沙萬里騎在馬上遙望，只見皚皚白雪覆蓋在阿爾泰山山頂，好似陣陣浮雲流連于山巔之上。往北繼續走馬大約半個時辰，就到了阿爾泰山的腳下。此時天色已暮，大漠里的暑氣才開始慢慢消散，而寒夜開始降臨。大漠里的氣候，他是最清楚的︰白晝日曬于大地，沙漠的溫度很高，地面熱得都可以直接烤熟雞蛋了；而夜晚，則是狂風勁吹，溫度驟然下降，降到要圍著火爐烤火的程度！
這時，沙萬里才覺得，要在這莽莽的阿爾泰山脈找到戰天涯，豈不是大海撈針？而且，僅僅憑著一個信物，誰能相信信物就是戰天涯給他的呢？看來，要找到戰天涯，還得費一番心思才行。
他一時也想不出好辦法，就騎馬在山麓腳下四處徘徊，希望可以找到任何一個路標或者類似的標記，但是，夜色愈來愈濃，一盞茶的功夫，大地就完全沉浸在黑暗的海洋中，可見度不過一兩丈，這無疑是對他很不利。沙萬里開始有些焦急了，一來人生地不熟，二來天色太暗，視野狹小，更不妙的是，這大漠里水源奇缺，平常連飛禽走獸都難得看見一根毛，何況是個大活人！要是附近有人的話，還可以投石問路，望望這方圓十里，了無人煙！
汗血馬徘徊了一會兒，此時寒氣愈重，沙萬里漸漸感覺肌膚有些涼意了，就緊緊腰帶，無意中，手就踫到了那暗袋中的信物，他突然靈感乍現，趕緊掏出那塊和田玉，擦亮火石，借著幽幽淡黃的火把，仔細的琢磨著信物，翻來覆去的端詳了好幾遍，好像也沒什麼特別之處。突然，他用大拇指和食指側面捏住和田玉，一運內力，只听見「啪」的一聲脆響，那塊本來完整的和田玉一下子一分為二，里面露出了一張白紙，沙萬里展開紙張，上面用兩行豎列行楷小字寫道︰
平生堪慕酒中仙，一轉輪回已廿年。
君問何處可歸去，仗劍遙指北斗天。
看罷，沙萬里這時才發覺滿頭的星星在遙遠的天宇熠熠生輝，而作為一個縱橫大漠多年的俠客來說，北斗星，無疑是辨別方位的最好工具。按照這樣猜測，戰天涯的居所應該就在北斗星的正下方了。他抬頭看了看繁星閃閃的北方天空，突然，雙腿一夾馬肚，人似流星，馬如疾風，就向北斗星正下方飛馳而去。果然，飛奔不到一炷香的時間，就看見前方隱隱約約有一點燭火閃爍，這一點火光，無疑使他信心大增，于是快馬加鞭，向燭火疾馳。
史書記載︰阿爾泰山脈位于今天中國新疆維吾爾自治區北部和蒙古西部。西北延伸至俄羅斯境內。呈西北——東南走向。長約2000公里，海拔1000—3000米。中段在中國境內，長約500千米。森林、礦產資源豐富。「阿爾泰」在蒙語中意味「金山」，從漢朝就開始開采金礦，至清朝在山中淘金的人曾多達5萬多人。阿爾泰語系從阿爾泰山得名。山脈雖然高聳，但是坡度卻很緩和，所以，沙萬里一路向山頂走馬，卻感覺在平原奔馳一樣無異。很快，就到了那點燭火處，這時才發現，那竟然是一盞燈籠，白色的糊紙，竹篾做的支架，里面一只蠟燭正慢慢的燃燒著，發出淡黃色的火光，由于這里經常大風連日，所以那盞燈籠被上下固定在一棵數尺粗的虯松背風處，不然，早就被這疾風吹走，吹滅。燈籠上書一「劍」字，黑色，隸書，筆畫看似柔弱，實則內蘊剛道之氣。再繼續往前走一小段山路，他才慢慢的在彌漫夜色中，看清了視野所及處，原來是一條人工的鵝卵石小徑，彎彎曲曲，直通前方沉沉的夜色之中。
