三
茂生家的對面還住著一戶人，都在溝渠里。這戶人姓郭，男的叫郭世傲，听說是哪個大學的教授，學問很深。女的叫郭富，跟男人一姓，黃泥村的人听成了「寡婦」，都奇怪咋還有這麼奇怪的名字。
郭世傲帶一副眼鏡，天天手里拿本書在看。隊上組織人批判他的時候怎樣都行，就是不讓別人動他的書，好像那些東西比他的命還當緊。茂生家本來也存了不少，都是爺爺留下來的珍貴書籍，還有一些听說是用房子、田地換來的古字畫，裝滿了一個五尺的大櫃子。櫃子是女乃女乃的嫁妝，盤龍雕鳳，漆得油光 亮，村里人都沒見過。櫃子里的書被寶栓當著牛鬼蛇神在老槐樹下全燒了，古字畫被大媽用來糊牆，剪鞋樣，村里有用得著的，大媽也不吝嗇。茂生母親覺得很可惜，卻又找不到繼續收藏它們的理由。
郭世傲來的時候這些東西已經毀得差不多了，他揀了一些殘片，惋惜得幾天睡不著覺。家里還有一些是茂生媽用來夾窗花的，被他發現了，用嶄新的筆記本換去了。茂生從小喜歡看書，世傲家的書很多，他于是經常往他家跑。漆黑的窯洞里藏了滿滿一箱子書，茂生就一本本地借來看。
世傲在村里一般很少同人搭話，大家說他是茅甕沿上的石頭，又臭又硬。但是他喜歡茂生，每次去了都笑遂顏開，問他書看完了沒有。茂生對書很愛惜，每次看時都包上皮子，這也是世傲願意把書借給他的原因。由于世傲什麼農活也不會干，隊里就派他去放羊。放羊的時候他都帶著書，經常有羊群吃了隊里的莊稼，因此被批斗了好多次，屢教不改。後來紅星帶著紅衛兵來抄家，居然沒有抄到那些牛鬼蛇神的東西。原來世傲早有準備，把書全埋在後窯掌的地下，上面堆了雜物，任紅星他們怎麼折騰也找不著。
「寡婦」郭富和茂生的母親因為都是外鄉人，說話口音跟當地不一樣，許多人听不懂。茂生母親還好，時間長了，大家都習慣了。那個郭富就是改不過來，因此成了村人嘲笑的對象。郭富平日很少到村里串門，有事沒事愛跟茂生媽拉家常，兩個外鄉人很投緣。平日里誰家有了好吃的，一定會給另一家分些的。郭富甚至跟茂生媽認了姐妹，讓茂生姊妹喊她姨姨。
溝渠里的兩個女人與村里保持了一定的距離。
為了看書，茂生經常跟隨老郭去放羊。陡峭的山路曲曲折折，被荒草掩埋，幾乎看不清路。羊群在前面走，草皮象浪花一樣向兩邊翻卷，象魚的肚皮，白白地向前倒著，後面的人便沒了阻力，一路順風。老郭眼楮不好，經常把樹枝當成蒿草，結果臉上就會遭殃，留下一道疤痕。有時候還會遇到蛇，翠綠翠綠的，跟草的顏色一樣，不過大多是無毒的，茂生還是很害怕。家里不怕蛇的就大姐一人，拾豬草的時候經常捉了回來，把母親嚇得半死，過後免不了會被狠狠地揍上一頓。
春天來了，漫山遍野的山楂花、杜梨花、母瓜花白皚皚一片，四野香飄；夏天的時候山里的野果子熟了，一簇簇的茹子象櫻桃一樣鮮艷，吃在嘴里甜在心里；茹子叢下一般多蛇，大概它也是蛇類喜歡的美食；蛇麥子長得跟草霉一樣，又有些像桑椹，酸酸甜甜，百吃不厭；最吸引人的是掛在懸崖上的母瓜，打開後里面的顆粒象剛熟的核桃一樣，油得能流出口水；到了秋季，山上的山楂紅彤彤地滿樹搖；杜梨子霜打後就熟透了，紫紅紫紅的，輕輕一捏能流出象蜂蜜一樣的漿汁，甜得沁心……每次放羊都會有不同的收獲。
