卻不想，剛一出縣學的大門，就看到梅姐等在那里，二人說笑了一氣，就朝家里走去。
今日對陳艾來說意義重大，倒不是他得了什麼好處。
剛才解綸說了，等回到南京，將在士林中替自己揚名，假以時日，我陳艾未必不能做一個小有名氣的才子，對將來進入仕途卻大有好處。
況且，剛才賣了鄭重一個大人情。以後就算自己運氣霉到極點，有鄭重這種土地主朋友也是一件大好事。
只可惜那麼多錢，光看著卻得不到手，哎，心中還真有點難過。
回到店鋪之後，素娘忙跑過來上下盯著陳艾看，又問梅姐︰「梅姐，陳三剛才可是去縣學了，沒出事吧？」
梅姐白了陳艾一眼，道︰「他是痴人有痴福，竟沒被人捉住……」
素娘長長地松了一口氣，用手輕輕地拍了拍自己飽滿的胸膛︰「如此就好，如此就好。梅姐，陳三痴成這樣，遲早是要闖禍的，你以後可得將他看好了，千萬別鬧出什麼事來。」
梅姐心中不高興︰「他大活人一個，我怎麼看得住。」
素娘正色︰「看不住也要看。」
陳艾︰「你們……你們這樣當面議論我不好吧？」
可二女並不理睬陳艾，反熱心地討論起來。梅姐說干脆找人來將陳艾的手腳給綁了，關屋里。素娘卻搖頭說不好，怕將人綁壞了，要不找郎中來瞧瞧，給他開個方子。梅姐反問，有錢請郎中嗎？
陳艾听得一陣崩潰，惹不起，也只能躲了。他跑回自己屋子中看了一下午書，到晚間胡亂吃了點東西，想再看書，才發現家里的油燈已經燒干。沒辦法照明，就只能蒙頭大睡。
天氣有些冷，背窩里除了一床破得可以看里面黑色的棉絮的被子，再無他物。
回憶今天上午在縣學里發生的一幕，陳艾有些興奮，加之身下的稻草隨著自己的翻身嘩啦響個不停，這一夜竟沒睡塌實。
第二天，天剛亮，梅姐就來敲門︰「起來了，起來了。」
陳艾記起今天要隨梅姐去她舅舅家拖白菜，忙起身道︰「就來，就來。」
「對了，你去隔壁的于大嬸家借她家的獨輪車用用。」
一想到要去于大嬸家借車，陳艾就有些頭疼。
果然，等他見到于大嬸，這個女人就笑嘻嘻地盯著他看了半天，才道︰「陳瘋子，听說你昨天鑽進縣學去了，沒被人抓住？」
陳艾也不同她廢話︰「于大嬸，我趕著去老鴉山呢？」
于大嬸卻不回答，只絮絮叨叨地說︰「素娘母女也真是的，每年都去她娘家拖菜，也不怕娘家人不滿。嫁出去的女兒，潑出去的水。換成我是她娘家人，不說沾她夫家的好處，怎麼說也不能倒貼吧。這才是，女兒都是賠錢貨，別的人賠一份嫁妝也就罷了，素娘的娘家也是可憐，每年都要可著倒找補不少東西過來呢。」
陳艾听得心中有些焦躁，打斷她的話︰「于大嬸，你究竟借不借車呀？」
「你急什麼呀？」于大嬸大概是真拿陳艾當痴子看，說起話來也沒有顧忌，不住口地埋怨︰「陳瘋子啊，不怕你笑話。這素娘她們每年春秋兩季都要問我借車。春時回娘家借米，秋天拖菜，平日里還時不時回去要些柴禾，使我的車也使得勤。看在大家都是街坊鄰居的份上，見她們母女也是可憐，我也沒二話。可是……」
「可是什麼？」陳艾預感到于大嬸接下來沒有好話，看樣子，這個于大嬸好象不樂意借車，這就有些麻煩了。
「可是……」于大嬸換上了一副忿忿不平的樣子︰「可是你們店鋪的人使我的車也要知道愛惜啊，這東西雖然不是牛馬，可也經不住可勁的折騰。比如上一個月你們借我的車去老鴉山拉煤，回來之後也不知道把車給老身擦干淨，就那麼髒西西地還過來。還有……」
