王熙鳳「哦」了一聲，目不轉楮地瞅了襲人兩眼，方笑道︰「果然造化來了擋都擋不住，還沒見哪個丫頭象襲人這樣得太太的眼緣兒呢。」
賈母也笑道︰「我也瞅著這孩子不錯，一心一意都在寶玉身上。自從把她給了寶玉，噓寒問暖照顧得比誰都周到，寶玉吃的睡的都好，再也沒鬧過頭疼腦熱的事兒。給她漲些月錢，原也是應當的。」
襲人滿面惶恐，只管跪下去磕頭謝恩。
王熙鳳卻又背轉了身有些為難地悄向王夫人笑道︰「襲人雖好，可是單獨給她漲錢，別人都不漲，恐有人背地里嚼舌頭。現家里這些丫頭們，拿二兩月錢的就只老太太屋里的鴛鴦一個人，鴛鴦的地位滿府里的丫頭無人能及，拿二兩當然不為過；除了她，就連兩位太太屋里拿最多的也不過是一兩的份例；現在寶兄弟屋里倒忽然出來個二兩的丫頭，倒無端讓人猜疑……太太既想抬舉她，不如索性把大太太屋里的嫣紅，大*女乃屋里的素雲每人都提一兩，這樣眾人也就說不出什麼來了。」
王夫人低頭沉吟了半晌，方道︰「罷罷，何必搞出這麼大的動靜來？本來極小的一件事，再弄得眾人議論紛紛的倒不好了。襲人這一兩還是給她漲，只不過不從公帳上出，每月從我的份例銀子里撥一兩添給她就是了。說起來這是我的私情，眾人也就沒什麼可說的了。」
王熙鳳听了，只得說好，心里越發的納悶，不免又把襲人瞅了兩眼。
一時散了，王熙鳳走到院里瞧見金釧，便招手叫她到近前，邊向外走邊隨意問道︰「怎麼倒是襲人跟著太太回來了，你干嘛去了？」
「從寶二爺那里出來，太太叫我到二女乃女乃家里去問問璉二爺那船期的事兒，偏二爺二女乃女乃都沒在家……」
「那時候太太身邊只有襲人一個人？」王熙鳳微眯了眼楮，閑閑問道。
「是啊，太太跟她在路上很說了一會子話，等我從女乃女乃家回來才不說了。」金釧話里話外透著些許酸溜溜的嫉妒。
王熙鳳不置可否地點了點頭，將要跨出院門時忽然停住腳，又問道︰「是從寶玉那里出來的？襲人也跟著去了？」
「是啊，還把林姑娘的書踫掉了，二太太當時還沖寶二爺發火了。」
「書？」
「是，寶二爺拿過去的，我也不知道是什麼東西……」
「唔……」王熙鳳抬手掠了掠鬢發，邁步上了轎。
……
「你瞧，我上次就說襲人不簡單吧」，鳳姐坐在榻上，抬起腳來，一邊讓小丫頭替她換上家常軟鞋，一邊對平兒說道。
「就這樣就二兩了？」平兒鼻子里噴出一股冷氣。
「寶玉是太太的命根子，她又會籠絡，又會獻殷勤，太太隨便甩給她一兩銀子又不是什麼不得了的事」，王熙鳳伸手將蟠在榻上的虎皮紋大狸花貓抱到膝上，慢條斯理模著它油光水滑的皮毛，道︰「就不知道她只是圖銀子呢，還是另有別的貪圖……」
正說著，忽見寶玉那邊的茜雪笑著走了進來，先給鳳姐請安問好，站起身方道︰「我們二爺問平姐姐晚上可得閑兒？想請到我們那邊去吃酒呢。」
「哦？做什麼請她？」王熙鳳詫道。
茜雪抿嘴兒笑道︰「這不是襲人剛漲了月錢麼？晴雯就起哄讓她請客，二爺也跟著鬧，就讓我來請各屋里的姐姐們……」
「哦？你們倒挺會樂啊」，王熙鳳倒很有興趣的樣子說道︰「都有誰？」
「老太太那邊的鴛鴦，太太屋里的彩雲金釧，大*女乃那里的素雲碧月，二女乃女乃這里就請平姐姐一位，二姑娘那里是司棋，三姑娘屋里的侍書，四姑娘小，離不開人，就沒請；林姑娘那里是紫鵑，還有寶姑娘那邊的鶯兒，加上我們那邊的，一共十四五個人。」
「怎麼大太太屋里沒人？」鳳姐待笑不笑地瞧著茜雪。
茜雪一時有些語塞，頓了頓，方笑道︰「那個，和大太太那里隔得有些遠，平時也不是太熟，不比我們這些人都是從小一起長大的……」