中午的時候，老郭把羊群趕在一處背陰的地方，自己找一棵大樹，躺在下面看書。羊群借著去河里喝水的機會竄進了莊稼地，他們趕呀趕的，最後羊被送上了山，人也累得趴在了那里，只有喘氣的勁了。
溝底的小溪淙淙潺潺，清澈見底，把溝地分成了兩半。對面是楊家河的玉米地，地里的洋姜比玉米還高，一叢叢的像菊花一樣肆意綻放。用力一拔，洋姜像芋頭一樣就帶了出來，成串地掛在根上。回去用鹽一腌，又香又脆，比蘿卜好吃多了。河水在石岸的下面形成一個潭，綠汪汪的，深不見底。那里有許多小魚，孩子們于是拿了罐頭瓶子捉了養在家里，這是他們見到的唯一海鮮了。夏天的時候躺在石板上，小溪緩緩地從身上漫過，涼絲絲的，直沁到心里。兩岸水草肥美，蜻蜓輕輕飛來，停在空中不動，一捉卻又飛走了；岸邊的野花奼紫嫣紅，點綴著這個綠色的世界，蝴蝶成群結隊，翩翩而舞，蒲公英紛紛揚揚地飄了起來，帶著孩子們的心願，飛向極遠極遠的地方；天空像一盤碩大無比的寶石，明亮剔透，藍瑩瑩地向四周蔓延；白雲輕輕地飄過，形態各異，變幻莫測，給人以充分的想象空間。偶然還會有一架飛機從雲中鑽了出來，像蜻蜓一樣在空中漫步。這時，只听見撲通一聲，水花就濺了起來，原來有一只青蛙跳了下來。草叢中，一只小花蛇探頭探腦地在那里吐信子，被孩子們捉了，把頭埋在土里，蛇身便漸漸地豎了起來，像一根硬棍，接著便听見「啪」的一聲，蛇身就爆了。
最為紅火的是盛夏的時候，隊里的社員都下溝簍（用鋤把草除淨，然後在玉米的根部堆上土以保墑）玉米，溝里就熱鬧了。由于社員到溝里的時候有人專門燒稀飯，所以他們也能跟著沾光。
鋤了一晌地，大家都累了。中午休息的時候有人躺在樹下睡覺，有人就下到河里洗澡。河水很淺，剛能沒膝，因此不能站著洗，這樣對女人不尊敬。女人每人都帶著化肥袋子，利用這個時間給豬拾草。苦菜長得半人高，白白的**一會就把手弄得焦黑。草拾滿了發現男人還沒上來，她們會把某個人的衣服藏起來，看著他焦急的樣子哈哈大笑。她們一般是不跟老郭開這個玩笑的，老郭一開始也不下河洗澡，後來熱得不行，見她們也沒惡意，就悄悄地挑個沒人的地方泡進去。其實他的一舉一動都在大家的觀察範疇，他剛下河，便有人偷偷地藏了衣服，一群婦女從天而降，看著赤條條的他一起哄笑，羞得老郭趴在河床上不敢起來。
溝渠里有一種會咬人的草，叫煞麻，長得有點象油麻，只要一接觸，便會象蜂蟄了一樣刺疼，然後腫起很大的包，除非用臭蒿擦才會下去。男孩們折了偷偷地放在女孩的課桌里，等她拿書的時候就會听見一聲尖叫，然後惡作劇的男生便會被老師揪出來，狠狠地抽上幾個耳光。
沒有人流淚。
茂生從來不給女孩課桌里放那個東西，因此便遭到班上其他男生的報復。紅衛、紅兵們經常會在他的書包里放煞麻，疼得他直掉眼淚。
