第3节第三二回袭朝鲜日本挑战存幻想清廷失机（上）
第三二回袭朝鲜日本挑战存幻想清廷失机（上）
清朝末年，中国就像一块香喷喷的“唐僧肉”，吸引得西方各路“妖魔”纷纷围聚拢来，一个个切齿磨牙，馋涎欲滴。这些“妖魔”们，一手拿着《圣经》和橄榄枝，一手拿着刺刀和鸦片；口里念着“和平”、“友谊”，心里想着掠夺、瓜分。但是，中国毕竟是一头睡狮，她那庞大的身躯和潜在的能量，使西方妖魔们不敢贸然下手。于是，他们便唆使东方的“小妖精”——日本向中国挑战，借以试探中国之实力。
日本乃东亚小国，地域狭小、资源匮乏；为了拓展生存空间，早已图谋侵略中国。自明治维新后，日本政府即制订了旨在征服中国和世界的“大陆政策”：第一步侵占台湾，第二步征服朝鲜，第三步侵占满蒙，第四步征服全中国，最后达到独占亚洲和称霸世界之目的。日本侵略者虽然野心勃勃，但其财力、军力都非常有限，如果没有其他帝国主义的支持，它的大陆政策是无法实现的。
中法战争以后，英、俄、法、德、美在中国的争夺十分激烈。英、俄都想把日本结为自己的伙伴，以战胜对手。法、德亦极力支持日本侵华，以便趁火打劫，捞取新的权益。美国则出钱、出枪、出炮，竭力帮助日本扩建军事工业，购买新式军舰，训练海陆部队，大大增强了日本发动侵略战争的实力。与此同时，日本政府派遣大批特务潜入中国，窃取政治、军事情报，绘制朝鲜和中国东三省地图，以及渤海沿岸海图。日本军部还在美**事专家的参与下，拟定了袭击朝鲜和入侵中国的作战计划。九十年代初期，日本发生了严重的经济危机，工人大量失业，农业连年歉收，国内阶级矛盾十分激烈。为了摆月兑危机，日本政府蓄意寻找借口，发动大规模的侵华战争。
1894年3月，朝鲜爆发了以“东学党”为首的农民起义。几十万起义农民举起“诛灭倭寇，尽灭权贵”的旗帜，展开了反对外国侵略者和国内封建统治阶级的武装斗争。农民军不断袭击各港口的外国商人，烧毁外国船只，并屡次打败政府军队。朝鲜统治者惊慌失措，急忙发电向清政府求救。
朝鲜内乱，日本政府认为此乃天赐良机，准备立即发动战争。一面公开照会清政府，信誓旦旦地表示：“支持清政府出兵朝鲜，镇压叛党乱匪。日本亦将出兵，代朝鲜平定内乱。”另一方面，则在暗中加紧战争动员，以保护日侨和使馆为名出兵朝鲜；迅速成立了指挥海陆各军的大本营，并派出六艘军舰、一万兵力赶到釜山、仁川，控制了朝鲜的西海岸。
清政府接到日本的照会，天真地认为日本是诚心帮助平叛，并无他意；仅派直隶提督叶志超率兵一千五百人开赴朝鲜，驻扎在牙山。日本政府见其阴谋得逞，立即派兵陆续从仁川登陆，占领了汉城附近之战略要地；并命其海军加紧战时训练和演习。日本内阁下令成立联合舰队，任命海军中将伊东祜亨为司令长官。同时，训令其驻朝公使道：“应尽力促成中日之冲突，为今日之急务。为达此目的，可采取任何手段。”
事实上，朝鲜的东学党起义只坚持了三个月，便因其内部分裂和中外统治势力之残酷镇压而失败。清政府认为“乱匪已散”，便照会日本同时撤兵。日本强盗蓄谋已久，岂肯就此罢手；它不仅不撤兵，反而继续增兵，使入朝日军达到一万八千多人，超过了入朝清军人数的十倍以上。战争一触即发，形势十分危急。
