第1节第二一回陷天京湘军屠城乞残生忠王变节（上）
第二一回陷天京湘军屠城乞残生忠王变节（上）
李秀成率二十万大军渡江攻皖，历时三月，尽失天时地利，最后只剩下三万人返回天京。浪客中文网太平军战士，大多是迫于生计、渴望摆月兑贫穷而扛起刀枪，走向战场；魂归他乡的，死者长已矣；侥幸回来的，伤感满胸膛；人人意志消沉，个个抑郁沮丧。哀莫大于心死，耻莫甚于败亡。天京城内，家家皆有亲人战死沙场；痛苦、迷茫、绝望几乎成了普遍现象。然而，此时的洪秀全却发出诏旨称：“朕又梦中上天堂，亲身觐见天父皇。天父保佑灭清妖，太平盛世万年长。”用这种呓语来挽救危亡，真可谓别出心裁，但却无比荒唐。由此可见，洪秀全没有雄才大略，除了自欺欺人的宗教幻想外，拿不出有效的治国之策；反而丧失了革命志气，堕落成了极为愚陋、昏聩的封建君主。此时的太平天国已是政局糜烂、奸佞弄权、兵微将寡、人心大乱。
再说东部战场。自李秀成撤兵回救天京之后，太平军在苏浙地区兵力极度空虚，英法侵略者遂与李鸿章、左宗棠等密切合作，乘机发起了全面的反扑。中外反动势力首先向宁波发起进攻。英国侵华舰队司令丘德克、法国侵华舰队司令耿尼率五千英法军，与一万清军、地方团练武装互相配合，向宁波大肆攻击。其时，驻守宁波的太平军只有二千兵力，进行了坚决的抵抗，打死打伤英法军八百多人，法军司令耿尼在混战中被击毙。血战二日，太平军寡不敌众，大部英勇牺牲，只有三百余人突围，撤退到慈溪。宁波陷入敌手。
法国侵略者鉴于耿尼毙命，遂效仿英军“用中国人打中国人”的办法，组建起一支中法兵力混合的洋枪队，号称“常捷军”；由法**官布勒东为统领，以法国海盗、兵痞为教练，招募了四千名中国人为兵勇。常捷军以宁波为基地，经过短期训练，即从沿海向浙江内地进攻。其时，李鸿章派华尔率一部分常胜军增援浙东，与布勒东的常捷军、清军夹击慈溪。守城的太平军英勇奋战，给敌人以重大杀伤，美国流氓华尔被击毙。慈溪城下的激战，持续了近十天，中外反动势力攻破慈溪，守城太平军全部战死。常捷军和清军在慈溪疯狂抢劫、烧杀后，又向绍兴进攻。在绍兴城外，太平军与常捷军列阵大战，把常捷军杀得大败，布勒东被打死。旬日后，继任常捷军统领的法**官达尔迪再次组织进攻，双方激战数日，达尔迪又被太平军击毙。守城太平军坚守了一月之久，伤亡惨重，又弹尽粮绝，仅剩数百残兵弃城败退，逃往杭州。太平军在浙东的城镇大部分丢失。
在浙西，左宗棠率一万楚军，自江西攻入浙江之日，正是李世贤抽走大部兵力赶往天京之时。留守浙江各据点的太平军兵力非常薄弱，又不能很好地互相配合，甚至互相倾轧、矛盾重重。左宗棠兵进衢州，又调集了四、五万清军，浩浩荡荡向东挺进。一路上，左宗棠发出招安告示，利用了混在太平军内部的异己分子，分化瓦解，招降纳叛，逐步占领了若干重要城镇，取得了优势地位，兵锋逼近富阳。在富阳城外，左宗棠所部与浙东杀来的常捷军会师。他们紧密配合，协同作战，攻陷了富阳。所幸者，左宗棠治军颇严，其楚军所过之处，尚无残杀百姓、肆意抢劫之恶行。左宗棠指挥楚军攻占了城中之南大街，把守街口，制止混乱，使数十家商铺和上百户居民安然无恙。然而，左宗棠却无法制止常捷军之烧杀抢掠；东、西、北街在常捷军的大肆劫掠下，残破不堪，惨不忍睹。
次日，左宗棠目睹了常捷军在富阳之暴行后，虽然一腔怒气，却不便发作；只能以钱为媒，赂以重金，辞退了常捷军，令其返回宁波驻守。随后，左宗棠率领六万楚军围攻杭州。其时，驻守杭州的太平军约十万兵力，但却分属七、八个王统领。面对重兵压境，各王意见分歧，有的主战，有的主降，无法统一。杭州城内，纷纷攘攘，乱乱哄哄。左宗棠则采取了刚柔相济、各个击破之策略，一面督兵厮杀，一面招安诱降。半月之后，太平天国的比王钱桂仁带领其部下出城投降。然其他各王有的督率部下坚守阵地，顽强血战；有的拥兵观望，狐疑不定；有的丢弃阵地，出城逃跑。左宗棠步步为营，分区推进，历时三月有余，终于占领了杭州全城。至此，太平军在浙江的基地大部分丧失。
在杭州，左宗棠结识了大富商胡雪岩。胡雪岩头脑精明，善于经商理财，主要从事药材、茶叶、当铺经营，并开有“阜康钱庄”，其商铺分号遍及江南数省。在战乱年代，胡雪岩趁机操纵金融和粮食市场，倒买倒卖，发了大财，可谓富甲天下；为前任浙江巡抚王有龄所倚重，委派其为清军筹集粮饷。太平军占领杭州期间，胡雪岩藏匿了大批的粮食。待左宗棠攻克杭州后，胡雪岩立即将数十万担粮食献上。左宗棠一见之下，觉得乱世需才，非常赏识胡雪岩，即刻委任他为清军总粮台；又派他办理赈抚、劝捐、救济灾民。后来胡雪岩常驻上海，积极为楚军筹集粮饷，十多年而不辞辛劳，深得左宗棠之信任。
