二十
茂英懷孕了。
茂英是幾個月後才知道自己懷孕的。那時趙磊已經被父親調到縣城工作去了。
茂英沒有讓任何人知道，一個人跑到衛生院，想把孩子做掉。
走到衛生院門口茂英猶豫了。北 鄉就這麼大，鎮上的工作人員誰不認識誰呀！如果讓醫生知道了，無異于北 鄉政府的人全都知道了。
看來在這里不能做。得想其它辦法。
茂英來到了縣醫院，人家要結婚證明，茂英紅了臉說沒有。醫生的眼里就有了鄙夷的神色，說家里人簽字才能做手術。茂英說我自己對自己負責就行了，不想讓家里人知道。醫生是個四十多歲的女人，胖乎乎的，臉上全是雀斑。她不耐煩地對茂英揮了揮手，說哪里來還回那里去，家里人不同意我們不做這種手術。說完後就叫了下一位的號。
茂英從縣醫院出來的時候想起了趙磊。
趙磊還不知道這件事呢。
這是兩個人的孩子，他知道了同意做掉嗎？
想起趙磊她突然舍不得做掉這個孩子了。茂英用手在月復部模了模，已經能明顯感覺到孩子的存在。如果現在找著趙磊，他會不會認這個孩子？
——去吧，去跟他說了，說不定趙磊會很高興的。如果他不願意要求做掉，那也不用她一個人承擔責任。看來還是要讓趙磊知道。
——不能去。如果此事讓他單位的人知道了，還不影響到他的工作？趙磊一定會恨死她的，而他的事業也會因此受到影響，她心里會很不安的。
茂英在縣城了轉了半天，找不到解決問題的辦法。這時，她看見一群人圍在那里，好像看什麼熱鬧。茂英擠了進去，一個女人披頭散發地坐在那里正在哈哈地狂笑。
「一個瘋子，有啥好看的？」原來是麥娥不知什麼時候來了。茂英分開人群，想扶她起來。可憐的麥娥已經變得面目全非，全然沒有往日的模樣了！茂英說麥娥姐咱回。麥娥嘻嘻嘻地笑著，說誰是你姐，我是你女乃女乃哩！眾人大笑。茂英想拉她起來，卻怎麼也拽不動。正在不知道該怎麼辦的時候，突然發現一個熟悉的身影走了過來。那個人也同時發現了她。
是趙磊。
趙磊看看地上的瘋子，用詢問的眼神看著她，看得她都不好意思了。茂英說這是我村的麥娥，神經上受了刺激，就瘋成這樣了。已經很長時間了，你不要害怕。
趙磊容色緩和了一些，說你到縣城做什麼？
茂英拍著身上的土，一時不知該怎樣跟他講。她遲疑了一下，說我其實也沒有啥事，來看一個親戚的。說完不由地把手放在肚子上，心跳加速，臉蛋漲得緋紅。
剛才還尋思著去找他，現在人來了，卻怎麼也說不出口。
「你吃飯了嗎？」趙磊問。
「吃過了。」茂英才想起自己還沒有吃飯，被他一說，突然感覺很餓。
很長時間沒見他了，趙磊調到縣城後就沒有再回來。茂英好想跟他一塊吃頓飯，隨便吃什麼都行。可是姑娘的矜持卻使她說出了這樣的話。
「吃過就好。我還要去上班，先走了。你辦完事也趕快回去吧。」趙磊說。
茂英點了點頭，只覺得鼻子一酸，眼淚就掉了下來。
趙磊邁著堅定的步伐匆匆地走了，茂英傻乎乎地在那里站了很長時間，呆愣愣地望著男人離開的方向，好一會才緩過神來。
麥娥早就不知跑哪去了。
茂生家的豬跑出去吃了紅星家的莊稼，被紅星用鐮砍死了。
養了快一年的豬了，已經長得膘大油肥，準備過年的時候殺了，賣點錢，還能應付一陣子的。沒想到這畜生活得不耐煩，跳出豬圈跑了出去，禍害了人家莊稼。
紅星提著鐮刀邊走邊罵︰「狗日的不想活了，跑到老子的頭上欺負人來了！」鐮刀上滴著血，那頭受傷的豬拖著血淋淋的身體硬是回到了圈里，才咽下最後一口氣，留下一路血跡。
崇德坐在豬圈旁吧嗒吧嗒地吸煙，一副天塌下來的樣子，愁眉苦臉，像是死了親爹。
茂強抄了一把家伙去找紅星算帳，還沒進門就被紅衛兄弟放倒了，捆起來關在飼養室困了一個晚上，第二天放出來後不見了人影。
幾年後，紅星為這次事件付出了代價。茂強參軍回來後做的第一件事竟然是叫開了紅星家的大門，用一瓶酒在他的頭上開了花，然後把剩下的半截酒瓶塞進了他的嘴里……
這是後話，以後再表。
茂強沿著上次的路線又來到了銅城，在銅城停了兩天，听說新疆那邊收棉花能掙很多錢，于是就偷偷地爬上了去新疆的火車。
到了烏魯木齊，車站上果然有很多招棉農的人，茂強跟著人家坐了兩天汽車來到了巴楚地區。這里是南疆的主要產棉區，一望無際的棉田，白花花一片，象厚厚的積雪鋪在上面。采棉花要手法快，能吃苦才行。茂強一開始不熟練，干了半月後才逐漸熟悉了干活的程序。許多棉農都是從內地來的，女人很多，有的甚至帶著孩子在這里常住。茂強打問了一圈，陝北來的就他一人。
