平兒便淺淺一笑︰「我們一起處了這麼幾年，我自然知道她的性子，怎麼會是那樣的人？只是她素來心高要強，二女乃女乃忘了大老爺當初要她而不得，連大太太都討了個沒趣的事了？」
「她要強也是叫沒辦法，你當她真心想服侍老太太終老，一點也不在意自己的終身歸宿？那不過是嘴硬罷了。」王熙鳳渾不在意地嗤了一聲，隨手拈了一顆燻青豆放進口中，接著說道︰「她是老太太跟前的紅人，連主子女乃女乃太太們也不敢慢怠了她。可唯其因為這樣的身份，嫁人就成了個難題——你想啊，在咱們家里都快頂上小半個主子的人，能跟別的丫頭一樣屈尊去配個家里的小廝嗎？她自己的面子上也下不來；要說嫁個咱們家有臉面的管事，差不多都是娶了親的人，也沒個合適的。要說放到外頭找個正經人家作主子女乃女乃去，有點身份的人家誰又願意娶個丫頭作正妻？再說大老爺早放下狠話了，誰敢娶她？所以她割發明志，說什麼只求伺候老太太終老一生不嫁男人的話，不過是無奈之言。——不是她不想嫁，實在是無人可嫁啊。她這麼說，不過是萬般無奈之下給自己保全顏面罷了。說起來也是老大不小的了，比你年紀還大著兩歲呢吧？只能這麼混著，也怪可憐的……」
王熙鳳頓了頓，又笑道︰「可是若能去屠大人身邊就不同了。鴛鴦當初寧可一死也不肯屈從大老爺是為了什麼？不用我說，你自然是知道的……豈是能跟屠大人相比的？屠大人手握重權，又無妻室，就這一條她就千肯萬肯了。你若不信，只管去問她，看我說的有錯沒有。」
她只顧琳琳瑯瑯一路說下去，完全是不容置疑的口氣。平兒見她成竹在胸的樣子，雖然也承認她說的有道理，但卻心知肚明她另有圖謀。看著雖然象是全心全意在為鴛鴦的終身作打算，實則不過是嫌鴛鴦礙眼，想早日把她打發走罷了。
平兒知道鳳姐暗中窺伺賈母房里那幾個頂天立地的大櫃不是一天兩天了。原來自己還在賈府的時候，她就不止一次地私下跟自己嘟噥︰「娘娘省親時拉下來的饑荒，還有這幾年家里新添出來的各項開銷一日大似一日，卻再沒添過新的進項，這樣下去可怎麼得了？現放的老太太櫃子里白的黃的圓的扁的壓塌了箱子底不用，倒讓我整日在這里絞盡腦汁想儉省的法子，這又是什麼道理？」
這樣的話叨咕的多了，平兒已經耳熟能詳。
而掌管賈母那幾個大櫃的鑰匙的就只有鴛鴦一個。賈母到底有多少梯已，滿府里恐怕只有鴛鴦一個人知道了。而她又最是個鐵面無私奉公克已的人，盡管平時也嘻嘻哈哈有說有笑的，真到了關鍵時候，連鳳姐的帳也不買。因此鳳姐兩口子幾次想打那幾個大櫃的主意，終未得手。現在踫上自己找上門來，這豈不正是把她打發走的好機會？
一個是自己的親妹妹，想著安排給兵部大司馬作夫人；再將另一個礙眼的人趁機拔掉……平兒不由得暗暗嘆了口氣︰二女乃女乃永遠都是這樣不知疲倦地算計著……
然而，鴛鴦如若真的願意過去呢？平兒的心里倒是一動。在這個時代，只怕對鴛鴦來說，還真是一條不錯的出路了。
當下，便展顏笑道︰「好，這須得我親自去偷偷地問問她的意思。」又道︰「現在還不知她的意思，最好再選一個。」
王熙鳳想了想，便笑道︰「按理說，襲人也成。若不是礙著寶玉，倒也是個合適的人選……」
平兒听了連忙擺手，頭搖得撥浪鼓一般，連聲道︰「罷，罷，我可不想父親身邊有這麼會算計的人」，因定定地凝神想了一會，忽然微笑道︰「大*女乃那邊的素雲碧月，我要沒記錯，總得過了二十三歲了吧？。」
王熙鳳便望著平兒狡黠一笑︰「你看上她們了？有什麼主子就有什麼奴才，這兩個丫頭跟大*女乃一樣，倒是個與世無爭的性子，向來不會調三窩四的。只是她們倆是大*女乃從娘家帶過來的陪嫁丫頭，可惜珠大哥哥去得早，她倆一直跟著大*女乃沒放出去，一來二去也耗得這麼大了。可即便如此，我們也不好替她們做主，還得去問問大*女乃才是。」
平兒笑道︰「那是自然。」
