代汉 第110 驰援太史慈(下)

作者 : 傅戍己

第110驰援太史慈(下)

由萧言所开创的巢湖代差先进武器,其所匹配的火球,制式皆为圆球形状,重约八汉斤(约1.9KG)。

巢湖火球大概可以粗分为三类:

其一,曰引火球。以纸料为球,内装砖石,再以黄蜡、沥青、炭末熬成泥状,涂于纸球,最后再用麻绳穿起。引火球用来试砲,计算目标远近数据,以便为大举进攻做准备。

其二,曰烟火球。球内装易燃火料,外敷黄蒿两汉斤。烟火球用以燃烧,发挥刺激眼鼻熏烟,削弱来敌战斗情绪。

其三,曰毒火球。以硫磺、火硝为燃料,混合草头乌、巴豆等十余种毒药,捣碎混凝成球,放毒效果,甚于烟火球十倍。

因楼船所载发石机,只抛火球,巢湖水军呼之为火砲;又因发石机所配火球,皆重约八汉斤,巢湖又特意呼之为八斤火砲,简称为八斤砲。

巢湖三类火球,除却引火球是用来定位,烟火球、毒火球的效用,都是放熏烟、毒烟虚弱来敌,偏重于化学攻击战卒,而非火烧战船。因是,未曾真正投放战场,巢湖水军战卒皆已面目惨白,感慨自家校尉真是恶毒。普通人陡然碰见这类毒烟,皆呼吸艰难,双眼睁不开,饶是百战精锐,也抗不住毒火球烟熏。尤其,十余种毒药混杂熏燎,化学反应极其复杂,随之产生无数毒素,那些被巢湖用来人体试验的濡须河贼、长江水盗、山越匪类,真是头痛月复泻,感染各种千奇百怪的病样。

楚永清剿濡须河时,曾实战检验毒火球成效:一发火球正中河贼的主船,结果没等巢湖水军冲刺,这些河贼便纷纷两眼流泪,咳嗽着跳入濡须河,狠狠呛两口河水,全部成为巢湖水军俘虏。

你再悍勇善战,可抵住毒烟熏燎?正是毒烟八斤砲的存在,给予楚永莫大信心,乃至面对太史慈水军,他也表现出强大的自信心,使得太史慈始终没有轻视巢湖。

孙策麾下步骑,皆是百战精锐,非是巢湖流民可比,萧言也不敢奢望一群羊羔,能够战胜十群野狼。但是,如果只比拼长江水战,借助八斤火砲,攻孙策一个出其不意,萧言却是有一定信心。

萧言行至船坞,巢湖水军已经开始集结。萧言径自来见楚永,问道:“烟火球、毒火球,各有多少库存?”

“烟火球八百颗,毒火球三百颗。”楚永很快答道。楚永虽是游侠秉性,但是无比信服萧言,自来巢湖后,属他最为努力上进。虽然楚永天分不足,但是做事却兢兢业业,尽其所能完成萧言嘱咐,渐渐成为巢湖准二号头目。似八斤火砲这类武器,关键数据,楚永亦是随时关注,并深深记在心中,能够立时回答萧言询问。

萧言又问:“新式楼船业已改良几艘?”

“因无成熟经验,十艘新式楼船皆是试验型号,拆拆卸邪,缝缝补补,至今尚无定型。因此,新式楼船巢湖依旧仅有十艘,甚至其中一艘,船匠改良时,又出现重大失误,暂时不能出行。不过,前时攻陷襄安、临湖两县,掠来三百艘战船之间,有三艘废旧楼船,因质量不合校尉大人要求,也被拖入船坞,任由船匠们随意处置,增加改良造船经验。适才,我已询问过造船令,这三艘废旧楼船,虽然质量较差,但是也可配备八斤火砲,出战长江。”楚永答道。

萧言面露失望:“也就是说,巢湖现可用新式楼船只有十二艘?”

当然,萧言也知道,造船用时较长,不比步卒瞬间可成。只是,如果只有十二艘新式楼船,无疑很难体现出九斤火砲效用——毕竟,九斤火砲的命中率相当低,唯有覆盖式攻击,才能发挥最大效果。但是,时间不等人,如想抵御孙策来袭,也只能奋力一搏。

由是,萧言当机立断集结巢湖水军:“十二艘新式楼船,载满烟火球、毒火球,全部集结;旧式楼船,集结三十艘;蒙冲走舸,但凡装备梨花标枪、标铁、撩钩者,全部集结;警戒游艇,集结五百艘,其中前军两百艘,载满浆手,后军三百艘,每船匹配一艘火船。”

备注:

梨花标枪,水战武器,用以投掷,中船必有洞,中人必碎。

撩钩,水战武器,或钩或捞,捞以杀敌,钩以登船。

标铁,水战武器,或砸或凿,击沉小船。

火船,水战火攻,真正火攻烧船所用利器。

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巢湖水师出濡须河,浩浩荡荡杀入长江,援兵太史慈。

闻听萧言出濡须河口,迎战孙策,太史慈顿时大喜过望:“巢湖萧言竟无虚言,真敢对战孙策四万步骑!如今就看巢湖水军战力几何,能否稍稍击退孙策兵。”

惊喜之余,太史慈又隐隐怀疑,唯恐巢湖水军悬挂友军之旗,背后却猛戳他太史慈一刀!韩暹、杨奉黄巾贼,不就是临战反水,使得袁术有下邳惨败吗?