這地方很亂，因為離喀什比較近，做生意的人較多，來自各地的采棉人也增添了不安定的因素。當一切安定後，他給家里寫了封信，告訴他們自己在這里很好，讓親人不要牽掛。哥哥一年不在，家里人焦躁的心情他是可以理解的。哥哥高考落榜，承包玉米被淹，命運總是無端的捉弄人，茂強對那個家已經失去了信心。雖然他才十六歲，卻已經經歷了太多的磨難。太多的災難已經讓這個少年過早地成熟了。茂強白天跟誰也不說話，只顧埋頭干活，晚上躺在木板上就想家里的事情。
從記事起，一家人就一直掙扎在饑餓線上，年復一年。為了房子，全家人付出了血的代價，大哥、小妹相繼遇難，給這個家蒙上了一層厚厚的陰影，時時籠罩在每個人的心頭，壓得人喘不過氣來。一家人盡管想抗爭，命運卻總是那樣的折磨人，不給他們任何翻身的機會。承包溝底辛辛苦苦一年，一場洪水就替他們解決了問題，省了他們再往上背玉米的苦力。水火無情呀，這也怪不得別人。茂強知道，僅憑在農村干活是沒有出息的，必須在外面另謀生路，賺到足夠蓋房子的錢再回去。那時他要在村里蓋最好的房子，五間上房一磚到底，外帶氣派的門樓房，讓那些斜眼看人的人見了仰視，讓一輩子不敢在人前大聲說話的父親驕傲地站在人群里，同時，也讓長眠地下的大哥能夠瞑目，二哥有個體面的地方成親。做完了這一切，他就準備離開家鄉，去外面做生意。生意做大後回到村里辦一個大公司，然後再把村里快塌的教室翻修一遍，請最好的老師給孩子們上學，讓他們不要象自己一樣沒出息。這樣想著的時候茂強就甜甜的睡著了，夢里全是高高的瓦房和明媚的教室，還有孩子們的歡聲笑語。
茂強在巴楚干了三個月，掙了五百元錢。茂強長這麼大，還沒拿過這麼多錢。當然這錢要想修房子還差得很遠，充其量能買一車瓦罷了。茂強不想現在就回去，他想讓這些錢變得更多，回去後能夠辦成一件大的事情，讓黃泥村的人不敢小覷，特別是茂蓮姐，後來見了面連招呼也不打一個。有一次母親有病，茂生不在，他去食堂借錢，一分沒借到，被茂蓮羞辱了一番，從此發誓再不去食堂了。
茂強在阿克塔木認識了一個人，說是陝西來的，跟他認老鄉。老鄉遇老鄉，兩眼淚汪汪，出門在外，能有個伴也不錯。那人姓謝，說人們都叫他老謝，三十多歲，長得挺敦實，給人一種信任感。老謝問茂強想不想賺錢？茂強眼前一亮，說誰不想賺錢？老謝說想賺錢跟我去一趟喀什，那里遍地黃金，看你怎麼揀。茂強將信將疑就跟老謝去了喀什。到了喀什後老謝帶茂強去看一個人。那人拿出一對金燦燦的東西，說這叫金元寶，價值連城的。這個兄弟做生意賠了錢，等著回家沒路費，準備便宜處理這對寶貝。茂強模了模那東西，拿在手上很沉。小時候听人說過金子很沉，于是就有些信了。老謝說我本來想買，但錢不夠，咱們兩個合在一起，沒準他就賣了。賣元寶的人裝得很痛苦，哭了半天窮，說這東西帶回去能換一棟樓，賣了真是可惜了，可是現在確實沒辦法，如果他以後有了錢，要拿十倍的價錢來贖回。兩個人一個吹，一個擂，把個十六歲的少年說得熱血沸騰，惟恐人家不肯出手。茂強拿出身上所有的錢，賣金元寶的人說話算數，就把那寶貝給了他們。茂強和老謝每人拿了一個，喜滋滋地來到車站，準備去乘烏魯木齊的車。到了車站後老謝說他去買票，茂強拿著那個金元寶又不敢隨意走動，怕被人盯上了，說不定連命也得搭進去。後來在車站等了一天也不見老謝，才覺得事情有些蹊蹺。晚上車站里空蕩蕩的，茂強又困又乏，饑寒交迫。一整天沒吃飯了，身上又沒錢，只好坐在那里呆呆地等著。第二天的時候實在堅持不住了，想起手拿個金元寶沒飯吃，一個人啞然失笑，就拿了那個寶貝想把它賣了。可是熙熙攘攘的人群，誰會要這個東西？茂強小心地捧在手里，悄悄地問著。突然，一只手伸了過來，一把抓住了他的胳膊，抓得他生疼。那人說跟我走一趟，我是公安局的！茂強被人牽著來到派出所，便衣民警換上了警服，說你手中的那個東西是哪來的？茂強說我花錢買的呀！民警說花錢買的為什麼又在車站叫賣？茂強就把事情的經過講了一遍。民警說你上當了，這根本就不是什麼金元寶，是在鐵上鍍了一層錫，根本就不值錢！我們最近一直在打擊這個騙人的團伙，看來你也是受害者！民警說完用刀子在上面狠狠一劃，元寶就現出了黑黑的本來面目。
茂強幾個月的血汗就這樣白流了!