂棚是個技巧活，不是每個人都能干了。把濕透的一張報紙粘在用紙條纏過的竽桿上，談何容易？茂生不一會脖子便仰得生疼，腿也直打哆嗦。至午夜時，終于糊完了，洗過手後燕娥便把煮好的肉端了出來，茂生說他累了，不想吃，燕娥非讓他吃了再走，把筷子硬塞在他手里。茂生還是不吃。寶拴生氣了，說︰「你是不是看不起我！還跟我記仇是不？」說心里話，茂生對寶拴從來就沒好感，對這一家人也沒好感。盡管是隔牆鄰家，兩家一般是很少來往的。這兩年，是兩個當兵的孩子把兩家人又扯到了一起。母親沒事的時候就跟燕娥湊在一起拉話，說的都是牽心掛腸的話。兩個女人說著說著便開始流眼淚，一哭就什麼也不想做了，家里冷清清的，令人窒息。
這個冬天好漫長呀！