沙萬里心里一陣欣喜，顯然，這預示著這里有人居住，于是沿著小徑徑直跑去，眼看著快到前面的一個轅門，突听得破空里一聲大喝︰「來者何人？竟敢獨闖天涯小築！」話音未落，只見黑夜里一個男子的魅影飛來，眨眼間就橫欄于沙萬里之前，他一拉馬韁，汗血馬長嘶一聲，驟然停止。見來人如此，沙萬里馬上抱拳道︰「在下沙萬里，特來拜會恩公戰天涯！」說完，那人卻未動絲毫，冷冷的說︰「有何為證？」沙萬里掏出和田玉，凌空擲給黑衣人，黑衣人穩穩接住，審視了稍刻，冷笑道︰「就憑你這區區一塊和田玉就想見我家主人，這未免太容易了吧？」沙萬里再一次表現了他驚人的聰穎，紙上的那首詩他早已熟記于心，于是緩緩吟道︰
平生堪慕酒中仙，一轉輪回已廿年。
君問何處可歸去，仗劍遙指北斗天。
剛念完，就听得不遠處傳來一聲清嘯︰「暢兒，不得無禮！」幾乎同時，只見深邃的夜空中，一人飛來，如一箭破空，剛感覺說話之人在百丈之外，一轉念間就出現在黑衣人眼前了。那黑衣人低頭作揖︰「主人，這個來路不明的人想見你，還說什麼你是他的……」那人舉起右手，示意他停下，這時，才轉過身來，面朝沙萬里。此刻，沙萬里才借著微微的燭火看清了他的容貌︰高束的白發，瘦削的臉龐，一雙炯炯有神的眼楮，恰似幽深的湖水，下頷連著三寸長的白須，一身素衣，在夜風中獵獵有聲，猶如天外飛仙，瀟灑自若。就在一瞬間，沙萬里滾鞍落馬，一個標準的跪拜在地︰「恩公在上，請受一拜！」因為，雖然時隔二十年未見戰天涯，但是，沙萬里一輩子都不會忘記他那雙幽深的眼楮，只要看見那雙眼楮，他的感覺和模著和田玉的感覺竟是驚人的相似。
少頃，戰天涯似乎是一邊回憶一邊思索的說︰「萬里，你終于來了……」，「恩公，我來遲了，這次來，是想請恩公幫在下一個忙，也是最後一個忙，還請恩公能貴手相助！」沙萬里誠懇的抱拳說。「嗯……老朽已經二十年沒有離開這阿爾泰山了，自那次武林大會之後，我就一直隱居在這天涯小築里。現在，江湖上一定是英杰並出，風起雲涌吧，這天下，這江湖，終究是屬于那些年輕人的……老朽已老，哪里還幫得上你的忙呢？」戰天涯自言自語的回答。突然，他好像大夢初醒一般，對暢兒說︰「快，把這位大漠客人的馬拉去休養，並收拾一間上房供客人休息！」暢兒得令，就拉著汗血馬朝前面的小築走去，沙萬里稍微欠身向他作揖表示感謝。
他們二人一前一後的向前面走去，戰天涯望著滿天的星斗，又說道︰「萬里，這次親自來看望老朽，莫不是江湖上出了什麼大事？」「正是，近日武林中都傳聞，逍遙派周天一的得意大徒弟簫劍，暴斃于福建泉州，听說是死于流沙刀法之下！」沙萬里回答說，「而整個江湖都知道，流沙刀法是我的成名絕技，也是獨一無二的。」沙萬里又補充道。戰天涯毫無表情的應了一聲「嗯……」，「可是，那時，我根本就沒離開過大漠，更不可能出現在四五千里之外的泉州。」沙萬里一副疑心重重的說。「哦，看來，這江湖又怕是要血雨腥風了，今夜已經很晚了，你先去休息吧，明日再談。」戰天涯關切的說，于是，沙萬里別過，獨自回到了他的房間，卻一時難以入睡。他走到窗前，推開窗戶，一簾如水的月光頓時流淌進來，空氣中，房間里，都是一片安寧的月色，仿佛還在向四周不斷的彌漫著，滿天的星辰，如夢幻般在他的心頭閃爍。他又想起了唐溫蕙，這麼多個沒有陪在她身邊的月夜，她是懷著怎樣的一種心情度過的呢？是不是沒有他陪在身邊的時候，她也會像他今夜這樣望著窗外的一輪明月呢？他又想起了她那雙深如潭水的眸子，一如當年偷看她的雙眼那樣。
