清芷趕到時，便被院內觸目畫面給驚倒。兩名侍從正杖責一名丫鬟，丫鬟後背衣服破碎混著血肉，看上去極為慘烈。大約痛到極致已無力喊叫，只剩微弱的出氣聲。空中飄著的血腥味刺得清芷頭腦一陣發暈，幸好身後的初景及時將她扶住。
清芷定了定心神，扶住初景手臂，微顫著越過場子走進正廳。廳內老夫人坐于中軸首位，楊氏則偎在她腳邊嚶嚶哭泣。
太夫人顏色不太好看，受禮時對著清芷臉色才稍霽。
轉而又推了推楊氏，囑咐丫鬟將她扶起，語氣不耐道，「你這是做什麼樣，小輩都看著在。一大把年紀，就不怕失了體統。太醫還在里頭診治，你哭喪個臉，要是把我孫子哭沒了，我可不輕饒你。」
楊氏突地站起身來，狠狠盯著老夫人，忽而歇斯底里的喊叫，似要將長久積壓的不滿發泄出來。
「不饒我，那誰能饒了我的華哥兒。華哥兒才四歲，到底是招誰惹誰了，竟如此狠心三番五次想要害他的命。母親，您不去嚴懲那些想害華哥兒的齷齪人，卻總拿住我的錯處不放，究竟是何道理。華哥兒是您的嫡親孫子，你怎能眼睜睜看著那些惡人逍遙法外，置我們華哥兒于危險不顧，您心何安啊！」
太夫人听罷也動了氣，拍案喝斥道︰「放肆，簡直一派胡言！華哥兒是我的親嫡孫，我如何不疼。楊氏，你好歹快四十的人了，怎的說話做事，反而越加不經心。你一句往死里打，竟是連活路都顧不上留。外頭的丫鬟被打得不成模樣，我縱要審，又從何開始。華哥兒成了現在模樣，歸根究底你也月兌不了干系。你做事若不這樣心狠，你的過錯，也用不著華哥兒來承受。」
楊氏斜眼掃了下太夫人身後的寧姨娘，冷哼道︰「我若不狠，我的華哥兒恐怕早已沒命。只恨我勢單力薄，賊人狡詐，找不著罪證，不能將那些腌漬事統統打殺了去。」
太夫人板了臉，神色凌厲道︰「善惡罔替，輪回因果。你要是修善心行善事，自會結善緣得善果。今日你如此不通透，我多說也無用。你在外頭吵鬧成這般，里頭華哥兒也不得安生。楊嬤嬤成嬤嬤，快攙你家主子回正房，務必服用些安神醒睡的良藥，讓夫人好生歇歇緩緩神。」
楊氏這回也硬了心，打定了主意堅決不從，嚷嚷著要等到華哥兒轉危為安方可。兩個嬤嬤都是楊氏從娘家帶過來的，自是不敢逆了她的意。可侯府做主的又是老夫人，一時之間左右為難。
太夫人見此情狀，氣得一口氣差點提不上來。幸得寧姨娘機靈，猛拍後背方才緩了過來。
太夫人這回發了狠勁，輕易也不肯下去，「好，很好。楊氏，你如今當了侯府夫人，誥命加身，膽子自也大了，你的人我是指揮不動了。春柳秋實，趕緊攙夫人回房歇著。耽誤了夫人休息，唯你們是問。」
「奴婢遵命！」
春柳秋實都是太夫人身邊近身侍候的大丫鬟，平日里慣只听命于太夫人。這回得了令，自是不敢懈怠，扶了楊氏就直接下去。
楊氏猶在兀自掙扎，口中仍念道︰「放開我，我要等華哥兒。你們這些賤婢，莫用髒手踫我，放開——」
直到聲音漸行漸遠，廳內才一片安寧。
寧姨娘悄悄給了清蘭一個眼色，清蘭機靈的上前從桌上抄起茶盅，服侍老夫人用過茶便勸慰道︰「老祖宗莫氣，身體要緊。母親只不過是愛子心切，言語有失妥當。母親歇過後想必會清醒許多，給老祖宗賠禮道歉來著。」
「歉？」太夫人冷哼一聲，「她又何曾對誰有過歉意，早些年看著還好，生了華哥兒後，反倒越發混沌拎不清了。我早說過，華哥兒請封世子這事晚幾年再議，怕福氣太盛幼子壓不住。可她偏偏不信，華哥兒滿月剛過，就火急火燎的攛掇著老大進宮請封。這楊氏就是固執己見，听不進實話，嘗到苦頭仍是一意孤行不思悔改。」
「華哥兒是夫人唯一嫡子，自是想要把最好的都給他，」
