十來條大大小小的木船在永寧河上來回穿梭，把東岸雙河場碼頭上聚集的大批俘虜和大量繳獲物資運到西岸。
第三支隊長董鴻勛身形筆直地站在碼頭邊，看似在監督俘虜押送，實則緊鎖眉頭尋思著該如何向石鏗開口？這口難開啊！羅、趙二人玩弄的那種明升暗降的鬼把戲也能騙得了人？還偏偏指令已經處于半停職狀態的三支隊長向戰功卓著的獨立連宣讀命令，這不是存心要讓石鏗和自己都難堪嗎？媽的！有的人打仗不在行，玩弄起陰謀詭計來總是一套一套的層出不窮！
「哥！」胳膊上還扎著繃帶的董鴻銓站在船頭，晃蕩手里拎著的一大塊咸豬肉向自家大哥打招呼。
看到意氣風發的弟弟，董鴻勛總算覺得有了一絲欣慰，乃舉手揮了揮算是回應，思想里卻還是糾纏難解。
跳下船，董鴻銓快步走到大哥面前問︰「哥，想什麼呢？呵呵，你看這咸豬肉多好，石鏗從張敬堯手里搶的，讓我專門給你帶了一大塊最好的！呵呵……」
「唉……」董鴻勛話未出口就是一聲長嘆，示意有些模不著頭腦的弟弟跟上，兩人走到僻靜處，他才掏出梯團司令部的公文，說︰「你看看這個，趙鳳喈要我給獨立連宣讀這道命令。」
董鴻銓一目十行瀏覽過後，喜道︰「好啊，總司令部少校參謀，看來羅參謀長和梯團長是要重用石鏗了！」
董鴻勛斜了弟弟一眼，搖搖頭說︰「你啊，還是太女敕！打仗不用腦子不說，連這種鬼把戲都看不出來？這叫明升暗降、調虎離山之計，石鏗一旦離開獨立連，他的運動戰思想就將被緊緊地鎖在司令部里永遠不可能實施，甚至、甚至連小命都很難保住！」
「為啥？他可是雙河場大捷的第一功臣吶！」
「今天早上劉存厚部下一個軍官在江北渡口抓了一個人，兩人本是四川武備學堂的同學，卻分屬川軍第一、第二師，被抓的名叫楊柏鳴，任川軍第一旅參謀。他交待說是陪王承斌到江南來找石鏗，商量獨立連陣前倒戈之事。你想想，這不是懸在石鏗頭頂上的快刀嘛！？我是相信他的，可有的人偏偏要拿這個事情來做文章，還加上石鏗在部隊里容納北洋軍第七師俘虜軍官的事兒。唉，石鏗只要一進司令部就跳進黃河洗不清了！」
「我……」董鴻銓丟下手里的咸豬肉扭頭就走。
「你干啥？」董鴻勛厲聲喝道︰「如此關頭還沉不住氣！？」
一臉悲憤之色的董鴻銓站住腳，慢慢轉身道︰「哥，這是怎麼一回事吶？羅熔軒、趙鳳喈他們怎麼像變了一個人似的，拿你當唐都督的替罪羊不說，連石鏗這個為他們立下赫赫戰功的小小連長也不放過？這道命令是啥？是南宋昏君給岳飛的十三道金牌！為啥？為啥？他們這究竟是為了啥啊！？」
「他們是變了，早已經不是辛亥年的羅佩金、趙又新了。季山啊，你想想看，咱們護國滇軍的統帥是誰？是前任都督蔡大將軍還是現在的唐都督？滇軍精銳盡在第一軍中，手握滇省軍、政、財大權的唐都督就真的那麼放心地將第一軍交給蔡大將軍嗎？不！無論是唐都督還是羅參謀長、抑或趙梯團長，他們已經把滇軍當做他們的私人軍隊了！而蔡大將軍一貫主張軍隊國家化，矛盾就在于此。第三支隊作為中路先遣，在瀘州血戰十數日卻落得如此下場，如今只剩下你的二營，我也即將去職離開部隊。石鏗，哈哈，石鏗……石鏗的功勞是擺在那里了，全軍官兵都看在眼里、記在心里，可這個功勞是怎麼來的？是頂撞梯團長、是違抗軍令、是擅作主張才贏來的！如果石鏗不死，則趙又新乃至羅佩金的指揮能力必然受到質疑，蔡總司令就有權將二人撤職，唐都督就失去對第一軍的控制，你明白了嗎？」
董鴻銓惶急無措，只得連聲向兄長問道︰「那怎麼辦？怎麼辦？難不成眼睜睜地看著石鏗去送死？還要你去下命令誘騙他上當？他們也太狠了！」
董鴻勛深吸一口氣下定了決心，沉聲道︰「我已經有了對策。你馬上返回河東把這些情況向石鏗說明，讓他立即帶獨立連向東走，去打他的游擊戰、運動戰。送走石鏗後你快馬去永寧，蔡大將軍估計快到永寧了。你一定要把這里發生的事情原原本本向蔡松公稟明！只要石鏗盡快帶部隊出發，這道命令就暫時不會送達石鏗手中。只是，我最多能拖延一、兩天時間，只有你盡早找到蔡松公，石鏗的性命才能保住！第三支隊背上的黑鍋才能拿掉！」
「我立即去！」董鴻銓一陣猛跑趕到碼頭跳上船，等船行到河中央了，才突然覺出違抗軍令的自家哥哥也是身處險境。他轉頭回望，董鴻勛筆直地站在河西碼頭上一動不動，就像扎根在那里已經千百年的蒼松一般。