再说苏南战场。华尔在慈溪被打死后，李鸿章和英国公使卜鲁斯商定，任命英**官戈登为常胜军统领，重新扩充常胜军五千余人；随即开始向太平军疯狂反扑，先后攻陷太仓、昆山、吴江等地。此时，驻守常熟的太平军守将骆国忠派人与李鸿章接洽投降，并且让一部清军潜入常熟，准备相机行事。当李鸿章率淮军攻到常熟城下时，骆国忠发动叛变，把反对投降的太平军将领全部杀死，大开城门，把常熟献给了李鸿章。李鸿章进城后，立即抓捕了骆国忠。骆国忠连忙分辩道：“大帅，我对你一片忠诚。”李鸿章道：“乱臣贼子，人人得而诛之；吃里扒外，有何面目谈论忠诚二字。”遂下令把骆国忠斩首示众。
常熟丢失，驻守苏州的太平军慕王谭韶光率大军出动，企图夺回常熟。双方争战近两月，未能取胜，谭韶光只好退回苏州。于是，李鸿章率领淮军、戈登率领常胜军，分成两路进逼苏州。此时，守卫苏州城的太平军将领有五个王，四个天将，其中只有慕王谭韶光坚持对敌斗争，其他四个王和四个天将都与清军暗中勾结，接洽投降。在戈登、李鸿章的诱使下，太平军内部的叛徒郜永宽刺杀了谭韶光，与其他将领开城投敌，淮军随即攻入苏州，大肆抢劫。五天后，李鸿章下令把郜永宽等十余名投降将领全部杀死。可是，戈登却借杀降为名，与李鸿章大吵大闹，并上书清廷，要求清政府撤换李鸿章。原来，在攻陷苏州之前，李鸿章和戈登约定，同时进城，大抢五天。然而，苏州城破之日，李鸿章却将常胜军立刻调往昆山，不容戈登入城分赃。戈登因未能入城抢劫，便借题发挥，几乎要和李鸿章火并。后来，李鸿章请出洋人调解，给了五万两银子，才平息了戈登的怒气。
有了五万两银子的“友谊”，李鸿章与戈登又通力合作，攻陷了宜兴、常州。驻守常州的太平军护王陈坤书不战而降，其部下分崩离析，大部分倒戈易帜，变成了李鸿章的淮军。于是，太平天国在江苏的根据地大部丧失。不久，戈登因故返回英国，李鸿章乘机吞并了常胜军，使淮军的兵力超过十万人。至此，李鸿章兵强马壮，坐镇苏州，背靠上海，成为独霸江苏的大军阀。
苏浙既失，天京粮源断绝，处境危机；城外居民，逃匿一空。1864年4月，天京各门均被湘军封锁，城内军民多以野草、树叶为食，艰难据守。曾国藩向湘军发出通令道：“中外纷传，洪逆之富，金银如山，百货充盈。尔等破城之后，可大索十日，财货归己。本帅将论功行赏，不吝官爵。”他以抢劫和封赏为诱饵，公开号召湘军疯狂进攻，大肆屠杀。致使天京城内战火纷飞，死尸狼藉，军民惊恐万状，朝不保夕。
眼看大势已去，李秀成劝谏洪秀全道：“清妖重重围困，天京危如累卵。应尽快弃城突围，取道江西、湖北，会合陈德才、赖文光所部，争取中原。”洪秀全用昏花的老眼瞪着李秀成道：“汝有贰心乎？”李秀成慌忙跪倒，连连叩头，口称：“臣不敢，不敢。”洪秀全道：“你姑且忍耐之，我有天父保佑，清妖能奈我何？”李秀成只好顺从道：“是。”洪秀全道：“昨日，我亲身觐见天父。天父说，只要撄城固守，即刻派天兵天将下凡，诛灭清妖，立见太平盛世。”李秀成无奈，只好转身离开。洪秀全则继续陶醉于宗教幻觉之中，对城外的隆隆炮声竟然充耳不闻，臣下的军情战报一律不听。
客观地讲，宗教可以利用，也能在一定程度上起到动员民众之作用；但宗教毕竟不是科学理论，不是先进的思想武器。洪秀全痴迷宗教，幻想上帝下凡保卫天京，纯系自欺欺人。谬矣，亦误矣。然洪秀全已深陷其中，难以自拔。他夜以继日，祷告不休；神魂颠倒，饮食全废。他心力憔悴，病倒在床，依然喃喃呓语，窃窃乞求。洪秀全患病两月有余，又不相信医生，自己胡乱开药方，医治无效。他骨瘦如柴，精神恍惚，思念天父，昼夜嘟嘟囔囔，呓语不已。他的虔诚终于感动了上帝，上帝决定带他返回天堂。1864年6月1日夜，上帝亲自来到天京，对洪秀全说：“孩子，你在人间受罪已满五十二年。现在，跟我走，到天堂享福去吧。”于是，洪秀全扔下了三千后宫佳丽，扔下了他所开创的太平天国事业，跟着上帝走了，永远不回来了。后人有诗论洪秀全曰：
当年疾呼斩妖魔，凝聚万众齐挥戈。轰轰烈烈定天京，欣欣向荣改山河。自从内讧生疑忌，分崩离析转衰落。英雄事业成虚话，宗教不能救中国。
洪秀全病逝后，洪仁