上自習課的時候老師讓大家在操場上寫字，茂生寫得又快又好，經常受到老師的夸獎。後來他在前面寫，紅衛他們便在後面擦。雖說那時正在學習黃帥考零分，流行張鐵生交白卷，老師還是喜歡愛學習的孩子。茂生寫的作文經常被老師作為範文給大家讀，引起更大的不滿，大家罵他是小地主崽子。有一次他正在地上寫字，手被一只腳踩上了，抬頭看，原來是紅星，說茂生欺負過他的弟弟。母親找過幾次老師，老師批評了他們。他們便在放學的時候將他堵在校外，伙同大一些的男孩整他。紅星問茂生父母是不是睡一個被窩？茂生說沒有，他們就打他，非要他說父母之間的事情。
在看見鳳娥父母一起親熱之前，茂生不相信會有這樣的事情。後來他就開始觀察自己的父母，發現他們晚上都很老實，並沒什麼親密的接觸。只是有一次村里放電影，姊妹幾個都去了。茂生覺得肚子不舒服，中途就回來了，見窯里亮著燈，門卻關著。——以往他們出去，不管再晚母親也不可能關門，今天怎麼了？于是他就一邊喊一邊用力推門。母親慌亂的聲音從里面傳了出來︰「——絕死鬼，咋這麼早就回來了？」進屋後，他們的神色都有些異樣，父親什麼也沒穿，母親的臉上紅紅的，像做錯了什麼事情……多年後，這一幕總是重復地出現在他的腦海。
在那樣的條件下，也真難為他們了。
那時學校有個女教師，新婚。男人在縣城上班，一到周末就騎車子來了。三十多里的盤山路，推車子要走兩個小時，上 的時候小伙子都差點月兌水了，整個人象剛從水里撈出來似的。女教師勸丈夫不要受那份罪了，小伙子痴情不改，每周一放學就來了。小別勝新婚，男人來了晚上就要做，女教師也盡量滿足他。由于教師宿舍就在操場旁，紅星、紅衛等大一些的孩子晚上便候在窗外听房。有一次听了一會，里面沒了動靜，紅衛便用唾沫弄爛窗紙，發現女教師正在給男人剪那里的毛。紅衛忍不住喊了一聲，女教師听見了，當時就哭了起來。紅衛嚇跑了。第二天便給同學們說剪毛的事。女教師羞辱難當，當天中午便喝了農藥，幸虧發現及時，搶救過來了。後來女教師貴賤都不在黃泥村教學了，托人轉到城關鎮的一所小學。女教師走後調來了一個男教師，脾氣很壞，動不動就打學生，特別是比較調皮的學生。紅星、紅衛都後悔了，沒過多長時間就不念書了。
澇子里的水到了夏季便會溢滿，水順著溝渠流了下來，形成一條河。黃橙橙的澇子里擠滿了人，全是鳧水的孩子。岸邊，洗衣的婦女嘻嘻哈哈地拉著家常，滾了一身泥的豬們耐不得炎熱，撲里撲 就跳了進去，水花濺了婦女們一臉，引得一片罵聲。大一些的孩子出來時會用手捂了羞處，不好意思地東張西望，婦女們便會使勁地往他身上潑水，男孩落荒而逃。女孩也有穿了衣服在池邊玩耍的，被大人看見便遭一頓臭罵，哭哭啼啼回去了。有時上課的時候也會有男孩子偷偷游泳，被男老師發現後收了衣服，拉到老槐樹下站成一排，不讓回家吃飯。女人見了，便用指頭在臉上刮︰「羞，羞，把臉摳，摳個壕壕種豌豆！」孩子們紅了臉，低了頭，雙手緊緊地捂在那里，引得一片哄笑聲。到了晚上，男人們都出來了，勞作了一天的他們在里面盡情地戲水，開一些放肆的玩笑，說一些下流的渾話。
