因為蘇洛陽，竇阿蔻的生活里多了一些亮色。然而她還是沒有和傅九辛單獨相處的機會。
傅九辛被柳青黛粘得緊；她則是被陳伯盯得緊。
竇阿蔻很怕陳伯，甚至她感覺到連阿辛都有些忌諱陳伯，每次被陳伯那一雙犀利的眼楮一瞧，她就不寒而栗。
她端了碗，在離陳伯較遠的地方坐下來吃飯。傅九辛為人親和，不是很在意主僕之分，吃飯時，通常都是大家伙兒團團圍坐在一張圓桌旁。傅九辛坐上首，接著就是青黛和陳伯，至于竇芽菜和蘇洛陽他們，則是隨意坐剩下的位置了。
蘇洛陽的小隊共有十四人，都是當年從那場大風暴中僥幸逃亡出來的司幽國的子民所誕的後人，陳伯找到他們，費了不少時間，而後根據各人潛質分開訓練，有的專司醫毒，有的專司收集情報，有的專司易容偽裝。蘇洛陽外號蟬蛻，輕功極其上乘，他身形靈巧，滑溜時如一尾泥鰍，要是他不願意，沒人能捉得住他，倒正應了那個別號，蟬蛻蟬蛻，金蟬月兌殼。
十四個人都是年輕的小伙子，有些年齡甚至和竇阿蔻不分上下，正是活潑好動的時候。平日陳伯對他們的教導極為嚴厲，平常的日子除了在這座行宮中訓練，就是外出做任務，因此一個個都被打壓得像是霜打的茄子一般蔫兒。雖然宮中有一個如花似玉的軟妹子柳青黛，但一來她是傅九辛身邊的人，二來她的個性嬌嬌弱弱像公主一般，時不時要擺一些矜持的架子，他們也不大愛去找她玩兒。
這一回來了個竇阿蔻，年齡相仿，性子也好，在蘇洛陽的帶領下，這伙人很快同竇阿蔻打成了一片，湯圓子湯圓子的亂叫。
竇阿蔻剛尋了一個位置坐下，蘇洛陽風風火火地就跑了進來，他一在竇阿蔻身旁坐下，順帶擠開了也想坐在竇阿蔻身邊的另一個少年，大大咧咧地叫︰「湯圓子！」
桌上的眾人都聞聲朝他們這邊看來，其中也有傅九辛淡如水的目光。竇阿蔻頓時覺得丟臉，拉扯著蘇洛陽低聲道︰「你斯文些。」
人齊了，菜一道一道地端上來，一時間桌上只有杯盞相踫的叮叮聲。
竇阿蔻悶頭吃飯，只夾自己面前這一盤素三絲，蘇洛陽正從和十三個兄弟搶雞腿的筷子戰中奮勇殺出一條血路，喜滋滋夾了一只雞腿啃，一轉頭看到竇阿蔻只有白米飯的碗，皺起了眉頭︰「湯圓子，你只吃豆芽菜麼？那哪能吃飽，你要吃什麼？我給你夾。」
他成功地又將眾人的注意力吸引到了身上，尤其是傅九辛的眸色愈發暗沉，他卻毫不自知，東張西望地看了看滿桌的菜色，道︰「紅燒羊肉好不好？很好吃的。」
那盤紅燒羊肉，正好放在傅九辛面前，圓桌太大，竇阿蔻又恰好坐在傅九辛對面，要夾那羊肉，勢必要飛越過千山萬水。
顯然蘇洛陽也注意到這樣的舉止似乎太過失禮，正有些猶豫，對面的傅九辛開口了︰「陳伯，這羊肉太腥臊，放到小夏那邊去吧。」
陳伯應聲，菜的位置換了換。
竇阿蔻知道傅九辛這是在暗暗地照顧她，但這種討來的關心她不要，于是一把打掉了蘇洛陽夾過來的羊肉，悶聲道︰「我不吃。」
傅九辛筷子一頓，平靜道︰「陳伯，我這些日子有些上火，不易多吃肉食。把菜重新布一布吧，我吃些清淡的素食。」
少主既然說話了，整桌菜的菜色自然全部換了一遍。端到竇阿蔻面前的，都是她喜歡吃的肉。從前她和傅九辛一桌吃飯時，只挑肉來吃，那個時候，先生雖然少不得會說她幾句，但到底是寵著她，由她去了，還幫她挑三絲里的肉絲兒。如今的先生依然是先生，也許由著她的心也沒有變，可竇阿蔻卻只覺得味同嚼蠟，一點滋味都嘗不出來。
倒是蘇洛陽佔了便宜，眉飛色舞地夾著肉，這一片地方，十四雙筷子在空中飛來飛去，他們甚至用上了桌下的腿，真是不動聲色的暗潮洶涌。
蘇洛陽搶得一塊肉來，就要討好一般地夾給竇阿蔻。
傅九辛啜著茶，淡淡看了很久，忽然出聲︰「小蘇。」
「啊？」蘇洛陽不妨被叫到，一個分神，筷子下的一只蝦被搶走了，「少主，有何吩咐？」
「武林各派商議好給半個月時間，各自準備遠行物資，安排人手分派職責，現已過去了五天，你去打探打探，各派都有些什麼籌劃和打算。」
