神女殿在天明城的西南角，是个极安谧的去处。我们二十个人由王公公引着，轻手轻脚地走着，只能听到袍角曳地的声音。
“各位小娘娘，前面这便是神女殿。每回选秀都得来这儿请出神女画像，保佑各位小娘娘在宫里万事如意。”王公公立在白玉桥头向我们轻声道。我四下瞧去，桥的那头该是神女殿了吧，竟是个很别致的楼阁，位于这碧色的池水中心，虽然楼阁本身丝毫没有华丽的装饰，可这神女殿周围环绕的池水，在四月初便浮萍满地，碧绿而明净，更显得犹如世外。
王公公见我们对满池绿萍很是诧异，便简短地解释，这神女殿的浮萍一直是引紫金山的温泉养着的，所以四季碧绿充满生机。
我们一行人众多，在有些压抑的安静中缓缓踱过白玉桥，密密地跪在神女殿外。
“禀太后娘娘，二十位小娘娘已在殿外等候娘娘传唤。”王公公立在殿门处，朝殿内通传。从殿内出来一位着蓝色宫装的侍女，二十出头的样子。王公公迎上去：“含芷姑姑，太后娘娘有何旨意？”那侍女朗声道：“太后娘娘依次宣各位小娘娘入殿。宣向氏秀女。”向小娘娘便是在溢香阁夸赞奉圣夫人羊脂玉镯的女子向珊。她听得含芷姑姑的传唤，起身提着裙摆拾级而上。
秀女们接连进入神女殿，出殿的时候神色皆如平常，甚至有几位眼神有些迷茫。我也不禁被弄糊涂了，这个神神秘秘的请画仪式一定不是什么简单的祈求神女降福。
“宣李氏秀女——”含芷姑姑传唤道，是我！我缓缓起身，跪的久了，膝盖不免有些酸痛，但再怎么不适也不能做出殿前揉腿的失仪之举。含笑迈开步子，款款进入殿中。
神女殿的摆设也是简单古朴，殿正中的黄梨木桌上放着两个狭长的紫檀盒子，正面墙上悬挂着多幅画卷，却并未见什么神女画像，都是些墨梅或者红梅，一看便知是名家笔法，有的寥寥几笔便将梅花的风神骨气刻画地栩栩如生。
但是刘太后并不在正殿，含芷引着我往神女殿的左偏殿去，皇帝的生母刘太后就端坐在左偏殿内，有些百无聊赖地摆弄着自己的护指，听到我们进来，也没有抬头。
我心里微微吃惊，因为刘太后并不像传说的那样病怏怏的。虽然她已是三十有二，但毕竟做太子妃的时候也是艳冠东宫的美人儿，如今这张保养得极佳的面庞并没有显出老去的迹象，仍然十足的娇艳。纤细的葱指上戴着寒玉所致的护指，镶嵌着几颗鸽血红宝石，雕刻成曼珠沙华的形状，美丽不可方物。一头乌黑的长发挽起，用象牙雕花的梳子梳成松松的飞星逐月髻，插上了两支赤金掐丝暖玉火凤含珠钗，垂下细细的羊脂白玉流苏，零零响动的声音极为好听。
离太后还有五步之遥，我停下脚步，双手扶左膝，右腿半跪，略略停顿，恭敬道：“妾身李氏给太后娘娘请安。”初次相见，定要给太后留下个好印象，因此我一丝不苟地照着宫中礼仪请安，保持双眼平视，不许低头、扬头或歪头。
“平身吧！”太后神情淡漠，终于将注意力由寒玉护指转移到我身上，忽然间，她眼睛大睁，整个人像是被惊到了，倏地从椅子里起身，目不转睛地盯着我看。
我被她看得有些发毛，硬着头皮又一福身：“不知太后有何教诲，妾身洗耳恭听。”
“含芷！”太后唤着，“把神女画像取来！”含芷姑姑也是迷茫不解，但立即为太后取来殿中的紫檀匣，打开之后露出一卷微微发黄的画卷。她小心翼翼地将画卷取出，郑重地展开在太后面前，虽然看不到画卷的内容，但我在含芷姑姑脸上同样看到了震惊的神情。
刘太后眯着眼睛，审视着我。
我微微垂下目光，琢磨今日装扮是否有何不妥。我特地换了一身乳白色的曳地望仙裙，裙裾处有几点红梅点缀，好凸显自己的月兑俗气质。莫不是犯了宫中的什么忌讳？
