十九（1）
茂生回來了，回到了闊別一年多的家里。長這麼大，還是頭一次離家這麼久，因此感覺村里的一草一木都親切而又新鮮。
村里人象不認識他似的，在一邊竊竊私語，沒人跟他打招呼，這讓他感到有些困惑。難道剛剛一年時間他們就將他遺忘了嗎？顯然不是這樣。他們那迷茫的眼神里無疑有一種責備的意思，這一點茂生看出來了。于是他看見人便主動打招呼，直到老槐樹下，白秀看見他了，老遠跑了過來，說茂生你可回來了，把你媽都快急死了！你這娃咋能這樣，出去一年了也不給家里吭一聲。說完便圍著他左看右看，這拍拍那拽拽，像看見自己的孩子一樣高興。這時豆花的聲音不知從什麼地方冒了出來，人也像一股風似的卷了過來︰「哎呀這不是茂生嗎？——你可回來了！把你媽都想死了！」接著一把就抓了茂生的手，上看下看︰「我娃出去一年，到阿達去了？嬸做夢都夢見你哩！——鳳娥考上大學了，你知道吧？死女子來了幾封信都問你的情況哩！」然後盯著他的臉仔細端詳了一會，對著旁邊的人說︰「你別說，這娃出去一年，人也白了，衣服也新了，比以前洋氣多了——茂生我娃出去肯定到好處咧，你媽看見肯定會高興的。」白秀說︰「你快讓人家回去吧，茂生還等著見他媽哩！」正說著，茂生媽已經出來了，顫巍巍的，象要站立不穩的樣子。父親緊緊地跟在後面，一只手扶著她。
茂生只覺得鼻子一酸，眼淚差點就掉了下來。看時，父親的眼楮紅紅的，母親的臉上已經掛滿了淚珠。
茂強也出來了，不滿地看了他一眼，一句話沒說，拿了他的行李就走。晚上的時候兩個姐姐都來了，父親高興得轉來轉去，母親的臉上也露出了笑容。
只有茂強一個人坐在那里好像心事重重，悶悶不樂。
十一屆三中全會以後，許多下放農村的人都得到了平反，郭世傲也不例外，但他拒絕再回到原來的地方，他已經厭倦了原來的工作，習慣了放羊的生活。由于黃泥村沒有他們戶口，因此也得不到土地。隊里的拖拉機、電視機、縫紉機等公有財產都賣給了私人，羊群自然也不例外，郭世傲于是在農村也面臨著失業。除了放羊，他還能干什麼呢？于是，他東拼西湊借了錢，把那些羊買了下來，這才保住了羊倌的位置。
世傲家住在溝渠里的土窯雖然沒有澇子的侵襲，可是年久失修，已經很破舊了。窯面塌了一大塊，一顆水秋樹從上面倒了下來，遮住了窗戶；門前的水溝遇到下雨就成河，不能過去。
茂生家沒搬之前，院里兩家人還有個照應，現在孤零零就剩了他們。孩子不覺間已經長大，一家人還擠在一條炕上，老郭找到寶栓，想在村里要一院底子，蓋三間瓦房。說了不下數十次，就是沒結果。剛開始的時候是廣富出面，哭哭啼啼地訴說不幸︰女兒大了，應該有自己的空間了，住在一起不方便。寶栓當時就反駁回去︰女兒再大也是自己的女子，一條村的人都能在一起住，就你家不行了？廣富又說，兒子大了，該娶媳婦了，人家來一看地方就走了，總不能把媳婦娶在破窯里吧？寶栓說沒房子的人多了，又不是你一家，大家都提這樣的條件，我怎麼解決得了？其實這不過是個推辭，那時的農村，只要你有錢修得起，院底子一般都不會有什麼困難的。頂多把隊干部叫到家里炒兩個菜，喝一瓶酒，問題就解決了。奈何老郭不是黃泥村的人，隊干部同意給他地基，社員還不答應。再說廣富在寶栓眼里沒一點魅力，一看見她就返胃。老郭于是把希望寄托在下一任隊長身上。後來包產到戶，地都分出去了，哪有院底子給他們家？老郭一家人只好還住在那里，直到村里要填平溝渠，才把他們遷到果園的舊房里。後來，老郭女兒談了一個做生意的人，這個人看到當地有豐富的隻果資源，就成立了一個果業加工廠，在縣城租了房子，把事情弄起來了。第二年，女兒在縣城買了房子，把父母都接了下去，老郭一家才結束了十多年的洞穴生活。
茂生被公安人員送回來的那天把袁玫父女下了一跳。他們還以為茂生在外面闖了禍了。公安人員說我們最近正在追捕兩個歹徒，你們多留意些，見到可疑的人就告訴我們。這兩個歹徒近年來連續作案，搶劫，無惡不作。袁玫突然想起了一年前的那個晚上，兩個歹徒對她的暴行，說不定就是這兩個小子。要不是茂生相救，自己早就被他們糟蹋甚至迫害。那個月明風清的晚上留給袁玫的是無盡的恐懼。