「收集情報是秋客的拿手本事，我去恐怕……」蘇洛陽苦了臉。
「嗯？怎麼？」傅九辛一揚眉，看著蘇洛陽。
蘇洛陽立時不敢做聲了，悶頭不響地往嘴里塞飯。
陳伯重養身，酒足飯飽後，眾人各自落座，嘗一盞養胃的茶。
蘇洛陽他們哪里坐得住，早一窩蜂跑出去玩兒了。竇阿蔻不聲不響坐在小幾旁，呆呆地捧著一盞茶飲啜。
傅九辛的眼光狀似隨意地自她面上掠過，又裝作不經意地回轉。
他的阿蔻瘦了，這些日子以來，也是罕見的沉默寡言，他知道這是因為何故，他卻束手無策。
無法可想，他眼睜睜看著她的天地殘破，卻只能以保護她的名義縱容自己欺負她，傷害她。
他支著額頭，閉上眼楮。
「先、先生。」竇阿蔻忽然叫他了。
傅九辛穩住自己激蕩的心神，緩緩地睜開眼楮，詢問地看著她。
「我想走了，我想回紫微清都。」竇阿蔻費力地說著。
柳青黛第一個熬不住，立刻就問︰「你回去干嗎？」
「去救我爹和姨娘。」竇阿蔻有些心虛，她知道憑自己是沒辦法救出他們的。
「如何救法？」傅九辛冷冷問她。
竇阿蔻越說越小聲︰「我……我再去求求徐離，他總不會這麼不近人情……」
傅九辛動了動唇，他想說徐離忍就是扣著竇家同他做交易，怎麼也不會放了的；他想說阿蔻你再給我一點時間，再多點就好……最後卻什麼也說不出來。
柳青黛看了傅九辛一眼，柔聲對竇阿蔻道︰「阿蔻，再多等些日子可好？九哥哥這幾日雖然事務繁雜，但從沒有把你這事忘掉過，只是這事周旋起來少不得要些時候，你莫心急，派去紫微清都的探子傳消息回來了，說竇老爺他們暫且無礙。」
竇阿蔻被她這麼一說，頓時覺得自己要走的要求有些無理取鬧，訥訥地應了︰「喔。那我再住些時候。」
她話一出，傅九辛蜷起的修長手指又緩緩放了開來，竇阿蔻沒注意到，柳青黛卻若有所思地看了很久。
竇阿蔻放下茶杯走出去，屋外庭院里，蘇洛陽正和少年們圍成一個圈，月兌了上衣，赤膊著玩摔角。瞧見竇阿蔻，氣喘吁吁地跑到她面前︰「湯圓子！我明兒個就要出門了，你也听到了，少主派我查探消息，你一個人可學靈光點，不要總傻乎乎的。」
他剛和別人摔完角，**的上身密密地布滿了汗珠和被地上沙礫劃出的細小傷痕，熱氣騰騰地站在竇阿蔻面前。
竇阿蔻擋住眼楮︰「你、你先把衣服穿上。」
一點都不強壯。先生的身體比他的好看多了，竇阿蔻不由自主地想。
可一想到先生，她的心又往下墜了墜。
蘇洛陽嘿嘿一笑，把掛在腰間的衣衫套上身子︰「好了。你睜開眼楮吧。」
他來回看了幾圈，把竇阿蔻扯進一個僻靜角落，道︰「湯圓子，你听好了。」
「你喜歡少主，對吧？」
竇阿蔻的臉上浮起了一層薄薄的妃色，小聲道︰「我從前不知道，近來才發現……」
「喜歡就行。」蘇洛陽打斷她，「依我看，少主對你未嘗也不是無意，但是他那個性子，要他說出來，難。我覺著，不如你先主動戳破這層窗戶紙？」
「我？」竇阿蔻很吃驚，臉紅得像是要滴出血來。第一次確定自己對先生的心意是在百草經，她離開百草經丁家回紫微清都找先生時，滿是想對先生傾吐的念頭；縱使而後身陷囹圄，又千里迢迢追尋先生，也不曾動搖過這樣的心思。
可在行宮的這幾日，她才終于明白，原來現實從來折損人。她對他的這份心思，竟是不敢再說了。
她連連擺手，她對先生懷著那樣的心思就已經覺得很心虛了，更遑論還要主動挑明。
「沒用！」蘇洛陽簡直恨鐵不成鋼，「你想想，你再不主動些，少主可就被別人搶走了！他那般出色的人物，龍鳳鎮里哭著嚷著要嫁他的女孩子能排到天邊去了，再說等他做了司幽國國主，身價可就更高了！」
竇阿蔻想，她喜歡的是先生，不管先生是竇家賬房也好，司幽國少主也罷，她喜歡的只是那個人。
但是想到先生真的可能是別人的了，她心里又很難受。
「那……這樣真的有用嗎？」她小心翼翼地問蘇洛陽。
「嗐。難道你現在這樣就有用？試試吧，試試又沒壞處。再壞也壞不過你現在了。」
竇阿蔻呆呆地「喔」了一聲，心里下了決定，她要找個機會，去和阿辛說清楚。