鴛鴦並不疑有它，听見襲人跟著寶玉呢，也就放下心來，見眾人各自跟相好的姐妹坐在一處，高聲談笑著，知多半是喝得多了，便吩咐小丫頭去準備醒酒湯。
忽听院子里有人一路笑著走了進來，鴛鴦忙站起身，見鳳姐披著一襲大紅織錦緞子披風，扶著豐兒的手腕正款款往里走，見鴛鴦迎了出來，便站住腳負著手笑道︰「鴛鴦姐姐居然也在這兒湊熱鬧，玩得把老太太都忘了。」
鴛鴦便指著她，哼了一聲，壓低了聲音聲色俱厲地說道︰「你來得正好，快瞧瞧你們平兒，吃多了酒在那兒耍酒瘋，把你的秘密全說給我听了。」
鳳姐有心病的人，乍一听了這話，嚇了好大一跳，連臉色都變了，不覺沖口而出道︰「她說了我什麼秘密？」
鴛鴦拍手笑道︰「咦？難道還真有秘密不成？我不過是說著玩罷了。」
王熙鳳又好笑又惱火，趕上來在鴛鴦臉上狠狠擰了一把，這才風擺楊柳地進了屋。
滿桌子上杯盤狼籍，丫頭們見鳳姐來了，有的便慌得連忙起身請安；有的則毫無反應，趴在桌上繼續昏睡。鳳姐看了一圈，不見寶玉，便挑了挑眉，詫道︰「寶玉屋里請客，他這做主人的倒沒了影兒了，這是哪來的規律？」
有小丫頭稟報道︰「二爺剛說往臥房躺一會子去。」
王熙鳳將袖子一擼，高聲笑道︰「你們都等著，看我把地主揪出來」
邊說，邊繞過博古架，往寶玉的後臥房走。眾人也不理論，唯有麝月正站在那簾帷旁，一見鳳姐笑嘻嘻往里走，便趕緊迎了出來，一邊回頭向後面高聲喚道︰「襲人，二女乃女乃來了，還不快出來」
便見正中牆上一幅西洋美人的畫軸卡喇喇慢慢移到一旁，後頭閃出一道門來，原來那畫軸後頭裝有機括，里面另還有一間小小臥房。
襲人邁步從里面走了出來，一手往耳後攏著頭發，臉色酡紅，搶上前蹲身行禮，有些不自然地笑道︰「我這弄的都是不能見人的東西，沒什麼好吃的，也沒那麼大臉去請二女乃女乃過來，怎麼女乃女乃倒也過來了……」
鳳姐嘿嘿笑道︰「就是不能見人的才有趣呢。咦？寶玉怎麼還不出來？真醉了不成？」說著，便巴著頭往屋里瞅，一眼瞧見寶玉仰面躺在紫檀雕花大床上睡著，只穿中衣，身上虛虛搭了半幅彈墨綾子夾被。
鳳姐收回目光，眼中待笑不笑地將襲人上下瞧了一遍，只看得襲人心里發毛，不由自主就伸出手模了模鬢發，強笑道︰「二女乃女乃看什麼？」
王熙鳳的目光最後停在她的腳上，指著她的鞋，道︰「你這鞋……」
襲人低頭一看，頓時飛紅了臉——左腳是自己的淡青底子繡鞋，匆忙間右腳趿了寶玉一只家常千層底黑緞面軟鞋就迎出來了。又羞又急又怕之下，聲音也顫抖了︰「二女乃女乃，我……」
王熙鳳擺了擺手，臉上作了個了然的神情，笑容便斂了起來，正色道︰「不用說了，我都知道了。本來這樣的事我也懶得管，但我是個當家人，萬一有個什麼閃失，我在老太太和太太跟前也難交差。」頓了頓，便道︰「我也不會聲張，免得寶玉面子上不好看。你等一下到二太太那邊去一下吧，我把這事跟太太說了，橫豎跟我不相干了。」
「二女乃女乃……」襲人嘴唇顫抖著，低低叫了一聲，聲音里既有驚愕又有恐慌。
王熙鳳回過頭來瞅了她一眼，淡笑道︰「丫頭爬少爺的床，本來就是可重可輕的事。你既得二太太的眼緣兒，我估量著太太也不會太為難你，最多罵你個不知羞臊。你哭求兩句，太太也不一定非攆你出去，看你個人的造化吧。」
王熙鳳悠閑地從內室走了出來，眾丫環們剛喝過醒酒湯，清醒了不少，見鳳姐出來，俱行禮不迭。王熙鳳笑眯眯地說道︰「因素日看你們辛苦，所以今兒才瞞著老太太和太太們讓你們恣意玩這一回，我身上可擔著不是呢。明兒服侍起你們各自的主子來，可得給我加倍殷勤小心，不然你們可對不起我」，眾人連忙齊聲道︰「二女乃女乃這樣體恤下人，奴婢們再不兢兢業業的，那還了得？」
平兒早淺淺斟了一盅桂花陳過來，笑道︰「女乃女乃既來了，就索性屈尊坐下，跟我們一處吃點喝點算了，剛那個烤肉她們倒都說好吃呢。」
