軍事會議散去，蔡鍔將石鏗、董鴻銓、馬建蕃留下布置獨立支隊整、擴編工作，完全把獨立支隊的人事、軍訓、軍法大權下凡到獨立支隊，總之一句話︰台面由總司令部給你們搭起來，戲怎麼唱？唱得如何？那全看你們三個小年輕軍官了！
石鏗提出獨立支隊建設三個要點。一，強化軍事技能，學習、試驗、推廣適應當前戰爭的新戰術、新戰法。二，在普及識字率的基礎上，實施民族主義、愛國主義教育，在思想意識上把獨立支隊建設成為真正的國家軍隊。三，強調兵種間的戰術配合，獨立支隊的建設方向是步、炮、騎、工、輜、通信俱全的獨立混成團，成為護**今後的建軍模板。
在北京時就協助袁世凱編練「模範團」的蔣百里對石鏗的建軍方針大加贊賞。蔡鍔卻是心有所思，遣走董鴻銓和馬建蕃之後，令鄒若衡準備了幾碟榨菜、花生之類的小菜和一小壺瀘州大曲，又新泡一壺茶水，擺開了秉燭夜談的架勢。
之所以有這番安排，完全是石鏗要在部隊中推行民族主義、愛國主義教育使然，此議深合蔡總司令之心！由此可見，這個新晉中校石鏗在政治方面的洞察力正如蔣百里所說的那樣頗有見地。如此人才，蔡鍔又怎能不喜歡？又怎能放棄這個大好的交流機會呢？
捧著茶壺，蔡鍔嘶啞著嗓門小聲說︰「瀘州戰局雖然艱難，但觀國內各方動向，勝利是指日可待！只是，勝利之後的中國又會如何？吾等國家軍人如何才能促使軍隊國家化，盡快地建立起一個鞏固的國防？百里兄，在北京時我們曾議過一事，最後因意見相左而擱置下來，是否記得？」
「嗯！」蔣百里看了一眼嚼著榨菜的石鏗，示意這位中校好生听著，說︰「辛亥年革命之後，中國曾形成南北對峙之局，如今，這種局面並未消失，反倒因帝制和共和之政治分歧而越演越烈！松坡在決意舉事之前就非常擔心，一旦我們打倒了袁世凱，這個國家缺乏一個鐵腕人物主導的中央政府，勢必會因南北實力派之思想差異陷入對立之中！而一旦袁世凱倒台，北方軍人、政客也因各自利益關系形成派系，南方的情形也是如此！如何防範中國在護國戰爭之後出現分裂？我的意見是實施地方自治、推進民主進程、組建聯邦制的中央政府。松坡的意見與我截然相反，他認為中國之國民素質尚不足以從思想上貫徹民主，缺乏民眾主動要求民主的力量，缺乏充分的愛國主義和民族主義教育，在各實力派掌握中央乃至地方軍、政、財權的中國，地方自治等同于分裂。」
蔣百里故意停頓了一下，蔡鍔點頭表示兩人的意見確實如此，石鏗卻是一言不發。他的心里頗為震撼，顯然，蔡、蔣二人早已對這場戰爭和中國的未來有了較深入的思考，他們的政治見地放在後世100年依然存在分歧！
「松坡的意見是中國需要鐵腕人物，但不是抱持舊思想的、如袁世凱一般的權謀之徒，也不是某一個人，而是具有開闊之眼界、成熟之思想，能夠領導中國政治、文化、經濟、軍事建設的鐵腕全才！如果中國出現這個人，松坡將不計名位全力襄助之！可惜依我看來，中國沒有這樣的人才，他只能是一群人！不黨不群，呵呵，松坡，如今的你不也是進步黨了嗎？」
「咳咳……」一陣猛烈的咳嗽讓蔡鍔的臉上現出潮紅之色，身後的副官鄒若衡趕緊給他推揉了幾下，這才止住咳嗽。他擺手示意鄒若衡停住了推揉，苦笑著說︰「我和百里兄時常爭論，卻是越爭論感情越深。可……國家政治在實現之時卻不能存在如吾等這般的分歧啊！我思之再三，乃決定促成黎副總統與孫先生之合作，希冀……咳咳……希冀能通過這場戰爭革新中國之政治，建立一個開明、進步的中央政權。石鏗，你的見解又是如何呢？」
理想總是美好的，可現實的頑石卻將理想的腦袋砸得鮮血淋灕！
按照石鏗所知，護國戰爭之後的中央政府確系黎元洪為大總統，可權力依然掌握在北洋軍事集團手中！這個由袁世凱一手締造的軍事、政治集團，因為袁世凱本人的能力有限，只能依靠利益誘惑籠絡部下，以權術手段使部下將領互相掣肘，以為平衡。袁世凱一去，北洋軍事集團內部利益的平衡之力頓失，軍閥混戰必將不可避免！屆時，手中無兵無權的黎元洪能奈何？同樣情況的孫先生能奈何？無非是一個在北京呼吁保持《憲法》和中央的權威，一個在海外或者南方高唱「三民主義」的大調……如此，而已。