澇子成了男人的天下。
盛夏的日子，雨下得沒完沒了，溝渠里的小河越來越寬，奔騰咆哮著，很有氣勢。窯腦上形成了珠簾似的瀑布，順著黃土的縫隙把渾黃的澇子水送了下來，在干枯的土窯上自由地舞蹈。對面的土坡上被水打了幾個洞，水流在那里歡快地旋轉，路基便塌了下來，形成一個整齊的斷面。這個橫斷面切斷了他們跟村里聯系的紐帶，一連幾天，一家人都沒有出去。能吃的東西早就吃完了，只有院里的土豆還沒有挖盡，于是一家人早上土豆熬稀飯，中午洋芋擦擦，晚上清蒸土豆，全是菜肴，都趕上西方人的生活水平了。後來土豆也被他們吃完了，溝渠里的蒲公英、打碗花、白蒿芽便成了他們的美味，直吃得一家人面若蠟紙，口吐綠水。
外面的風景還沒來得及品味，屋里的後窯掌又發現了新景點︰一股濁流順著後窯掌被鑽開的水洞傾流而下，聲勢浩蕩，沖走了鍋台灶具，把地上能帶走的東西全帶走了。
茂生媽坐在門口哭了一整天。
後來，村里掏了澇子的泥，把底子夯實了，澇子便很少漏水。入冬的時候澇子結了冰，便成了孩子們的樂園。春娥帶著秀娥、鳳娥、雪娥來滑冰，每人坐一塊磚頭，後面一個人推著。
突然，「 嚓」一聲，冰裂了，春娥還沒反應過來是怎麼回事，秀娥就不見了！姊妹幾個一齊放聲大哭，望著厚厚的冰層拼命呼喊。這時，二胖正好路過，二話沒說便跳進了冰窟。
因為水不是很深，不一會秀娥便被救了上來，大家都忙著管她，把一旁瑟瑟發抖的二胖給忘了。二胖著了涼，感冒了，躺在家里睡了幾天。秋娥听說後當即趕了回來。二胖發高燒，嘴里說著胡話。
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bsp;秋娥攥了他的手，淚流滿面。
澇子緊靠著溝沿，經常有牲畜從那里掉下來。有一次寶栓家的老五紅軍玩過了頭，一腳沒踩牢，來了個空中技巧，從十多米高的腦畔上掉了下來。茂生的母親正好在院里，一伸手就接在懷里——孩子沒事，茂生媽卻被砸折了胳膊，幾個月不能干活。
過年的時候，家里殺了喂養了半年的豬，準備賣錢。茂生媽燒好了一鍋水，盛在大盆里，準備燙豬毛，茂生的二姐茂雲從外面回來，屋里黑漆漆的，一腳就踩了進去。大姐茂華听到喊聲，跑進來拉，結果連自己也栽了進去。
茂雲因為穿著棉褲，被開水一煮，腿上的肉全蒸爛了。等父親回來時，人已經昏了過去。
那時村里有個老漢，都說治火傷有一手，他給茂雲的腿上裹上了石灰，說是以毒攻毒。茂雲一開始還在慘叫，汗水沁浸濕了被子，茂雲的頭發象是剛洗過一樣，後來聲音便漸漸微弱。茂生父親見勢不妙，便把茂雲背到了公社衛生院。醫生看了傷口，幾乎不敢相信自己的眼楮︰石灰把茂雲大腿上的肉幾乎都蒸熟了！——結果只有一個︰鋸掉這條腿！父親二話沒說，拉上架子車就往縣城跑，幾十里的路程他沒有歇息，一口氣便來到縣醫院，診斷的結果和公社衛生所一樣！