「還有什麼？」陳艾最听不得老娘們嘮嗑，腦袋有些發漲。
「還有，再上一個月你們鋪子去老鴉山拉柴和，滿滿一大車，也不知道少拉些。回來之後，我一看，哎喲我的個媽媽，車輪面包的鐵皮子都磨亮了，上面的鉚釘也掉了兩顆。讓你們賠吧，素娘又窮成那樣。最後還是老身心軟，花了兩文錢換了兩個新鉚釘。」
于大嬸越說越憤慨，心疼地一張臉都在哆嗦︰「兩文錢啊，買了米可以吃一天了。」
陳艾重來沒有同這種家庭婦女打過交代，被她一通嘮叨下來，完全插不上嘴，耳朵里就好象有一百只蜜蜂飛舞。
正喪氣間，梅姐大概是等得不耐煩了，氣呼呼走了過來，恰好听到于大嬸的話，心中不服，冷笑︰「于大嬸，說這話就沒意思了。就說那次拉柴和吧，雖說是滿滿一大車，也壓掉了車輪上兩顆釘子。可你于大嬸當時也沒說什麼呀，還說家里中缺柴火，硬生生從車上抽了兩大捆柴回去，那兩捆柴可不只值兩文錢。」
于大嬸吃她一通呵斥，眉毛豎了起來。
梅姐越說越氣憤，繼續說道︰「還有那次我和娘拉了一車瓢兒白，你于大嬸也沒同我們說，直接上去一陣亂翻，把好的女敕的全拿走了。只留給我娘倆一車爛菜葉子，我們可沒你現在這麼多廢話。」
「放你娘的屁，什麼只給你留了一車爛菜葉子？」于大嬸被梅姐罵得惱火，怒道︰「你也不看看你那車瓢兒白究竟是什麼貨色，都是爛菜幫子，打蔫的黃皮，老身我還瞧不上呢？若不是你母親死命要讓我去挑，我還不想費這個勁。不要吧，是看不起你們。要了吧，扔到圈你，豬都不肯吃。」
梅姐一張臉氣得雪白︰「于大嬸你說這話什麼意思，當我和我娘吃豬食的？」
「豬食不豬食，一日三餐，掀開鍋蓋不就清楚了？」于大嬸正在氣頭上，說話也漸漸惡毒起來︰「老身雖然吃得差，可頓頓有白米，餐餐見葷腥，倒是有的人……只怕十天半月看不到半點油星。」
「你！」梅姐氣得將頭一昂揚︰「不借了，不借了，不就是一輛車嗎，有什麼了不起。」然後就氣沖沖地跑了。
「你不借，我還不想借呢？」于大嬸開始破口大罵起來。
陳艾看不過眼了，如果借不到車，等下豈不是要用人來背，那可要命。
「行了，車在哪里？」陳艾低喝一聲︰「腦袋就都被你們吵大了，我頭暈得很，有些想打人。」
「……」于大嬸畏懼地後退一步，忍不住指了指自家店子里︰「在牆邊靠著呢。」
陳艾也不廢話，進門推了那輛獨輪車就走，回頭一笑，溫和地說︰「多謝于大嬸，我把菜拉回來後，你記得過來挑幾顆好的，也是我們的一點心意。剛才多有得罪，不要放在心上。」
「是是是。」于大嬸還在後退︰「你們店中還是有醒事的人，陳三你雖然有些瘋，卻比那兩個女人好得多。」
……
「你哪里比我好啦？」出了城門，梅姐還在生氣︰「于大嬸那是怕你發瘋，隨口敷衍的，誰答應要送她菜了。今天我們去拉的白菜比不得其他物件，讓她老手老腳一翻，定糟踐得一塌糊涂。」
陳艾︰「幾顆白菜而已，我卻不放在心上。」他死活推不來這種獨輪車，只感覺手下怎麼也著不了力，走起路來也是忽閃忽閃的。
「你又說什麼大話，我偏偏不把白菜給她，你答應的事情你自己去處理，反正不能拿我們的菜做人情。」梅花姐不住埋怨︰「這種事兒媽給她梯子她就要上房，給她顏色就要開染坊……給她……」
陳艾︰「我頭好漲，心好慌！」
梅姐這才安靜下來。