“你们原不知道，我这妹妹家原遭了难，是吃过苦的，自然比我们知道得多一些……”静默了片刻，杜三姑娘捂嘴起身笑道，又向众姑娘做请式，“这会子不热了，我们还去赏荷如何？”
季妍小脸一寒，起身就要抱打不平。单小葵忙拉她，悄悄笑道，“与她计较这个做什么，我家本是遭了难地……”又拿别的话岔开，见众人都起身往花园深处走，季湘也过来拉她，这才算罢。
“姑娘……”刘妈三人凑过来，脸上皆有气色。
单小葵不在意的笑笑，和三人道，“你们又不是不知她是什么样的性子。这个家里，除了太太，她怕过谁？让过谁？刘妈你自己还说，见她当着众人抢白二姑娘么？连她都敢抢白，我自然她也不忌讳……”
刘妈看了眼在前头高声谈笑陪客的杜三姑娘，微微点头，叹了口气，“姑娘说得是，不该和她一般见识。只是你心里若有气，该和我们说才是，别闷在心里。”
单小葵笑微微地点点头，尾随在后，不慢不慢的赏花观景，到荷塘边儿。季妍回身招手叫她，“柳姐姐快来，这荷花开得好……”
“好……啊……”单小葵含笑应声，紧步走到荷塘边儿上，还没站定，突然被人自身后大力一推，瞬间失去平衡。接着“扑嗵！”一声，腥臭冰凉的湖水顿时灌满口鼻。
众小姐丫头婆子们被这突然变故吓了一大跳，呆怔怔望着在湖中荷叶间扑腾着的单小葵。不知是谁先叫起救命来，余下的人一齐扯着脖子喊叫起来，“来人呀，有人落水了……”
“青娘……青娘姐姐！”单小葵在水中挣扎间，听见岸上传来惊慌失措的声音，语无伦次地哭道，“我…我……我不是故意的，青娘姐姐……青娘姐姐……”
杜五姑娘面色惶然，似是真的被吓坏了一般，脚下踏着半幅裙摆，失魂落魄对着湖中颤声哭泣。单小葵此时可顾不得看是谁撞了自己，只是觉得这哭声有些假。
瞬间慌乱过后，稳了心神，好在上辈子生在山旮旯里，小时候整日爬树下水的，虽没学过正经游泳，这点子水却吓不倒她。
岸上刘妈几个边大喊救人，一边四下里寻找树干等物，这时不知孟清菲自哪里寻了一根六尺来长的干树枝，冲到岸边，往单小葵落水的荷叶丛中一戳，面色苍白却强自镇定地脆喝，“抓住！”
单小葵伸手抓着棍子，向脸上抹了一水，拨开荷叶丛，往岸边游来，待看清竟是她，微微一怔。顶着一头一脸可笑的绿色浮萍，笑道，“谢谢。”
孟清菲哼了一声，没作声，手却把棍子握紧往前又伸了伸。刘妈几个赶忙过来帮着她拉棍子。
“是谁呼救？什么事？！”单小葵刚把身子露出来一半儿，远处传来几个男声，高声……几人来势极快，转眼儿到荷塘十来步开外。
她的手一松，“扑嗵”一声，又跌回荷塘。刘妈几人一怔，“姑娘？！”
单小葵脚下踩水，只露出一个头来，“我没事儿，你们回院拿衣裳来。”夏天纱衣本来就薄，出水可不就走*了。何况她的后面一片清凉，想来，裙摆已没了，里面只剩下薄纱裤。她可不想在这方面被人拿住，闹出什么闲话儿来。
刘妈恍然大悟，推了一下兰香。兰香跑飞快去了。
“大少爷，是我们姑娘落水了……”刘妈这才回头，只见自花园前面奔来几个锦衣公子，为首的正是杜家大少爷杜慕飞，忙扬声喊道。
杜慕飞在前头听见隐隐呼救，着实吓得不轻。今儿来的都是各家的千金小姐宝贝疙瘩，若是在自家府上出了意外，这叫他如何与人交待？
正急切间，听到刘妈答话，心不由的一松，立在原地喘了几息，又长出一口气，方举步走来。到塘边见单小葵双手抓着棍子，垂首缩肩窝在水里，杜五姑娘坐在荷塘三步开外的地步，脚下还踩着一幅裙摆，皱眉问道，“怎么还不出来？”
又问，“你这又是怎么回事？”
杜五姑娘抹着眼泪儿抽抽嗒嗒地道，“……我……我脚被石子咯了……不小心撞到青娘姐姐……我不是故意的……不是故意……呜呜呜……”说着捂脸哭起来。
“呸！”立在荷塘边儿的孟清菲突然转身，狠狠地啐了一口，愤然大声道，“你明明是故意地。我在你身后瞧得真真的，你故意踩着她的裙摆撞过去，她若死了，你偿命不偿？你……”
