第一百六十五節阿賈克巴的「契機」
角斗士老板阿賈克巴自從亞細亞返回之後，賺得鉑滿盆滿，克拉蘇的獎勵遠遠超過了最火爆生意的最高利潤，而更大的收益卻是他為貴族們最先帶來了搶手的「本都」奴隸，本人也得到了很多權貴的友誼和好感，這對阿賈克巴這樣一名野心勃勃的卡普亞角斗士老板來說，是個極大的晉升機會。
無論從金錢，還是名氣上來說，阿賈克巴都是最大的受益人。
凡事也都有不足的一面，這一次遠行雖說收益頗豐，但他卻耽誤了一次前往色雷斯的機會。訓練場人手緊缺，多半是高盧和薩莫奈角斗士，加上最近幾場競技表演損失慘重，他的很多優秀角斗士都在比賽中死去，而且觀眾都強烈要求色雷斯角斗士登場，因此，阿賈克巴在卡普亞的聲名和地位遭到了空前的挑戰。
他很清楚自己敗在了哪里，為什麼自己的同行能在短時間內超越自己，唯一的原因就是缺少色雷斯人！
如果他再不添置一批新的人手，那麼，他就很有可能在角斗競技這一行被淘汰，而讓自己東山再起的辦法也只有一個，去色雷斯購買一批有戰斗天賦的奴隸，為他重新贏回失去的一切。
話說色雷斯角斗士第一次出現在羅馬和意大利諸城邦的競技場是幾十年前的事了，那是在魯夫斯打敗了梅迪部落之後，帶回大量的色雷斯戰俘開始的。
從那個時候起，以羅馬為核心，每個競技場內色雷斯人獨佔鰲頭，從而掀起了一場「色雷斯角斗士」的**。
觀眾一方面喜歡色雷斯人的高大魁梧，勇猛善戰；一方面對色雷斯人的武器——隆菲亞，也就是長柄逆刃刀，也叫做「色雷斯彎刀」特別感興趣。這也就是這個**迅速被掀起的直接原因。
但隨著凱撒的外祖父與色雷斯簽訂和平協議之後，色雷斯角斗士數量越來越少，民眾的熱情也一天天地淡化了，直到最後，無人提及色雷斯角斗士，也就是著名的「色雷克斯」，意即「色雷斯雙劍角斗士」或者「色雷斯刀盾角斗士」。
後來，直到盧庫魯斯兄弟相繼征服西部色雷斯之後，大批的戰俘被賣到羅馬共和國，除了極少部分人被賣到其他地方做苦役之外，大多都進入了意大利的各個城市，經過一番挑選，最終成為了角斗士，于是，沉寂多年的「色雷克斯」這一令人振奮的稱謂再度興起了。
阿賈克巴顯然錯過了一個好時機，為了完成克拉蘇的任務，他耽誤了去色雷斯的最佳時機，因為那段時間，大盧庫魯斯正在大肆拍賣戰俘，價格十分低廉。而現在，色雷斯戰事進入了低谷，戰俘也越來越少，阿賈克巴的願望似乎在短時期內難以實現了。
性格好張揚的他，從此像變了個人一樣，整日閉門不出，在家里悶悶不樂，身邊的奴隸成了他的出氣筒。有時候，他那嬌艷嫵媚、花枝招展的妻子維比亞也會成為他發泄的對象，他生氣的時候，就把他的女人當作蕩-婦對待，慣用的做法就是用極其婬-穢-下-流的語言加以辱罵，直到最後，不堪忍受的維比亞自己承認她是個婊-子為止。
這樣的生活，他一直維持了近兩個月。
每天入不敷出的生活已經難以維持他那驕-奢-婬-逸的生活水準，他不得不節衣縮食，每日偷偷地去奴隸市場轉悠一圈，了解一下行情。
雖然極其顧及面子，但為了在夾縫中生存，他也只好硬著頭皮出現在大街小巷，作為一名商人，如果不長時間拋頭露面，那就會被人遺忘，直到自己破產，死去。
