第九十一章可燒冷灶
須臾，眾潑皮就將自己的臉抽得又紅又腫，有的人已經疼得眼淚長流，不能停手不說，手上的力氣也不敢弱上那麼幾分。
潑皮們自呼晦氣的同時也在心中將歸元節罵了個半死，這個歸大公子平日里看起來牛皮烘烘，好象不可一世的模樣，其實也就在蘇州城里橫，真遇到了厲害角色，只怕連自己也要陪進去。
我等也是晦氣，就為了幾錢銀子的好處過來找陳艾的麻煩，卻遇到錦衣衛的閻王。今日只怕要被歸家這小咋種害死在這里了。
以後他歸元節再有事，咱不侍侯了。
所有人都用憤怒的目光看著歸元節，又擔憂起自身的安危，腳下一陣陣發軟。
「成了，吵得人心煩，還是辦正事要緊。」宋金保手一揮︰「滾吧」
一眾潑皮如蒙大赦免都抱著頭朝院外逃去，可看到宋金保叉腰張腿站在院門口不動。
他們也不敢請宋金保讓開，潑皮們相互看了一眼，領頭那人一咬牙，頭一低，竟匍匐在地從這個錦衣衛大人的胯下爬了出去。
其他人也有樣學樣，皆趴在地上鑽了過去，半天才從這閻王殿一樣的院子里逃月兌。
宋金保還是一臉的森然，而他身邊的小麥和滿囤畢竟是孩子，又在錦衣衛衙門沒幾年，以前也派過外差，見此情形都樂得笑個不停。
看到錦衣衛霸道成這樣，可以說，在他們眼中，地方上的官吏也好，普通百姓也好，都如蟲子一般的存在，歸元節固然嚇得魂不附體，連陳艾也暗自點頭。
錦衣衛的威風確實如歷史記載的那樣。將來若我進入官場，又有一定的權勢之後，肯定要同這種特務機構打交道，如今有這麼一個機會接觸他們，正該近距離觀察他們的行事作風和思維方式。
想到這里，陳艾留了神，倒沒急著回屋。
小麥和滿囤還在笑個不停，按說，錦衣衛辦事，如此嬉笑有些不成體統，換成別的長官，再就發怒了。可是宋金保對這兩個手下非常喜愛，也不放在心上，笑道︰「你這兩個小子，嬉皮笑臉的還怎麼辦時，都給我嚴肅點。」
小麥和滿囤這才收起了笑臉。
「咦，你怎麼還在這里？」滿囤突然發現跪在地上的歸元節還沒有走，有些驚訝︰「怎麼，還舍不得走了？」
此話一說出口，陳艾心中咯 一下，他突然明白這些錦衣衛是來找自己的。
可自己不過是一個平民，又沒犯什麼事，怎麼可能同北衙的人扯上關系？就算自己犯了事，自有地方官員處置，犯得著出動錦衣衛嗎？
這年頭，不是什麼人都有資格落到錦衣衛手中的。按照明朝的規矩，錦衣衛只辦欽案和四品以上官員。我陳艾可沒有任何功名，不是官身，又不認識皇帝，怎麼可能惹動了北衙的閻王？
真真是讓人一頭霧水啊
陳艾也不懼怕，就是覺得滿心的疑惑。可那歸元節心中卻是一陣狂喜，顫聲問︰「三位上差，真要讓晚生離開？」
「廢話」滿囤一聲厲聲喝，唾道︰「你一個芥子般的人物，想進我北衙喝茶還不夠資格，我等今日過來是找陳艾的，誰是陳艾？」
「哈哈」雖然滿面青腫，歸元節卻歡喜得一張胖臉生動無比，他笑得眼淚都要下來了，右手指著陳艾︰「三位上差，這廝就是陳艾，快快抓住他，仔細他畏罪潛逃了。哈哈，陳艾啊陳艾，我當初看你這鳥人就不是什麼好貨，現在糟糕了吧，惹到北衙的大人們了吧？錦衣衛衙門里舒服得很，進去了保準你不想出來。」
