平兒心內不覺有些詫異，又極目向坡下四處望了望，的確沒有人。她狐疑地轉過頭，有些愣怔。正遲疑著要不要下去找找她們，忽听有人破空里輕笑了一聲，不急不徐地說道︰「屠小姐，別來無恙？我在亭子里設了酒菜，請屠小姐小酌一杯，已等候多時了。」
平兒大吃一驚，一抬頭，卻見一個高挑的身影正負著手站在石階頂上，居高臨下地瞅著自己。
平兒心里怦怦跳著，所站的地勢上不去，下不來，只得強作鎮定地就在那石階上微微斂衽一福，垂了眼簾輕聲道了一句「世子大人」。
劉躍淡淡地「嗯」了一聲，既不還禮，卻也沒有讓開的意思，只是倒背著兩手高高地站在那里，一味地低頭瞅著平兒。
平兒站在兩級青石階之下，返身退回坡下自是不妥，繼續往上卻又被他擋住去路，不覺窘得面上紅漲，只得正色道︰「世子大人不讓開路，我又如何上去小酌？」
劉躍勾了勾唇角，展顏一笑，道︰「是我失禮了」，便側了身子讓開路，沉聲道了一聲︰「請。」
此時此刻，平兒只得硬著頭皮提了裙子繼續邁步往上。劉躍在頂上一邊說「有青苔，當心腳下滑」，一邊伸出一手欲扶平兒。
平兒作勢攏了攏耳邊的發絲，不動聲色地避開了他的手，腳下用力，一步邁到了坡頂上。
劉躍使了空，卻也毫不在意，微微一笑收回了手，從容地跟在平兒身後信步往亭子里走。
平兒沒想到坡頂的地勢竟極為開闊，八角涼亭內設一矮幾，幾上擺著菜饌，兩側置著蒲團。涼亭外有兩只小風爐，兩個青衣小童在那里燙酒烹茶。
平兒有些驚訝，不想這里竟別有洞天。極目四眺，偌大的王府盡收眼底；微風拂面，斜陽正好，抬頭見那亭子上懸一匾額，龍飛鳳舞地書著三個狂草「攬月亭」。
若是夜半無人之時，在這亭中自斟自飲，清風朗月，蟲聲唧唧，想來會更加舒爽愜意吧？平兒不由微微瞥了劉躍一眼，心想這個危險的，城府那麼深的人也有這樣的閑情逸致？倒有些意外。
劉躍見平兒抬頭看那匾額上的字，便負著手微微一笑道︰「屠小姐覺得我這幾個字還能看麼？」
平兒便知這字原是出于他的手筆，因淡笑道︰「字好字壞我卻是不懂，只是沒想到世子大人還有這樣的雅趣。」
劉躍眯著眼望一望那匾額，頓了頓，方昂首沉聲道︰「這名字是從李白「欲上青天攬明月」所來，卻不是月下低吟淺唱之意。」
平兒立刻止住話頭，假作俯首閑看園內景致，對他的話不予作答。
劉躍信步走入亭中，當先在幾旁的蒲團上坐了，方伸手示意平兒坐在他的對面。小童端了酒上來，劉躍親自執壺，斟了兩鐘酒，端了一杯遞到平兒手中，自己這一杯在空中虛虛一舉，笑道︰「幾樣不中吃的粗菜，屠小姐別見笑。來，我先敬屠小姐一杯」，說著便將自己這一杯端對唇邊，從從容容地一飲而盡。
平兒面對著這個人，卻時刻高度戒備著，見左近無人，這坡頂上愈發顯得空曠靜寂，一顆心由不得就懸了起來，又不好拂了他的意，便只將那酒略抿了一抿，借勢去看幾上的菜饌，便將酒鐘輕輕放下了。
見桌上不過四個碟子，紫醬色的是醉蟹，鮮艷如胭脂的是雲南宣威腿，淡黃的是椒鹽杏仁，這幾個卻平常，還有一碟色白如雪，平滑軟膩的薄片，卻不知為何物。平兒略掃了一眼劉躍，心想︰這卻有些稀奇了，王爺的世子難道用粉皮待客？
劉躍看到平兒眼中的驚奇，便指著那碟「粉皮」笑道︰「嘗嘗看？」
平兒無可無不可地扶了筷子，隨意向那碟中一夾，不想那薄片子滑溜異常，居然幾次都沒夾上來。
劉躍展顏而笑，狹長的丹鳳眼便眯成一線，拿起一把銀勺將那東西舀了兩勺，遞到平兒手里，道︰「這是葷粉皮，嘗嘗味道如何？」
平兒見面前只有一個調料小碗，里面不過是麻油醋和姜米，再無他物，卻不知這「葷」從何來？一時好奇心起，便接了勺子送入口中，細細咀嚼了一遍，已是心下了然。
「這是甲魚的「裙邊」？」平兒抬眼問。
劉躍點頭而笑，向平兒豎了豎大拇指，道︰「味道怎樣？」
