宣元七十三年，冬末。
秦王府。
一片雪白將大地掩埋。靜，漫天仿佛只能听到雪落在地上的聲音。八角亭下，秦祭靜靜地躺在椅子上，一身雪白的皮裘，小心翼翼地將身軀隱藏在偽裝的強悍下。他的臉龐虛弱而滄桑，竟異常白皙，那雙漆黑深邃的眸子竟仿佛破碎似的，帶著說不出的憂郁。他突然緩緩地伸出手，閉上眼，落出一絲淚來。直到許久之時，一個黑衣人默默地走到秦祭的旁邊，正是小君子。他端著一碗藥，淡淡道，「王爺，該喝藥了。」秦祭懶懶地抬了抬手，疲憊道，「先放著罷。」不露痕跡地擦去臉頰上的那絲淚痕。
小君子微微蹙眉道，「王爺身子虛弱，切莫死撐才是。」
秦祭垂下眼瞼，突然道，「去把昕兒喚來罷。」小君子無奈地嘆了口氣，放下藥碗，便叫秦昕去了。待他離去後，秦祭緩緩地站起身來，默默地走入那片大雪紛飛。他的步伐，蒼涼，他的容顏，悲愴。他伸出手，接住一片雪花，怔怔地望著它們，眼睜睜地看著它們在他的指尖中消逝，卻無能為力。良久，他突然仰起頭，無力地閉上眼，任它們飄落在他的臉上，發絲上。他突然痴痴地望著那孱弱的飛雪，輕聲呢喃，「茉兒……回來好麼，只要你回來，我願意不惜一切代價……」
這一年來，他把整個宣寅都翻遍了。連驪嵐，北渭，每一個角落都找遍了，卻一無所獲。這一年，他不讓自己有任何空閑，因為他怕，怕他一但閑下來就會想念。所以他忙，不要命的忙碌。他助皇帝整頓朝綱，培養新秀，穩固宣寅邊疆防衛，重抓國內經濟脈絡，擴展與驪嵐之間的外交……他死撐，把自己折磨得半死。他病了，病得很重，這是他第一次如此疲憊，如此懦弱。他好想狠狠地睡一覺，可他不敢，因為他每天都帶著希望，可這一年來，他失望了。
直到許久之時，一道稚女敕的聲音響起，「爹爹。」
秦祭緩緩地扭過頭，望著那張天真無邪的臉龐，笑了。他的臉異常蒼白，可那抹笑卻溫暖，那是愛，是屬于父親的愛。他伸出手，柔聲道，「昕兒過來。」秦昕調皮一笑，突然像兔子似的蹦入他的懷里。秦祭微微一顫，差點站不穩腳，他緊緊地抱住秦昕，輕聲道，「昕兒今天都學了些什麼？」
秦昕得意道，「蒙先生教孩兒畫畫呢。」頓了頓突然好奇道，「爹爹，孩兒今天看到了一幅畫……」
秦祭寵溺道，「什麼畫？」
秦昕突然掙月兌了他的懷抱，跑了。好半會兒，他拿著一幅畫卷，欣喜道，「爹爹，這人我認識……」當他把那幅畫卷展開時，秦祭渾身一顫。那張熟悉的容顏毫無保留地展現在他的面前，深深地刺入了他的心底，令他狼狽，痛得似要暈厥過去。他突然彎下腰，劇烈地咳嗽，厲聲道，「不準進書房。」
秦昕似乎被嚇壞了，這是他第一次看到他如此震怒，他小心翼翼地望著秦祭，「爹爹，孩兒不敢了……」
秦祭痛苦地蜷縮著身子，吼道，「花滿樓，把他拖下去打。」
花滿樓不知從哪個角落里跳了出來，嬉皮笑臉地指著秦昕，故作不懷好意道，「小子，活該。」說著一把將他拖下了去，遠遠地，傳來秦昕哭喊求饒的聲音……但轉瞬，就變了，花滿樓道，「你說，你欠我多少板子了？」
秦昕眨巴著眼楮，突然數了數手指，「一千零二十二個。」
花滿樓邪氣道，「那你什麼時候還我？」
秦昕眼珠一轉，精明道，「等我長大了再還你。」花滿樓的臉突然就變黑了……
直到許久之時，秦祭漸漸地平靜下來。一聲輕嘆令他皺起眉頭，他抬起頭，淡淡道，「你為何嘆息？」小君子歪著頭，「我嘆你傻。」
秦祭微微咳嗽，一臉淡漠道，「你的事辦完了麼？」