陳艾心中一驚，卻不害怕。
暗道︰世界上沒有過不去的橋，錦衣衛的人找上了我，目前還不知道究竟是怎麼回事。可看他們的態度，對我好象不是太壞，應該沒什麼惡意。至于他們想干什麼，等下問問就知。歸元節這里，我陳艾卻不能輸了氣勢。
陳艾笑了笑，出言挑撥︰「歸兄，你還是想著如何從這院子里出去吧，剛才你也看到了，要想從這三位大人手中逃月兌，先得自扇耳光，受了胯下之辱之後才能出去。歸兄你可是我蘇州府的小才子，今日只要這麼一鑽，這名聲可就毀了。與其關心為兄，你還是多想想自己怎麼月兌身好不好？」
「住口」歸元節知道錦衣衛不是來找自己的，心中一松，也不知道害怕。就怒氣沖沖地從地上跳起來，得意地大笑著︰「我乃是蘇州才子，今科府試第二。當然，陳兄如今犯了重罪，這個第一就是我的了。而且，我爹爹又是朝廷命官，錦衣衛的大人們怎麼可能如此對我。哈哈，陳艾，你還是多操心操心自己吧」
「住口」宋金保突然陰森森地盯著歸元節︰「我自和陳先生說話，你插什麼嘴。」
看到宋金保眼楮里的凶光，歸元節心中一寒，身上的力氣突然消失，身子一軟，又癱倒在地。
宋金保對手下道︰「我同陳先生說會兒話，你們兩個把住門，別放其他人進來。至于這個鳥人……」他指了指地上的歸元節，心中暗想，陳艾這人有絕世之才。將來若不用，自然是要一刀殺之的。可若大用，那前途自然是不可限量。今日不管如何，得對陳艾恭敬有加才是。
作為一個老于官場，又見慣了洪武年間生死榮辱富貴凶險的老特務頭子，宋金保立即決定先燒陳艾這口冷灶。將來若陳艾被處死，自己也不損失什麼，可只要他能破格起用，這個人情就賣大了。
反正無論如何看，對自己都只有好處沒有壞處。
宋金保︰「就依剛才那樣，歸元節什麼時候自扇耳光讓我等開心了，又從胯下鑽過去，就放他走。」
說完話，宋金保大步走到陳艾面前，一拱手︰「可是陳佩萸先生？」
陳艾從容的拱了拱手︰「正是陳艾，不知上差到此有何貴干？」
宋金保笑笑︰「院中冷，怎麼，陳先生不打算請我進屋？」
陳艾點點頭︰「宋大人請。」
這才將宋金保迎進屋去。
歸元節見大名鼎鼎人見人怕的錦衣衛對陳艾如此恭敬，心中大懼的同時也是一片混亂，他行尸走肉一樣從地上站起來，卻發覺滿囤已經站在他面前，冷笑︰「要想出去，自己扇耳光，然後從爺的下面鑽過去。」
歸元節如何肯干，只呆呆地站在那里，不停抹眼淚。
……
屋中，宋金保也不說太多廢話，就那麼仔細端詳著身前的陳艾。
陳艾正在不緊不慢地在一口紅泥小火爐上燒水，手穩定得看不到一絲顫，再看他的臉色也是一如往常，平靜得就好象在接待一個相熟的朋友。
宋金保心中一贊，這個陳艾如此穩重，果然不凡，在這種情形下還能沉住氣，難怪上頭對他如此重視。
很快，小火爐上的水就開了。
陳艾給自己和宋金保的茶杯上添上水，一股嚇煞人香特有的清香在屋中彌漫開來。
艾右手做了個請的姿勢，一臉溫和的笑容。
「好茶。」宋金保端起茶杯品了一口，又在心中醞釀了半天，突然道︰「听說陳先生精通經濟事務，剛才宋金保已在貢院中提了你的卷子。其中有一份關于獎勵農桑的卷子頗有些意思，按照先生的說法，各地在種植農作物的時候，也無需什麼都種，只種幾種，甚至只種一種也成。宋金保心中卻有些疑惑，還請教。」