他有補救的辦法，阿賈克巴的腦子很靈活，他難以忍受來自四面八方的流言蜚語，以及那些好事者稀奇的眼神，為了一心「向前看」。他出門的時候，竟然像迦太基人一樣，裹上了厚厚的頭巾，外加一件斗篷，這樣就可以把自己大致地「遮掩」起來了??????阿賈克巴的虛榮心就是如此地強烈。
當熟人，朋友和同行問起他，為什麼這樣打扮的時候，他就會說，自己偶感風寒，身體不適，諸如此類的問題，他已經能回答得倒背如流，直到見怪不怪為止。
轉眼到了秋高氣爽的季節，阿賈克巴一如往常地帶著兩名親信家奴，在卡普亞的大小奴隸市場逐一轉悠了起來。
阿賈克巴本來沒有抱什麼希望，只是準備例行公事一番，打道回府。
忽然，他的眼球被吸引了！
精明的商人見到貨真價實的極品，就像蚊子見了血，必定是過目不忘的。
「走，我們到那邊看看！」阿賈克巴仿佛來了生氣，一甩斗篷徑直朝一處小市場走去。
「主人，今天運氣真好啊！」
「是啊，色雷斯人！」
兩名家奴興奮地指著站在拍賣台上，幾乎赤身**，一頭長發、滿臉怒容的金發碧眼的健壯男子喊道。
「誰給我6000賽斯退斯，這是目前的最低價，錯過了你們可不要後悔！」賣主極力地炒作著，「今天就這麼一個色雷斯人，各位慷慨大方的角斗士老板們，你們快來看，這可是個上乘的料兒??????」
「我只給五千！」一名神采奕奕的中年男子，說起話來英氣逼人，他緩緩地伸出五指不經意地說道，「怎麼樣？一口價！」
「墨丘利！精明的商旅之神告訴我，這個價錢不能再少了！」賣主神秘地搖了搖頭，「前一段時間，色雷斯男子的價格沒有低于這個數，現在更不能了，因為這幾乎是奇貨。」
「照我說，我只出四千！」阿賈克巴早已竄進了人群，他出人意料地喊道，「這個價，我已經很心疼了，因為我還不知道他是不是角斗的料，或許是個紙老虎也說不定！」
「你好，阿賈克巴！」中年男子友好地伸出了手，「很長時間沒見了，還好？」
「阿爾比努斯，你好，托你的福，我還沒死！」阿賈克巴卻是極其冷漠，他象征性地握了一下手，很快就丟開了。
阿爾比努斯卻毫不在意，只是滿臉戲謔地笑著。
「您還願意出五千的價嗎？阿爾比努斯。」賣主急忙問道。
「剛才願意，現在不了。」
「為什麼？」
「因為有人願出四千！」阿爾比努斯鄙視地瞧了一眼阿賈克巴，似乎是在挑戰他。
「那又怎麼樣？」阿賈克巴冷冷地說，「你完全可以降降你的價，三千也行，四千我買！」
「先生？」阿爾比努斯輕蔑地看了看賣主，那意思是說，你不該把價降降嗎？
「四千五，不再多說，你帶走他！」賣主一臉決然地說，順便抓起了那名色雷斯奴隸手上的鐵鏈。
「四千一百，賣不賣隨你！」阿爾比努斯風趣地瞧了瞧賣主，又挑釁地瞅了一眼默不作聲的阿賈克巴，那神情囂張至極。
「看看他！」賣主一邊吆喝，一邊在色雷斯奴隸身上比劃起來，「發達的肌肉，堅實的胸脯，再瞧他的四肢，靈活而有力，或許將來會成為競技場之神??????這個價實在是太勉強了。」
「四千二百，我買。」阿賈克巴一副急不可耐的樣子，說著便走上前去。
還沒等阿賈克巴靠近，阿爾比努斯便大喊一聲︰「四千二百，我帶著人立馬離開！」
「去，把錢給他！」阿爾比努斯生怕這個色雷斯人被阿賈克巴搶走，于是，立刻派自己的親信把錢遞了過去。
「您要是再添一些價錢，這就歸你了。」賣主小聲對阿賈克巴說。
