這是我第一次听到鳳鸞春恩車的聲音，那聲音听來是很美妙的。我不知道這車聲一路而去會牽引住多少宮中女人的耳朵和目光，這小小的車上會承載多少女人的期盼、失落、眼淚和歡笑。很多個宮中的傍晚，她們靜靜站在庭院里，為的就是等候這鳳鸞春恩車能停在宮門前載上自己前往皇帝的寢宮。小時候跟著哥哥在西廂的窗下念杜牧的《阿房宮賦》，有幾句此刻想來尤是驚心——雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠听，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉，有不得見者，三十六年！三十六年，恐怕是很多女人的一生了！盡態極妍，宮中女子哪一個不是美若天仙，只是美貌，在這後宮之中是最不稀罕的東西了。每天有不同的新鮮的美貌出現，舊的紅顏老了，新的紅顏還會來，更年輕的身體，光潔的額頭，鮮艷的紅唇，明媚的眼波，縴細的腰肢……而她們一生做的最多最習慣的事不過是「縵立遠視，而望幸焉」罷了。在這後宮之中，沒有皇帝寵幸的女人就如同沒有生命的紙偶，連秋天偶然的一陣風都可以刮倒她，摧毀她。而有了皇帝寵幸的人就可以高枕無憂了嗎？恐怕她們的日子過得比無寵的女子更為憂心，「以色事他人，能得幾時好？」她們更害怕失寵，更害怕衰老，更害怕有更美好的女子出現。如果沒有愛情，帝王的寵幸是不會比絹紙更牢固的。而愛情，恐怕是整個偌大的帝王後宮之中最最缺乏的東西了。宮中女子會為了地位、榮華、恩寵去接近皇帝，可是為了愛情，有誰听說過……
我只覺得腦中酸漲，放下手中的針線對浣碧說︰「那炭氣味道不好，燻得我腦仁疼，去換了沉水香來。」
浣碧略一遲疑，道︰「小姐，這月份例的香還沒拿來，已經拖了好幾日了，明天奴婢就去回惠嬪小主去！。」
心下明白，必定是內務府的人欺我無寵又克扣份例了。「眉姐姐已經為咱們擔待得夠多了，這些小事不要再去煩她！隨便有什麼香先點上罷。」
第二日我便知道出了大事。緊趕慢趕和眉莊到了陵容的住處，尚未進院，已經听得里頭宮人們的議論
「安選侍出身不高，又不得皇上喜歡，這輩子算是完了。」
有人嘖嘖︰「真可憐，要我這樣沒侍寢就被送出儀元殿，我就再不見人了。」
「偏她還像個沒事人似的。听小廈子說皇上可不喜歡了，才一見安選侍的臉就說她木著臉連笑也不會，只會怕得發抖。皇上沒了興致，趕緊請了妙音娘子去。」
「我也說呢，安選侍又不是什麼絕色，又這樣沒福……」
我與眉莊在听不下去，急匆匆走進去，宮人們嚇得噤聲。
眉莊瞪了他們一眼︰「小主就是小主，容不得奴才議論。如果有人敢背後貶損自己的小主，我會立刻回了皇後，把他轟出宮去，記住了嗎？」
眾人諾諾不敢抬頭︰「奴才明白，奴才不敢。」
眉莊徑直拉了我進去。
陵容正在低頭坐在窗下繡花，神色從容。寶鵑憂心忡忡陪在旁邊。
眉莊進來，寶鵑請安︰「惠嬪小主吉祥，莞貴人吉祥。」
眉莊急切︰「好好兒的，怎麼會這樣了？」
陵容苦笑︰「是我自己不中用，見了皇上天威就害怕得發抖，惹得皇上不高興了。」她戚戚，「可是姐姐，我一想到華妃這樣凶，我怎麼能不怕？你看眉姐姐和恬貴人，這些日子一直被華妃叫去宓秀宮，說是學著磨墨好伺候皇上，可哪天不磨上一兩個時辰，磨得手腕疼。」