陳艾沒想到宋金保一個特務頭子居然會問起農政上的事，心中有些疑惑，就猜出此事肯定同錦衣衛來這里的目的有關，便點點頭︰「宋大人請問。」
宋金保問︰「就如先生在卷子里所說的那樣，若是天下所有的縣份都依你的意思只種一種作物，遇到那種不種糧的縣……比如種桑養蠶吧，利潤是比單純種稻谷高許多倍。可若所有的人都種桑樹，大家吃什麼呀？」
「呵呵，宋大人此言差也。桑樹並不是什麼地方都能種的，我的意思是可選幾種適合當地氣候的作物，至于不能種糧食的地方，可用錢從產糧地去購買。這就變相地刺激了產糧地農民的生產熱情。譬如我吳江縣就有不少荒地還未開墾，主要是因為最近糧價不高，農民沒有種地熱情，大家也懶得去開墾。若是臨縣不種糧食了，雖然短期內蘇州府的糧食產量會有所下降，可糧食價格肯定會大大提升。
農民見到利益，自然有開墾荒地的熱情，若將吳江的荒地都開墾出來，次年的糧食產量肯定會得到極大提升。這就是經濟杠桿的作用，市場是一只無形的人，官府所需要做的事情就是用政策和貨幣兩種手段在其中進行調控。」
宋金保低頭想了半天，眼楮一亮︰「原來是這樣，雖然有的地方我還是想不明白，可總覺得你的話非常有道理。不過，我還有一樁疑問，若一個縣份的糧食需要從外地購買，這路途上的損耗和人工都是一大筆開銷，算起來也不劃算啊？」
陳艾哈哈一笑，道︰「宋大人你怎麼就看不明白了，外購自有商人們，路途上的損耗同官府又沒有什麼關系，操這個心做什麼？」他有些頭疼了，這種經濟學上的東西對古人來說還有復雜，不是三言兩語就能說明白的。再說，宋金保不過是一個特務頭子，又沒接觸過行政，對這種政務上的事情也是兩眼一抹黑，同他說這些事情還有些對牛彈琴的味道。
不過，這家伙兩眼放光，倒是熱心啊
陳艾只能用深入淺出的話兒說道︰「況且，路途上雖然有消耗，可若全國上千個縣份都有貨物往來流通，人工的消耗固然是一大筆支出。可腳夫人得了工錢，肯定會拿出來使用。不管是購買糧食衣物還是柴米油鹽針頭線腦，都可能變相刺激這些產業。」
「咳，我倒忘記了這一點。」宋金保一拍腦袋︰「這法子好呀不過……」
「不過什麼？」
「不過，老百姓都有存錢的習慣，像你說的腳夫們得了工錢，不拿出來用怎麼辦？」
陳艾淡淡一笑︰「朝廷禁用金銀，每年又印這麼多寶鈔，以往兩文寶鈔可以買一斤米，如今卻要用五文錢，誰存錢誰就是傻瓜，你看看富家大室，誰手頭有多余的閑錢，還不都買地置產去了？若這樣還不夠，朝廷再印他一百萬貫寶鈔，保管讓市場立即活泛起來。鈔息、商稅，就是一大筆收入。若再缺錢，再印，以量化寬松政策刺激民間投資。」
「好邪的手段」宋金保手一顫，杯子落到幾上，茶水熱漉漉地滴到地上。他心中抽了一口冷氣，閃過一個古人的名字——桑弘羊——漢武帝的大司農，漢朝政府的大管家。
桑弘羊作為漢武帝的大管家，在位期間主要干了兩件大事，一，鹽鐵官賣；二，將鑄幣權收歸國有。