寧姨娘語畢，掃了眼作壁上觀的清芷笑問道︰「芷姐兒自進來後一語未發，莫是有何想法？」
清芷心里不由冷笑，她本不欲惹事，這些人倒喜歡掐著不放，她又為何要順了她們的意。想她入局，她偏不配合。
清芷見寧姨娘和清蘭，一個服侍捶肩，一個侍候飲茶，自己前去孝敬也湊不著地。再者，這種虛與委蛇假意逢迎不要也罷。
于是整了整心緒，欠身正言道︰「伯母一時拎不清，老祖宗卻是雙眼如炬看得通透。華哥兒這事，究竟如何起的頭，此時還難以言斷。想要弄清楚，孫兒覺得當務之急，就是要把人證守好。待華哥兒緩過來後，再好好細查審問明白。」
「這楊氏一過來便喊打喊殺的，還不曉得那丫鬟被打得如何了，」一提到人證，老夫人才有些急了，忙喚了丫鬟吩咐，「夏荷，你快去外面看看，叫他們別打了。把人關到罰堂，找個大夫務必給我把命續上了。」
夏荷得了令，急步下去執行。
里屋的簾幕掀了開，一少女走了出來，身材長挑，面若桃李，灼灼其華，雖面容消瘦仍不損神采。清芷欣賞之余肯定了九分，這女子應該就是侯府嫡小姐清玉，果然是個妙人兒。可這容貌全然不同于大伯母的平淡，僅眉眼有些相似。清芷想，她那仍在外視察糧道的大伯父，相貌恐怕不俗。
清玉見了太夫人便要俯身問安，卻被太夫人著急抓住︰「都這會子了，講什麼虛禮。華哥兒如今可好，你快同我仔細說。」
清玉撐起笑意說道︰「祖母請寬心，李太醫已用藥將弟弟喘證壓了下去，目前正施以針灸緩解肌麻。」
太夫人愣了愣，有些疑惑道︰「這海蝦能引發喘急倒不假，可這肌麻證又從何說起？」
清玉答道︰「李太醫說切脈未診出中毒之癥，許是吃的食材中，有的與海蝦相克。不過祖母放心，弟弟此時已無大礙。」
「無礙就好，無礙就好！」太夫人懸著的心總算有了著落，拉過清玉就要進屋，「走，去看看你弟弟。」
清玉微頓了頓，並沒有挪開腳步，覷了眼屋內眾人，為難說道︰「弟弟如今病情稍微穩定，太醫說不得見人過多，氣濁過雜，以免擾亂心神。還望姐姐，姨娘體諒。」
太夫人听罷倒也干脆，發話叫眾人先回去，自個急忙攜清玉進里屋看望孫子。
寧姨娘仍想待在廳內等候太夫人，清芷不說二話道了別便先行離開。清蘭與寧姨娘說過幾句後，也急急的退了出來，追著清芷而來。
清芷有些煩惱，她愣是想不通，這清蘭為何總是抓著自己不放。難道她看起來是那種喜歡爭強好斗的人，真是費解。
兩人找了個僻靜的假山，遣退了丫鬟，清蘭才緩緩開口，「華哥兒食入海蝦發病，妹妹恐怕覺得此事不單純定有玄機，妹妹又何必這般藏拙，不敢在祖母跟前直言。」
清芷笑了笑，說道︰「世子院的灶房管事及丫鬟都是上房精挑細選，又怎會無故犯下這等錯處。姐姐心知肚明，又何必試探于我。這侯府後院曾經發生過什麼，當前正發生什麼，以後又會發生什麼，不是我能關心和操心的。我只當自己是個住客，盡好客人的本分便是，不想影響任何人或事。我不會犯人，相信人也絕不會犯我。」
清蘭拉過清芷，親熱道︰「妹妹果然是個通透明白人，以後定有好日子等著在。我倒是心胸狹隘，先給妹妹陪個不是，妹妹可千萬別放在心上。」
清芷微微一笑道︰「無礙，我本就無意與他人計較太多。不過還是奉勸姐姐一句，凡事皆應適可而止，小心過猶不及。我雖不插手閑事，但對有損道義折人性命的齷齪事還是會有看不過眼的時候。即使力量微薄，但求問心無愧，希望姐姐也能如此。」
清蘭听罷眼眸暗了暗，嘆聲道︰「無論妹妹相信與否，我還是要說，我絕無半分害人之心。我只是，不摻合罷了。這後院從來就不平靜，妹妹能避開，就盡量避著吧。」