然素起床没一会儿，出去玩乐的小丫头们也回来了，白桥唤两个小丫头往厨房拎饭，绿水细细的将床铺整好，又将里间的窗子关了，这才出到厅中，见姑娘端端坐着安静吃茶。
这一个月来，因病着，吃食倒比往常好些。半月前退了烧，又养了近半月。反倒比往日略丰润些，许是才睡起的缘故，双颊白里透红，如外头正盛开的海棠花一般，粉女敕粉女敕的好看。
心头略感安慰，含笑上前轻声问，“今儿天好，午后姑娘若不困，咱们去花园里走走？”
然素抬眸看比自己大三岁的少女。身量高挑，纤腰削肩，生得细眉细眼，脸盘纤长，声音也细声和气的。看起来是个和徐六姑娘一样的软包性子，实则，她才初来两三日，略清醒的时候，已觉出这丫头的不同。
表面柔和，实则心底极有成算的。
以往白桥气不过这园里的管事崔妈妈整日事事不做，出去玩乐。回到院中，反还拿着管事妈**架式，管东管西的，编排她们。几次与她起争执，都叫绿水给轻柔地化解了。
不过是把她病里，府中有头有脸的主子们，应景儿送来的吃食糕点，随手塞给那崔婆子几块，她便兴头头的依旧出去玩乐。
这一个月里，她这里也算人来人往。毕竟是差点送了命，哪怕都眼中没她，因老太太来瞧了三四回，其他的人自然也要做做面子功夫。送的那些东西补品，她也不知藏在什么地方，崔妈妈几次套她的话儿，她只是说都给姑娘吃了，再没旁的。
“饭后去老太太那院中坐一坐罢。”然素心下微叹，这丫头不容易，边笑眯眯地道。
“去老太太院中？”绿水秀目中一片微讶。
“是。我病里想了，这次捡回一条命，都是刘妈妈和小鹊儿的功劳。她们两个也算我的救命恩人，现今好了，想去谢谢她们。”然素明知她这样，是因这位六姑娘自来除了晨昏定省之外，老太太不叫，她是不肯主动往福寿去的。也不说破，看着她的眼睛认真的说道。
即老太太对她还有点点疼惜之意，那就往这上头用用劲儿罢，讨得老太太欢心了，亲事说不得就能退了。再者，即便没亲事，要在府中站稳脚跟，也得有个靠山才行。
寻谁也不如寻老太太。
“这样啊。”绿水迎着这双格外明格的眸子，释然一笑。只是心头却奇怪她怎么想起这茬儿事。但也觉该去，忙又缓声问，“那带些什么作礼呢？”
“你拿主意就好。”然素端起杯子低头吃茶。反正以往，这素园里头一向也是她拿主意的。
绿水按下心中疑惑，笑微微地道，“好，那我趁这会子去寻两样来，姑娘稍坐。”说罢，挑帘出了正房，往东厢房去了。不一时用红漆小托盘儿，托来两枝手指粗细的山参，并六包黄纸包着的糕点和粉黄红紫四枝纱花，并一只雪青瓷茶罐子。
拿到然素跟前让她瞧，“听说老刘**老头子病着，她是个做粗活的，手里的钱儿也有限。这参是姑娘病里各房送的，现今还余下些，拿两枝给她老头子配药，她必然感激。两包点心和四枝花儿送给小鹊儿，她才十二岁，送这些尽够了。另四包点心给老太太跟前的姐姐妈妈们尝一尝。这是三少爷特意往锦记老号买来叫姑娘吃的。共有玫瑰、首乌、枣泥和桂花四种。最后这茶，是三少女乃女乃叫人送来的，今年的雨前龙井，前儿老太太来瞧姑娘，我上这了茶，见她吃得还顺。这个就给老太太送去，虽她不缺这些，也是姑娘的孝心，老太太也必然高兴。您看这样安排可好？”
“好。”然素笑微微的点头，这丫头心思果然细腻。
绿水见她眼中带笑，神色不似以往那般勉强，便又试探着问道，“姑娘即去谢这两个人。府中其它的人，也该去谢一谢。不管她们是看着谁的面子来瞧你的，咱们总受了东西。也算是姑娘还礼，您看如何？”
她正愁姑娘这事该从哪里入手。如今倒可借着去道谢的名头，正大光明的到各院坐一坐，说说话，探探消息，想想对策。若没这由头，只管满府里乱跑，满府都是太太的人，传到她耳朵里，反又生事。
“好啊。”这个提议也甚合然素心意，神情愉悦地点点头。