话未完，只听一个清冷声音自那群少年中陡然响起，轻喝，“菲儿！”声音淡而含威。
孟清菲不甘住了口，鼓着腮帮子往那边瞟了一眼，不语。倒是因杜大少爷到来，都避到花丛后头的众小姐们往外探了头，三三两两盯着远处那群少年窃窃私语。
孟清菲转头撇了眼她们，不屑哼了哼。低头又向五姑娘所坐的方向啐了一口，走近压低声音贴着她的耳朵，阴恻恻地道，“亏得她没事，若死了，你等她变了鬼来索你的命，拉着你的脚脖子拖下水，生生淹死你……”
杜五姑娘缩肩埋头打颤，脸色愈发的惨白。
单小葵就离她不远，听了不觉好笑，自水塘里抬头，悄悄的笑瞪她一眼。孟清菲接触到她的目光，别扭地转到一旁。
这边早有丫头婆子见出了事，飞快去了回陶氏。陶氏正和季老太太等人都吓了一跳，待听那婆子说，柳青娘已被救了出来，人无大碍。提着的心才略略放下，忙忙的借口出来，到了外间儿，方沉着脸问，“究竟是怎么回事？”
来报讯的婆子忙将塘边的事一五一十的说与陶氏知道。陶氏一听孟家姑娘当众嚷出的话，气得脸都黄了，气咻咻地道，“去给我拿五丫头来！”
周妈妈领命，带着四个婆子匆匆往那园子里去。陶氏的另一个管事婆子严妈妈忙上前悄声道，“太太，我这就去请各家的姑娘们回来？”
陶氏点点头，让她快去。
实则也不用她们去请，各家下人们听说有人落了水，早已急慌慌去叫各家小姐回来了。不一时，早先在园子里围着看热闹的小姐们都来了陶氏院子。
季老太太等人见杜府忙乱了一上午，又出了这样的事儿，待等到自家的人，便忙忙的起身告辞，陶氏不免要客套着留人。
季老太太笑道，“常言道，客走主便。我们走了，你们也能歇歇。况且那孩子看着是个底子弱的，少不得你又要多为她分心。你们明儿又还有得忙……”
又向季二夫人笑道，“本来说等走时，再叫那孩子来说几句话儿，不想这么不巧。只有等改日她好些来，再叫她家去玩。她因是陪着我们的孩子赏花游玩，才这么着的。你回去即叫人送些好药补品来，也是我们的心意。”
季二夫人此时已听了季妍的话，略知那塘边情形，知道柳青娘并非巧合落水，而有人推她，心中愈加怜惜。若是依她，现在必定要去瞧一瞧的。无奈季老太太已发了话，只得点头应下。
送走众人，陶氏气得无可无不可的。王姨娘在自己院中得了信儿，说有人说是五姑娘故意推柳青娘下水，太太要拿五姑娘来。
急忙忙的赶到太太院中。被正在气头上的陶氏一眼瞧见，隔着湘纪竹帘冷喝，“你来做什么？瞧瞧我气死了没有？上不得台面不醒事的东西，老爷大好的日子，好心叫你们到前面露脸儿，倒作起耗来。”
骂得王姨娘一声也不敢出。心中又挂着五姑娘，也不敢走。只缩在外头廊子底下，眼巴巴的盯着院门儿。
院门外一阵喧哗，紧接着大少爷杜慕飞打头，领着众人进了院子。
王姨娘一眼瞧见五姑娘被周妈妈身后的两个粗使婆子扭着推推搡搡的进来，不觉双眼一酸，落下泪来。又不敢哭，亦不上敢，只敢远远的瞧着。
那五姑娘早吓得魂飞魄散，原本她只想把柳青娘的裙踩裂，好让她出丑。无奈柳青娘一直落在人后，不肯上前，一直寻不着机会，三姑娘又在旁边不住与她打眼色催她。正好季妍叫柳青娘上前，她心一横就撞了上去。
这会子她也顾不得瞧别人，眼睛直直盯着三姑娘：是她许了，若太太知道，她必得担着的。
三姑娘心头原本是畅意的，谁知那孟清菲不分青白皂白嚷出来，自己也吓了一跳。又深知陶氏极重脸面，若今日的事是巧合，还要罚人一场。若是知道有意为之，连她怕也要受罚。
恨恨斜了五姑娘一眼，低声骂道，“成事不足败事有余的东西。”一面骂，一面想暗想法子。
倒是六姑娘将这情形瞧在眼中，不见微微翘了唇角，露出一抹讥讽的笑意来。
众人心思各异进了正房，陶氏喝命五姑娘，“跪下！你给我实话实说，青娘是如何落的水？”
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