一夜無事，沙萬里睡的很香，昨夜，唐溫蕙似乎也入了他的夢里，一早醒來，竟然還覺得自己是睡在流沙堂。此刻，他坐起來，往窗外望去︰遍地濃綠色的苔狀蚤綴，一團團墊狀體就好像一個個皮牙子 （一種烤制的面餅，中國維吾爾、哈薩克族等民族當作主食），也有些散落在前面的坡地之上。它那流線形的外表和貼地生長，能抵御大風的吹刮和冷風的侵襲。另外它生長緩慢、葉子細小、可以減少蒸騰作用而節省對水分的消耗，以適應高山缺水的惡劣環境。那些枝干粗壯，直插雲天的是那些西伯利亞松、西伯利亞冷杉和一些雲杉，樹葉上多有冰霜的痕跡，不過，冰霜色的外表下，孕育著濃濃的綠色，讓人頓生崇敬。
這天涯小築雖小，布局卻相當的精致。整個小築坐北朝南，站在小築的高亭上，可以縱覽阿爾泰山山腰至山腳下的莽莽風光，很有少陵野老的「會當凌絕頂」的氣勢。視野所及處，大片大片的西伯利亞松、西伯利亞冷杉競相生長，方圓百里都是它們的身影，一派翠**流的樣子，很容易讓人忘記此刻是身處大漠的邊緣。小築的正門是用實心的杉木做成的，雖不精致，但那些不畏嚴寒的杉木精神卻顯現無余，這樣一來，就顯得有神氣了。再往前，就是小築的主要建築了︰六間亦是杉木做成的房屋，正面兩間正廳，左右兩邊各兩間廂房，多有江南園林的風格，鏤空的窗欞，雕花的柱子，凌空的斗拱，一派粵南風情。正廳前面的中央，是一個圓形的池子，不過三丈的直徑，里面卻活力無限。池水不甚深，齊膝蓋而已，碧綠飄渺，在這朗爽的清晨，不時有淡白色的霧氣兀自的從水面升起，白綠交融，頗有些瑤池的仙境。這是一團活水，阿爾泰山山頂的雪水匯成一條條小溪，行至天涯小築，就化作一道飛泉從右邊的高崖上躍下，剛好落在廂房的後面，經過底下的暗道，一路歡歌流到了眼前這個圓形池子里，當然，池子的左邊，同樣也有一條暗道，供池子里的水向左邊的廂房流出去，運動不息，生命不息。池中壘疊起一人多高的假山，長滿了碧綠的苔狀蚤綴，猶如南國小院台階上密密的苔蘚般，覆蓋在整個假山上，頗有盆景的味道。正廳的門楣上掛一橫匾，書「天涯」二字，陰文，有瘦金體的影子。大廳里面，各種家具都是清一色的青褐色，稍稍有些雕花，都似若有若無，一種淡雅的感覺油然而生。
吃過早飯，戰天涯就邀請他來正廳議事。兩人雖年齡相距二十多歲，卻感覺相見恨晚。談論起來相當的投機。從談話中，沙萬里明白了暢兒的一些身世︰戰天涯在經過天山的路上，于亂石嶙峋的小道上，發現了當時已經遍體鱗傷昏死過去的他，那時他還不過十五歲，戰天涯就把他帶回了天涯小築，精心照料，並施以內力治療，很快，暢兒就完全恢復了，整個人就是一個外表俊秀的孩子，戰天涯看著也高興。但是戰天涯拒不接受暢兒的認干爹之事，也不接受暢兒的拜師之禮，因為戰天涯這個人，人如其名，縱橫天涯，無牽無掛。後來暢兒就認他做主人，戰天涯未作表態，也就默認了。從談話中，沙萬里還了解到，暢兒本是不叫暢兒的，戰天涯救活他之後，覺得原先的名字太拗口，也無深意，就給他取名為暢兒，順口又有蘊義，暢兒就歡天喜地的接受了。加上戰天涯無妻無子，他自然對暢兒厚愛有加，視為親生，並慢慢的傳授他一些功夫。轉眼間，二十年過去了，暢兒也步入了中年，還是一如既往的守護在他身邊，不時照顧著已經年邁的他，勝似親生之子。