小君子淡淡道，「還沒有。」
秦祭瞪著他，微怒道，「那你盯著我作甚？」
小君子笑了，調侃道，「天涯何處無芳草，何必單戀一支花？」
秦祭怔住，突然眯起眼來，那雙漆黑的瞳仁里寫滿了危機，他淡淡道，「還有呢？」
小君子想了想，不怕死道，「屬下以為，王爺該納幾位妾室，若不然，這秦王府豈不冷冷清清？」
秦祭一怔，突然緩緩地彎下腰，撿起一片雪花精準地彈入了小君子的嘴里。小君子趕緊逃了，不逃才是傻子。待他離開後，秦祭慢條斯理地走到亭子下，望著那碗已冷的藥，那張成熟的臉龐上露出一抹孩子氣的厭惡，他突然捏住自己的鼻子把藥喝了下去。就在他剛放下碗時，一個人突然驚天動地地蹦了出來，指著秦祭的鼻子跳腳道，「你不想活了？又喝冷藥……」他是萬花筒，是曾大夫死前預先安排給秦祭的。此人雖年輕，但醫術卻甚為高明，不過脾氣不大好，這不，正對著這個王爺叫囂呢。
秦祭揉了揉太陽穴，無奈道，「下不為例。」
萬花筒伸長脖子，瞪了他一眼，突然一把抓住秦祭的手，把脈。良久，他皺眉道，「今天又咳嗽了？」秦祭搖頭。萬花筒突然笑了，那張圓臉令他顯得異常溫順柔和，他淡淡道，「那加重藥劑。」
秦祭一怔，「為何要加重藥劑？」
萬花筒懶懶道，「你只有咳嗽把淤積起來的死血咳出來才能康復。」
秦祭愣住，月兌口道，「那我應該減藥才是。」
萬花筒嫣然一笑，「不打自招。」秦祭突然就直直地倒了下去，暈了。
宣元七十四年，初春。
駱翼山頂，一人，一香，一琴。我默默地撫琴，整個人仿佛融入了琴音中，達到了人琴合一的最高境界。玄機老人說，只有忘我，才能隨意操控這世間的一切。我告訴自己，我要變成第二個秦頌，是的，第二個秦頌。
這一年來，我在改變，我的脾氣收斂了，心思隱藏得更深了。我的眼底沒有了哀怨，是平靜的淡然，那種看透一切的淡然。良久，一個十五六歲的青衣少年默默地走到我的身後，待一曲完畢後，他恭敬道，「先生，你要的東西我帶來了。」
決塵子安排了兩個侍者給我，一個是十五歲的旭環，一個是十二歲的白慕。旭環從懷中取出我要的資料，雙手遞給我，待我接過後，我懶懶地抬了抬手，他便恭敬地退下了。我慢條斯理地拆開封蠟，垂下眼瞼細細審閱，這是關于宣寅所有動向的內容。良久，待我閱完後，不得不佩服秦祭的頭腦。他無疑是一個非常優秀的人才，若我與他斗，想必精彩得很。
這份資料總敘了幾點。其一，秦祭在封王之後並沒有把他的野心展露出來，而是主動將鹽道監管權和鐵礦開采權親自交還皇帝，美名其曰，不想成為第二個甯王爺。他的這一舉動不但穩住了皇帝，還令朝臣與百姓刮目相看，得到了他們的擁護。
其二，皇帝提出整頓朝綱，目的是清除甯王爺之前遺留下的殘余勢力。為此秦祭趁此機會提出培養新秀一說，這得到了眾臣的認可。而小君子無疑是一個難得的人才，用他在民間提拔能人豈不妙哉？只是，如此一來，皇帝與範政定然以為秦祭是想趁機收攏朝臣新秀，但秦祭又是何等聰慧之人？他找尋的能人必定得經過皇帝過目準許後才加以培訓。如此一來，這皇帝自會放心，而秦祭也可以來個暗渡陳倉，豈不妙哉？
其三，之前與甯王爺的內戰已使宣寅的經濟脈絡大為破損。而秦祭曾是商人，自然懂得商道，故他利用自身的權勢鼓勵各種行業重振雄風。而墨宮勢力所殘留下來的主力正好可以加以利用，讓他們融入商道，豈不如魚得水？一來可以刺激國內經濟發展，二來也可以替他建立一個小金庫。
