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「向希明！」
「到！」
工兵連長何光楷用威嚴中帶了幾分贊賞的目光審視二等兵，大聲命令︰「出列，領唱！」
向希明邁步出列，舉起雙手做了個打拍子的起手式，高聲道︰「風雲滾滾，唱！」
「風雲滾滾，東方黃獅一夢醒。同胞四萬萬，互相奮起作長城。神州大地好男兒，攜手去從軍。但憑團結力，旋轉新乾坤，哪怕它歐風美雨來勢頗凶狠。練成鐵肩擔重任，壯哉中國民！壯哉中國民！」
只有98名官兵，大多為新兵的工兵連以雄壯的歌聲驚動整個大操場，令其他連隊不禁刮目相看。這十多天來，原本是全支隊最落後的工兵連一下子來了魂兒，基本科目的訓練成績「噌噌」地往上竄，直逼老兵最多的一營三個連隊。
女乃女乃的，大清早的就給大家伙兒來下馬威啊？
二連長方?在隊列前高吼︰「弟兄們，昨天晨操，第一名是誰？」
154名官兵齊聲回答︰「一營二連！」
方?斜眼看向工兵連隊列，喊道︰「打起精神，拿出第一名的氣概，中國男兒，唱！」
「中國男兒，中國男兒，要將只手撐天空；睡獅千年，睡獅千年，一夫振臂萬夫雄！長江……」
二連還未唱完，二營的隊列又響起歌聲︰「萬里河山，錦繡中華……」
各連一大早就開始斗氣斗狠，只樂得董鴻銓心花朵朵開，卻又不能露出半點笑容來，這麼憋著著實有些夠戧，可看看石鏗，在那司令台上站得筆直，容色威嚴，似乎這一切都是理所應當的。
「衛疆，把名單再給我看看。」
馬建蕃立即拿出教導隊預選名單遞給董鴻銓。
董鴻銓指點著名單上的第一個名字，問︰「向希明，就是工兵連那個領唱的？」
「是！」
「挪到最後一名宣布。」董鴻銓記得向希明，這個學生兵是被何光楷、郭大個子脅迫到護**來了，還裝了幾天的病。後來不知怎麼想通了，一下子從病號變成訓練場上的小老虎，那股子瘋狂的勁頭令所有人側目，須知獨立支隊的官兵們大多從小生長在大山里，早已習慣了吃苦耐勞。可跟向希明比起來，似乎還有那麼一點點差距！這個學生兵女圭女圭有文化基礎又肯動腦子，不僅僅把自己的訓練勁頭和科目成績拿上去，還能帶動全連官兵，讓工兵連從全支隊趕鴨子的位置上升到前五。就憑這個，教導隊預選名單上的第一名非向希明莫屬！
歌聲稍息，值班參謀楊必顯大聲喝令︰「全體都有了！立正！稍息！下面，由支隊司令部參謀處長宣布教導隊預選名單！」
全場的氣氛頓時緊張起來！三千一百多名官兵都清楚，這一次能進教導隊的只有120人，誰上？誰不上？大家都明里暗里較著勁兒，如今，較勁的結果就要出來了……
「羅大成、許虎、于得水、林四岷、韓二娃……」
工兵連的隊列中，向希明緊張得攥緊了拳頭，心中默數著數字，眼巴巴地看著台上那位展開文件拍子宣布名單的上尉軍官，暗自祈禱從他嘴里迸出的下一個名字就是向希明。
身邊，郭大個子也在悄聲數數︰「107，108……」眼看著120人的名額就快滿了，郭大個子的數數聲顫抖起來︰「112、113……119！」
馬建蕃上尉收起了文件拍子，目光掃視全場。
完蛋了！向希明頓覺眼前一片黑暗，郭大個子早有準備，一把將他扶住，順手在腰眼上狠掐一把。劇痛令向希明清醒過來就算沒上教導隊，咱也不能在這里給工兵連丟臉！
「最後，我要說一個人。」馬建蕃移動的目光留駐在工兵連隊列里，他中氣十足地說︰「一個從北洋軍投奔過來的新兵兄弟，在訓練場上，他不怕苦、不怕累、不怕髒，以最高的考核標準要求自己，隊列、射擊、刺殺、條令四大基本科目的綜合考核成績位居全支隊第一！在平時，他主動學習新軍文並教授全連的弟兄，還給弟兄們講1840年的鴉片戰爭，1894年的甲午之戰，1900年的庚子事變……工兵連面貌一新！」
揮動著手里文件拍子，馬建蕃賣足了關子，這才揭破其實全支隊上下都心知肚明的謎底︰「他就是教導隊預選名單的第一名，工兵連二等兵向希明！」
盡管已經猜到了結果，向希明還是被一陣巨大的幸福感所包圍。
「講評！」
隨著石鏗扯著嗓門的喝令聲，全場發出整齊的「 」聲，那是3000多名官兵同一時間收攏雙腳立正時的聲勢。