绿水见她顿儿也不打的就应下了，心下更奇。有心问一问，一时也寻不着话头。不过，自十天前，她身子些好一些时，说话行事已是这副神态，与以往略有些不同。当是想她或是伤心太过的缘故，现在想想，除了这个原由，旁的一时也寻不到，笑应一声。自去将各色礼物另寻了新托盘装好。
一时白桥带着两个小丫头拎了饭回来，与以往的饭食倒也没两样。一碗家常白米，一碗油汪汪的黄焖小酥肉，一碗清炒菠菜，并一大海碗火腿白菜虾皮鲜汤。菜不多，份量倒也算足。
然素看着这菜，就想到继母秦氏。
秦氏出身东平候府，是庶出四女。若不是因三老爷丧妻续娶，她也没命嫁到徐府来，做了高高在上的当家三太太。小时候的事她记不得了，自磕破头之后，她便和秦氏分了院子，住到素园里。
也是自那之后，这园子里明面上的衣食住行与其它姑娘们倒也一样。只不过素园的大丫们和管事妈妈们换得勤些，往往不出一二年就换一回。也有丫头婆子们自己攀高枝寻了好差事，托了门路走的，也有被秦氏寻了错处发落出去的。
因相处的时间短，素园的主子在府中又不得势，丫头们婆子们多少有些心眼，不大安生。何况家生子多，奴仆们的关系盘根错节的，有些人一时不察被派到这园子里，不但不好好当差，反倒仗头老子娘的脸面，只等着看她的笑话。徐六姑娘对这些人也不喜欢，所以，不管人来也好走也罢，她都不大入心，也没因此对秦氏大的怨言。
这次她落水，借着丫头婆子们没照顾好的由头，又将素园的两个大丫头桔梗和海棠，并另一个管事妈妈卫婆子一齐撵了出去。绿水是跟她时间久了，看起来又是软和性子不张扬的人，且往老太太院中回话之类的话，皆是由她做，原比其它丫头受重视些。秦氏大约不好做得太过，叫老太太不高兴，便留下她来。二来她自入府便极小心，也没叫秦氏拿到什么错处。而白桥是那日正好有假出府，不在跟前，也没她什么事儿，这才留了下来。
然素边吃饭边心中感叹，秦氏倒还真是个有心机的，这是怕她过得太顺当，还是怕她培养出几个得力的人用？
又暗笑府中的情形，倒和她原先的单位里有诸多相似之处。一样的勾心斗角，一样的为权为财……想到这里，又有些郁闷，奋斗了五年，就要自助理的位子上转正了，这下子，又要重新奋斗……
也不知最终便宜了谁……
默默想了半晌，终是一叹，罢了，不想了。
好的日子要珍惜，不好的要奋斗！
绿水立在一旁看姑娘一口饭一菜吃得顺当，一双明亮大眼中，漾着微微笑意，似是心情极好。不由想起当年她进府时，才刚见到她的情形，才五岁那么大点，怯怯弱弱的一团，她弯腰要抱她，她竟吓得瑟缩了一下。
一时心中又极不是滋味儿。这么些年，虽再没受那样的虐待，派到院中的妈妈们不醒事，丫头们眼中没她。恶声恶气，话中夹枪带棍的嘲讽还是有的。
那会她年龄小，想护也护不周全。又因进府时，她娘再三叮嘱，千万莫和人置气。没得费了大力气进府来，再叫人瞧出什么来，将她又撵出去，想再进来是不可能的了。
所以只要不是是太出格的事，她能忍则忍。
只是六姑娘到底还是叫那些恶奴坏心主子给吓破了胆，再加府里的姑娘们渐大，专爱拿她取乐，她自己又没娘，又没个贴心的人。自知不比她们，也知自己不讨喜，心中难受，又不知懂回击，愈发诺诺沉默了。
白桥吃了饭悄悄挑帘来替绿水，见她怔了神儿，一脸的感叹，心知她是又想到以前的事。忙向绿水脆声笑道，“这里我候着，你快去吃饭。莫叫那几个小丫头子给抢没了。”
绿水回神笑应了声好，就要出去。
“这菜我吃不完，你们拿去再吃些。”然素刚好吃饱，放下筷子在她身后道。
绿水倒也不推，自拿了一只青花小瓷碟拨出一小半儿，剩下的端出去，叫小丫头子拿去分了。话音方落，一个眉眼儿机灵的小丫头“蹬蹬蹬”地跑到门口，欢喜的向绿水道，“谢绿水姐姐了。”
说完接过托盘转身跑了。
白桥在屋里气得扬声道，“死没规矩的，怎么不谢谢姑娘。”
小丫头子笑嘻嘻的扬声喊道，“谢谢姑娘了。”一边“蹬蹬蹬”跑远了。
白桥挑帘就要斥人，绿水一手将她拉住，“你理她呢。这是八姑娘院中管事妈**小女儿，在咱们这里不过混月钱罢了。”
…………