小楊氏眼見局面混亂不好收場，想著還是離開為好。畢竟是侯府家事，不好再旁觀。
便對寧氏笑道︰「雖說這事怎麼看都是我家昭哥兒吃了虧，可咱們好歹是表親，我也不好多說什麼。只希望老夫人對府上的人嚴家管教，切勿再出現這樣的事。」說完就帶著趙明昭出了屋。
寧氏看著瘋瘋癲癲的清玉頭痛不已，想不明白一個好好的孫女，怎麼會突然間變成這樣。
「把三小姐帶回屋，先關著，好生守緊了，別讓她跑出去惹事。」
寧氏語氣沉重，吩咐完又看向寧姨娘，神情復雜，「至于你，一個妾室竟敢算計表少爺和小姐，實在大膽。先打三十板子，關進柴房。至于關到何時，等年後再說。」
「祖母，您這處罰未免有些欠妥。」清芷趕緊出聲反對，又想和稀泥，她可不答應。
「天子犯法，都與庶民同罪，何況一個侯府謫女。」清芷語句鏗鏘，朗朗說道。
「說起來，寧姨娘的罪過還沒有三妹妹大。三妹妹壞的是我這準王妃的名譽，損的是皇家名聲。若被皇上得知，受害的不是我一人，整個容侯府都會受波及，就是惹來殺身之禍也是極有可能。真不曉得三妹妹怎麼會恨我至斯，不惜賠上整個侯府。而明媽媽和寧姨娘這麼一攪局，反而將事態淡化了。雖說她們所做的事與三妹妹沒多大區別，卻是惦著侯府的好，結果也是天差地別。祖母現在舍得罰寧姨娘，為何卻不罰三妹妹。按理說，三妹妹所犯的才是大錯。」
「可她現在瘋成這樣，就是罰了也不知道悔改，罰來又何益。」寧氏仍在猶豫。
「還罰什麼，直接關到鄉下就是。看這模樣，瘋癥怕是好不了了，不如找個偏僻地方關一輩子就是。」容磊緩過神，憤憤道。
「防人之心不可無，害人之心也不可有。我容磊何曾這樣算計過他人，還不惜搭上整個侯府。這樣的女兒，不要也罷。正好城郊三十里外有個小宅子，將她關在那里，派幾個下人好好守著。能不能好，就看她的造化了。」
「侯爺，你不能這樣。玉姐兒是你唯一的謫女，你就是不想治好她，也不該將她送到鄉下不聞不問，由著她自生自滅。」楊氏聲淚俱下，泣不成聲。
女兒的反常瘋狂，丈夫的冷漠如昔，瞬間擊潰了她早已涼透的心。
她甚至在想，這會不會是一場惡夢。夢醒了，什麼都好了，玉姐兒依舊是她心目中乖巧懂事的女兒。
「你還有臉哭，」容磊眉頭糾結，頗不耐煩的瞪著楊氏。
「就是因為你管教不力，成日里只會埋怨斤斤計較，玉姐兒受了你的累，才會變成這樣。所以，你也該好好反省。你舍不得女兒，你就陪著她一起去鄉下，好好守著她，別讓她再給我添亂給侯府惹事。你愛守多久隨你，不回來都成。」
楊氏一听，氣上心頭。
「什麼叫受我的累，難道侯爺就沒錯麼。侯爺不待見我，連帶著對玉姐兒也不甚關心，你又何曾盡到一個父親的責任。現在玉姐兒不好了，你也難逃干系。」
「好啦，一人都給我少說一句，你們倆做父母的都有錯。」寧氏出聲喝止，斂了眉頭，細細斟酌道。
「把玉姐兒關起來，想想還是不太妥。她畢竟是侯府嫡女，如今又到了議親年紀，肯定有人上門提親。推得了一時，推不了一世。日子久了，哪瞞得住。」
寧氏想得長遠，侯府嫡女一輩子關著不嫁人，這日子久了，外頭止不住會傳出什麼風言風語。
「可三妹妹如今病成這般，在府里住不了幾日便會傳得沸沸洋洋。縱使敲打了下人也難堵攸攸眾口，到時只會傳得越發厲害。還是先送出去妥當，對外就說三妹妹近日受了寒，一時不察治療不及竟然染了肺疾，不得見外客。送到南方暖陽之地休養，養好了身子再回。肺疾之癥可大可小，若往嚴重說了去，一年半載都難好。至于一年後的事，到時論情況再說，現在說也說不清楚。」