其中，尤其是將鑄幣權收歸國有一項尤為要害。
在漢武帝之前，中國對貨幣這種東西並沒有深刻的認識，在當時的人看來，貨幣這種東西不過是一種物物交易中的媒介，只起替代作用。
當時，只要自己手頭有銅礦，只要你願意，就可以鑄造銅錢。比如當時的鄧通，就靠著鑄造銅錢成為天下首富，還有司馬相如的岳父也靠此起家。
另外，各地諸侯也自行鑄造貨幣，使得漢朝的經濟亂成一團。
桑弘羊取消民間和各郡國的鑄幣勸之後，統一了貨幣制度。用貨幣這種手段刺激國內經濟，調節物價和生產之間的關系，為漢武帝的對匈奴用兵積累下大量財富，乃是強漢天威的幕後策劃人之一。
宋金保讀過書，能做到錦衣衛百戶的人，大多是功勛後人，家庭教育和文化素養都不錯，對這段史實也非常清楚，听到陳艾這席話，禁不住抽了一口冷氣︰此人一身邪才，難怪上頭如此重視。
想到這里，他身上起了一層雞皮疙瘩。
陳艾這番理論若落到如方孝儒那樣的博學宏儒，正人君耳朵里，自然要被駁斥得體無完膚，並極盡鄙夷之為能事。
畢竟，在當時正統的讀書人和官吏眼中，使用貨幣手段調控經濟本就是一種邪路。遇到別有用心者，甚至會利用這種手段搶劫百姓。這個口子那是斷斷不能開的。天下財富自有定數的理論，也已經深入人心，卻沒有人想過，財富這種東西還是可以通過激勵和引導不斷增加。
不過，宋金保本就是特務，特務做事，大多不按常理出牌，只要能夠達到目標，任何手段都能用。
況且，今上布衣出身，本是草莽英豪，也沒那麼多規矩。
如此看來，陳艾身上的才學，未必不能投上所好。
「宋大人可小心了，仔細燙著。」陳艾用帕子擦著幾上水跡，說道。
宋金保如此失態，已在他的預料之中。當然，這些話他陳艾也不可能在胡知縣或者解綸面前說起，否則，還真要被他們批臭不可。至于宋大人嗎，劍走偏鋒駭他一下也是可以的。知識就是力，我陳艾無官無權，要想在他面前不落下風，只能用學養和見識。看現在這種情形，宋大人好象真被我給震住了。
深吸一口氣，平靜下來之後，宋金保攔住陳艾的手，客氣地說︰「陳先生不用忙，佩萸先生大才，宋金保服了。」
陳艾收回手，裝出一副若不其事的樣子，笑道︰「宋大人身份特殊，這次專為陳艾來蘇州，可是我犯了什麼事？」
宋金保笑笑︰「也不是什麼大不了的事情，就是有人听說過先生的事跡，想請你去說幾句話，如此而已。先生你也不用擔心，依我看來，不過是去京城走一遭罷了，費不了多少時間。」
陳艾心中一驚︰「有人，問什麼？」
「我也不知道。」宋金保道︰「去了就知道了，至于上頭是什麼人，上官也沒有交代，我也不好問，還望先生諒解，不要使我為難。」
「我明白了。」陳艾點點頭︰「可是為蘇州府今年政績考核，吳江的賦稅遲遲沒有繳納一事？」他心中最擔心的事情終于發生了，如果錦衣衛借這個機會將彩票之事也挖出來，就麻煩了。
還好鄭重已經留了後手，將彩票一事的痕跡抹去，應該不會出什麼問題吧。
宋金保笑笑也不接這個話茬，只道︰「先生如此高才，國家正值用人之際，任何人都要用你之才，無須擔心。」
正在這個時候，外面的院子里又有了新的動靜。
