第一百六十六節高架水渠下的作案現場
「條條大路通羅馬」，執政官大道便是其中之一，也是羅馬人修建的第一條硬面石砌公路，從羅馬向南一直通往卡普亞，將拉丁地區和坎佩尼亞行省緊密地聯系在了一起。
在當時，這條路相當于現在的高速公路，起初的目的是為了迅速運輸軍隊，而隨著羅馬共和國的日益繁榮，指揮官大道在和平時期也是人們旅游消遣的地方。因為，這條路不但寬闊平坦，利于排水，而且兩邊綠樹成蔭。無論陰晴、打雷下雨，都不妨礙人們出行，這不光是條路，更是提現羅馬權威的象征。
這日，陽光明媚，風和日麗。阿賈克巴等人一路欣賞著沿途的風景，一邊饒有興致地交談著，心情十分暢快。
「阿爾比努斯認為他在羅馬有很大的關系網，因此專橫跋扈，想壟斷整個卡普亞的競技場，真是狂妄至極，等我有了新的人手，看我在競技場怎麼收拾他！」阿賈克巴得意洋洋地說。
「羅馬又不是他家的後院，難道別人在羅馬就沒有關系嗎？」
「是啊，閣下現在不就是正在前往羅馬，開闢一個新的天地嗎？」
「哦，對了。您知道阿爾比努斯在羅馬的靠山是誰嗎？是腰纏萬貫的大富豪，還是手握兵權的大將軍？」
幾名冒險者一唱一和地問，言語中飽含著打抱不平的情懷。
「不太清楚，估計他的後台也很硬。」阿賈克巴心有余悸地回憶了一下，失落地說，「曾經有一個可以和他抗衡的角斗士老板，但在幾年前，全家上下數十口人一夜之間死于非命，事後就連卡普亞總督也難以查出真凶，最後竟不了了之，阿爾比努斯收編了他的角斗士??????」
「那就是說，真凶是阿爾比努斯？」
「肯定是他雇的殺手，然後靠著強大的關系網上下打點，最後悄無聲息地抹平了這件事。」
「真可惡！真是狂徒！」
「可是，事後發現死者的傷口是西班牙短劍所致，凶手行事干淨利落，全是一刀致命。」阿賈克巴說著，也不由地長舒了一口氣，「當時很多人去圍觀現場，我當時也在，但我推測，那不是殺手所為。」
「那是什麼人？！」冒險者們一齊驚訝地問道。
「不是退伍老兵就是阿爾比努斯訓練場的角斗士，但我更偏向于後者，很多人害怕阿爾比努斯，多半是忌憚他每次出門身後如影隨形、數量眾多的角斗士。」阿賈克巴神秘地瞅了瞅探險者們，用詭異的語氣說，「在平時，他就是把那些最凶猛的角斗士打扮成家奴帶在身邊的，這可以瞞過其他人，卻逃不過我的法眼，他們都是殺人不眨眼的家伙。」
「這是褻瀆的行為！」
「角斗士是被詛咒的職業，他們的活動範圍僅限于競技場和黑暗的地下牢獄，而不是大街小巷，這個該死的阿爾比努斯！」
「對，他這是挑戰羅馬的傳統，但願神明不要放過他??????」
「神明？」阿賈克巴戲謔地笑了笑，「在卡普亞，他就是神明，民眾尊敬他，同行懼怕他，就連卡普亞總督也都凡事讓他三分，誰能把他怎麼樣？唉，也就只有我這個半個死人敢公開挑釁他了，呵呵??????」
「正是如此，我們才敬佩您！」
「是啊，您確實很勇敢，而且正義果決。」
他們慷慨地用盡一切贊美之詞奉承著自鳴得意的阿賈克巴，毫不掩飾地表達著自己心中的欽佩之情。
「哦，對了，您不害怕他報復嗎？」