清芷一骨腦兒說下來不見打阻，最後想了想，補充道︰「為了更能讓人相信，伯母最好陪著去住幾個月。寧姨娘也別打了，干脆一起送過去看著妹妹。成日守著一個神智不正常的人，對她未嘗不是一種折磨。妹妹什麼時候好了，她就什麼時候回來。」
「太夫人，您還是打我板子吧，我不想離開侯府。」寧姨娘一听要將她送到鄉下陪著一個瘋子，立刻慌了神，顧不得尊卑張口就是一句。
「不去也得去，」容磊這回難得和清芷意見一致，瞪完楊氏又瞪向寧姨娘，「把你們這三個最會生事的送到鄉下，要吃就自己種地，要喝就自己挖井，每日粗茶淡飯。吃不好穿不暖，專心為生計愁，看你們還有沒有閑暇謀些算計人的歪心思。」
「不行，我最多在那陪一個月，華哥兒還得我照顧。」楊氏雖然擔心玉姐兒，但更放不下華哥兒。
「府里有母親照應著，有一大堆嬤嬤丫鬟伺候著，華哥兒能出什麼事，你就是庸人自擾。」容磊這回下了決心，再難轉圜，一定要好好壓壓內院這股歪風。
寧氏見兒子心意已決，不好當場搏了他面子，再說也拿不出更好的主意。
「那就等正月過完了再送，好歹讓她們在府里多待幾日。」
清芷應道︰「年前送最妥，連守歲都顧不上就匆忙南下養病，更能掩人耳目。至于伯母，若是舍不得華哥兒，不去就是。去看親閨女，沒人逼得了你。」
「我當然會陪著去。」楊氏盯著清芷咬牙道。這小丫頭伶牙俐齒，怪可恨。經她一說，自己倒成了不是自願照看女兒，而是被侯爺逼迫的。
若再不去，止不住又會蹦出一句要兒不要女了。
「如今芷姐兒倒是王妃派頭十足，說起話來字字誅譏，得理不饒人。」
清芷故意將反話听成夸贊，甜笑著回道︰「伯母謬贊了，佷女兒只是想為侯府分憂。竊以為這樣做最為合適，不足夸的。」
不是她狠心，實在是清玉此人反復難測，如今真瘋還是裝瘋不好試探。
她只能快刀斬亂麻，唯恐一時心軟，又被人擺了一道。
「既如此，索性明日就動身，眼不見心不煩，省得年頭都不安生。」容磊說完給寧氏問過安便甩袖離開。
楊氏轉身看向寧氏，還想說上幾句，見寧氏一臉沉色，撇過頭去不願搭理自己。神色黯了黯，最終也只能郁郁離開。
「太夫人，太夫人，大小姐割腕了。」院外丫鬟氣喘吁吁跑進來通報。
寧姨娘聞言立刻白了臉，起身就往外沖，口中直念著「我的蘭姐兒啊——」
「請大夫來了沒。」清芷趕緊問道。
「請了，大夫正在救治中，應該已無性命之憂。」
「你繼續去蘭園守著，有什麼狀況立刻來報。」寧氏算是松了口氣，囑咐了丫鬟，爾後又悲憤交加，感傷道︰「有什麼可想不開的，非要尋短見。一個個都這樣，只顧自己隨心所欲，不為我這風燭殘年的老人想想。真是上輩子欠了他們的，如今個個都來找我討債。」
「蘭姐姐也是個可憐人，不過是他人算計下的犧牲品。」清芷雖不喜她的阿諛逢迎巴結討好，但也不覺得她有什麼不對。畢竟庶女要想好好生存，對老太太的討好也是難免的。這事說起來，她也不過是受害者。
「我一直想要面面俱到，息事寧人，各房好好相處。卻沒想到，到頭來這些都是奢求。」
寧氏此刻也開始反思，她一味的維護楊氏的臉面體統，到底是對還是錯。
「倘若伯母當年真是無心，那這一切只能說是冤孽了。」清芷很想知道，楊氏到底知不知道樂氏懷著身孕。
