楊根來被趙師父救起以後，到另一處峒上當錘工，加上兩個哥哥農忙種田，農閑下峒，十年奮斗，攢下了銀元，買了二畝田，做了三間土壁子屋，先是蓋茅草，後來換成了瓦。
丁富記老板膝下無兒，只有一女，名叫丁桂英，長得粗粗長長、黑黑實實，十八歲了，雖然貴為小姐，卻沒有媒人提親，楊根來一表人材，在她家峒上做工。丁桂英小時候和楊根來是隔壁，一塊長大，尋地米菜、鵝鵝草、灰的莧、竹葉菜、地藕根，捉麻雀，挖老鼠洞，看狗子打架，整天形影不離，後來隨父母住進了縣城花園式的樓房，在西河中學讀書，放暑假了，回老家玩。中谷黃了，兩家都把稻谷鋪在禾場上碾，她看見楊根來光著黑黝黝的臂膀，肌肉鼓成了砣砣，戴著粗篾斗笠，扎著青棉布褲子，一手牽牛繩，一手揚竹條，趕著牛用石 碾谷，牛張開後腿，翹起尾巴，要拉屎，楊根來抓起一把稻谷接住，雙手捧著牛屎慢慢地向上托，然後將一堆牛屎掀到禾場邊的糞窖里，再把稻谷撒在禾場上，丁桂英看呆了。突然下起雨來了，楊根來丟下自家的谷不搶，幫丁桂英家搶谷，丁桂英拿掃帚，楊根來拿達抱，掃的掃，拉的拉，和幾個長工一起，把谷搶進了屋里，瓢潑桶倒的大雨打在禾場上起泡泡，楊根來怕自家的谷被雨水沖走了，用稻草圍成垸子，楊根來的哥哥恨恨地罵︰「人家的狗子往屋里咬，他卻往外面拖。」楊根來說︰「哥哥，你莫罵，你听我說︰第一，我是丁老板的工人，端別人的碗，服別人管，第二，我家弟兄多，谷也沒有沖走，多出點力，曬得干的，第三，閻王讓我多活一天，不曉得要多做幾多事……」
「好了、好了，我說不你贏，你真是一頭母豬十四只女乃生了十五頭豬娃，一頭豬娃一只女乃，還剩下一頭豬娃在母豬的頭嚼——嚼騷。」丁桂英听了，笑得眼淚往下掉，遞上汗巾，說︰「根來哥，在我家吃飯，我上街買菜、打酒回來，大哥二哥都在我家吃飯。」「那——，哪里好呢？」
「有麼事不好，我的私房錢，請你們喝酒。」
這一餐酒，喝得楊根來臉紅脖子粗，丁桂英說︰「難怪說遠親不如近鄰的，根來哥啦，你的心比石膏還晶瑩，我敬你一杯。」見老板的千斤小姐親自為自己敬酒，楊根來羞澀地低下了頭，同桌的弟兄們和道︰「根來，你莫苕呢！
丁小姐是隨隨便便敬人的酒的？她真是瞧得起你，才敬的。」丁桂英點點頭說︰「嗯，是的、是的！」兩條齊肩的短辮子一彎一伸，楊根來望著丁桂英真誠而又羞澀的大眼楮，喝了，鼓起勇氣，說︰「大家的意思是要我回敬丁小姐一杯，是不是？」「是的耶！」在眾人的強烈要求下，他們又喝了三杯，楊根來醉醺醺地把竹床搬到禾場上，倒下呼呼大睡。「看戲去啊，今晚是《西廂記》，城里來的戲班子，」勞動了一天的人們搬著板凳、拿著扇子看戲去了，丁桂英擔心楊根來喝醉了，倒了涼茶，放進糖和醋，坐在竹床邊，輕聲呼喚︰「根來哥，」「不不，」楊根來迷迷糊糊，丁桂英後悔，不該勸他喝酒的，要是醉死了怎麼辦？她心里急，俯子，說︰「我是桂英，听我的話，噢！」她左胳膊把根來抱在懷里，右手將糖醋茶喂進他的口里，他喝了幾口，漸漸清醒了，腦袋熱乎乎的，睜開眼，見丁小姐抱著自己，Ru房貼著自己的耳朵，望著她黑葡萄似的眼楮以及秋夜中那眼珠放出的灼人的光芒，吸著那甜甜的姑娘的身體散發出來的特有的芬芳，心里熱乎了，喝干了碗中的糖醋茶，坐起來，說︰「小姐，你的心真好！」
丁桂英伏在楊根來的肩頭，喃喃地說︰「根來哥，小時候我們一塊在塘里洗澡、模魚、扯藕腸子，放牛時，你用瓦片當鍋，我扯草在田溝里燒，炕豇豆，燒芋頭、燒紅薯，吃得好香啊，你的臉上滿是黑灰，我的嘴上也是黑灰，倆個人一樣黑，笑得在地上打滾，你還記得嗎？」
「記得。可是你如今是小姐，我是錘工，再也不可能像小時候那樣開心地玩了。」
