承佑四年，十月一十四，在崇州一個小小的地方，卻改變了劉國歷史的走向。一時風光與劉思齊並行的河間王劉懸，這位皇室成員，在紅楓渡被殺。薛培借此收納原劉懸的兵馬，將崇州和梓州收入囊中，劉思齊大怒，責令袁盈袖出兵。袁盈袖審時度勢，同意出兵，與之大戰幾個回合，勝負都有，當然，這又是後話了。
世人多知曉相州陳氏，卻不知相州還有一族，姓斯，財富幾代積累，終于承佑四年漸漸浮出水面。
斯容問我︰「你可曾知曉，當年陳安也向我提出，收購我手中的莊家，以劉思齊之能，將四海錢莊推向皇莊之位，我卻沒有答應。」
彼時陳安已經知曉劉懸已死的消息，推測我和斯容聯手，正像當初劉懸和劉思齊對待另外一位莊家一樣，排除了劉懸，而樓開月亦被除名，由斯容完全接手代理。
我問︰「你是因為仇恨陳家？」
那張描花的面具看不出表情，聲音依舊柔柔地好听，道︰「確實，歷來之爭，你說為了一己私欲做到顛覆天下，我也是一個禍國殃民的人了吧？」
我笑笑，不由間想起另一個女子，袁青衣的抱負，她在做的，是將劉袁熙推上高位。也正因為竟州和薛培打了起來，我和薛培的婚事，一下子耽擱了下來。
薛培一紙書信,大致與我訴說了一番戰況，沉寂許久的竟州袁氏果然厲害，就算是他也吃不準勝負，此時我卻不得不返回天白城坐鎮，只能將此事全權交給他料理。
其後是劉思齊的發難，令裴尚率了三萬兵馬，趕到了琛州，對梓州用兵，兩相掣肘薛培，饒是他有通天的本領，也是難以兩全。兵部急件發來地時候，蔣濤請令，願領兵與之一戰，以助得壽昌侯（薛培爵位）解決問題。
我下意識地轉動尾指的翡翠戒指，沉聲道︰「眾卿以為如何？」
賀武陵道︰「眼下雖然我方形式疲弱，然壽昌侯既然只是說明形式而沒有要求增援，應當自有退敵妙計。」
其後便有人冷聲，道︰「這話卻是在猜測，若是延誤了時機，豈不是大罪？」
「尚書令，你是何想法？」
蔣子洲睜開眼，徐徐道︰「微臣也想過賀統領所言，然壽昌侯雖然沒有明言，眼下形式卻不利于，我們應當早做準備才是。」
「僅僅如此？」不由地，我有幾分失望，從他口中的這一番話，到底沒有說明實質性的用處。
蔣子洲輕輕咳嗽一聲，老態的臉刻滿了皺紋，一雙眼楮卻泛著精光，道︰「微臣听聞，袁盈袖與劉思齊並非一條心，先前劉思齊欲讓清都王回京，由袁盈袖擋下，其後劉思齊雖然默許，心中定然不悅。先前劉思齊欲劉懸為戰，竟州也沒有出手的意思，現在突然插手其中，一來是因為局勢變動，河間王猝死導致崇州和梓州的形式急轉直下，讓人心憂。」
話說到此處，殿外來報，這次卻不是軍部呈上來的，而是暗影的人，樓七進殿，沒有完全恢復傷勢的他卻看不出什麼不同，道︰「在崇州許都抓到了聶文都，被袁家人拿下了。」
這一詞激起千層浪，眾人心中各有計較，聶文都一死，也就意味著河間王的勢力徹底瓦解了，我本想著將這局勢弄混亂一些，本不料袁盈袖會突然插手其中，現在確實混戰局面，聶文都從我手中逃月兌，卻進了袁家的營帳。
結果各人又說了一通，蔣子洲意有所指，卻因為樓七的話而轉變了心思，之後一些個人的話我也沒有怎麼听，早早回退了眾人，回到重光殿。
劉璧仰首，道︰「亞母，可是心憂？」
我逃了口氣，點點頭又搖搖頭，反而沒有確定自己的心思。小孩子只端著臉陪我吃了午飯，我沒有什麼胃口，他吃了午飯告退。傍晚的時候，一墨色衣衫的俊美男子登門，對我遙遙一禮，我坐在上首，看他淡淡的笑容，道︰「這個時候來，也是為了崇州那邊的事情嗎？」。
霍秀道︰「我大姐算到你正為此事頭疼呢。」
「哦？」就算是富可敵國，卻無退兵之策，有何用，「難道霍公子還會領兵披甲不成？」
「那倒不是，不過只是來壓了一些糧草，順道過來拜見殿下你。」他的笑容隱隱，墨色的衣袂襯得他的臉龐更加如玉，道，「然則我卻不是白來的，也為殿下帶來一些個消息。」
他親自來，那是什麼重要的消息？
「殿下可知，竟州五萬人馬，領兵的是何人？」
