隔了幾日，屠光遠去豐台，西山兩大營巡視，司馬府里無甚大事，平兒便坐了車往賈府里去看鳳姐。
有一陣子沒過來，巧姐已經滿地跑了，竹哥兒和彩姐也長大了許多。鳳姐正在那里看著小紅收拾箱籠，一見平兒來了，忙拉了她的手往日常起居的東次間里讓，一疊聲地叫豐兒秀兒倒好茶，擺果碟子。
平兒笑嘻嘻地抱起巧姐，又摟過竹哥兒，眼見得彩姐也站在炕沿下揚著小臉巴巴地看著，那眉眼間依稀可見喜兒的影子，不覺心里一酸，便將竹哥兒輕輕放在一旁，彎腰將彩姐也抱上了膝頭。
因見小紅正將賈璉的兩件灰鼠皮襖從箱子里拎出來，另包進一只錦袱中，便向鳳姐笑道︰「這麼早就曬上衣裳了？」
王熙鳳忙著命婆子將兩只樟木箱子重新抬回耳房，這才倚著炕桌跟平兒對面坐了，滿面是笑道︰「你瞧，我正要備份厚禮打發人到司馬府去謝你呢，可巧你就來了。不如你今天別走了，我好好請請你。」
平兒有點模不著頭腦，詫笑道︰「二女乃女乃要謝我什麼？」
「謝你果然是個義氣的人，答應了我的事一點都不含糊。」王熙鳳眉梢眼角皆是笑意，忙著吩咐小丫頭︰「快去把伊犁將軍送來的那個哈蜜瓜切了端上來。」
平兒越發驚訝了，皺眉笑道︰「我好象……也沒干什麼呀……？」
「二老爺點了蘇州織造，不日就要動身上任去了。我們二爺也要跟過去替二老爺管些差事。這不都是你的功勞麼？」王熙鳳親自捧了一牙哈蜜瓜，十指縴縴地遞給平兒，掩不住滿臉的喜色。
平兒這才想起來王熙鳳曾委婉地求她跟屠光遠說好話，替賈璉求江寧或蘇州織造的職位，但平兒因覺得這個要求實在有些荒唐，一直也並未向屠光遠提及。此時听了鳳姐的話，不免又驚訝又有些訕訕的，只得尷尬地含糊應道︰「哦，二女乃女乃，不是，我還沒有……」
王熙鳳只一味沉浸在興奮中，對平兒的話並未在意，繼續連聲笑道︰「我知道以二爺的身份去任這樣的要職，是難為你，所以你就求了屠大人，轉而為二老爺謀了這個職位。二老爺人又耿直，又不大圓通，少不得從咱們自己家帶人上任去。咱們滿府里除了璉兒，還能有誰合適？就連璉兒也說，掛那個虛名做什麼，又累又煩瑣，倒不如在下面弄些好處更實在。再說二老爺是太後的父親，在工部任個五品郎官本來就不成個體統，就點個織造去做一點也算不上過分。何況織造也是五品官，這只是平級調任罷了，太後完全算不上徇私，任誰也說不出什麼來。」
頓了頓，又低笑說︰「當然了，同樣是五品官，織造這個肥差豈是工部員外郎可比的？所以，我還是得大大地謝你才是。」
平兒卻不禁愕然起來。
憑直覺，她以為屠光遠並未向元春進言。她也不認為元春會在這個當口主動提攜自己的親爹去任這樣的職位。要知道，那是蘇州織造啊，一等一肥得流油的差使，多少人打破了頭紅了眼也謀不得的好位置，卻又是最要心機深沉，擅于官場交結的人才做得好。象賈政這種迂腐刻板的人，實在是不大合適吧。
但她也只在心里略嘀咕了兩句，究竟這跟自己也沒什麼關系，當下便含了笑向鳳姐道︰「那平兒先恭喜二爺了，一會再到老太太那邊給太太道個喜去。只是不知什麼時候動身呢？」
王熙鳳便笑道︰「還要緊著過那邊去跟現任的織造李大人辦交接，只怕在家里待不了兩天了。」
平兒見鳳姐喜笑顏開的樣子，便知她兩口子定是憋著勁兒準備借機大大地撈一票的，因一邊磕著瓜子，默了默方含笑道︰「這回只怕二爺要過去大展拳腳了，只是萬事還是小心些，差不多就行了，可別讓人抓住什麼把柄就不好了。太後的面子上也不好看。」
王熙鳳漫應了一聲︰「知道，他自有分寸。」便轉了話題，只和平兒聊些家常里短，因笑道︰「你們府上如今也沒有當家主母，全靠你這個大小姐掌著這麼一份大家業，倒難為你了。怎麼，屠大人無意于再續弦麼？」
平兒輕喟一聲，微皺了眉無奈道︰「我猜父親未必沒有這個心思，只是我們族中人口如今已是七零八落，論起輩份和權位來，誰也高不過我父親去，誰能夠得上這議親的資格呢？又有誰敢出面張羅這門親事呢？我想著除非是太後下旨，將哪位王候家的郡主賜婚給我父親，此事才能成吧，不然只能是空懸在那里。
