第13节第七回犯长江海盗讹诈签条约耆英辱国（上）
第七回犯长江海盗讹诈签条约耆英辱国（上）
浙东战役，清军惨败；慈溪、乍浦相继陷落，沿海城镇惨遭英军屠戮劫掠。这一连串的坏消息传进北京，使道光皇帝彻底丧失了信心。他原来对扬威将军奕经寄以厚望，幻想着能够一战取胜，尽快结束这场战争。不料奕经劳师费饷，反而丢城失地，溃败逃命。穆彰阿、牛鉴、刘韵珂等投降派官员乘机纷纷上书，认为如果战争再延长下去，就会遭到更大的失败，议和投降比打仗更为有利。生性多疑、反复无常的道光皇帝又决定弃战求和。道光任命耆英为署理杭州将军兼钦差大臣，赶往浙江收拾残局，并重新启用被革职的两江总督伊里布协助耆英，在尽可能低的条件下向英军求和，结束抵抗侵略的战争。
然而，战争毕竟不是儿戏，不可能按道光皇帝的一厢情愿发展。当耆英、伊里布还在南下的路上奔走的时候，璞鼎查已经指挥英舰逼近吴淞口，准备向上海发起进攻。
强敌压境，两江总督牛鉴惊慌失措，急召守军将领商议道：“英军来犯，战耶？和耶？”江南提督陈化成道：“守土保国，武将之职分也。朝廷养兵千日，用兵一时。贼寇侵我国土，理应与敌血战到底。”浙江总督佘步青道：“英军强大，战则必败。扬威将军亲率大军尚且战败，我等岂可再战。”陈化成道：“扬威将军乃皇上的爱侄，他战败皇上可以宽恕；我等如若不战，恐怕难辞其咎。”牛鉴道：“陈老将军言之有理。皇上对浙江战局寄以厚望，若能取胜，当是盖世奇功。”佘步青道：“战无必胜把握，和又违背圣意。难啦。”陈化成道：“佘将军岂可长敌人志气，灭自己威风。英夷远涉重洋，孤军来犯，此乃兵家大忌。只要我们齐心协力，坚决抵抗，必能打败英军。”牛鉴道：“老将军所言甚是。各炮台积极迎战。”计议已定，诸将各自返回阵地。当是时，陈化成守吴淞口西炮台，佘步青守东炮台，牛鉴守宝山炮台。
陈化成，字莲峰，福建同安人，行伍出身，时年已六十六岁，须发皆白，身瘦体健，面色微黄，神情威严。自任江南提督以来，两年如一日，在吴淞口严密布防，毫无懈怠，立志要给英国侵略者以严厉的惩罚。他经常勉励部下诸将：“武臣死于疆场，幸也。汝曹勉之。”当英军在浙东诸城烧杀抢掠时，陈化成预见到吴淞口难免战火劫磨，随即住进炮台兵营，与士卒同甘共苦，昼夜提防来犯之敌。
1842年6月16日拂晓，英军出动八十余艘军舰，载八千多名兵力驶进吴淞口，向陈化成防守的西炮台发起进攻。英舰首先开炮猛轰，西炮台很快变成了一片火海。陈化成临危不惧，手持令旗指挥守军开炮还击。双方激战四个小时，清军击毁敌舰三艘、击伤敌舰五艘，毙伤敌军一百多人，使侵略军无法实现正面登陆，不得不暂时后退。西炮台守军也伤亡惨重，尸积成堆，血流成渠。陈化成身负重伤，血流至胫，湿透征袍；可他依然镇定自若，执旗督阵，勉励守军，准备再战。