面对日本的蓄意挑战，中国国内舆论和清军中之爱国官兵群情激愤，强烈要求清政府增兵朝鲜，以制止日本的侵略。但是，和以往一样，每到大战来临之前，清廷内部便吵吵闹闹，主战派和主和派各执一词，争论不休。以帝党人物翁同和为首的一部分官僚主张增兵朝鲜，对日作战。可是，帝党集团没有实权，更无军权，仅靠一个傀儡皇帝的支持难以成功，只能是空发议论，貌似激烈。而主和派却是以李鸿章为首的后党官僚，控制着清政府的外交和军政大权。身为直隶总督、北洋大臣的李鸿章，为了保全其地位和北洋海军、陆军的实力，主张避战自保，妥协退让，并极力散布“战则必败”的论调。作为最高统治者的慈禧太后则忙于筹备自己六十大寿的“万寿大典”，希望对日保持和局，支持李鸿章的行动。
国之将亡，必有妖孽。李鸿章便是促使清朝灭亡之一大妖孽；他的洋奴哲学是：外国的军事实力是最强大的，外国人说话是最讲诚信的；外国人放屁都是香的，月亮也是外国的圆。李鸿章自以为聪明绝顶，他看到外国人之间也有矛盾；进而幻想着只要善于利用外国人之间的矛盾，就能确保大清国之安宁。他向慈禧奏报道：“为今之计，欲避战求和，当用以夷制夷之法。”慈禧道：“如何以夷制夷？”李鸿章道：“据臣所知，俄、英、德三国均与日本矛盾甚深，可利用其矛盾压制日本，实现和局。”慈禧道：“甚好，汝可速行之。”就这样，清政府不是积极筹备战守，而是把全部希望寄托在西方各国的干涉、调停上。
李鸿章最急切的是依赖沙皇俄国，他专程拜访俄国驻华公使，表示：“俄国与朝鲜是近邻，日本吞并朝鲜，伤害俄国的远东利益，此乃俄国断不能容忍之事。”他一再恳求俄国政府出面干涉，迫使日本退兵。俄国政府很快回复称：“俄国已与日方交涉，逼其从朝鲜撤兵。如日方不遵，俄国将用武力压服之。”李鸿章闻信大喜，立即电令朝鲜前线的叶志超道：“我军应保持镇静，切勿妄动。俄国正在与日本交涉，迫使日方撤兵。汝等略忍耐数日，必有佳音。”李鸿章沾沾自喜，又拜见英国驻华公使，宣称：“俄国已经向日本施压。如此绝好机会，岂能让俄国人独占？英国也应积极出面，干涉日本，迫使其撤兵。”他甚至建议英国出动舰队，赶往日本海域，向日本施压。他说服英国公使道：“日本扰乱东亚商务秩序，必然损害英国利益。英国只有出兵动武，才能压制日本，保护英国的在华利益。”英国驻华公使听见俄国态度积极，唯恐清政府一心倒向俄国，便假惺惺地往来奔走，频频调停，借以巩固清廷对英国的信赖。
李鸿章见俄、英两国出面斡旋，便自以为得计，又分别向法、德、美等国请求，望其帮助清政府，劝令日本退兵。他深信在西方各国的干涉之下，即使日本发动战争，待将来“各国评议开衅之罪，必会惩罚日本”。眼看着各外国使节积极调停，李鸿章暗自窃喜，深感高明，为自己的外交手段而陶醉不已。何以见得，有诗为证。诗曰：
误国奸臣玩权谋，错把强盗当朋友。调停毕竟如梦幻，犹然自喜不知羞。
