二
茂生家住在村邊的溝渠里。溝渠的土崖邊有一孔破窯，是當年燒瓦盆人打的。窯洞沒有窗子，里面有兩米多高，深十余米。白天進去也是黑漆漆一片，什麼也看不清。窯的上面是生產隊的澇子（黃土高原上的村子在比較低窪的地方蓄雨水，用來澆灌和飲牲口），因此窯掌一年四季往下滲水，腳底下形成一條孱孱的溪流。
窯洞因年代久遠，頂上的建木漆黑發亮，看來已經住過不止一代人了；窯的後半段經常掉土渣，母親因此不讓孩子們到後面去。平日里捉迷藏，那里是最好的藏身之地，姐姐因此經常輸給茂生。溝渠的對面是大隊的磚瓦窯，燒磚的時候那里很熱鬧，成了全村人聚集的地方。很多人到家里喝水，進來後就不知道該怎樣走。母親將水燒開後放在院里，父親把自己的旱煙拿出來，撕了用過的作業本讓大家品用。
茂生家閑人很多，一來就坐著不走，煤油燈熬干了才離去。母親素雲年輕時頗有幾分姿色︰一頭長發又黑又順，打了個髻盤在頭上，這在北方人是不多見的；黑發下，一雙大眼楮水汪汪的，像一眼活泛的山泉，訴說著無盡的哀怨；白里透紅的皮膚細膩光滑，像熟透的櫻桃，彈指可破；輕柔的腰身全然不像是生了幾個娃的女人，與北方婦女敦實的身材形成鮮明對比。
素雲是跟母親逃荒到陝北的。童年的時候她曾上過私塾，因此略識文字，顯得與眾不同；一身緊俏的衣服把身段恰到好處地襯托出來，凹凸有致；一雙解放腳走起路來象在水上漂過，輕輕的沒有聲音，不象北方女人那厚重的踏山步子，把地都震得抖動，村里的女人都很羨嫉。逃荒的素雲帶來了一些綾羅綢緞的衣服，這些衣服只有茂生的女乃女乃才穿過，是花了高價從南方商人那里買來的。婚後有了孩子，捉襟見肘的生活使她不得不忍痛割愛，將那些穿在她身上十分好看的衣服改成了小孩的襖襖，讓村里女人唏噓不已。豆花于是拿了幾身小孩的衣服換回那些還沒來得及改做的綢緞衣服，穿在身上來回顯擺，回到娘家人們都不認識她了。
素雲剛來的時候不光是本村的年青人好奇，就連十里八村的小伙也跑來看稀奇。寶栓、福來更是天天往下窯跑，一來就坐著不走，什麼時候燈油熬干了，才悻悻離開。後來村里又來了郭世傲一家，同是南方人，世傲的媳婦「寡婦」卻生得又黃又瘦，干巴巴的，像一只被抽干了水分的大蝦，引不起人的食欲。丈夫周崇德于是加緊了對妻子的防範，每天瞪著一雙警惕的眼楮四處巡視，及時嗅察可能發生的不良情況。素雲白天在村里跟哪個男人開了玩笑，晚上回來的時候兩口子就會吵架。晚上家里坐了一群無聊的男人不走，周崇德也會很生氣，故意在地上把東西弄得很響，或摔碟子砸碗。奈何這幫人根本不理他那一套，依然我行我素，油燈不黑是不會走的。
大隊長關寶栓對茂生的母親素雲產生了濃厚的興趣。按說他手里不乏年輕漂亮的女人，也許輕易得手的東西不值得珍惜。後來，寶栓對她們都有些厭倦了，不屑一顧了。素雲的清高是他所不能忍受的，黃泥村的女人還沒有誰敢在他跟前逞能。對于素雲，寶栓滿懷信心，志在必得。