「我怎麼能這樣和朋友搶貨物呢？呵呵，他要就賣給他。」阿賈克巴卻表現地很順從，默不作聲地走到了台下。
阿爾比努斯是個羅馬貴族的後裔，他的家道衰落，他的祖父的祖父不得已來到卡普亞做起了角斗士老板，貴族的頭餃已經蕩然無存，經過五代的經營，他們已經是卡普亞根深蒂固、聲名遠播的角斗士主人了。
可以說，他是卡普亞最財大氣粗的角斗士老板，在這一行里，無人可以和他爭鋒，同行見了他都禮讓三分，他們不是害怕阿爾比努斯手下數量眾多的角斗士，就是畏懼他在羅馬的關系網，明里暗里都惹不起他??????唯有這個野心勃勃、意氣風發的阿賈克巴不買他的帳，屢次在競技場和自己叫板。
角逐多年，兩個互有勝負，相互之間成了最大的敵人。
就在阿賈克巴出行亞細亞之際，阿爾比努斯聯合其他眾多的角斗士老板，醞釀了一個陰謀——在前不久的一次大型競技比賽，也就是卡普亞總督多拉貝拉舉行的農神節慶祝活動中，他們各自選出自己最強大的角斗士聯合絞殺了阿賈克巴的七名「壓軸貨」，這幾乎使阿賈克巴破產??????
因此，二人是不死不休的死地。
阿爾比努斯輕蔑地瞧了瞧看似狼狽的阿賈克巴，假惺惺地祝福道︰「希望你能東山再起，不要讓我失望啊。」
「呵呵，我會的，你等著！」阿賈克巴依舊冷冷地看了他一眼，漸漸遠去。
猛地，他又轉過身，快步走到阿爾比努斯跟前，指著他的「戰利品」假裝羨慕地請求道︰「我能看一眼嗎？」
「當然！」阿爾比努斯喜歡在公眾面前樹立良好形象，自然也不會拒絕這個小小請求。
「張開你的嘴。」阿賈克巴對奴隸喝道，「我要看看你的牙齒。」
阿賈克巴接下來展示了自己老道的經驗，他用犀利的山鷹般的目光，上上下下打量著眼前這個色雷斯奴隸，四處撥弄著他的身軀，反復試探色雷斯人的潛力。
最後，他「噗」地一聲笑了，抬起頭對一臉詫異的阿爾比努斯解釋道︰「恭喜你，我的朋友，你買到了一個馬其頓山民，哈哈哈~~~」
「你這樣亂說，我會把這理解為嫉妒的一種表達方式。」阿爾比努斯依舊四平八穩地說。
「那麼，你就留著他，試試他的反應和靈敏度如何？拿回去好好證明他是一個紙老虎，呵呵~~」阿賈克巴大笑著揚長而去，隨口丟下了一句話，「希望下次你的角斗士，不要像這個馬其頓人一樣不夠看！」
「我會的，我的人會把你的垃圾角斗士全殺光的，你就等著破產賣老婆！」阿爾比努斯氣得臉色發紫，到現在他才意識到，自己上了阿賈克巴的當。
他不願受這口惡氣，于是，快步追了上去，抓住阿賈克巴的衣領，氣勢洶洶地說︰
「一個頻臨破產的角斗士主人算什麼東西，也敢和我叫板，還公開羞辱我！」
「你這個狗東西，把手松開！」
兩面的家奴已經劍拔弩張了，隨時準備維護自己主人的尊嚴。
「好，我今天不是和你打架，我正式向你提出挑戰，過段時間，凱撒要競選執政官，他在卡普亞要先舉行一場預賽，勝利者將進軍羅馬競技場！你敢應戰嗎？！」阿爾比努斯氣勢逼人地說。
「你覺得我會拒絕嗎？！」阿賈克巴自是不會嘴軟。
「好，到時候競技場見！」
「希望你的人不要死得太快！」
??????????????????????????????????????????????????????????????????????????