滾燙的淚水瞬即模糊了董鴻銓的視線……
瀘州，征滇第二路軍司令部。
生怕遭遇不測的張敬堯在命令部隊放棄菱角塘，退守朝陽觀之後尚不放心，又連夜把第二路軍兼第七師司令部放在瀘州，美其名曰「統領全局」。
此時，他陰沉著臉等王承斌將永寧河邊的見聞一一說完，情知已經無法保守住28團被全殲的秘密了，甚覺臉上無光的他咬牙切齒道︰「這個石鏗！這個石鏗！我恨不得生食其肉、夜寢其皮，以告慰我第七師28團一千多弟兄的忠魂！」
吳佩孚心中暗笑，面子上卻帶著悲切之色，輕聲向張敬堯道︰「堯公息怒，28團的仇遲早會報，石鏗手里也有第六旅弟兄的累累血債！嗯，既然無法拉他過來，就休怪我下狠手了！堯公，如今逆軍攻勢受挫，戰局漸穩，不如趁此機會調整部署，由我率第六旅換防朝陽觀一線，一定能找到石鏗加以消滅！」
「子玉有心了。」張敬堯佯作感激，客套一句後擺手道︰「第六旅位置關要不可輕動，萬一逆軍趁我調整之機發起進攻，則有全線崩潰之虞，還是各安原防！」
吳佩孚也只是說說而已，目的是要賣一個空頭的人情給張敬堯，以便在軍需供給的問題上沾一點好處。
「那……佩孚唯堯公馬首是瞻！只是第六旅經過連日激戰，糧彈兩缺，本月的軍餉也還沒有著落，還請堯公多多費心，盡早劃撥下來。吃飽穿暖，兜里揣著現大洋，槍炮有彈藥了，兄弟們才好跟逆軍拼命嘛！」
第十三混成旅旅長李炳之立即接口道︰「現在最缺子彈、炮彈，要不然我都下令反擊了！堯公，你得為我們多想想辦法接濟一點。」
熊祥生、王承斌、劉湘等旅、團長們紛紛出言附和，大倒軍械短缺、糧餉不足的苦水，弄得張敬堯幾乎下不來台，還是吳新田機靈，一下子站起來走到地圖邊，大聲說︰「諸位請看，我軍所需械彈、糧餉皆須從北京走鐵路到武漢，再轉水路到瀘州，一番周轉下來每每需時60天之多。你們缺槍少炮，我們第七師何嘗不是如此呢？堯公也是兩手空空，巧婦難為無米之炊啊！」
「那咋辦？」李炳之反問了一句，不等張敬堯和吳新田回應就苦著臉說︰「第十三混成旅既要守住水田壩一線，又要留一個團在綦江駐防，監視黔軍，部隊調動、補充甚為不便。再者，我一個團守水田壩達十日之久，軍械損壞頗多，子彈只剩每槍三十余發，如無法補充械彈，我拿什麼來守水田壩？萬一水田壩失守，北京還不要了我這腦袋？我冤枉不冤枉啊？！諸位，諸位，救救兄弟！」
李炳之一邊說話一邊動作夸張的四下里打躬作揖，逗得眾人想笑又礙著張敬堯的面子而不敢笑，待想起自己部隊的情況也是差不離時，心頭頓時涌起一片愁雲慘霧。
張敬堯心里清楚，這些人的部隊缺少械彈是事實，可目前還遠遠沒有他們說的那麼嚴重！之所以此時就把缺少械彈補給的問題提到台面上來說，乃是受了28團被全殲一事的影響，一方面想要保存實力，另一方面則是想繼續看老子這個第二路軍司令的笑話！
唉……這隊伍不好帶呀！
「諸位，張某既然承擔了方面之責任，就當為諸位及部下官兵著想，又要對上面交待得過去，這才不負袁公對張某和諸位的厚望吶！這麼著，各部嚴守陣地，暫不采取反擊，待兵員、械彈、軍餉補充到位之後，再行商議反擊之事。今兒，就到此為止！」
眾人紛紛離去時，張敬堯突然拉住吳佩孚，小聲道︰「子玉留一下。」
「堯公……」
「曹仲公和子玉你真的為了那個石鏗願意出價一個補充團長和一萬大洋？」張敬堯緊盯著吳佩孚的臉，似乎要從那臉上看出言不由衷或者別的什麼東西來。
「可惜……」吳佩孚神色淡然的說道︰「昨日激戰之後，雙河場一線警戒森嚴，孝伯無法過河去見石鏗，就這樣也是危險萬分吶，過長江時要不是他警醒，恐怕已經如楊柏鳴一般落入逆軍之手了。」
張敬堯嘆息道︰「唉……為何此等戰將卻在逆軍一方！古人道，千軍易得，良將難求！區區一個28團……算啦！不說啦！今日我做東好好犒勞一下子玉，不知這瀘州城里可有子玉中意的酒飯莊？」
吳佩孚明白了張敬堯的意思，這個第七師師長手下確實沒有什麼能征慣戰的人才，只是他不僅揣著自己曾有過的心思，還想挖曹仲公的牆角，居然把手伸到自己身上，這也太不地道了？