歸元節听到這話，心中大為不快，鼻子里「嗤！」一聲︰「交白卷的家伙，你什麼東西，本公子自與人說話，什麼時候論到你插嘴？」
陳艾無所謂地一攤手︰「我交白卷是我樂意，不過你背後議論蘭大家，所說的每一句話都荒謬透頂，陳艾不敢苟同。」
「那你說呀，我就不信你還能說出個道道來？」歸元節譏笑道︰「人說陳佩萸乃是蘇州府的大才子，我看就是個狗屁。好今天就讓你暢所欲言，也免得別人說我歸元節不讓別人說話。」
「歸兄客氣。」陳艾故意一副彬彬有禮模樣，拱了拱手︰「我想問歸公子，蘭大家之所有有偌大名氣，靠的是什麼，別人一提起蘇州蘭大家首先想到的是什麼？」
「這不是廢話嗎？」歸元節揮了揮衣袖︰「別人提起蘭姬首先就會想到她是一個琵琶聖手，這事三歲小兒都知道，你還問個什麼勁。」
「哈哈，歸兄原來不糊涂呀。」陳艾大笑︰「三歲孩童都知道蘭大家是琵琶聖人，偏偏歸公子卻不明白這個道理，見了蘭姬卻評點她的相貌，連個黃口小兒也比不上。我想問歸公子，琵琶是用來听的，還是用來看的？你也是讀過幾本書的，不知道你讀過太史公的《史記》沒有？要不，陳艾念一段給你听。」
他清了清嗓子，朗聲念道︰「〈史記•仲尼弟子列傳》中，‘孔子聞之曰︰吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’，這段話的意思是說，不能只根據外貌來品評一個人品質和才能的好壞。如果你沒讀過這本書，我倒可以送你一本。」
听到陳艾居然像教訓學生一樣在歸元節面前背起書來，旁邊就有幾個童生小聲地笑了起來。這些童生們雖然不喜歡陳艾的狂傲，可對歸元節為了拿第一事先準備詩稿作弊一事頗有怨言，見大名鼎鼎的歸公子吃憋，都心中大快，不覺看陳艾也順眼了許多。
在座的讀書人大多出身寒微，對歸元節這種紈褲大多有一份隔閡，反倒是對陳艾這種苦出身的士子要親切些。
看到眾人譏諷的笑容，歸元節胖臉憤怒地扭曲起來，正欲叫罵，站在眾人面前的花推官喝道︰「安靜，馬上就出題了。」
這下歸元節將這句罵娘的話咽回肚子里，一口惡氣悶得像是要爆炸開來，嘴唇也開始發顫。
陳艾挖苦了歸元節兩句，心中固然大快，說話的同時卻暗自留意坐在前方椅子上的蘭姬。
他發現蘭姬看歸元節的目光異常冰冷，里面滿是憤恨和厭惡。
倒是同自己的目光相觸的一剎轉為感激，甚至還微微朝他陳艾點了點頭。
陳艾雖然早有心理準備，心中還是非常驚訝︰看來剛才我同歸元節所說的一席話一字不漏地落到她耳朵里了，這老太太听力好厲害！如此也好，若蘭大家真同接下來的題目有關，我結了這個善緣，對自己卻大有好處。歸家小子你一定想不到就這麼被我陰了一道吧。也別說我陳艾月復黑，你也是讀聖賢書長大的，聖人不是一直教導我們要慎獨嗎？別以為別人听不到看不到就可以亂說。
果然，同陳艾所猜測的那樣，花推官等大家都安靜下來，這才說起了這次比賽的規則︰「諸生听著，知府大人和徐先生之所以將蘭大家請出來不是沒有理由的。接下來，我們請蘭大家為我們彈奏一曲，然後大家再根據這首曲子的曲牌添詞。」
一听到終于可以親耳聆听琵琶聖手蘭大家的曲子，眾人都興奮地輕呼出聲。這可是價值十兩銀子的曲子啊，不是王公貴族也消受不起。如今卻是舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，就算听不懂她彈的是什麼，日後卻有了與人炫耀的資本。
眾生的心情花推官可以理解，等大家稍微安靜了一些，繼續說道︰「剛才賽詩的時候，徐先生說逐一審稿實在太麻煩，就不親自審核了。你們填完詞之後就交給蘭大家，若能打動蘭大家，自然能拿第一。呵呵，蘭大家就是這次的審卷官。」
听到這話，陳艾心中咯 一聲，暗叫︰果然如此，還好還好，還好剛才幫她說了幾句好話，至少已經加了不少印象分。可歸元節就可憐了，在背後說了蘭姬那麼多難听的話，換我是她，二話不說，先把他給刷下去。哈哈，歸公子，你這是搬起石頭砸了自己的腳了。
想到這里，陳艾心中直樂。
看到陳艾面露笑容，歸元節並未意識到自己即將要倒大霉，反覺得陳艾這張笑臉非常可惡，忍不住問道︰「陳艾，蘇州人將你我並稱為南陳北歸，就算你這個才子的名氣名不副實，可左近還是有些水準的。卻不知道你對詞牌曲牌有沒有研究，平日間又听過什麼曲子，還請教。」
陳艾面上的笑容僵住了。
他這才感覺到一絲不妙，自從穿越到明朝之後，他整日只顧著讀書，對于明朝文人的業業余生活倒沒什麼了解。
所謂詞牌曲牌，都有固定的格律和曲調，其中有不少講究，同後世的流行歌曲一樣，是文人雅士們最喜歡的娛樂節目。
實際上詞這種東西在宋朝時在市井升斗小民之中就已經十分流行，並非專為士大夫所獨享，否則也不會有「有井水處皆歌柳永詞」一說。到宋亡之後，經過多年元朝多年的奴化統治，百姓的文化素質極大下降，詞曲這種東西也逐漸在百姓生活中消失無蹤。高雅藝術的消亡使得明朝的俗文化于嘉靖年間得到極大發展，這才有四大名著中的《三國演義》和《水滸》，這才有《牡丹亭》和《金瓶梅》。
就連普通明朝人不明白詞牌曲牌這種東西究竟是什麼，更別說陳艾這個現代人了。
若說起對詞牌的認識，他也僅僅記得幾個諸如《憶秦娥》〈沁園春〉之類的名字，也學過其中的平仄格律。可問題是，從北宋到洪武二十八年，宋詞、元曲的詞牌曲牌不知凡己，等下蘭姬在上面丁丁冬冬地彈上一氣，鬼知道她彈的是哪一首曲，就算想抄也不知道炒哪首。
難不成今天又要交一次白卷？