「哼！他有他的後台，我有我的底牌，怕他干什麼？！」經過一陣贊美，阿賈克巴有些飄飄然了，他不由地驕傲起來。
「能告訴我們，誰是您的底牌嗎？」
「是啊，不妨借此機會把我們也舉薦給他。」
「現在沒有保護人是很難混的，要不是那樣，我們也不用冒著生命危險去色雷斯了，唉??????」
探險者們用懇求和渴望的眼神緊緊地盯著阿賈克巴。
「呃??????這個嘛，嗨，那些人也不是容易見的，他們經常忙于公務和應酬，想見他們也得大費一番周折啊！」阿賈克巴面露難色，意味深長地說，「要不是這樣，我也就不必一直對阿爾比努斯忍氣吞聲了！這次來羅馬，我也只是打算做完這筆交易就返回卡普亞去，想見那些人比進一次神廟還難啊??????」
「嘿嘿，我們兄弟幾個雖說是粗人，但也懂得人情世故。」冒險者們憨厚地笑了笑，相互交換了眼神，不好意思地說，「您看，要不這樣，我們再把價格讓出三成，您替我們通融一下，怎麼樣？誰讓我們有緣呢？」
「唉，也就是你們了，換做別人給我再多的錢我也不干！」阿賈克巴故作難色，勉強地笑道，「好，我會試試看，盡力而為的。」
「謝天謝地，我們遇到好人了！」
「什麼好人？分明是救星嘛！」
「呃，您能向我們透露一下，那些人都是誰啊？說一個名字听听就行。」
冒險者們滿臉堆笑道。
瞅了瞅幾名傻不拉唧的冒險者，看到他們滿臉土氣，阿賈克巴除了認定他們是破產農民出身的冒險者之外，不會把他們稍微看高一丁點，他心中暗道︰「真是上天助我，遇到了這幾個鄉巴佬，為了色雷斯角斗士，我暫且告訴他們也無妨，他們也成不起什麼大浪。」
想到這里，阿賈克巴神秘兮兮地一招手，擺出了老大的架勢︰「喂，你們靠近一些，不過話說到前頭，價格讓三成，而且不能再張揚！嗯？」
「當然，當然。」冒險者們說著，已經圍在了他的身旁，爭先恐後地把耳朵湊了過來，興奮地偷笑不已。
看到他們這樣的舉動，阿賈克巴絲毫沒有芥蒂，性格好張揚的他怎能不賣弄一番？
「來，我告訴你們???????克拉蘇大人你們不會不知道？」
「誰不知道啊！羅馬首富，男人嫉妒的對象，女人渴望的港灣，羅馬首屈一指的人物啊！」
「知道就好。」阿賈克巴意猶未盡地補充了一句，「除此之外，我還和另一個人有一面之緣。」
「誰？！！」三人眼楮瞪得像銅鈴一樣大。
「尤里烏斯?凱撒。」
「哇?????」
「您真了比起！」三人羨慕地打量著阿賈克巴，崇拜之情溢于言表，「有這兩個人的保護，您遲早能收拾了阿爾比努斯那個家伙。」
「是啊，不過我這個人比較仁慈，不像他那樣心狠手辣！」
「是了，是了，那是自然，我們一眼就看出來了。」
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阿賈克巴雖然喜歡炫耀，但他也是注意把握分寸的，除了提及這兩個人的名字之外，他沒有多說一個字。
但志得意滿的阿賈克巴沒有注意到，就這幾個名字已經足夠了，那幾名探險者暗自交換了一下眼神，點了點頭，臉上露出了一絲淡淡的殺氣。
一望無際的拉丁平原終于呈現在了眼前，他們已經行駛了三天，羅馬——這座永恆之城，七山之城已經遙遙可見。