鳳姐就著她的手把酒一口氣喝干，咂了咂唇，方笑道︰「我哪有你們這樣清閑？別氣我了。我剛想起太太還叫我過去有事呢。」邊說，邊站在那桌前沖著碟子里一樣樣看了看。
平兒忙取了一副新筷子和一只干淨小碟過來，將鳳姐看過的菜式各樣夾了一點在碟中捧到鳳姐面前。鳳姐只單取了一只辣鴨頭擎在手中啃了兩口，稱贊了兩句，便從豐兒手里接過濕手巾擦了手，笑道︰「你們接著玩吧，我走了。就只聲音低著些，別讓外頭老婆子們听見報怨。」
眾人連忙應聲，齊齊地起身將鳳姐送到門外，看著她上車走遠了，這才復又回來。
司棋拍著胸脯道︰「可嚇死我了，二女乃女乃怎麼來了？我才剛是不是喝多了，沒說錯什麼話吧？。」
侍書笑道︰「二女乃女乃那雙眼楮我看著也怕……咦？襲人呢？咱們吃這些雜七雜八的東西也差不多了，是不是該讓襲人給咱們張羅點湯湯水水的灌灌縫兒？」
眾人皆點頭稱是，一齊找襲人，卻見她正獨自坐在地下腳踏上，呆呆地愣神。司棋便走過去推她，笑道︰「有什麼粥啊飯啊的快快端上來，姐姐們吃了也就該回去了。」
襲人皺著眉，將她的手扒拉開，勉強笑道︰「我這伺候得還不夠？還粥啊飯啊的呢我突然想起來，白天太太說讓我晚上過去回件什麼事兒，我都混忘了，現在得趕緊過去，只怕太太已經睡下了。」說著，便忙忙地站起身要走。
晴雯在旁邊冷笑一聲道︰「這大晚上的巴巴地又跑過去，真不嫌累得慌，難不成還有一兩銀子等著你呢？」
襲人心中忐忑又懊惱，也顧不上理會她的奚落，悶著頭一徑便走了出去。
眾人也覺詫異，互相看了幾眼，曖昧不明地笑了笑。
襲人一路走到王夫人上房，見屋里丫頭們都不在，只有王夫人端端正正坐在炕上，手里捏著一串楠木念珠，臉上一層怒色；鳳姐站在地下正在跟她說著什麼。
襲人見此情形，連忙上前，期期艾艾地叫了一聲「太太。」
「我拿你當個深明大義潔身自好的丫頭，今兒才這麼抬舉你。誰知你竟這麼不知羞臊，背地里竟敢去勾引寶玉做出那種事來我，我……」王夫人氣得臉上鐵青，順手便抄起桌上的一只蓋碗砸了過去。
襲人不閃不避，生生在肩上捱了一下子，方身子一軟，跪倒在地，顫聲哭道︰「太太罵奴婢的話很是，奴婢真真是無地自容，要打要罵全由太太，只求太太容奴婢說兩句話，要不然奴婢就是去跳了井心里也委屈……」
「你做出這種下三濫不要臉的事來，還有臉說委屈麼？」王夫人臉上怒意更甚，痛心疾首地說道︰「我生平最恨的就是狐媚子，冷眼選了這麼久，剛覺得你不錯，正想著日後抬舉抬舉你，誰知看走了眼，竟不知你這麼下作……你且先說，說完了我再打發你不遲。」
襲人眼中含淚，淒淒然望了鳳姐一眼，才低了頭緩緩哽聲道︰「奴婢自幼在老太太身邊，听著老太太的教導，自然知道做奴婢的本份，也知道女孩家清清白白才是最重要的。可是二爺他……他突然有一天非要奴婢做那樣的事，奴婢本是抵死不從的，誰知二爺說了一句話，他說，「你若不依，我就找別人去」……」，奴婢听了，當時就如五雷轟頂一般。二爺年紀還小，不知道這件事還好，一但開了智識，這一找開了頭，可怎麼得了？何況我們屋里，哪里還等著二爺找，眼下虎視眈眈盯著想往二爺身上撲的人還少嗎？這若一開了頭，哪里還管得住？只怕不出一二年，就會得了童子癆了……老太太和太太把二爺這命根子交到奴婢手上，假若因為這個有了閃失，或者有什麼風言風語傳到外頭或傳到老爺耳朵里，奴婢就是粉身碎骨才難逃其罪，因此，因此……」
襲人說到這里，便兩手捧著臉，止不住地嗚咽起來︰「奴婢就拼著自己的清白不要了，只要能拿奴婢這下濺的身子拘住二爺的心，不讓他胡亂去糟蹋自己的身子就行。至于奴婢的清白，跟二爺的身子和聲譽比起來，又算了得什麼呢？」
她說到最後，已是泣不成聲，哽咽難言。
「這……這是什麼時候的事？」王夫人如遭五雷轟頂，定定地望著襲人，眼光柔和了下來；但一想到那句「童子癆」和「風言風語流傳在外」，脊背又僵硬了起來，臉上青紅不定，切齒恨道︰「你剛說你們屋子里有人在勾引寶玉，都是誰？」