素雲不是那種隨隨便便的女人，因此寶栓必須發揮自己的聰明才智才能產生作用。知道素雲喜歡吃大米，他費了很多周折從西川弄回了一袋，素雲很感激隊長的關懷，卻完全沒有表露出那方面的意思，這讓寶栓有些窩火。派工的時候寶栓有意給素雲安排了最輕巧的活路，然後伺機行事，素雲微笑著給了他一巴掌。寶栓說你就這樣感謝我？素雲笑而不答。
這種情況寶栓經見得多了，他一笑了之，沒跟她計較。女人嘛，總是要在男人面前表現自己清高的一面，其實骨子里都是很賤的，跟婊子沒什麼區別。寶栓多年的實踐也證明了這一點。
寶栓至今不承認他的邏輯是錯誤的。女人並非都像他想象的那麼賤，素雲就是這樣的女人。當初她決定嫁給茂生父親，全是因為他那特殊的家庭成分，在貧下中農當家作主的年代，別人可能唯恐躲之不及的地主成分，在她看來卻是一種高貴血統的象征。她從小就敬仰那些書香門第，他們溫文爾雅，風流倜儻，談笑風生的樣子在她童年的記憶碧痕上留下了太深的烙印。因此，她的身上有一種大家閨秀的風範，有一種鄉下女人所沒有的東西。黃泥村的男人們使出了渾身解數也沒在她身上佔到半點便宜，即使在那些特殊的日子，丈夫被押上高高的戲台接受貧下中農的再教育，寶栓默許了種種誘人的好處，她也不為所動。
然而寶栓並沒有放棄自己的努力。在他看來，那不過是時間和機會的問題。關鍵是要創造適當的機會。寶栓曾經在玉米地里征服了貴祥的新婚妻子，那是全村最漂亮的媳婦呀！至于象白秀那樣的女人，他都有些懶得理會了。貴祥媳婦有了身孕，第一個知道的不是她的丈夫，而是寶栓。寶栓懷著無限的憧憬想象著漂亮女人能給他生個女兒，以後也有個親戚走走。五個光葫蘆小子看見就心煩。不爭氣的是那娘們也生了個男孩，從此他就不再理她了；虎娃媳婦跟他有過那麼一次，後來生了個丫頭，寶栓一直懷疑那是自己的女兒，因此提出用紅衛換她，驢日的虎娃堅決不干。後來女子長大了，他就想對她好，這鬼女子好像天生跟他有仇，理都不理他的茬，再說那長相，也看不出跟他有什麼相似的地方，寶栓逐漸就沒了這個心思。
其實上天賜給每個人的生命都是一樣的，但不同的人卻活出了不同的光彩。有人一輩子轟轟烈烈，無限風光；有人一輩子默默無聞，可可憐憐。關鍵看你能不能把握上天賜予你的一次次機遇。機遇瞬息萬變，錯過了便終身遺憾，徒喚奈何了！
寶栓認為自己就是那種善于創造機會並把握機會的優秀人物。他給自己創造了一系列的機遇，把人生的**實現得恰到好處。
寶栓要給自己創造機會了。
秋高氣爽，艷陽高照，正是實現理想的好時光。黃泥村的社員們在關隊長的帶領下到溝里鋤玉米。綠汪汪的青紗帳一眼望不到邊，幾十個人鑽進去誰也看不見誰。福來安排素雲與自己在一個較為偏僻的溝渠里干活。
秋老虎把玉米地變成了大蒸籠，人在里面不干活也會出汗。寶栓月兌去了身上的汗衫，露出強健結實的胸部肌肉。這身健壯的肌肉曾經迷惑了多少女人，在寶栓高大威猛的形象面前，她們感到了自己男人的渺小。素雲的衣衫早就濕了，薄薄的衣衫緊緊地粘在身上，勾出渾圓誘人的曲線。汗珠順著黑黑的劉海滴了下來，滑過象桃子一樣紅潤的臉頰，滴到隨著身體來回晃動的胸部上。寶栓目不轉楮地盯著她看，素雲被盯得不好意思起來。