「根來哥，我知道我生得黑，配不上你，如果你不嫌棄，我想跟你好好過一生，跟你生幾個胖兒子，」說著丁桂英鑽進了他的懷里。楊根來緊緊抱住她說︰「家有賢妻是無價之寶，家有美妻是惹禍的根苗，你貴為小姐，我身為奴才，只要你願意，我還有什麼話可以說呢！」
「不許反悔噢，哪個反悔是小狗！」丁桂英伸出小指勾住他的小指，拉了又拉。
後來，請媒人說合，丁富記老板同意了女兒的婚事，並以一對膏峒（折價約十三萬塊銀元）、二百石田（合一千畝）作陪嫁，1918年臘月初八，楊根來熱熱鬧鬧舉行了婚禮。楊根來的兩個哥哥因為弟弟的田產和一對膏峒的礦產，身價倍增，提親的說媒的像上水的鯽魚，爭先而來，由他們挑肥揀瘦、選白論黑地娶了媳婦。
楊根來當上了峒商老板後，他深深知道工人的苦難和峒下作業的危險，請來土專家指導開采石膏，土專家改斜井為豎井，選膏層厚的面，用指南針定向開采︰先在峒口用指南針定出方位，指明安全方向；再將指南針帶到峒底，由錘工按照指南針指定的方向筆直向前開鑿，在地面用繩子拉出線來，標出掘進圖，峒上對峒下的情況了如指掌，便于兩口井對接和掌握生產進度，避免了過去工人在峒中辨別不了方向，只知道跟著厚石膏打，往往打一圈又打回了老地方、甚至打穿了老峒引起穿水的錯誤。還將過去從山下坡開始打峒改為從丘陵頂部開峒口向下打，這樣一改，即使打穿了老峒，因為水向低處流，也不會淹死峒中的工人，工人有安全感，都情願到楊根來的峒上做工，生產紅紅火火，財源滾滾而來。楊根來請來老家的親戚、族人經營石膏、食鹽生產和田產，在礦區選了背風向陽的地方，做了一個灣。1919年10月29日，丁桂英生了頭胎兒子，取名楊道榮。
楊根來的兒子出生以後，熱熱鬧鬧做三朝，錢伯發備了禮物來祝賀，他如今是兩個女兒的爸爸了，心里想，草標大女乃女乃、半頭觀音二女乃女乃幾時能像丁桂英這樣為我生個胖兒子呢？
楊根來請來師父坐上席，趙師父說︰「我已入了叫化子行，有規矩的，只配在門角落用蘆席鋪在地上吃飯，不能登大雅之堂，不能登大雅之堂！」楊根來跪下，說︰「師父，您是我的救命恩人，沒有您，就沒有我的今天，無論如何，請您坐一席上首位置！」錢伯發生怕客人知道趙師父是他的岳父，連忙起身扶起他，說︰「老人家，客听主人派嘛，就坐上席！」趙師父理解女婿的難處，裝做不認識的，向上席跛去，丁老板見了蓬頭垢面的趙師父，心中不悅，但是舊情難卻，趙師父在他家干了十年錘工，從他的身上，少說也賺了五百塊銀元，便笑著把趙師父迎上了大手位置。
鞭炮聲後，一道道菜上來了，六只瓷盤中分別盛著咸鴨蛋、鹵牛肚、花生米、吉陽大蒜、鹵順風（豬耳朵）、黃灘籽醬蘿卜，籠蒸芋頭墊底、上鋪草魚、豬五花肉，炖甲魚，黃燜鱔魚，藕莢，蓮籽米湯，板栗炖全雞，才魚片，紅燒鱖魚，豆瓣黃古丁，野豬蹄火鍋，客人們慢慢敘著，喝酒、品嘗，丁老板往趙師父的碗中夾菜。
坐在第三席上首位置的錢伯發本想下位向岳父敬酒，又怕被別人笑話，只是喝著吃著，並不知道是什麼滋味，散席了，客人們說笑了一回，有的提著桌上的剩菜各自回家了，錢伯發跟在岳父的後面送了一程，將隨身帶的十塊銀元遞給趙師父，說︰「您老人家討米也該遠些討哇！」
趙師父說︰「伯發，我理解你的難處。桂蘭還好嗎？」
「她好，您到不到我那里去看看外孫女呢？」
「不啊，不啊，免得丟了你的人，人面值千斤啊！」趙師傅頭也不回地走了。
錢伯發想著楊根來如今是峒商老板，又添了兒子，真是財丁兩旺；自己還是一個「叫人的」，論能力，我並不比楊根來差，只所以有這麼大的差別，無非是他娶了一個發財老板的女兒，我娶了兩個窮婆娘，哎——，有人窮不久，無人久久窮，兒子，養命的兒子啊，你在哪里？錢伯發一心想著兒子，想著發大財……