第14节第二七回曾纪泽出使俄国左宗棠兵逼伊犁（下）
第二七回曾纪泽出使俄国左宗棠兵逼伊犁（下）
再说曾纪泽赶到圣彼得堡，立即觐见沙皇，申明来意。随即下榻宾馆，准备谈判。消息传开，俄国朝野一片大哗，反对声浪，甚嚣尘上。“既定条约，决不能更改”；“必须把枪口对准他们的胸膛”；“必须向他们露一露牙齿”。两天后，俄国外交大臣格尔斯约见曾纪泽，气势汹汹地表示愤慨和谴责。曾纪泽不卑不亢，据理争辩。无奈，格尔斯一味呲牙咆哮，胡搅蛮缠，致使谈判无法进行。随后数日，曾纪泽多次约谈，均无果而终；谈判陷入僵局。
忽一日，俄国政府接到驻伊犁总督电报称：“中**队在新疆调动频繁。左宗棠部署三路大军逼近伊犁。请求政府尽快向伊犁增兵。”沙皇闻报，大惊失色，急忙下令召开御前会议，商讨对策。沙皇何以吃惊？原来，此时的俄国刚刚结束与土耳其的战争，军力损耗严重；国内财政枯竭，盗匪丛生，极不安靖；兼之连年天灾，粮食匮乏，民间饿殍遍野，百业凋敝；无力应付大规模的战争。
御前会议开始，格尔斯抢先发言道：“左宗棠是最恶毒的敌人。我国应增兵伊犁，与左宗棠决战。”财政大臣若米尼道：“战争耗费巨大，且没有止境。我国现在财政枯竭，无法保证军费开支。战争对于我们而言，只能是一笔赔本的买卖。”国防大臣巴布罗夫道：“不宜轻易和中国作战。我国远东舰队力量薄弱，陆军兵力严重不足；防守边境，尚且力不从心，若再与中国大战，难以取胜。”会议讨论了半天，最终决定：增兵伊犁，形成对峙；另在黑龙江一带炫耀武力，虚张声势；但应尽量避免与中国决战。责成格尔斯与曾纪泽谈判，做出一定的让步，避免战争。同时，约请英国政府出面调停，缓和与中国的关系。
御前会议后，俄国政府调遣军队增强边防，把驻守伊犁的兵力增加到一万二千人。在黑龙江一带增兵五千，虚张声势。又出动黑海舰队到中国渤海湾游弋，炫耀武力。一时间，中俄边境战云密布，双方剑拔弩张。
在此背景下，格尔斯重开与曾纪泽的谈判。格尔斯一反粗暴蛮横的态度，比较诚恳的对待会谈。曾纪泽据理力争，逐条辩驳。经过一个多月的艰难会谈，终于草签了《中俄伊犁条约》。新约规定：俄国交还伊犁九城，交还特克斯河谷和通往南疆的险要穆素尔山口，但仍割占一万平方公里的中国领土。俄在华设立领事地点，减为嘉峪关和吐鲁番两处。中国赔偿俄国“军费”由五百万卢布增加到九百万。新约仍然是一个不平等条约，明明是俄国侵占了中国领土，交还乃理所当然之事，却要索取巨额赔款，并割占一部分土地。真是岂有此理！但与旧约相比，总算收回了一些权益。在中国近代史上，这算是一次差强人意的外交“胜利”。草签之后，曾纪泽把条约内容电告北京总理衙门，请求朝廷审议、批准。
条约改签，曾纪泽功不可没，左宗棠的军事后盾亦起了重大作用。然而，与此同时，北京城中却刮起了一股极不协调的歪风。擅长于“窝里斗”的官场内，一些人被俄国的虚张声势所吓倒，反对收回伊犁，以免引起战争。李鸿章上书朝廷称：“左宗棠进驻哈密，兵逼伊犁，以图收复，此乃万万做不到之事。中俄边境长达万里，处处均须设防，我国实力有所不及。若触发战争，后果不堪设想。”为了制造舆论，李鸿章又发动其下属、爪牙纷纷上书，攻击、诬陷道：“左宗棠拥兵自重，尾大不掉；其心实为叵测”；“左宗棠蓄意挑起中俄大战，实为用心险恶”；“左宗棠耀武新疆，越权行事，似有反叛之意”。