其四，鼓勵農業生產，減免賦稅，以此來刺激百姓的勞動力，為養兵屯糧作打算。
其五，重邊防。這已不必多說，他心知我夏茉兒的為人，定然得小心防範才是。
其六，擴展外交。據我所知，這驪嵐兵力伐弱，只守不攻。而現在秦祭願意對他們敞開大門，將宣寅毫無保留地展現出來，自然是想引蛇出洞。若我沒猜錯，不出四年，他定會攻打驪嵐。為何？因為他的野心，因為他的不可一世，更因為我了解他。
良久，我緩緩地將那信紙在香上點燃，化為灰燼。我突然望著遠方，陷入了沉思。你也許會覺得奇怪，這些信息是誰提供給我的？是莫路，不錯，鳳儀樓的地下組織，鳳儀樓雖不存在了，可它們還在。它們還在繼續探尋，為我探尋驪嵐，宣寅，北渭所有國家的動向，以及那些不為人知的秘密。
直到許久之時，一個白衣小童走到我的身後，恭敬道，「先生，該回去了。」
我低下頭，突然問他，「白慕，你喜歡自由麼？」現在我的嗓子雖好了，可聲音卻完全變了，嘶啞難听，並且還不能大聲。白慕怔怔地望著我，不明所以。我扭過頭，望著他，平靜道，「回答我。」
他垂下眼瞼，小聲道，「白慕不明白先生的意思。」
我挑了挑眉，望著他那張俊秀卻略帶稚氣的臉龐淡淡道，「若我要你離開呢？」
白慕一驚，月兌口道，「先生要趕我走麼？」我轉過身，雙手背在身後，不理他了。他見我不理他，突然跪了下去，顫聲道，「白慕此生孤苦一人，雖與先生只相處一年，可白慕卻把先生當作家人，這駱翼山便是我的家，可如今，連家都沒有了……」他突然瞪著我，像一個受了委屈的孩子。他確實還只是個孩子而已。我緩緩地轉過身，突然笑了，傲然道，「你能保護我麼？」
白慕欣喜道，「能。」
我垂下眼瞼，慢條斯理地轉身離去了，就在我離去時，我說，「那從現在開始，鳳儀樓的地下組織就交由你來負責聯絡，分配任務。」
白慕怔怔地望著我遠去的背影，不可思議道，「先生……」
宣元七十四年，秋末。
秦王府廣尋天下美人相聚一堂，令宣寅百姓沸騰，更令天下女子驚嘆。後經人透露是在找尋當初名震卿州時的茉夫人，眾佳麗又嫉又恨。何謂嫉？是嫉妒這女人怎能令祭親王如此痴情。而恨，恨的是若要成為祭親王的寵姬，就必定得與之相似才成。而負責這一壯舉的便是花滿樓，他嗜好美人，這種事當然得由他擔任才是。從這一刻開始，秦王府美女如雲，足以與皇帝的後宮抗衡。
皇宮。
皇帝靜靜地站在頂端的風口處，把雙手背在身後，默默地望著遠方。直到許久之時，他垂下眼瞼，那張斯文儒雅的臉龐上渲染著說不出的狡黠，他突然說話了，「古樂，你說這茉夫人怎有如此魅力？」站在他身後的古樂沉思道，「回皇上，據微臣對茉夫人的了解，此女心性桀驁，難以馴服，而祭親王喜征服，對其鐘情也屬常理。」古樂？乃段飛的真名。
皇帝懶懶地笑了，突然又道，「你對祭親王此舉有何看法？」
古樂道，「有喜有憂。」
皇帝閉目沉思了陣兒，淡淡道，「你且說說。」
古樂細細思索道，「若說喜，自會令皇上高枕無憂，若這祭親王沉迷于，皇上大可不必提防。若說憂，就怕缺少祭親王這只臂膀。現如今，國內才從內亂中穩定下來，若這祭親王沉迷于，那皇上若要加強國力，恐怕勞心疾慮，挫傷龍體。」
皇帝垂下眼瞼，不說話了。良久，他突然笑了，「古樂，朕與你來打賭，如何？」
古樂一怔，「打賭？」
皇帝一臉精明睿智，他懶懶道，「朕就與你賭注，這秦王祭過不了美人關。」