宋金保就听到滿囤大喝一聲︰「什麼人，來者通報姓名官職來意」
「我要見你家大人，下官乃是蘇州府照磨所照磨。」是歸照磨的聲音。
「爹爹救命，爹爹救命」哇一聲，院子里的歸元節大聲地哭了起來。
「怎麼回事？」宋金保皺了一下眉頭，推開窗戶。
陳艾也走到窗戶邊上，與宋金保並肩看出去，外面的霧氣好象淡了許多。歸元節還失魂落魄地站在地上哭個不停，小麥則在一邊掩嘴壞笑，滿囤則大張著雙腿站在大門口一臉凶橫。
而歸照磨則帶著幾個家人手捧禮物，畏懼地站在院外不住地打拱作揖。
「這人是？」宋金保突然轉頭問身邊的陳艾。
陳艾「他姓歸，照磨所的照磨，也是院中歸元節的父親。」
「哦，原來是來找你麻煩的歸元節的爹，不過是區區八品官，兒子就這麼跋扈，不教訓一下，還當我大明朝的國法是擺設了。」宋金保有意向陳艾示好，故意憤怒地說道︰「我錦衣衛尋人說話，歸元節跑來搗什麼亂。沒說得，陳先生，單憑你方才所說的一席話讓本官大開眼界的份上，我替你出這口氣。」
陳艾不知道這個人見人怕的特務頭子怎麼會突然對自己這麼好，不過，有這麼一個朋友也是不錯。他道︰「不用了吧，都是蘇州人，抬頭不見低頭見，無須勞動大人。」
「什麼抬頭不見低頭見，難道陳先生還認為自己一輩子都會呆在蘇州這種小地方。」宋金保似笑非笑地說。
「呵呵。」陳艾也只能無奈地笑了幾聲。
那邊，歸照磨還在不住哀求︰「這位上差，還請通報一聲啊。」
滿囤脾氣本就不好︰「通報，通報什麼？你一個小小的八品官，也配見我家大人，回去吧，再廢話，打斷你的腿。」
「爹爹，爹爹，快救我出去」歸元節還在大聲哭號。
旅館里鬧出這麼大動靜，若是在往常，店家和客人早被驚動了。可今天也怪，大概是畏懼錦衣衛，整個客棧竟沒一個人敢發出哪怕一絲聲響。
歸照磨還在討好地笑著，從袖子里掏出一錠大概五兩重的銀子塞到滿囤手中。
滿囤面色大變︰「誰要你的銀子，你這什麼意思？」
「一點小意思，一點小意思。」歸照磨還在笑著，可臉上的肥肉已經開始抽搐，心中也隱約覺察出一點不妙。
「哈哈，好大狗膽，竟然敢向我錦衣衛行賄，不怕死嗎？」宋金保一把推開大門，同陳艾聯袂而出，大聲喝道︰「按照大明朝的律法，向有司行賄，當重處；私藏金銀，重處。歸大人，你兩樁都犯了，你說我該不該拿你問罪。」
「啊」歸照磨心中一個霹靂，身子一軟，就栽倒在地上。
「爹爹，爹爹」歸元節大哭一聲，一把撲到父親身上，喊了半天，歸照磨這才幽幽醒來。
一看到滿面驚恐的兒子，歸照磨氣得一佛升天，二佛出世，抬起手來就一記耳光扇過去︰「該死的東西，我全家人都要被你害死了，說，你是怎麼得罪上差的？」
歸元節︰「爹爹，是陳艾……是陳艾這鳥人在上差面前進了讒言，肯定是他。」
「住口」又是一記耳光扇出去，可憐那歸元節的手先就被徐增山打爛了，如今又吃了父親兩記耳光，紅紅色的鼻涕都被扇了出來。
歸照磨已經看得明白，這陳艾剛才和一個錦衣衛百戶有說有笑地從屋中出來，這二人的關系肯定不同尋常。今日錦衣衛如此折騰他們父子，肯定是陳艾指使的，要想保住一條命，還真得要走陳艾這條路子，討他歡心才是。