就在這個時候，幾名商人打扮的精干男子，急忙趕來勸解，他們一邊勸說，一邊問道︰「誰是阿賈克巴老板？」
「就是這個鄉巴佬！」阿爾比努斯指了指打扮怪異的阿賈克巴，氣鼓鼓地轉身離開了。
「你們是誰？」阿賈克巴驚魂未定地問道。
「看不慣以強凌弱的同道中人，我們也是商人。」勸架者們笑呵呵地點了點頭。
「我怎麼沒見過你們呢？你們也是奴隸販子？」阿賈克巴好奇地問，雙眼一直沒有離開那幾個人的腰包。
「是的，我們來自羅馬。」
「羅馬？！」阿賈克巴大喜過望，有羅馬的「朋友」出面幫忙，自然使他贏得了不少面子。「你們的保護人是誰？」
「呃??呵呵。」幾名男子尷尬地笑了笑，搖了搖頭解釋道，「我們沒有保護人，說實話，我們從前是冒險者，前一陣子听說沒人敢去色雷斯販賣戰俘，于是，我們就打算趟一次渾水??????不過，總算沒有空手而歸，現在，我們也算是商人了，呵呵????」
「哦。」阿賈克巴贊許地點了點頭，「那你們手里有色雷斯人咯？」
「當然，真正的色雷斯人。」幾名男子相互點了點頭，微笑道，「剛才事情的整個經過，我們都看見了，那個家伙太囂張了！」
「嗯，他一直是這樣。」阿賈克巴似乎看到了希望，于是，刨根問底道，「你們此行帶了色雷斯戰俘嗎？」
「沒有，我們是來考察行情的，听說卡普亞的價格最為火爆，我們就決定先來看一看。」
「那你們決定價錢了嗎？」阿賈克巴如饑似渴地追問道。
「我們不求太高的價，我們所期望的價位就是低于最高價格三成，如果卡普亞賣六千，我們只賣四千左右，畢竟，我們是冒險者，急著出貨呢，也沒必要囤貨局奇，有這個時間，我哥幾個又能多跑一趟了，呵呵~~」
「那是，那是。」阿賈克巴打定了主意，他把那幾個人拉到僻靜處，正色言道，「剛才的經過，你們也都看到了，我的情況，想必各位也知道？我需要一批色雷斯角斗士，以圖東山再起！」
「明白了。」冒險者們相互交換了眼神，猶豫了一陣子，豪爽地說，「如果閣下看上我們的貨，那就一口敲定，四千賽斯退斯，怎麼樣？以後等于在卡普亞多交了一個朋友。」
「成交！」阿賈克巴笑呵呵地拉著他們的手，興奮不已。
「其實，我們也早就听說過阿爾比努斯了，但剛才的一幕，閣下的氣魄令我們欽佩不已，我們已經決定了，以後有好貨先聯系您。希望閣下早日戰勝這個驕傲的對手！」
「嗯，一定能的。」阿賈克巴暗自慶幸自己踫到了幾個不善于經營的探險者，便殷勤地問道，「你們什麼時候動身回羅馬？」
「呃??????既然買主已定，我們明天就走。」
「那麼，明天早上在這里不見不散，我和你們一起去。」阿賈克巴滿意地笑道。
「好，不見不散！」
?????????????????????????????????????????????????
第二天，阿賈克巴帶了一大筆財物和幾名親信，雇了一輛馬車和那幾名探險者一起風塵僕僕踏上了執政官大道，朝羅馬駛去。
他希望從這一刻起，找到自己翻身的契機，重振旗鼓，贏回在競技場中的榮耀，給與阿爾比努斯沉重一擊。