寶栓說他嫂，休息一會吧。素雲停了手中的鋤，準備離開。寶栓拿出早就準備好的白面饅頭，說是專門給她拿的。素雲早晨吃了苦菜做的窩窩頭，這會早就餓了。盡管餓得發昏，還是斷然拒絕了他的一番好意。寶栓說他嫂，你為什麼這麼固執？素雲不屑地看了他一眼，沒有回答。寶栓說只要你順了我的意，我讓崇德當村里的會計。素雲知道會計的權利，從此她家不可能吃了上頓沒下頓。她低了頭，沉默不語。寶栓以為她已心動，便采取了進一步行動。
寶栓把素雲壓在身下，準備剝她的衣服。素雲強烈地反抗著。這種情況以前也遇到過，女人嘛，總會顧及自己的顏面，當她們真正嘗到男人甜頭的時候，你要住手她都不答應了。
可憐孱弱的女人被壓在了身下，怎麼都無法擺月兌那沉重的身體。眼看寶栓就要得逞了，素雲猛地抽出一只手，手里握著一把剪刀，狠狠地扎在寶栓的上。素雲知道寶栓對她有不軌念頭，因此準備了一把剪刀，隨時揣在懷里。寶栓慘叫一聲，還沒明白是怎麼回事，素雲就握了剪刀，對準自己的胳膊扎了下去！寶栓驚得目瞪口呆︰這個平日里柔柔弱弱的女人，說話聲音小得都听不清楚，卻有如此驚人的勇氣！
寶栓惱羞成怒，準備發作。
素雲雙手握剪，杏目圓睜，手臂上流著血，樣子是那樣的凜然不可侵犯！
一股敬意油然而生。他低了頭，忍著疼，說你起來吧，我不會再對你怎樣了。
女人還是保持原來的姿勢，一雙憤懣的眼楮定定地盯著他，滿臉淚痕。寶栓被盯得渾身發麻，準備奪下她手上的剪刀，女人拿起來又狠狠地戳了一下，一時血流如注，染紅了地上的苦菜。寶栓被震懾得說不出話來，撲通一聲跪在地上。寶栓說好我的女乃女乃哩，你千萬別這樣了，我狗日的不是人，求求你別這樣了！說完便左右開弓，自己打自己的耳光。
那次流血事件以後，寶栓徹底斷掉了對素雲的非分之想。
黃泥村在**的號召下來了幾個北京知青，吸引了全村人的眼球。
知青里有一對姐妹，姐姐叫大雪，妹妹叫小雪，長得跟仙女似的，說一口好听的的普通話。大雪、小雪每天干活都在一起，形影不離，吸引著村里孩子的眼球。姐妹倆第一次來到農村，看見什麼都好奇。她們把麥苗當成韭菜，把谷子當成野草，吃飯的時候看見床子架在鍋上，驚奇得不得了，以為把鍘刀擱在鍋上了。大雪、小雪喜歡到茂生家玩，素雲看見兩個女孩也很喜歡，有什麼好吃的就給她們留著。有一次去紅星家，猛不丁從玉米倉子底下竄出一條黑狗，狠狠地就吞了小雪一口，當時把褲子就咬破了，血流了一腿。女孩嚇得臉色蒼白，都哭不上來了。素雲把女子背了回來，給她清洗傷口，然後敷上了龍骨粉（當地溝里有許多恐龍化石，用刀刮一點，可以消炎止血）。姑娘後來遠遠看見狗就哭了，寶栓罵她沒出息。後來，姐姐出事了，寶栓在茂生家講述事情的經過。寶栓說男知青天翔要跟大雪玩，大雪不願意。天翔堅持要玩，結果玩出事來。大雪找到天翔說︰「我說不敢玩不敢玩，你說玩一玩玩一玩，結果把肚子都玩大了！這可怎麼辦？」于是，村里男人跟女人開玩笑，都喜歡說「不敢玩不敢玩」「玩一玩玩一玩」，女的就罵他不正經。
那時茂生還小，理解不了事情的真正含義，覺得這個玩笑一點也不幽默。有一天福來講《小兒黑結婚》的故事，說三仙姑生了女兒，不知道父親是誰，幾個男人爭著相認。說著說著大人們就笑了起來，茂生也笑了。福來說茂生你笑什麼？茂生說不知道，看你們笑得好玩。福來說狗日的，我們笑明白，你笑糊涂！