送走了公安人員，袁玫父親讓茂生跟他們一起在縣城最好的酒店訂了一桌飯。席間，袁玫父親舉起一杯酒說︰「我很多年沒喝過酒了，今天要喝一杯。茂生，你來這里有一年時間了，我們的情況你應該了解得差不多了，我這人的為人處事你也知道一些，是個說一不二的人。感謝你對袁玫的救命之恩，這一年來，如果有什麼地方照顧不周，還希望你能諒解。」說完一飲而盡，然後又給自己斟了一杯，給茂生也斟滿了，說︰「我就這麼一個女兒，袁玫從小沒娘，我對她嬌生慣養，所以很多地方沒有禮貌，比較任性。平日里在一起，你對她也多有關照。袁玫對你的感情你心里應該清楚，如果你同意的話，我希望在適合的情況下給你們辦一場訂婚宴，把關系確定下來，這樣以後也好相處，咋樣?」
茂生沒想到他今天會講這些話，愣在那里，一時緩不過神來。袁玫的眼楮痴痴地盯著他，希望能得到回答。茂生沒有說話，端起酒杯一飲而盡。由于很長時間沒沾酒，他被嗆得差點流出了眼淚。袁玫忙拿出了自己的手絹給他揩拭。袁廠長也端起了酒杯，說了聲︰「好！」然後一口就灌了下去。兩杯酒下肚，臉色已是緋紅，看著茂生不好意思地笑。
如果這事在一天前提出，茂生是斷然不會答應的，如今他被證實已經沒有官司，說明紅衛根本沒事的。
茂生開始猶豫了。
袁廠長又給他斟滿了酒，兩個男人踫了一下，一飲而盡。三杯酒下肚，話就多了起來。茂生這才把憋在心中一年來的秘密倒了出來，直听得父女倆瞪大了雙眼。
「知道了吧？我是一個殺人逃犯，一個可能被通緝的逃犯，怎麼能象正常人一樣堂堂正正地做人呢？」茂生激動地說。
「為你的徹底平反干杯！」袁廠長又端起了杯子。袁玫也向服務員要了一個杯子，給自己斟滿，同他們一飲而盡。
這是一個不眠的夜晚。茂生是激動的，套在身上的無形枷鎖已經解月兌，自己從此可以自由了；袁廠長是高興的，自己選的成龍快婿果然沒看走眼，是個好樣的男子漢！袁玫是高興的，自己心愛的人讓人驕傲，茂生終于可以正大光明地愛自己了，用不著象以前那樣遮遮掩掩了。袁廠長提議一起送茂生回一趟家，拜見他的父母，然後再回來工作。
茂生不同意，他說還是讓自己一個人先回去吧。一年多沒回去了，家里不知道成啥樣子了，他要一個人先回去看看。
袁廠長尊重茂生的選擇，囑咐他快去快回。
茂生一家人擠在一張大炕上，仿佛又回到了少年的時候。那時大哥大姐和二姐都在，姊妹六人和父母，一張炕上鋪得滿滿的，冬天也不覺得冷。大姐抱著兒子已經睡著了，二姐好像也進入了夢鄉。茂強出去找伙伴去了，晚上不回來。父親好像沒睡，但是也不說話，只有母親滔滔不絕的給他講述一年來發生的事情，一點睡意也沒有。母親說你這一年在外面受得什麼苦？茂生說其實也沒有受啥苦，在一家工廠給人打工。母親說那家工廠是公家的還是私人的？茂生說是私人的。母親嘆息了一聲，就不說話了。停了一會，她又說，你還去嗎？茂生說還沒有想好。母親說你不要去了，私人辦的攤子，幾天就倒塌了，能有啥出息？不倒塌說不定哪天也會被公家給收拾了！唉，我還以為是國營廠子哩。
母親顯然很失望。
「——鳳娥考上大學了，你知道嗎？」母親說。茂生說我知道。母親就又沉默了。「我跟你大的意思，你還是再回學校去，參加明年的高考。」母親好像早就想好了。這時茂生听見父親在輕聲咳嗽，以證明自己沒有睡著，並且是同意這個決定的。「茂強跟你生氣，也是為這事。」母親說。說完便不肯聲了，留給他思考的余地。
茂生望著窗外碾轉反側，考慮著自己的出路。黑陶廠很適合自己發展，袁玫父女對自己又那麼好。如果自己願意的話，那個企業以後就是他們的了。黑陶也是自己鐘愛的事業，要不了三年五載，說不定會干出一番事業的。
然而這是一個什麼樣的工廠呀！充其量也就是個大一些的個體戶。茂生雖然一心想跳出農門，但他心目中的單位最少應該是國營企業。母親說得對，私人辦的攤子能有啥出息？干上幾年說不定能掙點錢，廠子一倒閉，弄了個不文不舞，那時候再回來可就慘了。茂生在那里呆了一年，親眼目睹有關部門有意刁難他們的種種劣跡——辦事部門審，工商稅務查，水電部門刁難，村民不理解。處處遭人白眼。那時辦一個企業多難呀，哪有現在的民營企業風光！——你在國營企業當臨時工大家會用仰慕的眼光看你；你停薪留職弄了個個體戶，親戚朋友都臉上無光，見了都不好意思——這就是當時的真實情景，特別是在落後的西北地區。
至于袁玫，茂生從一開始就沒有對她動心過。自己的情況自己最清楚，袁玫跟他根本不是一條船上的人。那種城市女孩的矜持是他無法接受的，在她的面前，自己永遠有一種壓抑的感覺。家境的貧寒使他本來就有一些自卑，他不願意讓自己一輩子喘不過氣來。
茂生就這樣胡思亂想著，雞叫三遍的時候才迷迷糊糊地進入了夢鄉。