英军败退的消息传到宝山炮台，牛鉴听说陈化成击毁了英舰，以为取胜的机会来了。如此大功，岂能让陈化成独得；牛鉴决定亲往前线督战，以便将来向朝廷邀功请赏。牛鉴下令摆起总督仪仗，坐着八人大轿，前边十面铜锣开道，一对一对的官衔牌、五彩旗幡引导，轿后数百名亲兵护卫。一路大吹大擂，大摇大摆，向吴淞口炮台进发。正在败退的英军发现了大肆招摇的总督大轿，立即调转船头，向着牛鉴的仪仗队发炮轰击。成群的炮弹落下，牛鉴的仪仗队被炸得七零八落，扔下大轿，四处乱窜。这突如其来的打击，吓得牛鉴面无人色，急忙从轿里爬出来，丢掉官帽，月兑去官服，甩掉官靴，混在士兵中连滚带爬，仓皇逃命。英军抓住这一有利战机，迅速组织追击。牛鉴及其残兵刚刚逃回宝山炮台，大队的英军也已尾随而至。炮火轰鸣，枪声激烈，在英军的全力进攻面前，牛鉴扔下部队继续逃跑；乱作一团的宝山守军一触即溃，丢弃阵地狼狈逃窜；英军迅速占领了宝山炮台。
战场形势发生了戏剧性的变化，本来是清军获胜，英军败退；然而，由于牛鉴的荒唐行为导致了英军转败为胜。英军乘胜向吴淞口东炮台发起进攻。驻守东炮台的佘步青，本是富商出身，通过花钱买得官职，平日里克扣军饷，饱肥私囊，又善于贿赂上司，得以升到浙江总督一职。此人无德无能，贪生怕死，临阵必逃，战无不败，故被时人讥为“长跑将军”。当英军开始攻击时，佘步青采取了惯用的“三十六计走为上”的策略，率领亲兵护卫带头逃跑。主将如此，兵卒纷纷效仿，未作任何抵抗，把东炮台拱手让给了敌人。
连续占领了两座炮台，使英军士气大涨。璞鼎查重新调整部署，组织大批英军登上海岸，从正面再次向西炮台发起进攻。卧乌古则带领一队英军冲出东炮台，向西炮台迂回包围，使陈化成及其守军月复背受敌。形势十分危急，参将周世荣劝陈化成弃阵后撤。陈化成勃然大怒，用令旗指着周世荣的鼻子骂道：“贪生怕死之鼠辈。曩谓尔诚，荐拔至是，今尔负我，以致负国。”周世荣连连后退，不敢再言；转身溜出炮台，贪生逃跑。陈化成指挥守军英勇抵抗，身负七处重伤依然仰天高呼：“报国杀贼。”英军攻破炮台，蜂拥而进，弹如雨下。陈化成督率剩余的八十多名士兵挥刀拼命，与敌肉搏，在毙伤英军多人后，全部壮烈牺牲。何以见得，有诗为证。诗曰：
老将陈化成，卫国显神勇。临危斥鼠辈，挥戈啸苍穹。生守吴淞口，死比泰山重。忠魂日月钦，威名鬼神敬。
英军占领了西炮台，吴淞口失守。随后，英军占领了上海。数日后，耆英、伊里布赶到了浙江前线，带来了道光皇帝“停止抵抗，一心求和”的圣旨。牛鉴、佘步青及其残兵败将无不欢欣鼓舞，齐赞：“皇上圣明。”
耆英，字介春，姓爱新觉罗氏，满洲正蓝旗人。生的皮肤白皙，身材修长，喜读儒家经典，熟知大清律令。曾被道光誉为“满洲才子，有胆有识”，深得皇帝信赖，故而派其赴浙议和。耆英等人经过反复协商后，派人去向英国侵略者递交照会，要求举行停战和谈。璞鼎查在接到耆英的照会后，认为在上海接受清政府的投降要求，还不能达到预期的侵略目的，因而决定拒绝和谈，并大施恫吓。于是，璞鼎查派出自己的随员马礼逊答复说：“所商之事甚大，恐耆将军、伊中堂见面，亦不能为我们做主。现在我们欲先到长江，后到天津，向北京进攻。到北京后再考虑和谈。”
