忽听外面传唤：“老太太，白家来人了。”谢母忙应了声“快请——”，说着，对着下首席面上的则尓道：“大丫头，到我这里来坐。”
则尓心知其意，姗姗走到祖母身边，敛手而立，一会功夫，厅里进来四个婆子，皆着青衣白裤，四十上下，干净清爽，中间一位手里端着镶金紫雕的寿盒，规规矩矩地给谢母请安。
“好说，好说——难为亲家有心了。”谢母笑容满面，吩咐则尓：“大丫头，快拿上来给祖母瞧瞧——”，则尓微微一笑，盈盈走到婆子面前，那几个婆子便定睛向这位未过门的三女乃女乃望去，见其一身轻鞘紫红段子袍，飞天髻，蝴蝶簪，芙蓉俏脸，天生丽质，清丽难言，互相对望了一眼，笑嘻嘻地给则尓施礼：“婆子们给大小姐请安了。”
则尓笑着点头，拿过寿盒，打开，见是一把雕花乌木拐，大红的镶边，溜光水滑的里身，花红柳绿的厅光下墨玉青光，乌木本稀有之物，这乌木拐又如此晶莹透亮，自是罕见的宝贝，谢母心下甚慰，看来白家对则尓也甚为重视，大丫头嫁那白家三郎虽是明珠暗投，但如能平平安安，和和顺顺，也是她做祖母的一份心。
“我们家老太太说了，您老是最会调理人儿的，你看大小姐，真真天仙一般的人物，我们这老眼昏花的乍一看去，不知道的还以为天仙下凡呢！”其中为首的婆子开口夸奖则尓。
谢母谦虚道：“这是亲家夸口了，白家的云丫头博学多才，聪慧无比，名满京都，谁不知晓？”白家大小姐白云飞亦是京都一等一的名门闺秀，诗词歌赋、容颜丽色堪称双绝。
“正说呢”那婆子接口道：“主子说了，要姐儿跟谢小姐多多亲近，恰恰十日后赏春会，京都里的小姐公子们都是要去的，姐儿特特叮嘱，要谢小姐一定赏光。”婆子看向则尓，见则尓纹丝不动，面无他色，优美标准的站势不起半点波澜，心中暗赞，把眼只望向谢母。
谢母眼眸深处突然闪过一丝精光，面上却不动声色，点头笑道：“这是应该的，那就让大丫头好好准备便是。”——家里的其他小姐竟一字不提。则尓听祖母应许，依敛手默立，垂头望地，余光却见二娘站处，桃红色的身影微微侧摆，裙下的环佩叮当作声，空气流动的是焦灼，亦是急躁。
赏春会，是京都贵族男女变相相亲的一种方式，参与者皆一等一门第里的嫡子嫡女，其他庶子庶女皆无资格参与，但门第高到一定程度，如皇家侧妃所生亦可加入，婚前相逢而又光明正大，京都未婚少女少男皆梦寐求之，但在则尓眼里却是不合“礼仪”有违圣人之教的失礼之举，因此从不曾涉及，这次白家主持特意相邀，似有意让自己见那白家三郎一面，心中不愿，也只得应了。
曲终人散，回到院子时已然酉时，则尓遣了丫鬟，孤亭独坐，琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山。穷通行止长相伴，谁道吾今无往还？那戏中佳人还可一死殉情去，可她谢则尓却要强颜欢与他人，则尓无力地斜依雕红画柱，缓缓闭上眼，那谪仙身影便迎面而来，清清的冷香似真如幻索绕在胸，讷讷低语如风中魔音“则尓，则尓——”恍惚里，不再是热烈然然的迷阵，却是清雅孤寂的山洞，那人正盘腿而坐，闭目修炼，白衣岚岚，吹起心波无数，则尓很想走近前淡淡问声“好吗”，却陡然间想起谢母的斥责“哪里是佳人，分明是做贼的！”霍然睁眼，月夜正浓，孤影相吊，原来南柯一梦。
“小姐——”慎儿遥遥站在门口，对着则尓道：“夫人哪里好像出事了……”慎儿性子严谨，母亲秋兰院她从来多有留意。