在傍晚時分，阿賈克巴一行大搖大擺地走進了羅馬城的加賓門，朝著密集繁華的街區行去，按照探險者們的說法，那就是——到家了。
「閣下，要不今晚先找個地方住下，明天再把貨帶給你看，怎麼樣？」
「我有些等不及了，還要一個晚上，恐怕我會徹夜難眠的。」阿賈克巴急不可耐地說，「不如今晚讓我先看一看你們的貨，也好讓我睡得踏實，我們現在去哪？」
「哦，既然閣下執意如此，我們也就恭敬不如從命了。」
「在哪個街區呢？」
「嘿嘿。」一名探險者尷尬地笑了笑，不好意思地說，「由于我們手頭也不寬裕，所以沒有在市面上擺開場子，因此，貨物全在隱蔽的地方??????」
「你們只說在哪就行了。」
「高架水渠。」另一名男子搶著回答道，「您知道，那里不用繳稅，因此??????」
「哈哈~~」阿賈克巴戲謔地笑了笑，指著三名探險者調侃道，「你們真夠精明啊，我總覺得你們是做商人的料，換做是我也會這樣的！就算那里是凶殺案的理想地帶，我也會冒這個險。」
「那，那現在我們就走？」
「是，現在，難道你們害怕誰殺了你們嗎？呵呵~~」
「不會的，那邊自然還有接頭的人，實在不行了，就讓那些色雷斯人幫我們唄?????」
說完，一陣哄笑，趁著夜色，一行六人信步朝著高架水渠走去。
「去告訴大人，魚兒上鉤了。」兩名探險者低聲交換了信息。
「阿賈克巴閣下，為了我們的安全考慮，我準備去召集一下我們的人，讓他們把守外圍。」一名探險者不好意思地說，「畢竟，我們沒有繳稅，屬于非法買賣，如果被市政官或者水渠管理者發現就不好了。」
阿賈克巴猶豫了一下，他也不是笨蛋，既擔心被官方發現，也害怕被這幾個人下了黑手，于是，他滿臉關心地說︰「你說得對，這也提醒了我。」
「我也可以召集一些人，協助我們一起完成這筆交易。」說完，他沖著身邊一名身材高大的家奴使了個眼色，「去，小心些。」
還沒等探險者們反應過來，那名家奴已經不見了人影，迅速地拐了幾個彎，消失在了夜色中。
現在，只剩下四個人了——兩名探險者，阿賈克巴和一個家奴，探險者們猶豫了一會，笑著說︰
「走，他們會布置好一切的，我們還是不要耽誤了。」
「走！」
兩名探險者在前帶路，他們熟練地拐了很多個彎，專挑人少的地方走，很快就來到了高架水渠之下，一聲口哨，迅速閃出了四五個人影。
「呵呵，自己人。」
「你倒是很熟練啊。」
此刻，兩人各有心思，言語之中只是相互敷衍而已。
阿賈克巴已經有些懷疑了，但出于對色雷斯角斗士的渴望，他決定冒一次險，反正已經沒有回頭路了。
那些新人和阿賈克巴客氣地打了一聲招呼，便又迅速隱蔽起來擔任暗哨了。阿賈克巴等四人繼續向上走去。
高架水渠是羅馬人的偉大杰作，全羅馬城的人依靠這一浩大的工程將高山泉水引入市內，供數以萬計的人飲用。我們可以想象它有多雄偉，渠道下復雜的支架結構足以容納好幾萬人，這里暗道密布，陰森詭異，往往是整個城市的藏污納垢之處，這里不但是窮困潦倒之人的收容所，也是凶手施展「才華」的舞台，接著著水流的「隆隆」聲，殺死幾個人根本難以被人察覺??????
