洪承疇率軍退回吳江，知道此時先機已失，如果強攻得到增援的蘇州，清軍肯定不會得到便宜，更何況他听說此次率領明軍增援蘇州的，竟然就是傳說中的「永歷皇帝」。
到現在為止，洪承疇根本就不相信那個皇帝是真的，當年吳三桂進入雲南的時候，他曾經奉清廷的指令趕赴雲南監軍，即使後來吳三桂能夠「永鎮雲南」也是他的建議。當時在雲南，他就已經斷定「永歷皇帝」回不了華夏了，即使回來也只能是一具尸體。
洪承疇知道明軍所奉的大明皇帝不是新立的，而是過去逃入緬甸的「永歷皇帝」，現在又回來了，而且自江西起兵，一路殺到江寧，這太匪夷所思，他當然不肯相信。
不過相信不相信，洪承疇認為都得撤兵，畢竟隨他從福建來的清軍只有五萬人，而且此時還分兵兩處，同時還接到軍報，撤往浙西的明軍又開始蠢蠢欲動起來，有可能向杭州或者紹興（越州）進發，準備截斷自己的後路。
但是撤往杭州後，距離長江又增加了很遠的距離，一旦北方清軍南下，他便難以盡快北上支援。所以退到吳江以後，洪承疇決定不再撤退，而是原地固守，由于擔心兵力不足，他下令將湖州的蘇克勇所部兩萬人馬調來吳江，增強自己的兵力。
讓洪承疇意想不到的是他退入吳江縣城以後，明軍竟然尾隨而來，據探子回來稟報，對方只有一萬多人馬，但是卻有數門樣子奇特的大炮。這些大炮炮體閃亮，炮管細長，應該是一種「精鋼」鑄造，看樣子比「紅夷大炮」輕便的多。另外明軍還有數百肩扛「火銃」的士兵，那「火銃」槍管也是很長，材料也應該和大炮是一種鋼材。
洪承疇早就听說明軍擁有幾種新式火器，听到探子的稟報後，更加確定那些就是所謂的明軍利器了，于是他心中不免得小心起來。
吳江距離杭州不過百里，明軍第二天趕到吳江，永歷一面下令扎下營盤，一面帶人偷偷的來到距離吳江城不遠的一處的田埂上，用「千里鏡」向吳江城望去。
這個單筒「千里鏡」是永歷在池州的戰利品，據說曾經是安徽巡撫王可真的心愛之物，來自于西洋。不過永歷卻認為不怎麼地，透過鏡筒望去，遠處模糊不清不說，還不能調焦。當然這個「千里鏡」已經是這個時代最好的產品了，即使是在歐洲也是貴族才能使用的，所以永歷也不能再苛求什麼。不過他心里早就打算好，在平定江南以後，一定要大力發展「科技」，要成立一個類似于「科學院」的機構，專門研究所謂的「工務」。
永歷通過「千里鏡」看到吳江城頭擺著十門「紅夷大炮」，一些清兵正在擦拭著炮身，顯然那些大炮保養的很好；另外幾隊清兵正在城牆上來回巡視，盔明甲亮，隊列整齊，顯得軍紀良好；再看城牆下方，有幾個人頭懸掛在城垛之下，永歷仔細觀瞧，發現這幾個有些眼熟。
「媽~的，洪承疇，老子和你勢不兩立！」永歷大罵一聲。
從來都不說髒話的永歷竟然忍不住罵起洪承疇，原來城垛下掛著的人頭就是明軍的幾個將官的腦袋，其中一個還是副團長副將的人頭，這些人頭成灰白色，一看就是曾經被石灰腌過。
永歷回想起這幾個將官是隨著李嗣興的，肯定是在前些日子，湖州大戰中被俘或者戰死的。永歷擔心李嗣興的腦袋也在里邊，不過看了幾遍，確信那里沒有李嗣興，這才放下心來。
不用說，將明軍將官的腦袋掛在城頭上，肯定是一種示威的舉動，而且肯定是出于洪承疇的授意。他為什麼這麼做？
永歷心想︰難道洪承疇想激怒朕嗎？激怒朕，他會有什麼好處？
就在永歷迷惑不解的時候，隨同永歷前來的喬貴樂說話了，他說道︰「陛下，微臣有點見解。」
永歷回頭看了看他，知道他心思活絡，便說道︰「你講！」
喬貴樂一怔，知道皇上心中有氣，也不敢再嗦，急道︰「此乃必定是洪承疇的主意，將吾軍的將官人頭掛在城牆上，一來可以打擊吾軍士氣，二來可以激怒陛下，讓陛下在盛怒之下，揮軍進攻吳江城。而吳江城雖小，卻城垣高大，洪承疇又有十門大炮為依仗，兵力又是我兩三倍，故此他是想讓我們主動進攻，他以逸待勞，憑借城牆消耗吾軍！」
永歷點點頭，說道︰「你說的，朕也想到了，可是又有什麼辦法？難道就放任朕的將軍的腦袋掛在那里，死不瞑目嗎？」
喬貴樂擺擺手，說道︰「不，不，陛下，洪承疇那是激將法，他既然會用，為什麼咱們不以其人之道，還治其人之身？」
「嗯？」永歷眼中放出一絲精光，仿佛想到了什麼。
喬貴樂繼續說道︰「陛下，洪承疇乃是貳臣，他最怕別人提這件事了，當年他就因為自己的學生金正希用先帝的《御制悼洪經略文》諷刺他，在他面前不肯承認他就是崇禎先帝親自拜祭的‘洪享九’，而惱羞成怒，不念昔日情分，竟處死了金正希。此外還有——」