秦王府。
秦祭懶懶地躺在逍遙椅上，閉目養神。良久，他突然睜開眼，淡淡道，「你對本王此舉如何看待？」
一旁的小君子淡笑道，「障眼法。」
秦祭笑了，慵懶道，「何謂障眼法？」
小君子嘆道，「王爺自知鋒芒不宜太露，故設下這招美人計，以此來迷惑皇上，實在妙哉。不過更妙的是，此舉更令天下人對王爺更為敬佩，痴情男兒總容易奪得人心。」一臉戲謔。秦祭閉上眼，不說話了，因為小君子所言甚是。
這時，秦殃突然來了，調侃道，「二哥倒是逍遙快活啊。」一臉邪氣，仍然是光頭。
秦祭睜開一只眼來，戲謔道，「怎麼，四兒那丫頭你還弄不到手？」
秦殃一臉郁悶，一提到這事兒他就煩透了。因為三太太天天念叨著要他娶四兒，娶也就罷了，但麻煩的是，四兒那丫頭也難纏得很。這不，他費了一年多的心思卻還沒有把她拿下，故他們總喜歡調侃他，連個女人都擺不平，不過秦祭的手段似乎比他更糟糕。也在這時，花滿樓突然興沖沖地跑來了，興奮道，「王爺，功夫不負有心人啊，找到了。」眾人一怔。秦祭半眯著眼，漫不經心道，「什麼找到了？」
花滿樓兩眼放光道，「夏茉兒啊。」眾人又是一怔，都不禁兩眼放光，但只有秦祭還比較清醒些，他狐疑道，「你帶來給本王看看。」
一個年輕美麗的女子，細看之下，確有神似之處。秦祭盯著她的眼楮，淡淡道，「你叫什麼？」那女子行了行禮，溫文道，「民女拜月兒。」秦祭垂
下眼瞼，呢喃道，「月兒？茉兒？」
「不像。」
眾人突然都望著小君子，小君子微微蹙眉道，「我說錯了麼？」
秦殃突然走到拜月兒身旁，細細打量了一番，居然也搖了搖頭，「不像。」
花滿樓不解道，「為何不像？」
秦殃若有所思地模了模下巴，「她的眼神不像。」小君子接道，「沒有夏茉兒那種內在的霸氣和桀驁不馴的柔韌。」秦殃又道，「還有那種陰險狡猾的虛偽樣。」
花滿樓哭喪著臉，「陰險狡猾也要？」一臉抽筋。
秦殃一本正經地點了點頭，「什麼樣的壞女人才能配什麼樣的壞男人。」小君子點頭表示贊同，這點連花滿樓也表示認可。倒是那拜月兒，一個大姑娘家被一群貴公子評頭論足，頗為狼狽。秦祭倒也體貼，吩咐丫頭把她帶下去了。也在這時，小君子突然若有所思道，「此前那玄機老人的三個徒弟不是都在宣寅的麼？」
秦祭一怔，深思道，「現在他們並未在宣寅。」
小君子突然笑了，高深莫測道，「這三人莫非是在茉夫人火燒鳳儀樓後就離開的？」
秦祭垂下眼瞼，若有所思地模了模下巴，突然露出一抹淺淺的笑意，笑得精明狡猾，「花滿樓，你去查查鳳儀樓以前的地下組織，如何？」待花滿樓退下後，秦殃突然好奇道，「若那茉夫人真被玄機老人帶走……那他們的目的何在？」
小君子垂下眼瞼，突然莫名其妙地打了個寒噤。心道，那茉夫人本就是個有仇必報的角兒，秦祭如此傷她，定然恨之入骨，若有玄機老人相助，日後那千軍萬馬又該如何抵擋？他突然偷看了一眼秦祭，差點暈了過去。因為秦祭正一臉饒有趣味，居然不怕死道，「如此更好，這天底下就只有她夏茉兒才能陪我玩，也只有與她周旋才不枉白活一場。」一臉傲然霸氣。
宣元七十四年，冬。
駱翼山頂，又一場繽紛大雪。八角亭下，我蜷縮在灰貂皮裘內，痴痴地望著那片雪白，一股醉人的酒香在這片冷寂中蔓延。良久，我突然想起了當初我與秦頌在落櫻山頂時的情形，我閉上眼，內心一陣平靜祥和。現在我突然體會到了秦頌的心襟，博大，寬廣，包容。是的，秦頌，盡管時隔多年，盡管我會因失去無傾而哭得死去活來，可他始終是我一生中的第一個男子，已深入了我的骨髓，又怎能忘記？