知青雖然漂亮，終不是碗里的菜，除了知青，福來、寶栓們是沒那個膽量的。後來他們便陸續離開了，留下了可供大家茶余飯後的話題。
溝渠對面的瓦窯出磚後，里面有一段時間很溫暖，散發著一股濃濃的硫磺味。有一次夜幕降臨，茂生到處找不見哥哥，便去瓦窯里看。這一看不要緊，里面兩個人把他嚇了一跳——二胖跟秋娥緊緊地抱在一起。秋娥是鳳娥的大姐，長得很秀氣，能說愛笑。二胖一只手摟著秋娥，一只手在她的衣服里揉搓。秋娥臉漲得通紅，把頭埋在二胖的懷里，喘著粗氣……
茂生「咳」了一聲，轉身就走。秋娥掙月兌二胖，抹著淚跑了。二胖說狗日的茂生你跑來干啥？茂生說這又不是你家，憑什麼我就不能來？何況我又不知道你們在里面，早知道這樣，打死我也不會進來，落一身臊氣！二胖見秋娥跑了，便拉茂生進來，態度緩和了一些。
二胖說茂生你看見什麼了？茂生說我看見你們摟在一起耍流氓！二胖說你不要
胡說，她是我媳婦。茂生說你也不害臊，人家秋娥早就有婆家了！二胖說秋娥就喜歡我，等我有了房子就娶她！二胖跟秋娥好是全村人都知道的事，可是二胖家很窮，弟兄五個守一間屋子，誰敢上門呀！大胖都三十多了，還光棍一個。秋娥人長得心疼，村里看上她的小伙子不止二胖一個，二胖說了，誰要是跟他爭他就跟誰拼命。二胖長得五大三粗，跟他較真是沒好果子吃的，大家因此早早收了心。那時隊里經常去各村搞文藝演出，秋娥走到哪里都是一片喝彩聲。
十八的姑娘一只花，
彎彎的眉毛眼楮大；
女大十八不中留，
留來留去成冤家！
女大不中留。母親白豆花于是就開始給秋娥張羅婆家。
二胖是不能考慮的，盡管他人不賴，經常給她家拾柴、挑水，還給她家的牛圈編荊笆。那是一個填不滿的坑，秋娥去了一輩子都翻不過身的。媒婆說了一大堆，小伙來了一大群，秋娥一個也沒看上。白豆花無奈，只好自作主張，給她在西 上訂了一門親事。
西 上的小伙人長得不咋樣，賊眉鼠眼，家里卻就他一個獨子，光景過得水清磨轉。豆花主要看上了人家五間上房，齊整整的滿間窗子，這得磨多長時間才能蓋起呀！二胖要是有上那麼一間，她都會考慮一番的。秋娥訂婚後剛幾天，女婿就送來了整整一車木料，足夠蓋一大間房子。于是秋娥家的門樓房就修起來了，在黃泥村最氣派。秋娥訂婚後整天哭哭啼啼，不吃不喝，氣得豆花打也不是，罵也不行，只好任她去了。等秋後收了莊稼，男方就會來娶人，等生米做成熟飯，過不了幾年，她就會把二胖忘掉的。女人嘛，做女子的時候誰沒個心儀的男人？但心儀男人和過光景是兩碼事，豆花是過來人，明白這個道理。
二胖說︰「茂生，你耽擱了我的事情。」
二胖說︰「茂生，你知道嗎？秋娥明天就要出嫁了！」
暮色中，二胖的眼里含滿了淚水，他突然一把抓住茂生的手，說︰「好茂生，你就幫哥哥一個忙，去秋娥家把她叫出來。秋娥媽是信你話的。」茂生搖了搖頭，又點了點頭。平心而論，西 上的那個小子是沒法和二胖比的，尖嘴猴腮，又矮又瘦，秋娥媽真勢利，茂生都有些瞧不起她了。