錢伯發想著發大財，當老板，回家後挑選了幾名能干的工人四處游蕩，見了討米的人就連哄帶騙，抓「野貓子」，抓了六十多人下峒干活。工人們在峒中干也得干，不干也得干，有反抗的，他指使人剝光他的衣服，抽得皮破血流，再潑上鹽水拉到風處吹，挨打的工人一層層皮往下掉，叫「活剝皮」，他叉著手說︰「吃得苦中苦，方為人上人！你不吃苦，月兌人生做什麼的？」
劉二被錢伯發抓「野貓子」下峒以後，干了一年多，仍不準出峒，日日夜夜想著那臉龐像蓮花一樣美麗的妻子，夜晚求吊車上峒逃回家，錢伯發帶領心月復連夜找到劉二家，惡狠狠地說︰「你私自逃跑，造成全峒停產，損失石膏一百多抬，合銀元三百多塊，你賠得起？」劉二的妻子嚇得磕頭求饒，渾身像篩糠一樣顫抖，錢伯發命人趕走了劉二的肥豬，把他捆回峒上，吊在樹上毒打，然後戴高帽子游四門，敲著鐵撮箕喊︰「人人莫學我，偷懶！」
劉二在峒中悲憤至極，想著妻子流著血淚干活，一年後累死在峒中。劉二的妻子找到峒上，哭著要丈夫，錢伯發望著像蓮花一樣漂亮的她，眼光浮了一層油，叫棚子里辦了飯菜招待她，說︰「峒神爺不保佑劉二，我有什麼辦法？你今天來，難得你的一片情意，我找老板要幾個撫恤金，買把紙在劉二的墳前多燒點，這一生的沒有修好，修來生的。」
劉二的妻子哭了一回，肚中餓得咕咕叫，吃了一頓飯，錢伯發送她出門，說︰「妹子想開點，人死不能復生，你應該保重自己。老板現在沒有錢，我暫時墊二十串錢給你，你回去買點米、買點菜，慢慢地過日子……」
「謝謝您，錢老板，」她把錢揣進懷里，怔怔地望著錢伯發。
「一點心意，一點心意，」錢伯發抬了抬手，目送她遠去。
錢伯發領了劉二的撫恤金一百串錢，眼楮骨碌碌轉了轉，留下六十串錢存在家中，帶了二十串錢，一清早來到劉二家中，劉二的家，是用藍膏、黃泥砌成的牆，黃泥巴糊著，偶爾夾有2厘米厚的白石膏，剌槐樹做屋檁，蘆葦做擱靶，上面蓋著麥秸，面積不大，可是家具不多，一口用藍膏碼成的灶，葫蘆鋸成的瓢、碗筷，剌槐樹枝堆在屋檐下，藍膏砌成的床上墊著稻草，鋪著棉布床單、青印花棉被，劉二的妻子一見錢老板來了，用衣袖抹凳子，說︰「錢老板，我們窮家小戶，是您看得起死去的他才來的喲！」說著哭了。
錢伯發把二十串錢塞在她的手中，順手模了模她那帶酒窩的手背。
劉二的妻子轉身從房里抓米，喚來雞子，捉了一只大黃雞，說︰「劉二不在，我不會殺雞，請您幫忙帶勞了！」
錢伯發把雞放了，說︰「你一個人，生活艱難，不必客氣了！」
她生氣了，說︰「難得您一片好心送錢來，殺只雞招待您也是我的一片心啊！」又捉了一只雞，親手殺了，燒水泡雞，邊拔毛邊說︰「錢老板，世上難得有您這樣的好人！」
錢伯發幫忙切菜，說︰「不怕你笑話，我小時候討米來到洞上，父親和弟弟淹死在洞里，是趙師父救了我的命，才有今天。」
「啊，這麼說，你也是苦命人啊，」她熬熟了雞湯，鏟了一碗放在劉二的靈前，鏟了另一碗雞湯遞在錢伯發的面前，酌了酒，自己端了一碗飯，說︰「錢老板，劉二不在，沒有人陪同您喝酒，您莫做客，慢慢地喝！」
