第2节第二一回陷天京湘军屠城乞残生忠王变节（下）
第二一回陷天京湘军屠城乞残生忠王变节（下）
太平军全军覆没后，曾国荃下令：“分段搜杀，大索十日。”湘军各部立即开始对居民进行灭绝人性地大屠杀。他们冲进官衙、民宅，见人就杀，见财物就抢，见到年轻妇女即占为己有。他们把抓住的老人用刀乱砍，以此为乐；把见到的幼儿随意斫戮，以此为戏；把抢到的年轻女子当街**，以此为荣。他们闯进天王府，把大批的金银珠宝、古董玉器、绫罗绸缎，肆意哄抢，用箱装、用筐抬、用车运、用马驮，抢劫一空。他们把城中其他各王的府邸、衙门，大肆搜刮，洗劫净尽；许多湘军将领竟因此而成为巨富。旬日之内，湘军杀戮的居民达七万人之多，抢劫的财物则无法计数。南京城内，到处是东倒西歪的无头死尸，横七竖八的残肢断骸。十里秦淮长河，尸首如麻，河水为之壅塞。空气中血腥刺鼻，闻之使人窒息；腐尸恶臭，望之令人作呕。苍蝇成群结队，四处狂飞；蛆虫聚堆成团，满地乱爬。
曾国荃带领一队湘军闯入天王府后花园，掘开洪秀全的坟墓，掏出其尸体，扒光衣服，喝令兵士用乱刀斫为肉泥。曾国荃觉得还不解恨，又命令兵士将洪秀全的死尸肉泥拌入火药内，装进炮膛，接连点火发射出去。曾国荃一边督促开炮，一边咬牙切齿地骂道：“洪寇逆贼，你就是死了，我也要把你的阴魂打散。”惨无人道的发泄，丧心病狂的报复；仇恨使人失去了理智，战争把人变成了疯子。
次日，为了掩盖罪证，曾国荃下令在城中放火。湘军四处出动，八方点火；富丽堂皇的天王府内，金碧辉煌的宫殿、楼阁全部被付之一炬。各王府邸、官衙处处浓烟滚滚，无数商铺、民居统统烈焰腾腾；就连历朝遗迹、古代建筑、文化名胜，亦个个被烟火吞噬。但见火光直冲云霄，黑烟笼罩大地，日月为之失色，生命在此绝迹。熊熊烈火，燃烧三日三夜而不息；浓浓黑灰，飘荡数十里外而不止。南京，这座有着数千年文化积淀的六朝古都、豪华名城，经历了一场血与火的浩劫。
太平天国失败了；其失败之原因固然很多，然若一言以蔽之，则可借用古人之名言曰：“灭六国者，六国也，非秦也；族秦者，秦也，非天下也。”至于太平天国的积极意义，后人有诗议之曰：
唤起民众实堪夸，反抗侵略功勋大。天假此役启后世，探索创建新中华。
再说湘军破城之日，李秀成挥泪告别老母，扔下妻子儿女，率领一部太平军，保护幼天王冒死突围。但由于各门均被湘军堵死，几次血战突围都未能成功。是夜三更，李秀成把自己久经疆场的战马让给幼天王乘骑，而自己却骑着幼天王那匹劣马，再次突围；他舍死领头冲锋，杀开一条血路，带领幼天王从城墙倒塌之缺口冲出城外。湘军发现后拼命追击，喊杀之声不绝于耳。李秀成回马迎战，掩护幼天王逃跑，遂于乱军中与幼天王离散。幼天王乘骏马闯出重围，逃至安徽广德，与在此驻扎的堵王黄文金、洪仁轩所部会合。李秀成则因劣马脚软，力疲行缓；逃到郊外方山时，天色已明，马亦无力再行；便弃马逃入山上的一座破庙中躲避。
数日后，附近一村民上山砍柴，偶来破庙歇息，发现了李秀成；将他带回家中，赠以饮食，并予以藏匿。谁料其事不密，李秀成进村时被几家邻人看见，便有人下山告密，并带领湘军上山抓捕。李秀成束手就擒，被押往南京城外湘军大营。曾国荃一见到李秀成便火冒三丈、破口大骂道：“逆贼，你也有今日。两年血战，你打死我湘军两万多人。今日被擒，理应千刀万剐。”李秀成默然不语。曾国荃叱身旁兵勇割其臂股；任凭血流如注，李秀成神态自若，挺立不动。忽见曾国藩从幕后踱出，喝退兵勇，传令将李秀成关入囚笼，让其自写供状。
在囚笼中，李秀成思绪翻腾，浮想联翩，他想到了年迈的老母，年幼的儿女；又想到了离散的幼天王生死不明，太平天国事业已经烟消云散；还想到了自己出身贫苦农家，跟着洪秀全造反，血雨腥风十多年，终于拜将封王，无比风光；忽然之间土崩瓦解，兵败被俘，宛如一场噩梦。沮丧、绝望之中，他想到了死；但又觉得死在囚笼太窝囊。他想活下去，还能活下去吗？他又想起了曾国藩要自己写供状之事，如果从实招供，真心投降，或可免去一死。他感到眼前忽然一亮，看到了活下去的一线希望；不由得自言自语道：“对，竭心尽智，效忠曾国藩，不仅能免死，说不定还会得到其重用。”于是，他开始写供状。
人是会变的，尤其是在生死抉择之际，一念之差，能将英雄变成狗熊，能把忠臣变成叛徒。在囚笼中，李秀成挖空心思地想、绞尽脑汁地写；写了十多天，写了数万字的供状。他在供状中卑词自污，详细记述了太平天国运动的历史和他本人的经历；总结了太平天国失败的原因和教训，指出“天朝十误”。他谄媚、歌颂曾国藩为“恩惠甚深”，曾国荃为“智才爱众，惜士恩良”。他向曾国藩提出了十条招降太平军余部的办法，即“招降十要”，并自报奋勇，愿去招降旧部。他写道：“我愿将部下陆续收全投降，而酬高厚，以对大清皇上，以赎旧日之罪。若我主在邦，我为此事，是为不忠。今主死国亡，我兵数十万众在外，我不能卫天国，又听我兵害民，皆我之罪也。天朝失国，今蒙恩待，愿待收齐报德。”他建议清政府要积极抵抗外国侵略者；他甚至还苦口婆心地劝说曾国藩起兵推翻清朝，自己作皇帝。
人是一个复杂的多面体。在同一个人的身上，有时会出现自相矛盾的行为；而从不同的角度去看同一个人，常常会得出不同的，甚至是完全相反的结论。李秀成存有侥幸偷生心理，倒也情有可原；但他劝曾国藩造反作皇帝，则幼稚至极。写完供状，李秀成暗自窃喜：“如此忠诚，定能感动曾国藩。”没料到曾国藩看完供状后骂道：“助逆匹夫，狂妄之至。”随即下令:“斩立决。”李秀成甘心投降、终难逃一死，致使其英雄面目大为失色。后人有诗惜之曰：
打击侵略称英雄，乞降清廷可怜虫。天有日月昭万代，人无气节枉一生。
再说幼天王逃到安徽广德后，遂与黄文金、洪仁