一心想着投降的耆英、伊里布、牛鉴等大清官僚，在遭到璞鼎查的拒绝后六神无主，连夜会商。耆英道：“求和不成。英军反要进攻长江、天津、北京，这可如何是好？”牛鉴道：“长江沙线曲折，洋船断不能入；无需防堵。然英军若进攻天津，不战，北京危机；接战，又违背圣意。”伊里布道：“兹事体大，惟有请圣意定夺。”耆英道：“伊大人言之有理，请皇上裁决，实为万全之策。”于是，他们写成奏折飞报朝廷，把战与和的矛盾又上交给道光皇帝。之后，耆英等人便一身轻松，安心享受美酒佳肴，等候皇帝的圣旨，仿佛身边的战争与他们毫无关系。直到两个多月以后，耆英等人接到了道光皇帝的密旨：“只要英军不再进攻，可以允诺割让香港和开放通商口岸。着耆英、伊里布赶快接洽，务求弭兵息战。”
就在耆英等人静候圣旨的日子里，英军退出上海，放弃吴淞口，逆长江西上，一路焚杀剽劫。由于清朝统治者实行了不抵抗的政策，素有天险之称的长江，对于初来的侵略者，成了敞开的通道。号称长江第一重门户的江阴炮台迅速被英军攻占，江阴陷落。与统治者完全相反，沿江人民纷纷奋起抵抗。一日，英军侵扰太仓州皋桥等地时，皋桥百姓诱敌上岸，利用复杂地形隐蔽设伏，手拈耰锄，击杀敌军数十名，吓得英军再也不敢到皋桥骚扰。当英军攻陷江阴后，又派出部分军舰向对岸的靖江发起进攻。靖江守军和义勇一齐埋伏在城壕下，英军疯狂开炮，炮弹从壕上越过，伏兵毫发无伤。在敌人炮火停歇的间隙，英勇的靖江军民登上战壕齐放抬枪，强大的火焰和无数的散弹喷向敌船，数艘敌船迅速起火燃烧，英军死伤一片，纷纷跳水逃命。当此之时，城内居民闻城外炮声而悉登城上，鼓噪助威，声闻如雷。英军见状急忙撤退，拖着几条烧残的军舰逃回江阴。
被靖江军民迎头痛击后，璞鼎查下令英军撤出江阴，指挥大队英舰继续沿长江西上，十多天后逼近镇江。镇江是清政府设在长江上的又一个江防重地，由八旗副都统海龄、参赞大臣齐慎、湖北提督刘允孝三位将领镇守。海龄，满洲镶白旗人，出身行伍，肤如黑炭，目似闪电，性格刚烈，暴戾恣睢。其处事既有忠君爱国的一面，又有极端疑忌汉人，蓄意制造民族矛盾的一面。其时，镇江驻有旗兵二千人，汉兵五百人。自海龄入驻镇江以来，经常纵令旗兵以搜捕汉奸为名大肆屠戮抢劫，闹得城中鸡犬不宁，人心惶惶。闻讯英军来犯，海龄命齐慎和刘允孝带领五百汉兵守卫城外高地，他自己率领二千旗兵守卫城垣。待齐慎、刘允孝率部出城后，海龄下令封闭城门，断绝内外交通。海龄集合旗兵训示道：“保卫大清江山，全靠我八旗勇士。两月之前，乍浦失守，大部旗兵临阵败逃，实为旗人之败类，给祖宗丢脸。眼下，英夷逼近镇江，我部全体将士务要勇猛杀敌，以雪国耻。此次接战，军令无私，临阵逃跑者，斩；畏缩不前者，斩；不听号令者，斩。万一不幸战败，宁可自杀，决不投降。”在海龄的鼓动下，守城旗兵慷慨起誓：“坚决保卫大清江山，誓与英夷决一死战。”
英军到达镇江，首先向城外高地发起攻击。英军各舰集中炮火轰击，密集的炮弹迅速覆盖了高地。清兵身旁弹片飞舞，硝烟弥漫；然而，守卫官军毫无惧色，发炮还击。双方炮战进行了约两个小时，清兵渐渐失去了还击能力。处于极端劣势的清兵大部分倒在了血泊之中，炮台坍塌，大炮滚落在地无法使用。卧乌古指挥七千多名英军从三面包围了高地，成群结队的英军冲上高地，对已失去抵抗能力的伤残清兵实施了野蛮的屠杀。齐慎、刘允孝及其五百名清兵全部遇难