「樂氏出事後一段時間，她天天發 癥，常常夢中驚醒，關在房里不願見人。就是我不禁她的足，她也未必會踏出屋子半步。還特意請了僧人來做法事超度亡魂，厚葬樂氏。想必她也被嚇得不輕，修養了大半年才有了人氣。樂氏好歹是莊戶人家出來的正緊小姐，沒有賣身給府里，私下處置可是犯了我朝律例，弄得不好就得吃上官司。楊氏也就會罰罰下人，真要打殺一個姨娘，她沒那個膽子。她啊，就嘴巴上厲害，不討喜。」
有個利刀子嘴的娘，還有個一心只想著仕途的爹，難道清玉會變得這般偏激。
看來成長環境對一個人的性格養成實在太重要，清芷現在無比慶幸，有對疼愛自己的爹娘，沒有妻妾嫡庶之爭。三口之家，和和美美，多好。要是再多個弟弟，那就更完美了。
「太夫人，二小姐。」去了蘭園的丫鬟又回來稟告。
「如今可還好？」寧氏急問道。
「大小姐已經醒了過來，說是要跟二小姐說說話。」
「見我？」清芷吃了一驚，這時候不是應該什麼人都不想見麼。
「想見人總是好事，就怕她悶著自己，什麼都不說。芷姐兒，你去好好勸勸她，叫她放寬心，祖母會為她做主的。」
清芷依言行事，到了蘭園就見寧姨娘焦急等在屋外，一看到她就連忙拉過她。
「她這會只想見你，你行行好，幫我勸勸她。我只是為她好而已，沒想到會變成這樣。」
寧姨娘越說聲音越發小，低著頭黯然神傷，時不時抬起衣袖抹淚。
清芷看她這幅模樣，又好氣又想笑。早知如此，何必當初。自己想要的，未必是他人喜歡的。
待進了屋，見到床上的人不由得鼻頭一酸。往常那般鮮活的人，如今面色蒼白氣息懨懨的
躺著，動彈一下都無力，著實看著難受。
清蘭見了清芷，虛弱的笑了笑，撐著手就想起身。清芷忙上前制止她，勸她好生躺著，不須多禮。
「我如今這樣，也算自作自受吧。」清蘭乏了力，說話也只能小聲小氣的。
「想得太多，未必是好事。母親常說我不醒事，傻人有傻福，你可以試著向我看齊。」清芷沒經歷過這種狀況，但願說出來的安慰話還能听吧。
「不多想，這日子怎麼過得下去，」清蘭兀自一笑，看得人備感淒清。
場面突然沉靜下去，清芷動了動嘴唇，想要說些什麼，終是癟了癟嘴，吞回肚子里。
「那些人，怎麼處置的。」
清芷將商議的結果復述一遍，力求不帶任何感□彩，有什麼說什麼。
听完後，清蘭將目光轉向床前帷幔，眼神卻似失了焦，看不到任何神采，只是輕喃道。
「明天就走，也好，遠離了，就沒那麼多是非可煩。」
低喃幾句後，看向清芷。
「明媽媽其實幫了你，因為你善待四妹妹，若你給毀了，四妹妹便沒了可依之人。玉姐兒嫉妒你，我卻羨慕你。其實都是一個意思，善與惡，不過一念之間。你應該慶幸，你有好父親好母親，他們愛你護你。你能做你想做的，要你想要的，可我們卻不能。看看這侯府，主母和姨娘各有心思，誰都不讓誰好過，明里暗里算計不斷。一路看過來听過來，難免會有想錯走錯的時候。只不過在腦海成型時，我就已經懸崖勒馬。而玉姐兒卻是執念太深，以致一念成災。」
清蘭笑看著清芷，嘲諷意味十足。
「你難道不覺得，玉姐兒才是這個府里最可悲的人。她比我們身份高貴，卻因為母親的不討喜，惹得父親不愛。受母親連累太深，性子冷情又自持身份，在祖母面前也不肯多說甜話。這樣的人，除了嫡女頭餃，還擁有什麼呢。我一直都在猜測，她能忍到什麼時候。如同我一般，有時壓抑得太深，會有種想要毀掉一切的沖動。」
「我應該早些察覺出她的異狀，和她好好相處。」听了清蘭的肺腑之言，清芷不由得生出些許歉疚。
現在想來，清玉不過十四歲，小姑娘一個，長期處在壓抑的情緒中，做出些偏激失去理智的行為也無可厚非。但府里真正關心她的又太少，怨恨爆發在自己身上，約莫也是一種報復轉移吧。