心中忧虑不安：“不知妾身哪里不当，还请娘娘指正。”
“李氏，哀家问你，你可知道皇后应该做些什么吗？”。刘太后让含芷收好画卷，重新坐进椅子里。
太后的问题很是突兀，却让我蓦地想起阿棠的发妻——钱铃儿——大燚朝历代皇后中声望最高的钱氏。因为同样的问话早在百年之前，钱铃儿便问过我，同时也给出了她的答案，也便是这个答案让我认识到了自己的不足与钱氏的魄力，只有这样的女人才能与阿棠并肩而立。
我略一回忆，缓慢而深沉地回答：“妾身以为，皇后的使命便是管理这繁杂纷乱的后宫，使皇帝远离妖媚的女人、家庭的纷争和堕落的引诱。皇帝怯懦的时候，皇后需帮他恢复勇气；皇帝暴怒的时候，皇后需帮他恢复理智；皇帝意志消沉的时候，皇后需时刻提醒他作为一个英君明主应尽的职责。只要能够延续大燚的万世荣光，守护她夫君的江山社稷，身为皇后，即使要献出她的生命，也无怨无悔。”
听了我的回答，她神色微变，与我对视一会儿，然后招手道：“嫣儿起来，到哀家身边来。”已然换了称呼，不再是生疏的李氏。
太后忽然露出笑容，拉过我的手：“武宗皇帝留下一幅画卷和诏书，并建神女殿存之，就是等着今日你来。如今这画卷、诏书还有这里，便都是你的了。”我愕然：“这不是折杀妾身吗？”。
“不必推辞，不仅这三样是你的。连这皇后的位子也是你的。”太后示意含芷将画卷展在我眼前，“你便是上天注定的我大燚的皇后。”
我也瞧那画卷的内容，不禁被眼前所见惊呆了。这画卷上的女子倾国倾城，着茜色衣裳，立于一片梅林之中巧笑倩兮，美目盼兮，宛若梅仙。女子细致的眉眼，还有嘴角上扬的俏皮劲儿，与我从前的模样别无二致。太后方才说什么来着，武宗皇帝留下的画卷，阿棠、竟是阿棠留下的——这片梅林如此熟悉，梅林后远远的可以皑皑雪山的，莫不是玉龙雪山下我们亲手植下的那片剑湖梅？阿棠，你画的难道便是我吗？脑海中一片混乱，完全理不出头绪，还不明白到底是什么情形，便被刘太后拉着往殿外走去。
“含芷，出殿宣旨。”刘太后郑重命令道。
我随太后出了神女殿，殿外其他秀女见到我们，难掩惊讶的神色，连王公公也没有掩饰自己的表情，以为出了什么大事：“太后娘娘，出什么事了吗？”。
含芷将一个紫檀匣子交给王公公，自己在殿前展开画卷。秀女们仰脸瞧着画卷，目光在画上女子和我的脸上游动，我有些羞涩，有些抱歉地看向雪和，她满是不可思议的神情。“这便是在神女殿供奉了百年的神女画像。”刘太后声音威严：“所有人听武宗遗诏。”秀女们乌压压地低了头，弓下腰双手伏地。我匆忙走下台阶，跪在阶前，刘太后亦然。
王公公会意，从紫檀匣中取出明黄圣旨，立在殿前读道：“神女嫣然佑我大燚，若有女肖之，兼有柔明之姿，懿淑之德，当树芳名于椒掖，以金册金宝礼法于深宫，钦哉！”寥寥几句，一石激起千层浪，秀女们虽然没有说话，但是均不安地挪了挪身子，一片沙沙声。我激荡的心情却忽然平静下来，明白姐姐在李府的时候为什么会对我说，“你若是去选秀，定然会如愿以偿。如今我才知那个皇帝对你的感情不是作假。”原来阿棠早就料到这一天！
待将这两样各自收进匣子，太后起身，朝我温和道：“请秀女李氏收好武宗圣旨与神女画像，自此统六宫，望虔修温清之仪，勉效频繁之职，不堕神女圣名。”我抑制内心的喜悦，双手接过两只紫檀匣：“妾身定不负所托。”
“王德胜，着人将这神女殿更名为来凤殿，以记天赐我大燚皇后。”
************************************
千嫣就不用选三咯，姜惟棠其实还是真心喜欢她的