「行了，你不用說了，還有張岱、夏完淳，是嗎？這些朕知道，你快說怎麼辦？」永歷急道。
「這事得陛下親自辦才行！」喬貴樂說道。
永歷笑了，心道︰這小子肯定又有什麼「ど蛾子」，朕且听听。
「陛下，就在陣前擺下祭台，陛下可讀先帝的《御制悼洪經略文》，再派幾十個嗓門大的軍士一起讀，讀完就罵，罵洪承疇不忠不孝，不仁不義，最後再將‘祭文’射入城去，想來那老賊就算氣不死，也會出城了，嘿嘿——」喬貴樂壞笑道。
「好！」永歷大叫一聲，馬上轉身就回去明軍大營。
永歷知道，洪承疇憑借吳江城，據城而守，城上又有紅夷大炮，在火力和兵力上，明軍並不佔優勢，只有將洪承疇引誘出城，在野外，明軍才有機會戰敗清軍。
過了小半個時辰，祭祀用的元寶蠟燭香火都準備好了，因為擔心距離城牆太近，被城上的紅夷大炮打到，所以「祭台」距離城牆足有兩里來地。這麼遠的距離，永歷就算吼破嗓子，對面城上的清軍也未必能听的清楚，但是如果有幾十個「大嗓門」，一起呼喊，那麼聲音可就不小了，足夠吳江城內的人听的清楚。
按照祭祀的程序，永歷身穿皇袍，鄭重其事地焚香禱告一番，而後由「司儀官」喬貴樂宣讀崇禎皇帝的《御制悼洪經略文》︰
奉天承運，皇帝詔曰︰嗚呼！劫際紅羊，禍深黃龍。安內攘外，端賴重臣。吳天不吊，折我股肱。朕以薄德，罹此蹇剝，臨軒灑涕，痛何如之——
年余以來，迭陷名城，連喪元臣，上天降罰，罪在朕躬。建祠建坊，國有褒忠之典；議謚議恤，朕懷表功之心。卿之志節功業，已飭宣付史館。嗚呼！卿雖死矣，死而不朽。死事重于泰山，豪氣化為長虹；享俎豆于百世，傳今名于萬年。魂其歸來，尚饗！
喬貴樂讀完，選好的五十個「大嗓門」一起向吳江城開吼，因為聲音一致，又是陰陽頓挫，兩里之外的吳江城果然能夠听的真切。
開始的時候，城上的清軍還奇怪明軍的舉動，以為他們是祭奠戰死的明軍將官，後來慢慢的听出味道來了，原來竟然是在讀前明崇禎皇帝祭奠洪藩台的「悼文」，城上的清軍趕緊向「祭台」的方向放炮，可是「紅夷大炮」的炮彈在距離「祭台」不遠的地方，就落下了，就是打不到「祭台」。
「呼，原來洪承疇的大炮是國產的！」永歷大大地松了一口氣。
原來「紅夷大炮」威力巨大，但是價錢不菲，即使是明清兩朝，也難以承受購買他的價錢，于是自己開始仿造。但是仿造出來的東西，與「原裝」的大炮比起來，無論射程還是威力都小了很多，現在洪承疇用的就是仿造的，故此射程才只有兩里之遙。但如果是「原裝」的紅夷大炮，射程至少在五里之外。
五十個「大嗓門」罵了整整一個時辰，喬貴樂才下令休息，這時五百個弓箭手趁著清軍恍惚的時候，突然跑向城牆，達到一定的距離後，將手中箭矢射了出去。箭矢上掛著一封信，信得內容正是《御制悼洪經略文》。
也許是城牆上的清兵早就把城外發生的一切稟報給了洪承疇，不長時間後，一個白發蒼蒼的，如同僵尸一般的清官出現在城牆上，向外張望了一下，然後就消失了。
清軍並沒有出城，永歷和喬貴樂的希望落空了，即使第二天一早，昨天的一幕又重新來了一遍。依然是永歷焚香禱告，而後是「大嗓門」開罵，可是吳江城仍不見任何動靜。
到了第二天傍晚的時候，喬貴樂知道自己的計策失敗了，垂頭喪氣地對永歷說道︰「請陛下降罪，洪承疇那老賊學乖了，根本不上套！」
這時候郎廷佐突然說話了，他說道︰「陛下此事不怪喬大人，全因洪承疇已年過古稀，不像喬大人這般年輕，一些事情都已經看得很輕了，什麼貳臣啊，不忠不孝，對他來講，都是過眼煙雲，他現在只想將大明消滅，讓他這個叛臣不至于將來被挫骨揚灰就心滿意足了。」
喬貴樂听後，也不知道郎廷佐在幫自己，還是在擠兌自己，說自己年輕，他什麼意思啊？不過他也看到皇上一副恍然大悟的樣子，便不敢再多說什麼。
永歷點點頭，心道︰最了解洪承疇的，肯定是他的「政敵」郎廷佐了，他應該說的沒錯。于是說道︰「洪承疇就是一只老狐狸，看來咱們還得從長計議啊！」
對于龜縮在吳江城內的洪承疇，永歷等君臣是無計可施了，現在可不是圍城的時候，北方的清軍馬上抵達揚州，必須馬上結束浙江的戰事，立刻北上救援揚州才是。
就在永歷等人愁眉不展的時候，突然傳令兵跑了進來，稟報道︰「啟奏陛下，營外來了一輛馬車，有一男二女，年紀都很大，其中一個好像在**十歲以上，他們自稱姓洪，是洪承疇的家人！」
「洪承疇的家人怎麼跑到這里來了？」永歷不解地問道。
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