「有些意思，你們消息倒快啊，這兒才說了漲襲人的月錢，你們倒都知道了？」王熙鳳接過平兒遞過來的蓋碗茶，且不喝，只興致勃勃地笑著問茜雪︰「這主意是晴雯出的？這丫頭也是個促狹鬼，你們這麼些人一兩銀子哪兒夠？襲人也夠倒霉的，錢還沒拿到手，還得先倒貼上倆錢兒。」
茜雪听了，亦以手掩口笑道︰「反正晴雯一起哄，大家伙都跟著鬧，襲人咬著牙還得裝作滿不在乎地呵呵笑，看著挺可樂的。」
平兒有些擔心地向鳳姐低聲道︰「還是別去了吧？雖說寶二爺林姑娘現在單另住著，畢竟跟老太太和太太離得也不太遠。這麼些人大晚上的一鬧起來，還不就傳到上頭去了？再者晚上各院還得開門進出，不妥當吧……」
王熙鳳悠閑地喝了口茶，笑道︰「沒事，你們只管玩你們的難得襲人要請客，怎麼好辜負了她的心意？太太問起來有我呢。一會你去跟上夜的婆子說一聲就行了，給你們留門。」
平兒本是個愛玩的，只是平素沒什麼機會，今見鳳姐這樣爽快，倒把玩心勾起來了，當下笑道︰「那我去一會就回來。」
「別就去一會呀」，鳳姐挑眉笑道︰「該吃吃，該喝喝，索性玩到起了更再回來吧，反正我這里也沒什麼事。」
平兒知道鳳姐是存心讓襲人出血，當下抿嘴一笑，轉頭對茜雪道︰「好哇，把你們那里的好酒多備上兩壇子。」
……
晚飯後，好容易等到各處關了院門，寶玉早等不及，又忙忙地吩咐晴雯︰「不如把林妹妹也請過來，這麼多人一起熱鬧熱鬧，也算是給她餞行。」
晴雯領命去了，沒一會即返了回來，道︰「林姑娘說身上乏得很，想早點歇著，說不來了。」
寶玉知道她必是還為日間書的事堵心，本來興興頭頭的心氣兒頓時減了一半，有些無精打采地在桌邊坐了，瞅著墜兒幾個正一壇一壇往屋里抬酒，便悶悶地嗨了一聲道︰「林妹妹不來，這酒喝得也沒意思了。」
襲人便走上前推了她一把，皺著眉咬牙笑道︰「就光這三壇子好酒，就花了我快二兩銀子了，還沒算別的。你若還這麼繃著臉沒個笑模樣，我可是不依了。」
寶玉不忍拂了眾人的興致，忙振作起來，笑道︰「也好，不如等林妹妹回來的時候我再單請她。今兒全是各院的丫頭們，她來了你們也拘得慌，也玩得不盡興。」
說話間，便听院子里一陣笑語喧嘩，見司棋鴛鴦侍書五六個人已嘰嘰咯咯笑著一擁而入，高聲笑道︰「都準備什麼好吃的了，快端上來給我們瞧瞧」
寶玉見她們來了，喜得無可無不可，連忙指著那桌上笑道︰「都是襲人張羅的，她自然也備不出太新奇的東西，就是素日吃的東西叫廚房準備了二十來個碟子。究竟吃什麼都在其次，一處玩笑熱鬧一回才是主要的。」
鴛鴦笑道「這話也也有道理」，因道︰「這麼些人，得坐兩桌才行。」
寶玉道︰「在地上坐著不好，我這就讓她們把炕桌擺起來，咱們都在炕上擠著坐，邊吃喝邊玩笑，豈不熱鬧有趣？」
眾人年輕女孩子們，平素上頭有主子要伺候著，話不敢多說，路不敢多走，何嘗恣意玩樂過？一听這話皆拍手說好。
正說著，見平兒穿著件青蓮色的素緞斗篷笑著走了進來，還有兩三個婆子手里端著炭盆，鐵 ，食盒等物。
寶玉一見了，忙道︰「拿著這鐵 作什麼？平姐姐難道還要在這里烙餅吃？」
平兒笑得咯咯的，道︰「二爺常出門去，經多見廣的，就沒看出這東西不是鐵的嗎？。」
寶玉听說，這才湊上前，就著婆子手里仔細看那黑東西，又用手敲了敲，方狐疑地說道︰「是石頭的，這是要做什麼？」
平兒但笑不語，只吩咐婆子將炭盆置在桌上，將那石頭平底鍋架在上頭燒著，自己月兌了斗篷，見眾人已來齊，方笑道︰「東西太多，不如把那個花梨木大圓桌也挪進來放碟子——咱們這就上炕坐著吧？嘗嘗我這東西好不好吃。」