「是梅十一。」
「梅盛雖然厲害，卻是在朝政算計上，若說領兵到底沒有壽昌侯厲害，當然，那裴尚是軍中出身，歷練多年，和壽昌侯斗上一斗也沒有什麼說不通的，卻從沒有听說梅盛也是一個將才。」
「說來說去，你指的可是梅盛身後之人？竟州地大物博，又是這亂世，出來幾個能人，也並非什麼怪事，倒是不知道是哪位英雄豪杰。我遠在泰州，必然無法全權掌控崇州形勢，倒是經你一說，少不得要好好琢磨一番。」
霍秀一笑，投來一絲贊許的目光，繼而道︰「殿下英明，家姐早有所料，派人暗中查訪，得知了一個驚異的消息。」
我心中若有所感，卻還是等著人說下去，霍秀再不賣關子，道︰「那天下人盡皆知的痴傻江都王，七殿下劉袁熙，瞞過了天下人，小小年紀居然有頗熟稔兵法，將壽昌侯逼得不得不退回崇州西北，接連失了三個城池，而另一邊裴尚亦趁熱打鐵，吃下了梓州一小半的土地。」
我的手不由一顫，面前閃過劉袁熙幼時的容顏，自一花莊一別之後，我再也沒有見過他，也很少听到什麼消息，這三年間，他居然成長了這麼多嗎？袁青衣胸有成竹，難道劉袁熙真的有這個能耐？當年劉思齊能成功，不僅僅是因為劉思齊本身是一個極其聰明的人，那也是因為身後有陳安那只老狐狸，有相州的錢財鼎立相助，也有陳貴妃的策劃，多方勢力造就了一個劉思齊，現在，又要出一個劉袁熙嗎？
「殿下，我和家姐知曉此事的時候，也是吃了一驚，不過你的表情，還是頗為鎮定的，莫非早已落入殿下的謀算之中？」
我面上不動，不落痕跡地道︰「斯容可有說什麼其他的？」
他微愕，繼而道︰「沒想到殿下會這麼問。」
我抬眸平靜地看著他，道︰「多謝你提醒我，不過是真是假，我還要確認一番。」雖然我早就知道劉袁熙不是傻子，也不說破。霍秀點點頭，表示理解，若我輕易相信了他的話，才有問題。
直到霍秀離開，我才松懈下來，許久吐出一口氣，道︰「他還真是做了啊……」
七歲的時候，他蹲在竹林里，默默地看著一棵春筍，在我被追殺的時候，拉起我的手，帶我躲過了許皇後的刺殺；十三歲的時候，元宵燈會上，一擊格殺了追擊我的刺客，我第一次看見他暗紅色的衣袂和隱忍冷漠的眼眸，也知道額這個最不受人注目的孩子有著非同尋常的心智；再後來，我被蘭玄庭所劫持，他憤而繞道後方來救我，和我一起掉入江水中，與我爭吵，互相刺傷，我以為那是小孩子的偏執；落雁城中，雁棲樓上抓我跳樓，若入湖中的他問我能不能相信，我只是一笑帶過。
再相見的時候，我已然站在高樓上，允諾了薛培的婚事，那雙怨毒的眼楮讓我心頭一驚，卻在之後的一花莊。
你讓我失望。
你背叛了我。
如果我輸在這里，沒有去拼命得到我想要的東西，那麼我這麼多年的忍耐就是一場笑話，我認定的東西，我一定會去得到，不論它有多難，如果我連追求的勇氣和堅持都沒有，那麼，我就不配那些人追隨我，也早就死在一次次刺殺之下。
那雙陰柔的眸子，在我不知道的時候變得越來越沉穩，越來越陰狠，漸忽閃現的殺機，不敢讓人直視。如今卻是在沙場，從千萬廝殺中，找尋著自我嗎？
年少的夢想，是做一個靠著大樹好乘涼的閑散王孫，就算做一輩子少爺，我也認了。誰知道我一步一步謀劃，一步一步登上這個位子，卻是一個一個背離。曾經相識的少年人，要麼死，要麼圖謀互相殺掉對方，人生的際遇，還真是微妙啊。
「殿下……」秦晚清冷的聲音忽而響起，將我從漫無邊際的思緒中拉回來，秦晚福神道︰「太傅大人求見。」
我一愣︰「嚴無虛？」
秦晚點頭，我想起這個時間似是剛剛結束了劉璧的教學，那人穿著一身便服，步履緩緩，許久不見。
嚴無虛施禮，道︰「微臣嚴無虛，見過攝政王殿下。」
我眉眼一跳，今日訪客不少，他是極少親自來見我的，唯一的兩次是商討關于劉璧的事情，還是我召見，從前他也只是一個中立派，從不參與人和一方的爭斗，所以才在太傅位子上做得那麼久，今日他自己找上門來，為的是什麼？()