談了許久，無非就是武林風雲，江湖雜事。此刻，已是日上三竿，整個天涯小築都籠罩在一片金色祥和的陽光中，神秘而安寧。沙萬里這時才感覺時間不早了，就跪拜在地，抱拳對戰天涯說︰「恩公在上，不瞞你說，萬里這次前來拜見恩公，實則是有一事相求，還望恩公施以貴手！」戰天涯趕緊站起身來，一邊扶起沙萬里一邊道︰「有何相求？不必跪拜，折煞老朽也！」沙萬里卻紋絲不動，又道︰「恩公需答應了，我才肯起身。」戰天涯沒辦法，只得應允。這時，戰天涯才站起身子說道︰「如今簫劍這件事對我，乃至整個流沙堂干系重大，我已經決定孤身去泉州，放心不下夫人唐溫蕙和碧兒憶兒，還有流沙堂，我想請你暗中照顧一下他們和流沙堂，萬望恩公答應。」戰天涯停頓了稍許，模模發白的胡須，有些嘆氣的說︰「好吧，我盡老朽之力而為之，你就安心的去泉州，一路多多注意！」話畢，沙萬里又是一個跪拜道︰「多謝恩公！」戰天涯連忙扶起他，想再挽留他一會，沙萬里又急于想立馬去泉州，但是，眼看著已是正午時分，也到該吃午飯的時間了，再加上戰天涯一再的盛情挽留，他只好留下來。
很快，一桌酒菜上來了，雖算不上豐盛，準確說是樸素，不過對于在大漠里多日縱橫的人來說，有酒有菜，就已經是一頓難得的佳肴了。酒是陳年釀制的高粱紅，是沙萬里的最愛；菜是新鮮的花生米，外加香女敕可口的菜花和馬蘭頭，雖無葷菜，然而一兩道家常小菜，就夠二人細斟慢酌了。很快，沙萬里篩上滿滿一杯高粱紅，拿起酒杯恭恭敬敬的說︰「恩公，我先敬你一杯！」于是脖子一仰，頓時杯空酒入肚，一股豪氣在他胸膛中升騰。「此去一別，相逢不知何時，萬里，多多保重！」戰天涯端起酒盅，也回敬了他一杯，話語之中盡是惜別之情。
該走了，沙萬里立起身來，抱拳作揖︰「恩公的大恩大德，沙萬里此生不忘！」戰天涯從腰間模出一個青花瓷的小瓶道︰「這是‘雪蓮散’，用高山雪蓮，山巔的雪水，經七七四十九天文火熬制而成，能治百毒，你帶上吧，前路漫漫，珍重！」此時，暢兒已經將汗血馬牽過來，沙萬里從他手里接過韁繩，抱拳說︰「多謝！」然後翻身上馬，汗血馬經過一夜的休息，毫無倦怠之意，長嘶一聲，仿佛在和主人說我準備好了，向前方出發吧！沙萬里在馬鞍上再次向二人抱拳
作揖︰「後會有期！」戰天涯和暢兒都抱拳回應，然後，沙萬里一揚馬鞭，汗血馬勁蹄飛揚，向著茫茫的山下跑去，只剩下二人在天涯小築目送他離開，直至消失在曲曲折折的小徑盡頭。
一路都是下山，汗血馬跑的相當的輕快，猶如馬蹄生風，沙萬里心里也有一種踏實之感，沒有了後顧之憂，他可以安然的去泉州了。看著小徑兩邊墨綠的西伯利亞松和冷杉，他心里也是一片綠色，那片綠色里，滿是希望和安寧。
有詞曰︰
夜來風驟江湖暮，茫茫欲傾寒露。縱馬何方，彷徨自兀，大漠無人識處。蒼穹染霧，北斗只依然，暗中天助。渺渺銀河，遠光稀火兩三樹。
南窗一簾星雨，影孤誰為念，來往幽步。總憶他年，流沙萬里，別有歡欣無數。邀霜寄語，獨立向嬋娟，化為詞句。勁舞長鞭，看群山飛度！
《齊天樂》
注︰霜，借指月華，月光。