高架水渠之下，一切謀殺的策源地！
即使阿賈克巴有很多的缺點，我們也必須佩服他的勇氣，總之，他毫無懼色地跟了進去。
拐了好幾個彎，他們來到了一個小「房間」之內，這里的光線極其暗淡，堪堪地只能辨別人的身影。
「現在，該把你們的貨亮出來了？」阿賈克巴不落威風地問道。
「那是當然！」兩名探險者的語氣猛地陰冷起來，他們慢條斯理地打了個響指。
「嘩啦」一陣子，竄出了十幾個身材魁梧的大漢，把四人團團包圍起來。
「哼，難道這就是你的貨？」阿賈克巴冷冷得問道，雖然他內心非常恐懼，但表情還是勉強鎮定的。
「角斗士老板，我們終于找到你了。」黑暗中走出一個身影，兩邊的人自然地退到一邊。「想把你弄過來，倒是要費一番周折的。」
「哼，我早就懷疑了，不過還是中了你們的算計！」阿賈克巴知道難逃一劫，故意裝出一副硬漢的模樣，「我好像沒得罪過你們？」
「大人，我們已經確認，他就是您要找的阿賈克巴，卡普亞的角斗士老板，克拉蘇是他的保護人！」那兩名探險者一五一十地匯報道。
「嗯，強有力的保護人，羅馬的首富一定給了你不少好處？」那名「大人」漫不經心地說，「听說是你，去亞細亞購買的第一批‘本都’奴隸？」
「你是誰？這不關你的事，我是個商人，就是販賣奴隸的，這有什麼稀奇？！」
「放肆！」周圍的人一下子拔出了短劍。
阿賈克巴的家奴正要保護主人，頓時被砍成了肉泥。
「呵呵，阿賈克巴，你不也是帶著角斗士嗎？怎麼還說人家阿爾比努斯呢？」
阿賈克巴嚇得臉色慘白，但他從這些人凌厲的身手判斷，絕不是一般的市井無賴，也不是殺手刺客之流。
「你，你們想怎麼樣？」
「呵呵，不怎麼樣，我們犯不上殺你，因為你只是克拉蘇的一條狗而已。」那名「大人」掏出匕首，繞著阿賈克巴慘白的臉比劃了幾道，「不過，我也不介意給你留個記號！」
「別，別這樣啊！我听你們的！」阿賈克巴拉著哭腔哀求道
「先把他綁起來，我有很多話要問。」
頓時，阿賈克巴被捆了個結結實實，幾乎喘不過氣來。
「大人，您要問什麼就說，但只求不要殺我??????」
「嗯，挺乖的嘛，呵呵~~」大人慢條斯理地走了幾步，漫不經心地問，「你去亞細亞受誰指使？」
「沒有誰指使啊！我是個商人，自己去的！」阿賈克巴一臉無辜地辯解道。
「給他點顏色，真不老實。」大人撢了撢身上的塵土，依然慢條斯理地說。
頓時一陣拳打腳踢，疼得阿賈克巴哭爹喊娘。
「說！是誰？！」大人取來一塊黑布，迅速地把阿賈克巴的頭蒙了起來，「最後一次機會，再耍花招，送你上路。」
阿賈克巴已經隱隱听到其他隨從搬運石塊的聲音，他頓時嚇得渾身冷汗。
「你可要想好，否則就會成為高架水渠的一部分，把你砌進牆里誰都不會知道的，沒有人會知道你的死，而且很快你會被所有人遺忘??????」
「我說，我說！」阿賈克巴一邊伸出雙手懇求著，一邊大聲說，「是克拉蘇和凱撒讓我去的??????你們該饒了我！」
「還有呢？！繼續說！」
「凱撒叮囑我只買五百名‘本都’奴隸，而克拉蘇願意出高價，除去買奴隸的錢，其他的被我們這些商人平分了！就這些，沒有了啊！」阿賈克巴聲嘶力竭地哀求著。
「好，你把這些事情的經過都給我寫下來，還有那些商人的名字，一個不許落下，如果我們發現少了一個人，我們絕不放過你！」大人厲聲喝道。
「好，好，我寫！」
紙筆早已準備好，阿賈克巴毫不遺漏地寫完了所有信息，最後，還蓋上了自己的指紋。
就在這時，幾名隨從神色慌張地跑了進來，悄悄地對那名「大人」匯報道︰「剛才那名奴隸跑掉了，我們沒有追上??????」
「大人」頓時氣得臉色發紫，他狠狠地踹了一腳阿賈克巴，舉起匕首朝他阿賈克巴的手指砍去︰「你還敢搬救兵？！我告訴你，就是克拉蘇來了，我們照樣殺了他！」
「——啊！！」
緊接著是一陣犀利的慘叫，猶如地獄的冤魂一樣充滿哀怨，在高架水渠的回音作用下，如惡魔降臨一般陰森恐怖，回蕩不絕。