则尓“呼啦”站了起来，“怎么了？”边说边急步走向秋兰院，慎儿小跑跟随，气喘吁吁回道：“二夫人进了夫人院子，不知说了什么，就传来银环的哭声……”
正说着，遥遥传来银环的哭声：“夫人在上，我确确没有拿那镯子，如果有半点虚言，愿天打雷劈，不得好死，呜呜……”
“吆——难不成镯子长腿了，飞到你身上不曾？”二娘娇媚的声音响起，也不见得如何凌厉，却在淡淡中蕴藉着冷冽。
则尓扎住脚步，定了定神，抬脚进得门去，见母亲正颤颤巍巍靠在左侧的东坡椅上，二娘身着桃红锦衣，棕色滚边，杏色花纹，堕马髻上的翡翠玉簪雕成父亲最爱的叶青竹样式，柳眉凤眼，肤白如雪，红唇潋滟，眼波流转之间光华显尽，举手投足间气势飞扬，正笑眯眯地看着跪着的银环，如同看着落入陷阱的猎物。
“这是做什么？”则尓静静相询。
二娘看着则尓来了，眼眸流光飞舞，笑道：“大小姐来的正好，今儿老太太寿辰，咱看大小姐在老太太面前那偌大体面，本想跟着学学上进，便跟姐姐一起去侍候羹汤，因那镶金琉璃玉镯碍事，就把它放到了耳房，却不想回来之时已然不见踪影，这大半夜的，寻来寻去，寻到了银环身上。”
偌大体面……上进……多年来，习惯了她的冷嘲热讽，楚思兰是无力可理，则尓则置之不理。
“我没有……呜呜”银环跪在地上强倔，跪步拉着则尓裙角：“大小姐，你信我，你信我，这么多年，我何曾拿过夫人一点东西，怎么会去偷二夫人的镯子？”
“那这镯子如何从你身上搜到的？”二娘漫不经心地拨弄着琳琅玉镯，嘴角挂起讥讽之意。
“我……我……不知道……”银环跪地大哭，“夫人救我，救我啊”
楚思兰只是流泪，不发一言，正妻的贴身丫鬟去偷如夫人的镯子，这在大家族是极其丢人之事，何况她这种没多少脸面的正妻，此事一出，还不知道下人的嘴里编排出些什么来，颜面丧尽，自身难保，何谈银环？
则尓微微沉吟，便对二娘道：“时辰已晚，这银环死也不认，二娘再问也问不出什么来，不如这样，此事交于我，我必给二娘一个交代。”
二娘答应地极为爽利：“那敢情好，大小姐聪慧贤德，人见人爱，必会把事办的妥妥的。”说着，潋滟一笑，灯下美人，艳不可方物。
则尓会意一笑，不理她话里机锋，吩咐人先把银环看管起来，送那二娘出门，回身见母亲坐在长桌琉璃灯下，微微出神，默默流泪，暗叹一声，面上不显，只把话安慰道：“娘放心，这镯子未必是银环偷的，我细细查访，自会水落石出。”楚思兰惯知女儿能力，此时也只有点头顺从。服侍母亲躺下后，则尓回房，对行儿、慎儿两个细细叮嘱了一番，方洗漱躺下，这一夜竟然无梦，合眼睁闭之间，便是朝阳初晓。
静了面，梳了妆，去谢母那里请安，盈盈笑语哄得老太太高兴，把那红豆莲子糕赏了她，后又陪着众人打了会儿叶子牌，输了几贯钱，才姗姗回了自己院子，刚刚坐下，行儿一边给她换了家常秋香色三镶领袖对襟袍，一边低语回道：“已然打听明白，昨日银环只与夫人房里小丫头银霞在一起，别无他人。”
则尓下颌微点，坐在东坡椅上闭目养神，静儿轻轻端上沏好多时的枫露茶，则尓却不喝，只用修长的手指轻轻敲着玉漆桌面，一会儿，吩咐行儿道：“去打听一下那银霞娘老子最近可有什么动静。”
行儿会意，低低答了声“是”，转身出去。则尓娥眉轻皱，端起官窑越瓷单出的绿玉斗茶盏，轻轻抿了口，用悄不可闻的声息叹了声“何必呢”，屋内便再无声息，只听叮咚微碰，春风吹起的窗阑“吱呀呀”做响，似乎迎合屋主感叹着，这人，这命，这不由自主的，天意弄人。