權術之徒袁世凱的身後，必然留下一個四分五裂的中國！唉！還虧得蔡鍔、蔣百里二人將袁世凱稱為鐵腕人物！
「總司令、高參，職部以為，在中國實現民主非一日之功，封建**千年的中國，國人已經習慣了麻木、養成了奴性，看著他們一個個衣裳不整、面容憔悴、骨瘦如柴、目無神光的樣子，痛心吶！難怪乎日本人要稱咱們為東亞病夫！依靠這樣子的國民能實現民主嗎？顯然不能！但是，我們能給他們帶來希望，讓他們從生存的本能中抓住這點希望，然後走我們制定出來的一條道路，這條道路的終點就是民生的幸福、國家的富強和民族的復興！如此，實現民主政治還是問題嗎？」
「哈！」蔡鍔失笑，又引發了喉嚨的不適，一陣咳嗽後指著石鏗道︰「我都忘記了，任士杰說你是孫先生特派來的，你的三民主義講得好啊！」
「不！總司令。」石鏗肅然道︰「三民主義也好，其他主義也罷，歸根到底是要讓國家富強、民生幸福、國防永固！在目前的條件下，三民主義只是一個政治理想，實現它就需要實踐，腳踏實地的一步步去做、去走！而非高喊三民主義卻在軍閥諸侯間游走，在列強間乞求幫助，那，如春秋時的孔子周游列國無異也！」
蔣百里擺手止住要說話的蔡鍔，追問道︰「怎麼做？怎麼走？」
石鏗在心中吶喊︰給我一根杠桿，我能撬動地球！給我一個基點，我能影響全中國！
「革新政治，決不能僅僅從政治著手。」石鏗整理了一下思路，在蔡鍔和蔣百里的目光催促下，索性和盤托出︰「應該從人性著手。生存！生存得更好！更好的生活！這就是人的本性！一個人，為了自己能夠得更好，可以打獵、可以交換、甚至可以巧取豪奪別人的獵物……打獵只是一種最原始的生存手段，交換帶來經濟意識的萌芽，巧取豪奪則成為弱肉強食的生存法則。那麼，一個群體甚至一個國家呢？也不外如此！強國為了自身的利益掠奪弱國的領土、礦產資源、商品市場和人力，這種行為與大人搶奪兒童手中的饅頭沒有本質區別。我們要做的，無非是把中國這個病弱的兒童培養為強壯的大人而已。」
蔡鍔和蔣百里都是儒雅之人，見石鏗在如此重要的話題上繞來繞去，眉目間竟然都有些不耐煩了。
「政治之于國家，猶如骨骼之于人體；經濟之于國家，猶如血液之于人體；軍事之于國家，猶如肌肉之于人體。骨骼和肌肉失去血液之供養，不行！血液失去骨骼、肌肉撐起的運行空間，無法流通，也不行！三者關系相輔相成，只能在實踐中、成長中慢慢調和，最終達成協調統一。因此，我們如果要在當前找出一條令國家強大起來的捷徑，只能依靠實踐。實踐的辦法很簡單，在戰爭之後闢一、兩個縣為試點，以興辦重工業、鼓勵商業、改善農業為基本，大力推行新式教育為後繼，又以職業軍制和義務兵役制結合為國防體制之試點。三、五年之後必見成效。職部倒是非常願意在適當的時候，就此呈上一份可行性分析報告書。」
蔡鍔皺眉道︰「你所謂的成效是指什麼？」
「民生基本穩定，耕者有其田，工者有其業，商者有其利；幼有所學，老有所養；兵有常備，以國家主義和民族主義武裝其思想，為國家軍隊之根本！三、五年內，職部也只能做到這些了。」
蔣百里一臉的難以置信，急忙問道︰「你說的當真？！」
石鏗見蔡鍔也是如此，心知他們心中都不相信自己所言，乃起身立正道︰「職部願意以人頭擔保！」
人頭？你的人頭真要掉在這個地方可不值喲！蔡鍔是憐惜人才的，在他眼里石鏗就是一個有些政治思想的軍事奇才，搞政治是其次，在軍事上的發展才是正道！不過嘛，對如此有朝氣、有想法、有沖勁的年輕人，顯然不宜打擊其積極性。
「你的想法很好，但目前還無法實施，此事容後再議！」蔡鍔下了結語後，轉向蔣百里道︰「國家大事，我們只能走一步、看一步了，盡人事而听天命，吾等無愧于心，無愧于國家、民族就好！」
石鏗暗自懊悔，自己為何如此沖動就提出並不成熟的建議呢？這事兒還得辦，還得在充分的思考和詳細的計劃之後向蔡、蔣二位將軍提出來。否則，一旦蔡鍔將軍離去而軍閥混戰開打，自己一個小小的混成團團長，怎能在亂世中尋找一個恰當的名義，得到有力人士的支持，在一、兩個縣推行試點呢？