「爽滑，清腴，鮮美」，平兒老老實實地回答。本來便精于烹飪，更兼著賈府亦是鐘鳴鼎食之家，在菜肴上自是見多識廣，可這樣的吃法卻從沒見過。
當下心中便躍躍欲試，由不得便沖口問道︰「不知這葷粉皮是怎麼做的？世子大人可否傳授傳授？」
「唔……簡單的很，實在沒什麼可說的」，劉躍聳聳肩，手中把玩著酒鐘，隨意道︰「將甲魚宰殺洗淨，入鍋微煮，剔取裙邊，用眉鑷將上面一層黑翳鑷去，上籠蒸熟，加上精心調制的佐汁涼拌，配上姜醋即可上桌。做法平淡無奇，只是過程費些事而已。」
平兒听了他的話，再低頭瞧這「葷粉皮」，心想，這樣一碟少說也要十只甲魚才能做得出來，雖說這對南安王爺的世子來說不算什麼，可一看便知是花了相當一番心思的……一念及此，再抬眼對上劉躍似笑非笑的眸子，只覺得心中惴惴的異樣，忙又垂了眼皮。
「你可知道我祖母把賈老太君和太太們請過來是為了什麼？」劉躍呷了一口酒，忽然話鋒一轉，定楮看住了平兒，閑閑問道。
平兒心里微微一跳，只略頓了頓，便抬眼正色道︰「听說是給世子殿下議親？」
「沒錯，你可知道是議的誰？」劉躍繼續不緊不慢地問道。
這個平兒倒不敢貿然說了，看著劉躍皮里陽秋的神情，便試探地反問了一句︰「難道世子殿下不知道麼？」
「哈……我自然是知道的。一個是賈老太君的外孫女林姑娘，另一個是二太太的外甥女薛姑娘，對不對？」劉躍淺淡地一笑，仿佛在說一件別人的事般輕松隨意地說道︰「屠小姐覺得，薛林二位小姐，哪個比較合適？」
平兒卻對他這懶洋洋的態度頗為不快，想了想便冷著臉沖口而出道︰「反正據我所看，林姑娘不合適。」
「哦？為什麼？」劉躍頗有興味地瞅著平兒，眼楮里有一種意味不明的光芒一閃而過。
「林姑娘她……」平兒低頭尋思了片刻，緩緩道︰「她脾氣執拗，小性兒，不肯牽就人；又喜歡傷春悲秋，無故落淚，只怕未必會跟世子殿下相處得融洽……」
「唔……還有麼？」劉躍眼中那抹不明意味的淺笑越發濃重，一眨不眨地瞅著平兒。
平兒咬了咬牙，索性壓低了聲音，一鼓作氣地繼續說道︰「林姑娘身子怯弱，常年泡在藥罐子里，人常說她非多福多壽之相呢。世子殿下將來是要襲爵的，難道要娶一位病殃子王妃主持中饋麼？」
「你說的很有些道理啊」，劉躍莞爾一笑，「那麼，那位薛姑娘呢？她總該合適些吧？。」
「薛姑娘麼……她……」平兒本來想說「也不合適」，但忽然轉念一想，賈母今兒也替寶釵來合婚，自然是經過了薛姨**首肯，說不定還就是寶釵的意思呢。寶釵那樣一個心胸開闊眼界高遠的女子，心中應該是不屑于和寶玉這樣的人結為伉儷。以她的雍容大方去做王妃卻也極相配，就只是這個劉躍……
這樣想著，望著劉躍時眼神便微有些愣怔。
劉躍看在眼里，眼中的笑意愈深，便緊盯著她又追問一句︰「怎麼，薛姑娘也不合適？」
平兒低了半日頭，最終只斬釘截鐵道︰「反正，林姑娘肯定是不合適的，世子殿下听我的準沒錯。」
「呃……」劉躍一手模著下巴，一手放在幾上，手指篤篤地輕叩了幾下，終于點頭輕笑道︰「好，我就听屠小姐的。」
平兒臉上立刻掠過一抹欣喜之色，轉瞬又有些忐忑地地抬眼望著他道︰「那麼，也就是說世子殿下會選中薛姑娘了？」
「不是還得合婚麼？也不一定吧」，劉躍又端起酒鐘呷了一口，淡淡說道︰「況且，最後都還要太後賜婚的。」
「嗯，嗯，也好，也好」，平兒連忙點了點頭，心中忽然輕快了許多。有了他那句準話，此地便也不想再久留下去。作勢向坡下望了一望，便歉意地笑道︰「本來說要逛逛府上的後花園，結果把兩個帶路的丫頭都逛丟了，還不知道前頭怎麼找我呢，我還是趕緊回去吧」，說畢便站起身，往石階那邊走，走了兩步又回頭沖劉躍福了一福，笑道︰「謝謝世子殿下的葷粉皮。」、
劉躍也不阻攔，仍然跪坐在蒲團上，微微笑著將手中酒杯遙遙沖平兒舉了一舉。
平兒便轉身輕快地順著石階走了下去。