鳳姐很認真地听著，神情間若有所思，忽然莞爾一笑，湊近了平兒，低聲道︰「我倒忽然想起一個人來，只怕未必能入得了屠大人的眼。」
「誰？」平兒忙問。
「就是我那妹子，你覺得怎麼樣？」王熙鳳閑閑道了一句，便低頭輕啜了一口茶，眼角余光卻有意無意地瞟了一眼平兒，瞧她是怎樣的反應。
「啊？二小姐嗎？。」平兒不禁有些愕然。第一反應是，這……恐怕不太妥當吧？王家雖說也是王公之家，但位高權重的乃是王子騰一支，王熙鳳之父不過任著個平常的閑官，論門第來說跟屠光遠來說還是相差著一大截，但不管怎麼說，王熙鳳的胞妹也是王家正經的嫡小姐，去給人做繼室還是委屈吧？況且，二小姐如今也不過才二十歲的年紀……
王熙鳳似乎看出了平兒的心思，當下微皺了眉輕嘆道︰「你是知道的，二妹從小身子不大結實，一直拖拖拉拉的也沒訂下親。好容易這兩年調理得硬朗起來了，偏又過了好年華，今年過了年就二十二歲了，這高不成低不就的更是為難。我母親為了她愁得都不行了。剛我听見你的話，就想起她來……你可要體諒我這當姐姐的一片心，別笑話我才好……論理，雖說算起來是我們高攀，可我妹子你是知道的，琴棋書畫女紅無一不精，也並不是那些不堪之流……」
平兒忙笑道︰「二女乃女乃可是言重了，說什麼高攀不高攀的話？我只是覺得二小姐這樣的金貴人，年紀又這樣輕，去給我父親做填房，這……這也未免太委屈了吧？我听著都有些訕訕的，可不敢應承下來呢……」
王熙鳳便哈哈笑道︰「這沒有什麼。二妹一向愛慕英雄，她早說過，若嫁個碌碌的庸人，她寧可終生不嫁。若這門親事能成，她名義上雖是填房的身份，司馬府里卻並沒有先夫人留下來的孩子要她教導，就只有一個你，還最是個好相處的。這樣的門第，這樣的家室，她還有什麼委屈的？平兒你說是不是？你看……這件事我們是不是可以仔細商量商量呢？」
平兒躊躇了一會，方笑道︰「這樣說的話倒也挺好，只是這樣的大事我也做不得我父親的主。再說，二女乃女乃也別貿貿然就替二小姐做了主，還是先跟家里老夫人和二小姐商議一下再說……」
王熙鳳便笑道︰「她們自然不會有意見。好，那我就先回去問問她們的意思，你也私下里探探屠大人的口氣。如果屠大人沒有異議，我便請老太太出面，搬動太後娘娘賜婚，你瞧這樣可妥當？」
平兒听了鳳姐連珠炮一般的一番話，倒也不好再說什麼，因笑道︰「那……也好，等我回去探探父親的口風。」
二人一邊閑話，平兒便想起自己的來意，因問︰「不知府里可有要放出去的丫頭？」
王熙鳳想了想，點頭道︰「倒是有幾個……你是想要過去有用處？」
平兒撲哧一樂︰「我能有什麼用處？不過是我父親跟前沒個伺候的人，家里實在是人丁冷落。外頭買進來的人又不知底細，因此想起咱們府里這些女孩子們，一起處了這這麼些年，彼此都知道，如有合適的，我想送到我父親那里去……」
王熙鳳立刻挑眉詫道︰「那可是太抬舉她們了，你覺得誰好，就叫了她去就是了，還不把她們喜歡瘋了？哪里還用管是不是該放出去了？」
平兒搖頭笑道︰「只是去做侍妾，身份卑微，照規矩是要生下孩子才能抬姨娘。我不能強人所難，就請二女乃女乃代為問問，有沒有年紀大些，心甘情願跟我去的？一定要本人願意才好……」
王熙鳳不以為然地淡笑道︰「這等好事，豈會有不願意的？」，因低頭想了想，眼楮忽地一亮，道︰「我看鴛鴦就是頭一個合適的人。年紀也不小了，論待人接物沒人比她更大方；又最是個心思縝密的，又是老太太手里教出來……」當下拍手笑道︰「真是越想越合適，走走走，我這就陪你跟老太太討了她去」
平兒連忙搖頭，連聲道︰「鴛鴦？那可使不得」
鳳姐不解，狐疑地說道︰「怎麼，你覺得她有什麼不妥的麼？她再能干，身份在那里擺著，還能轄制住你不成？你若是擔心這個，大可不必。再說，她也算是個知道進退的……」