不过,危急时刻,巢湖水军能够来援,足见诚意,太史慈心中虽有疑虑,小心防范巢湖水军来攻,却更多的选择相信萧言。因是,太史慈将其部斥候得来的情报,全部详详细细抄写一份,递给萧言。

一如萧言所料,孙策集结四万步骑来伐巢湖,倾巢而出。此番来攻太史慈,孙策麾下,真可谓将星灿烂,拥有无数留名后世之辈。

前面说过,孙策来伐巢湖,兵分两路,一路沿长江水道,一路沿中江水道。

中江水道一路,由孙策独统,麾下有督军中郎将徐琨、先登校尉韩当、功曹虞翻、别部司马蒋钦、别部司马周泰、别部司马陈武、属吏吕范、属吏凌操。

长江水道一路,由丹阳校尉吴景坐镇,主将为石城县令黄盖、丹阳都尉程普。

徐琨、吴景暂且不提,其余诸将类如韩当韩义公、虞翻虞仲翔、蒋钦蒋公奕、周泰周幼平、陈武陈子烈、吕范吕子衡、黄盖黄公覆、程普程德谋、凌操等等,哪一个不是后世赫赫有名之辈?

闻听太史慈军讯,萧言良久无语:“孙策、韩当、徐琨、吴景、韩当、虞翻、蒋钦、周泰、陈武、吕范、凌操,足足十一位历史名将!再看看我巢湖这边,全是白名,仅有太史慈一位盟友。唉,真是人比人,气死活人;将比将,气活死人!”

与此同时,面对孙策大举进攻,太史慈情势危急,时有覆灭之险情。

太史慈本就乏缺水军,适逢孙策两路来攻,他那点水军,更是几乎一瞬间便被孙策击溃。待萧言出濡须河口,增援太史慈时,太史慈麾下只有十余条小船,用以与巢湖通讯,极其寒酸。幸得萧言当机立断,率军急速来援,否然,太史慈早已陷入绝望,彻底抛弃水军,逃窜至丘陵山谷中。

太史慈水军为孙策歼灭,步卒情势亦是堪忧。

闻得太史慈弃芜湖远走春谷,孙策毅然舍弃主军,单率突骑一千在前,精锐战卒三千在后,依靠骑兵速度,要击太史慈于半路。一阵冲杀,太史慈虽然击退孙策,却也折损严重,减缓撤退速度。而后,未等太史慈继续撤退,孙策又已休整完毕,再度奔袭太史慈,迫使太史慈不得不留足抵御。如是三番,孙策一千突骑紧紧咬住太史慈主力,使其难以快速退避春谷县,与巢湖合势。

情势如果再如此持续下去,未来只有两种可能:

一则,太史慈舍弃全军撤退春谷县妄想,化整为零,分散潜逃,复聚于深山野林。

二则,太史慈因为行军迟缓,被孙策主力追上,团团围住,不得不举手纳降。

恰在太史慈近乎绝望之时,萧言下辖千数战舰,浩浩荡荡出现在濡须河口。太史慈斥候遥遥望见,长江水面漂来密密麻麻,一眼望不到边的巢湖战船,立即激动欢呼起来:不论巢湖战力如何,但是这船只数量,就足够壮观,值得信赖。

与太史慈斥候交流一番,萧言向太史慈传达战略意图:“巢湖仅有十万流民,难抗孙策四万步骑。与其如此,不如发挥巢湖优势,全力与孙策对战长江。因是,还请郡守坚守长江北岸,牵制孙策步卒,不使其偷袭巢湖。”

太史慈心无良策,只好应诺萧言之请:“孙策水军,共有两支,一支由黄盖所辖,一支由陈武所辖。现今,陈武留守芜湖口,唯有黄盖上溯长江,与孙策步卒水路齐进。据密探所报,来伐船队虽仅黄盖一队,却亦有战舰六百艘,其中更有楼船五十艘,大船无数,实力不可小觑。万望萧校尉谨慎用兵,必败黄盖,否然,丹阳、巢湖覆亡即在今日。”

闻听太史慈言只有黄盖一路来伐,且战船只有六百艘,萧言长长松口气:此番来战,巢湖新式楼船十二艘、旧式楼船三十艘、蒙冲四百艘、走舸八百艘、游艇五百艘,忽略游艇不计,战船共有一千两百艘,数目是黄盖水军一倍有余。

孙策全军四万步骑,虽胜巢湖数倍,但是水军这块,显然却是巢湖更有优势。

“数量优势,八斤火砲优势,应该能勉强弥补双方经验差距吧?”萧言自度。

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