眾人興趣盎然地瞅著，不知平兒要弄什麼花樣出來，紛紛月兌鞋上了炕團團坐定，也有擠不下的便掇了杌子坐在了炕沿邊上。
只見平兒命婆子將食盒打開，見里面是一片一片切得極薄的上好牛肉，另有調好汁子的小醬碟子並一盆子碧綠的生菜。平兒伸手在石板上試了試，見已燒得滾燙，便將兩片肥肉先放在石板上，只听「滋啦」一聲，騰起一團青煙，隨即彌漫開滿室肉香，須臾那肥肉便滴滴答答的被烤出不少油來。平兒用長箸夾著那肥肉沾著油將石板抹了一遍，棄之不用，這才將那一片一片新鮮牛肉鋪排在石板上烤著，不慌不忙地逐一翻著面兒。那肉片得極薄，只不過片刻工夫便已烤得兩面漸漸發白，石板上「滋啦滋啦」地響著，滿室肉香彌漫，另人饞涎欲滴。
司棋忍不住咽了口口水，大睜了眼楮說道︰「這個吃法新鮮，看起來好好吃啊……」
平兒笑著看了她一眼，夾起一片烤好的熱氣騰騰的牛肉，在醬碟子里沾了沾，拿了一片生菜葉卷了，遞到司棋手里，笑道︰「好了，嘗嘗？」
司棋毫不客氣地接了過來，整個塞進口中，閉著眼楮細細地咀嚼了一會，一伸脖咽了下去，二話不說，立刻自己動手照著平兒的樣子又夾了一片肉沾了醬卷上生菜。
「好吃嗎？。」平兒笑嘻嘻地問道。
司棋顧不上說話，三兩口將肉又吞下肚，方拿帕子抹了抹唇角，高聲笑道︰「平姐姐從哪里學的這個吃肉的法子？真好吃呀。」
平兒這才又卷了一片肉遞給寶玉，方笑道︰「這肉是先用腌料腌過的，沾肉的這醬碟子有甜辣的，也有海鮮汁的，這是韓國烤肉……」
「什麼國？」眾人齊聲問道。
「啊，就是那個……朝鮮國？或者是高麗國？」平兒也不太確定這個時候韓國是什麼國，只得含糊應道。
好在眾人只對肉有興趣，什麼國不國的全不放在心上，鴛鴦早已搶了長箸夾了肉放在醬碟中沾了沾，復又夾了一片生肉放在石板上烤著，笑道︰「這個有趣，又能吃又能玩」
于是眾女皆不等再叫，紛紛抓了筷子便說笑著一齊上了手。
襲人忙吩咐小丫頭將酒壇子開了，一盞一盞滿斟了酒端上桌子，寶玉喝得興起，只管站在炕上一迭聲地喊「換大盞」
不多時，幾斤肉已被眾人風卷殘雲地吃得精光，幾只酒壇子也差不多見了底，襲人滿面恍笑，令小丫頭重新撤了桌子，擺上果碟，酒酣耳熱之際，眾女越性恣意談笑起來，隔著桌子兩兩相對，劃拳猜枚，只听得腕子上一陣叮叮咚咚鐲子響，好不熱鬧。
平兒素來和鴛鴦紫鵑更親密些，此時三人坐在一處吃酒談笑，忽見侍書醉眼朦朧地正在那里捧著司棋的手顛來倒去的給她看手相，耳內听她胡亂笑道︰「你這手相好啊，好命好命，以後是要嫁個縣太爺作正頭女乃女乃去的……」
司棋便吃吃笑了起來，媚眼如絲，含混不清地說道︰「別胡扯了，還縣太爺呢，我最多也就是嫁個小貨郎罷咧……」
平兒本也有了幾分醉意，听了這話，便湊到司棋跟前，咬著舌頭笑道︰「司棋啊，你一定要記著……不要和你那姓潘的表哥好，那個男人會害了你的，知道嗎？。」
司棋扭過臉看著平兒，咯咯笑道︰「平姐姐認得我表哥麼？還知道他姓潘？」
此時唯有鴛鴦喝得少，心里還明白，听了這話，嚇得臉色煞白，慌忙過來捂了司棋的嘴，兩下里瞅瞅，幸而眾人皆醉了，或倒或臥，並沒有人注意方才她們倆的話，只有紫鵑在那里傻笑道︰「理她什麼表哥作……作什麼？平姐姐不如算算我們姑娘和寶二爺……」
鴛鴦越發嚇得狠了，又撲過來死死按住紫鵑的嘴，掩飾地抬起頭四下里大聲說道︰「咦？寶二爺呢？寶二爺哪里去了？」
外間便有小丫頭回道︰「二爺喝多了，剛才回臥房躺著去了。」
鴛鴦忙道︰「誰跟著呢？可別吃醉了就躺在那里凍著了。」
小丫頭道︰「襲人姐姐跟著去了。」