「稍息！」石鏗對一個月來的基本訓練成果是滿意的，至少眼前這支軍隊與自己身在的那支軍隊相比，已經有了五、六分相似。「平時多流汗，戰時少流血！基本科目的訓練，目的在于貫徹基本的典、範、令，掌握了這些，戰場上就多了幾分活命的機會，就多了幾分殺敵立功的機會！但是，一支軍隊從組織到戰術都是嚴謹的、科學的、經過殘酷戰爭考驗的。想要成為一名真正的軍人、一名優秀的中**人，就必須了解軍事科學！今天進入教導隊的120名弟兄，他們將在接下來的一年時間里接受更高強度的基礎訓練，接受軍事地形學、築城學、兵器學、測繪學、衛生學、軍制學、馬學、戰術學和政治、歷史、軍文教育。與訓練場上一樣，所學每一科目都要考核，隨學隨考，不合格者立即清退出教導隊！因此，你們要珍惜這次機會，打起十二萬分的精神來，投入新的訓練和學習中來！」
石鏗走下司令台，他能感覺到6000多道目光跟隨自己走下了司令台。
「落選的弟兄也不必灰心！從明天起，全支隊將進入班組、分隊、兵種協同等實戰戰術訓練，在訓練中表現優異者，也將入選教導隊編入第二區隊學習！今後，還有第三批、第四批、第五批……教導隊的門檻上只寫著三排字。第一排，我們承載著四萬萬同胞的期望和所有國家軍人的理想！第二排，學習、訓練考核標準！第三排，願意為國家、為民族的未來而流血犧牲者請進，想要升官發財者莫來！」
「嘩……」掌聲如暴風驟雨般響起，經久不息。
早飯後，當120名入選教導隊的士兵們打了背包前去報到時，面對他們的是泥沙、條石、圓木、青瓦、刀斧鋸子和一塊撒了白石灰線卻雜草叢生的空地。
民工呢？泥水匠呢？木匠呢？蓋房子的人怎麼還沒來？
「瞿瞿！」尖利哨音響起，士兵們略一猶豫，就听有人高聲喝罵著走來︰「一群笨蛋，連站隊都不會，來教導隊干啥？滾！統統滾回去！」
轉身一看，參謀處長馬建蕃鐵青著一張臉，凶巴巴的目光像尖刀一樣刮過每個人的臉龐。
紛亂中，一個多月的強訓發揮了作用，120人迅速排成了四排。
「咱們教導隊沒有宿舍，沒有教室，只有這些材料和這片空地，還有你們這群連隊都不會站的混蛋！什麼時候有了宿舍和架子床你們就入住，什麼時候有了教室就開學，什麼時候會燒火做飯了就吃……除非，你們能乖乖地回到各自連隊去。還愣著干什麼？解散！」
馬建蕃邁開大步走了，一去不回頭，徑直來到指揮部，一進門就摘下軍帽坐在馬扎上，嘆息道︰「唉……這麼做、這麼做是不是有點狠了？」
正在審定教材的石鏗停下手里的活計，微笑著看向馬建蕃，反問︰「狠了嗎？我看應該讓他們自己去砍樹，去河里撈沙，去鑿條石。想當年……咱們人類的祖先也是憑著雙手這麼活過來的，一名未來的班長、排長如果連基本的生存能力都沒有，連自己動手創造生活的想法都沒有，又怎麼能帶好一個班、一個排的弟兄，又怎麼能在戰時保存好部隊的戰斗力？」
石鏗說著說著，臉色變得嚴肅甚至凶狠起來，他狠狠地指點著教導隊方向，說︰「今天就是第一課！不合格者，統統刷下去！你去，楊必顯，你也去，到遠處藏好了，用望遠鏡給我看著，絕對不能心慈手軟！」
空地上，向希明抄起一把鋤頭揮舞過頭，「嗨」的一聲悶吼，鋤頭落地，又隨著「嗯」的一聲吼，帶出一大塊泥土。二娃子撿起一把鐮刀揮向雜亂的青草。
麻鴨子見狀醒悟過來，扯著破鑼嗓門喊︰「弟兄們，抄家伙干起來啊！于得水，你不是經常吹噓你會做菜嗎？愣著干啥？去軍需處領糧食去啊！那個，你過來，會木工活兒不？不會滾蛋！有會木工活的組織起來，開干啦！今晚咱們可不能睡野地里給全支隊看了笑話！」
在沒有隊長、沒有教官時，軍官就是如此從士兵中涌現出來的！
趴在樹林中，馬建蕃摘下望遠鏡長長地吁了一口氣，楊必顯接過望遠鏡看向教導隊的那塊空地。
空地上人影憧憧，鋤雜草的、鋸木頭的、挖屋基的、抬條石的、提泥磚的……120人全都動了起來。
「弟兄們大多是窮苦出身，從小就扛粗活、下大力，做這些事應該不算什麼。」楊必顯邊看邊說︰「支隊長說的好，修房造屋這件事，磨練的就是他們的思想，逼迫他們學會自己動腦子、主動做事情！放心，馬處長，他們里面有工兵，垮不了的！就算垮了，重來就是了嘛！」
「唉……」馬建蕃自顧自地搖頭道︰「慈不掌兵，古人誠不我欺也！」