直到許久之時，我睜開眼來，白慕已體貼地給我倒好了熱酒。我沉醉地嗅了嗅，一臉滿足的愜意。待酒入肚後，我突然又想起了第一次**于秦祭時的稀里糊涂，不禁暗自苦笑，現在我總得學會飲酒才是，日後出使北渭難免會應酬，總不能都推月兌。好半會兒，我突然淡淡道，「各國有消息麼？」白慕從懷中取出一封信，我伸手接過，撕開細細閱讀。
待整理完思緒後，我閉目沉思，突然道，「你先去罷，我想靜一靜。」待白慕離去後，我突然從皮裘中爬了出來，緩緩地走入了風雪中。
風，很大，吹動著我的衣衫，獵獵作響。我佇立在風雪中，單薄的身子像剛石般堅毅。我靜靜地望著遠處的那片雪白，清澈的眸子里渲染著傲視天下的淡然。良久，我把雙手背在身後，仰起頭，閉上眼，鎖眉深思。秦祭在調查鳳儀樓，更要命的是，他已經找尋到了蛛絲馬跡。倘若他利用鳳儀樓的地下組織來威脅我，我又該如何面對？
良久，我突然笑了，唇角綻開了一抹深深的笑意。四兒成婚了，她終于有了一個好歸宿。秦殃呵秦殃，果然是肥水不落外人田。我突然又重新打開那封信，再次審視了一遍。
其一，秦王府廣聚美人，我懶得費心思猜測。
其二，四兒成婚。
其三，秦祭調查鳳儀樓的地下組織。
其四，驪嵐隱士的大莊家最近活動于宣寅，想必是要有所行動了。
其五，墨宮勢力已向北渭延伸，其爪牙竟伸進了北渭皇宮。
其六，北渭朝政面臨危機，太子晉琛與龔親王晉源愈演愈烈，已達到了水火不容的地步。
我閉上眼來，細細斟酌，若我沒猜錯，那太子晉琛與龔親王之所以變成如此局面，想必是墨宮勢力從中作梗罷。我得想辦法加以阻止才是，若不然，我還沒有動手，那他先把北渭瓦解了豈不無趣得很？思量之際，我又想著如何躲過秦祭調查鳳儀樓地下組織一事。正當我思索之時，一件皮裘突然裹住了我的身子，我微微一怔，是白慕，他淡淡道，「先生虛弱，小心著涼。」
我隨意地拉了拉領口，無意間觸踫到了他的手，他像被灼傷似的趕緊縮了回去。我愣住，疑惑道，「你怕我？」白慕低下頭，不說話。我盯著他，就這樣死盯著他。良久，他的臉龐微微發紅，我笑了，淡淡道，「白慕，若你還想守在我的身邊，就莫要動念頭，知曉麼。」
白慕抬起頭，「我沒有。」被說穿心事有些惱怒。
我眯起眼來，「你知道就好。」聲音清淡。他突然偷偷地看了我一眼，似乎覺得有些羞愧，趕緊逃了。見他那副驚慌模樣，我失笑道，「你逃跑作甚？算是我多心了。」頓了頓又道，「你回來，我還有事要吩咐你去辦。」他一臉悻悻然地倒了回來，頭低得更低了。我淡淡道，「你去宣寅替我送封信。」
白慕微微一驚，「我要親自去麼？」
我點了點頭，「親自去，秦府。」突然又在他的耳邊嘀咕了些什麼，他點了點頭，就跑去拿文房四寶了。
我寫了一個字，喜。待墨跡干了後，我慢條斯理地把那個喜字裝進了信封，淡淡道，「交給秦殃。」白慕小心地伸手接過，我又道，「你順便把旭環叫來。」他點了點頭，把信放入懷中便退下了。
不多時，旭環恭敬道，「先生有何吩咐？」
我盯著他，淡淡道，「我要你去趟龔親王府。」
旭環一怔，訥訥道，「先生這是何意？」
我垂下眼瞼，一臉睿智道，「我要考驗你的膽色，你敢去麼？」
旭環一臉正色道，「听從先生吩咐。」我笑了，帶著高深莫測的狡黠。