父親一下子便癱在了地上，他不顧那麼多人在場，放聲便哭了起來。看著女兒就要成為廢人，他是如何也不能接受這個現實呀！父親跪直了身子，緊緊地抱住了醫生的雙腿，叩頭如搗蒜︰「醫生，你救救我的孩子吧，她不能沒有腿！——你救了她，要我做牛做馬來報答你都願意！」父親涕淚縱橫，頭踫在地上聲音很大，血順著額頭流了下來，和著涕淚交織在一起，令現場所有的人動顏……
就這樣，茂雲的那條腿居然奇跡般的保了下來，並且長出了好肉。只是那駭人的傷疤讓任何人看了都不敢相信，她後來居然行走如飛，看不出曾受過那麼大的傷害！
由于孩子多，家里窮，茂華從小就沒上學。茂華沒茂雲漂亮，比較矮胖，但干活踏實，很小的時候就開始幫母親做事。
茂華十七歲的時候便嫁了出去，女婿是煤礦工人，招工出去的。茂華的婆婆是個多事的人，兒子不在，她將兒媳看得牢牢的，茂華一個人不讓出去。村里哪個男人跟她說話，也會受婆婆的奚落。每天茂華做好飯，等一家人吃完了她才能吃，稍有不如意便會招來罵聲。茂華每次回娘家都不願意走，默默的坐在灶火流淚。茂生便陪著大姐回家，一路上大姐一直在哭。
茂生去了便跟那個婆婆吵，問她為什麼虐待茂華？婆婆不屑一顧的樣子，說有本事讓你姐不要回來！茂生真想上前給她一下，被姐姐抱住了。姐姐說茂生你回去吧，我的事情不要你管。茂生與哥哥于是就去了煤礦，找姐夫算帳。姐夫听說兩個妻弟來了，知道事情不妙，躲在窯下不出來。後來姐夫也覺得父母待他媳婦不好，沒辦法，只好把茂華搬到舊寨子的破窯里住。
那個破窯原來住著一戶人家，妻子跟人偷情被丈夫發現，堵在窯里殺了。窯里陰森森的透著一股寒意。茂華經常能在半夜里听見一聲淒厲的呼喊，或是一聲細細的哀怨。白天還好些，到了晚上，土窯里便有一股蚊子似的聲音在頭頂轟鳴，那聲音似乎無處不在，在人的心頭上繚繞——聲音越來越大，越來越大，直到她嚇得渾身濕透，鑽在被子里不敢出來。
最可惡的是村里的一些男人竟然打起了茂華的主意，借著要給她壯膽，晚上坐著不走。男人說著一些令她頭皮發麻的話，添鹽加醋地形容著那個女人死時的恐怖模樣，半夜三更在外面學鬼叫，專門嚇唬她。後來婆婆讓小兒子給茂華做伴。
當地有兄弟給嫂作伴的風俗，叔嫂可以隨便開玩笑，甚至睡在一條炕上，第二天人們會問︰「晚上有沒有模你嫂的女乃？」做兄弟的便會還擊一句︰「你才模你嫂的女乃了！」
兄嫂頂母。許多從小離開母親的兄弟都由嫂嫂一手撫養大，甚至一邊喂自己的孩子，一邊喂自己的兄弟吃女乃。但做哥哥的是不能跟弟媳婦開玩笑的，更不能住在一個屋里，就象公公不能和兒媳婦開玩笑一樣——兄長頂父呀！村人開玩笑，弟弟會把嫂子壓倒在地搶東西，衣服扯爛了，弄得滿身是泥嫂子也不會生氣。哥哥看見弟弟媳婦就得躲開，被人開玩笑，也決不能還口，否則人們就會笑他沒廉恥。說來也怪，在這塊貧瘠的土地上，多少年來，很少听說過叔嫂偷情的事情。
小兒子十五歲了，正在上初中，每天晚上要在燈下看很長時間書。小叔子對嫂子的遭遇很同情，茂華不識字，他便經常給她講故事。後來他考上了大學，還經常回來看他們。