錢伯發把雞腿夾進她的碗里，她說︰「這只雞腿是特地給您的，您吃了它；我和劉二吃那只雞腿！」
錢伯發搖搖頭，吃飽了，喝足了，悶悶不樂，但是一見她蓮花一樣的臉龐，勸她說︰「妹子，俗話說死的顧死的，活人顧活人，我勸你想開點！」
她嘆了口氣，回答說︰「錢老板，我和劉二夫妻一場，時時刻刻記著他，他也記著我，他不在陽世，我夢里記著他，今天殺雞時，我還想著他，要是他活在世上，陪同您喝酒，該幾好！」說著說著，劉二的妻子哭了。錢伯發說︰「妹子，莫傷心，眼楮哭瞎了怎麼辦？人，活在世上，要現實一點，活得舒服，活得快樂，要不然，古往今來，該有幾多婦女死了男人改嫁？」
「錢老板，這是您第一次在我家做客，第二次做客，您說這樣的話我是不會饒您的！我跟劉二夫妻一場……」劉二的妻子越哭越傷心。
錢伯發回到家中，仍想著劉二的妻子。三年過去了，錢伯發官升了一級，當上了「監工」，便請都管做媒，說合劉二的妻子，她想，不改嫁，這日子沒辦法過了，便答應了。改嫁那天，在劉二的墳前哭了又哭，燒香化紙，回家後，用石灰在屋門前撒上一條長長的石灰道，把鞋子留在石灰道上，換上暫新的紅緞子鞋。一米八高的錢伯發騎著棗紅馬，披著紅綾子，遠遠望去，濃眉毛，大眼楮，國字形臉龐紅潤潤的，既英俊又漂亮，笑眯眯的在石灰道的盡頭迎親，劉二的妻子由兩位美女牽著上了花轎，娶進了新房，人稱蓮花三女乃女乃。
「監工」，可是個肥缺呢，手下有六個「叫人的」，統領著八百多名錘工、天峒工、拖工，每年從工人身上刮二十塊銀元，一年是一萬多塊銀元。錢伯發當了三年「監工」，便做了五十間屋，買了良田一百石（合五百畝）。
錢伯發抱著蓮花三女乃女乃的**吸吮，心里好不高興。蓮花三女乃女乃說︰「論理家，我不如草標大女乃女乃，論漂亮，我不如半頭觀音二女乃女乃，你為什麼要娶我這個窮寡婦呢？」
「蓮花三女乃女乃，你哪里知道我的心思呢？」
「哼，你不說，我也猜得著，你是想我跟你生個兒子！」
「是的，‘不孝有三，無後為大，’你怎麼這樣會猜我的心思！」錢伯發吻了她的眉毛、眼楮，搔撓著她的背心窩，吻了她的頸脖，把頭埋在她的里，用手捧著她柔軟膨脹的Ru房夾著太陽穴，充分玩味蓮花三女乃女乃通體潔白如玉的肌膚和富有彈性的白鴿一樣的Ru房，他把一對Ru房抱住，輪番吸吮，撩得蓮花三女乃女乃勾住他的脖子，喘著嬌氣說︰「你真好，多玩一會！」
錢伯發躺在床上吸了一會鴉片煙，望著煙圈出神，蓮花三女乃女乃初來，怎麼曉得他此時的心情呢？討米來膏峒的情景在眼前，膏峒穿水的情景更是抹不掉，本想擴充勢力，卻意外地得了劉二六十串錢的撫恤金，如今連劉二的漂亮老婆也玉體橫存在自己的面前。女人，又不是金子，要那麼多干嘛？不過，一年半載後，若不能生兒子，就處理掉，還可以賣250串錢呢，想到錢，錢伯發的精神又來了。