王熙鳳當即把小紅叫了過來︰「到稻香村把大*女乃請過來，就說我有事跟她商量。」想了想，又道︰「再到老太太那邊，悄悄地把鴛鴦喊過來。」
小紅領命去了，平兒和鳳姐繼續閑聊，因問到寶釵黛玉，鳳姐道︰「北靜王府下了聘，單等欽天監里合出好日子，便要將薛大姑娘迎娶過門了。現在寶妹妹已是終日在家里閉門不出，安心繡她的嫁妝去了。」
平兒心里歡喜，掩口笑道︰「我猜寶姑娘對這門親事應該滿意的」，又問到寶玉黛玉，鳳姐便道︰「這兩個大寶貝，老太太可不肯倉促就讓他們完婚，定要風風光光地大辦一場才罷，現在準備起來，最早也得明年了。」
平兒由衷笑道︰「好啊，真好，這下可圓滿了。」
說話間，李紈已坐了小轎到了，和鳳姐平兒彼此見過，便向王熙鳳笑道︰「巴巴地打發人去叫我，倒是為了什麼事？」
鳳姐一邊讓坐，一邊笑道︰「還不是替你操心你屋里這兩個老丫頭的事？」
因素月碧雲都跟著李紈過來了，王熙鳳不便說得太露骨，便向平兒一努嘴兒，笑道︰「反正是好事兒就是了」
李紈主僕卻已猜到十之七八，素，碧二人皆紅了臉低頭不語，李紈便含了笑和藹地吩咐她們︰「到廂房跟小紅她們幾個一處玩一會子去吧，我在這兒跟二女乃女乃屠姑娘說說話。」
兩人忙不迭地蹲身行禮，正要退出去，平兒卻忙拉住兩人的手，含笑道︰「兩位姑娘別忙著走，這事須得你們點了頭才能作數，現在倒不是害臊的時候。左不過也沒有外人，就請在這里略坐一坐，成不成的我心里也好有個數。」
兩人互相望了一眼，心中忐忑不安，也只得忸忸怩怩地立在了李紈身後。
平兒便將想替父親安排兩個妾侍的話對李紈說了一遍，末了加了一句︰「須得人品端方，性情和善才好，我想來想去便想到了兩位姑娘。但也只是隨便問一句，願不願意去還得看大*女乃和兩位姑娘的意思，決不會強求。」
李紈倒顯得很高興，笑道︰「這樣抬舉她們豈不是她們前世修來的福氣？連我都跟著有面子。就只怕她們粗笨，到了府上看不出個眉眼高低的，讓屠大人心煩。」
平兒呵呵笑道︰「這個斷斷不會，大*女乃太自謙了。就只不知兩位姑娘的意思……」
李紈便看向自己的丫頭，緩聲道︰「你們如今年紀也這樣大了，大爺又沒了，你們跟著我也沒個出路。既然屠姑娘不嫌你們粗鄙，你們就跟著去吧，這樣的好事可是再也求不來的了。」
素雲臉上通紅，如抹了一層胭脂，只是低了頭不住地玩弄著自己的衣襟，過了好半晌才咬著唇微笑著細如蚊哼般從嗓子里擠出幾個字︰「多謝屠姑娘抬舉……」
平兒含笑點頭，再看碧月，卻見後者已決然地雙膝跪下，朗聲道︰「從大爺一沒，碧月就已跟著大*女乃吃了長齋，此生早斷了再嫁人的念頭，女乃女乃怎麼忘了？碧月只想一心一意地伺候在女乃女乃身邊，好好地看著蘭哥兒長大，這就是奴婢一輩子的圓滿了，再無別的想法。還請屠姑娘恕奴婢不識抬舉……」說著，便要叩下頭去。
李紈嘆了口氣，道︰「你這又是何必？何苦把大好的人生都耽擱在我這里，不如自己奔自己的前程要緊。」
碧月卻執意不肯，只清清朗朗地求道︰「請女乃女乃成全。」
平兒早將她扶了起來，心中感慨，連連說道︰「姐姐快請起來。原就說過，只是隨便問問，一切都是姐姐自己拿主意。人各有志，豈可強求的？」
李紈見碧月心意已決，只得罷了。再看向碧月時，眉目間雖有不忍，卻又現出一些欣慰之色。
一時鴛鴦也來了。
王熙鳳每見了她，必要開幾句玩笑，因故意指著她笑道︰「我巴巴地派人去請你和大*女乃，大*女乃住在園子里倒比你都先到了一盞茶的工夫。你這蹄子如今越發地跟我拿大了。」
鴛鴦笑道︰「今兒老太太精神好，吃了晚飯好一會子了也不困，跟劉姥姥敘了半天閑話，又派人把賴嬤嬤幾個叫了來，打了一會子牌。這才剛歇下。二女乃女乃倒說說，我走得開麼？」
平兒便笑道︰「劉姥姥又進城來了？」
「是。只因上回老太太隨口說了句愛吃她自己在家齏的酸菜，這下可好，一家伙背了一大缸咸菜就來了。」鴛鴦眉舒目展地笑了笑，方問︰「二女乃女乃找我倒是什麼事？」