李鸿章做梦也不会想到，西方各国使节只是在演戏，用眼花缭乱的外交辞令，掩盖了怂恿日寇发动战争的实质。沙皇政府虽然企图“压服”日本军阀，但被英国牵制，不敢正式出兵。过了数日，俄国驻华公使突然变卦，向李鸿章表示道：“俄国只能用友谊态度，力劝日本撤兵。而不能动武，强迫日本。”李鸿章大感诧异，复苦苦乞求，却毫无实效。这样，沙俄政府的干涉，实际上没有发生任何作用。英国侵略者则玩弄两面派手法，一面装模作样地奔走调停，骗取清政府的信任；一面照会日本政府称：“如果中日两国开战，英国绝不干涉。”美国强盗早就和日本军阀沆瀣一气；但对清政府邀请其干涉日本退兵之事，也伪善的虚与应付，一面装出一副调停的姿态，一面不遗余力地协助日本发动战争。事实上，西方各国并不是真正“调停”中日关系，而是以“调停”为名来扩大在中国的影响。他们在总理衙门哓哓不休，频频函电往来，不过是旨在骗取清廷信任，争夺其对中国的控制权。李鸿章异想天开，盲目崇拜洋人，一再贻误战机。如此举动，对于日本的侵略暴行不仅不会阻止，反而助长了其嚣张气焰。
李鸿章的一系列乞求“调停”失败后，仍不认真备战，反而电令驻朝清军“静守勿动”。驻朝官员要求增派援军，李鸿章复电称：“我再多调兵，日本亦必添兵，将作何收场耶？”“日军如来窥探，可置之不理，切勿自我先挑衅。”“我军应先定守局，再图进取。”
此时，与李鸿章畏葸避战完全相反的是，全国各地舆论空前高涨，纷纷要求增兵朝鲜，主战奏章如同雪片般飞进朝廷。在强大的舆论压力下，清政府才派出卫汝贵、左宝贵、马玉昆、丰绅阿四人率领一万四千兵力，自辽东增援朝鲜，进驻平壤。朝鲜人民和中国人民有着悠久的传统友谊，见中**队前来援助他们抗拒侵略，便夹道欢呼，争献酒浆劳军。然而，清军的纪律极其败坏，沿途敲诈勒索，骚扰百姓；卫汝贵所部尤为恶劣，奸婬抢劫，无恶不作，使朝鲜人民大失所望。卫汝贵等人率军到达平壤后，既不积极南下进攻，又不择险分屯、据守隘口要道；而是麇集于平壤城中，筑垒环守，每日以坑害百姓为能事。
日本军阀得到美、英两国的大力支持，也看出了沙俄政府只是虚声阻挠；进一步侦知了入朝清军之**无能，便肆无忌惮的发动了战争。1894年7月23日，日军大举出动，突然袭击汉城，攻入朝鲜王宫，俘虏并囚禁了朝鲜国王李熙，成立了以大院君李罡应为首的傀儡政权。两天后，日军迫令傀儡政权照会清政府：“断绝朝鲜与中国的关系，邀请日军驱逐在牙山的清军。”
清政府在接到照会后，才知道战争已不可避免。于是，由李鸿章出面，以重金租借了英国的“高升”、“爱仁”、“飞鲸”三艘商船，满载二千五百名清军，分成三批开赴牙山增援。为了保护部队安全登录，李鸿章又令北洋水师提督丁汝昌派出“济远”、“广乙”、“威远”三艘战舰，自威海卫起航，先期抵达牙山接应。
在“高升”号等三艘运兵船起航前，日本间谍在大沽港口、码头往来穿梭，详细了解兵力数量，何人率领，开往何处。更有甚者，数名日本间谍竟然登上兵船，手持铅笔、本子，将船上所载枪炮、弹药、粮食等物件逐一记录。悲哀的是，船上的大清官兵，竟然无人制止；码头的大清官员、巡丁，竟然视而不见。日本间谍将中国运送赴朝的兵力、装备，以及时间、去向，先期电告日本当局。日军大本营当即决定派出“吉野”、“浪速”、“秋津洲”三艘快舰，赶到朝鲜海域，伺机进行袭击