谣言纷纷，诬陷重重；使本来就狐疑不定的清政府更加猜忌。当此多事之秋，英国驻华公使受俄国政府之托，闯进总理衙门，找到奕?，虚词恫吓道：“俄罗斯军力强大，是不可战胜的。中国如要作战，俄国舰队将从天津登陆，向北京发起进攻。中国的皇帝应尽快搬到内地去，还需要准备作战五年。”奕?闻言精神崩溃，冷汗淋漓；匆忙进宫向光绪皇帝和两宫太后奏报。清廷当即召开王公大臣会议，反复商讨了几天，终于决定：避战求和。
清廷决定实行妥协，还须压制主战派，唯恐左宗棠不受节制，在新疆贸然动武；便发出一道诏旨，调其回京。诏书称：“左宗棠坐镇哈密，筹办关外军务，谅已布置周详。现在时事维艰，国家多难；着左宗棠来京陛见，以备朝廷顾问。命刘锦棠为钦差大臣，督办新疆军务。”
左宗棠接到诏书后，深感政事混淆，国策有变；然君命如天，又不能违抗；遂与刘锦棠办理了移交手续，准备入关。刘锦棠百感交集，设宴饯行。左宗棠如鲠在喉，难以下咽。二人心中皆有万语千言，但却不知从何说起；默坐半日，相继起身离席。刘锦棠道：“恩帅回京，小将欲派三千官兵一路护送。”左宗棠边走边道：“此次回京，心情黯淡。我已交出兵权，又何必再事招摇，惹人猜忌。老夫入关，除数名轿夫外，不带一兵一卒。”言讫，步出大营，上轿启程。刘锦棠扶着轿杠，默默相送。送出哈密城，又送过五里坡，直送到十里长亭。但见：
长亭外，古道旁；十余将佐，携壶捧杯翘首望。天苍苍，野茫茫；绿呢大轿，暂息亭前垂柳旁。大杯酒，亲递上；欲言又止，相视对饮暖胸膛。心沉沉，意长长；塞外别离，悲壮之中透凄凉。
饮罢送别酒，左宗棠再三恳请刘锦棠和众将：“回营，回营。”刘锦棠长叹一声，与众将恭立道旁，抱拳长揖，齐道：“恩帅珍重。”一个个热泪盈眶，泣不成声。左宗棠大手一挥，轿夫再次抬起大轿，上路东去。何以见得，有诗为证。诗曰：
出生入死患难同，最难割舍战友情。莫道武夫口舌笨，此时无声胜有声。
再说俄国驻华公使获悉左宗棠奉旨回京的消息，急忙电告俄国政府，称：“中国皇帝召左宗棠进京，似有研究作战之意。另据可靠情报，中国已在黑龙江、天津等地增兵，加强警戒。”俄国君臣闻讯大恐，格尔斯紧急约见曾纪泽，迫不及待地打听情况：“听说贵国皇帝召左宗棠进京商讨军务，恐怕会挑起战争，不知确否？”曾纪泽回答道：“这是谣传。”曾纪泽说的是老实话，他确实还没有得到此项消息。不料，这句老实话更让格尔斯疑窦丛生，他们明明得到来自北京的电报，知道左宗棠进京之事，便认为曾纪泽在故意掩盖。格尔斯进一步试探道：“我国驻北京公使来电说，左宗棠即将进京，似乎意在请战。我国沙皇很不放心，请阁下务必实言相告。”曾纪泽道：“此乃谣言，不可相信。试想，左中堂年近七旬，老成持重，岂有唆使构兵之理。再说，新疆治安未靖，边境防务紧要，离不开左大帅坐镇指挥，更无调他进京之理。”这几句柔中带刚的外交辞令，使格尔斯心中更加发毛；思忖半晌，再次探问道：“我们新签的条约，贵国皇帝何时批准？是否打算开战？”曾纪泽忽然灵机一动，打起官腔，徐徐言道：“批与不批，权在皇上。是战是和，权也在皇上。我乃臣子，只有奉旨行事，岂能妄猜圣意。”格尔斯满脸无奈，急忙表白道：“中俄两国和好，已有二百余年。若为不值一提的小事就打起来，实在是不合情理。”只此一言，便暴露了俄国担心清政府变卦，不批条约；也暴露了其自顾不暇、不愿打仗的心态。
格尔斯进宫向沙皇汇报，沙皇深感不安，实在弄不清中国政府的真实意图；便责成格尔斯继续打探，务求实信。闹得格尔斯如同热锅上的蚂蚁一般，三天两头找曾纪泽询问。曾纪泽气定神闲，每次都回答得冠冕堂皇。一月以后，曾纪泽接到清廷电报，条约获得批准。格尔斯得此实信，急忙跑进皇宫，向沙皇报告。俄国政府当即决定，立即从伊犁撤军。至此，伊犁，这块美丽的土地，在被俄国占领了十一年后，又重新回到了祖国的怀抱。
伊犁回到了祖国怀抱，左宗棠也回到了北京。左宗棠在北京没有官邸，只好住在驿馆内。次日，左宗棠进宫陛见。不料，在宫门口遇到几位太监，向他索取宫门费，否则便不让进宫。左宗棠大怒，不仅不给银子，还开口骂道：“鼠辈，竟敢拦我。我戎马疆场二十年，在百万军中出入自由，无人敢拦。今奉旨回京，觐见皇上。尔等乃鼠窃狗盗之辈，公然索贿，阻我入宫。既然不让见皇上，那我就再回新疆去。”言讫，转身就走。太监见状大恐，急忙赔礼、求饶，请他进宫。左宗棠余怒未消，一边跨入宫门，一边发作道：“我要禀告皇上，将尔等交内务府惩戒。”太监们慌了，急忙跑去禀告慈禧，请求包庇。慈禧听后笑道：“你们也太不自量了，怎么惹他生气。此人功劳很大，性格耿直，先帝对他曾经优容有加，我也对他恭敬有礼。你们只有求他饶恕，即可免去惩罚。”原来，慈禧太后长期宠信太监，致使李莲英之流狐假虎威，公然贪婪索贿，无所不至。外地官员入京陛见，太监们照例要索取宫门费，如果不随所欲，就会惹出许多麻烦。慈禧明知其中弊窦，却对此不闻不问。今日，太监们惹怒了左宗棠，慈禧有意袒护，也只是让太监们赔礼、求饶，并未给其以丝毫惩罚。左宗棠虽然一身正气，但却因此而得罪了小人。
在两名小太监的导引下，左宗棠步入太和殿，陛见皇上和两宫太后，拜舞三呼毕，起身肃立。光绪皇帝注目细看，只见左宗棠年届七旬，身材魁梧；圆脸丰颐，神情刚毅；肤如紫棠，胡须雪白；眉似卧蚕，目光如电；忠厚之中透出一股逼人的威严。光绪肃然起敬，忙命太监赐座。慈安太后见左宗棠跪拜、起坐之间，步履艰难，老态龙钟，顿生怜悯之情，关切地道：“左中堂身体无恙乎？”左宗棠道：“臣已年迈，腰腿疼痛，身患气喘、咯血、头晕数病，极其虚弱，常感力不从心。”慈安闻言，忽念其以衰老多病之躯，为国征战沙场；岁月无情，当年的白面书生已变成黑脸老夫；心中大为感动，慰勉道：“卿为国驰驱，勋劳至伟。还望劳逸结合，倍加珍重。”说着，不觉之间，泪滴胸前。左宗棠道：“臣恳请朝廷在新疆设立行省，加强治理；兴修水利，造福于民。”慈禧太后接言道：“左中堂所言甚是，朝廷一定采纳。汝为国积劳成疾，本应优待修养，无奈国事艰难，还须你继续为国分忧。此次进京，一路劳累；先休息几天，再出来料理国事。”陛见结束，左宗棠回到寓所。
三天后，清廷颁旨任命左宗棠为军机大臣，并在总理衙门行走，兼管兵部事务。左宗棠真正是出将入相，开始直接参与清政府的中央决策，也达到了清廷给予汉族官员的最高职位。这才是：沙场归来入内阁，位高权重人臣极。要知后事如何，且看下回分解