代汉 第111 火烧黄盖(上)

作者 : 傅戍己

第111火烧黄盖(上)

太史慈多步卒少水兵,甚至一度倾向迁徙泾县,藏身三山之间。

适逢孙策大举进攻芜湖,太史慈麾下寥寥数十艘战船瞬间覆亡,使得陈武、黄盖两支水军,再无用武之地。其后,陈武留守芜湖,黄盖溯江而上,配合拦截太史慈溃卒,成为战场辅助角色。黄盖麾下水卒百无聊赖之余,又艳羡孙策主军杀贼建功,遂向黄盖请求登陆作战。黄盖也是不甘落寞之人,得到孙策便宜行事军命后,立即近岸缓行,准备配合孙策围堵太史慈。

恰在此时,巢湖水军顺江而下,水借风速,其势如疾,出现在黄盖前军斥候视野内。

发现长江上游突然漂来浩浩荡荡船队,黄盖兵斥候顿时相顾愕然:“是友是敌?”

黄盖正欲亲自率军要击太史慈,忽闻上游漂来无数战船,眉头顿时拧成一条条清晰可见沟壑:“哪来的援兵,难道是豫章郡援兵,刘繇旧日部曲?”

却说,孙策追击太史慈,之所以勒令黄盖溯江而上,就是为防备刘繇旧时部曲突然插手丹阳郡战事,由不得黄盖此时不忧心。

斥候也弄不清楚情况,迟疑答道:“来船高悬‘萧’字旗帜,却不闻刘繇帐下何时有位萧姓战将,难道是刘繇破袭豫章太守诸葛玄时降服的豫章郡军将?”

黄盖一脸糊涂,疑惑道:“不该啊!将军(孙策)来伐芜湖,曾遣密探走访豫章郡,得闻刘繇病亡,众部曲群龙无首,伪豫章太守华歆又阖门自闭,不愿统兵。豫章内乱纷纷,哪有闲机增援丹阳?况且,太史慈属身刘繇时,并不见用,不曾与刘繇亲信部曲有甚紧要关系,谁会来救他?嗯,你且去拷问芜湖降虏,看看可有人知晓来敌为谁。”

未几,斥候去而复返,回报黄盖:“启禀县令,据芜湖降虏招供,来敌不是豫章郡兵,而是巢湖水贼!”

“巢湖水贼?”黄盖小愣片刻,回忆起往事:“哦,原来是郑宝那个懦弱水贼,他何时与太史慈联系上的?”

前面说过,孙策南渡时,曾欲平镇巢湖,顺江而下。可惜,孙策当时虽然破击郑宝,郑宝却逃散至八百里芦苇间,化整为零,时不时偷袭孙策,令孙策全军上下大感恶心。尤其,当时刘繇势强,孙策无暇抽出余兵镇压巢湖,不得不选择放弃巢湖,专攻刘繇一人。因是,孙策军旅诸将,大多数人都对郑宝有些印象:郑宝统军作战能力是渣,但是郑宝自身悍勇善战,精通小股流寇侵袭,巢湖水贼籍借巢湖芦苇,却是令孙策损失不小,乃至最后被迫放弃入据巢湖的心思。斥候提及巢湖水贼,黄盖第一时间联想起郑宝。

见黄盖误解,斥候连忙解释道:“不是巢湖水贼郑宝,是巢湖水贼萧言。数月前,萧言杀张宝而称巢湖校尉,广纳流民十万,号为淮南巨盗。前月初,萧言遣使者拜访太史慈,定下合盟之约,誓师共进退。眼下太史慈覆亡在即,想来是巢湖唇亡齿寒,急速率兵增援?”

“巢湖水贼萧言?”黄盖迷惑一会,才恍然大悟:“广纳流民十万,那不是巢湖校尉萧言么?”

斥候答道:“正是此人。”

“哦,哦,萧言这位巢湖校尉,原来竟是袭杀郑宝而霸巢湖,不是虚名挂职。”黄盖继而又有些迷惑:“嗯。我记得,前些日周瑜遇害长江,萧言不是曾自称周瑜好友,怒伐襄安、临湖两县,责难庐江太守刘勋吗?此番来伐芜湖,临行前,将军还特意嘱咐我,倘若太史慈逃窜春谷县,我方水军行至濡须口,务必小心谨慎,率先遣人问讯巢湖校尉府,尽量籍借周瑜友谊,招降萧言。那些芜湖降虏真敢确定,是萧言合盟太史慈,而非来助我军?”

斥候答道:“萧言、太史慈合盟之约在八月初,证人无数,应该不会错。巢湖水贼未遣使者问讯,便率船直奔我军,定然是敌非友。”

沉思一会,黄盖默默点点头,说道:“不管萧言来意如何,我们先给他迎头一击,让他晓得我们厉害。他若是来降,那就杀杀他威风,免得不知天高地厚,和将军称兄道弟;他若是来战,正好让他看清事实,逆转心意,乖乖归顺。”

知晓长江上游漂来千数战舰,黄盖麾下不少属将忧心忡忡:“敌军胜我两倍,怕是难以战胜,不若且退巢湖,与陈武合兵?”

黄盖却大手一挥,表示不屑:“萧言七月才去巢湖,至今不过数十日。诸位皆是带兵之人,自然晓得一群淮北流民,训练成合格楼船水卒[1],需要耗费多久。巢湖水贼虽然得船千余,却无异于六尺小二,舞弄百斤大刀,徒惹大人见笑。今日敌军虽众,破之易如反掌尔。”

注[1]:汉世风俗,楼船为水战主力战舰。训练精良的水兵,亦因之称为楼船、楼船卒。

闻听巢湖水贼,只是一群流民初聚,未曾系统训练水战,黄盖麾下诸将,顿时全部长长松口气,再望巢湖水军浩浩荡荡船只时,已将其视之为稻草人。

于是,黄盖登船亲督,无视巢湖水军上游优势,布三角攻击阵型,以五十艘楼船居中,两百艘蒙冲、走舸分居两侧,其余三百余艘小船全部后置,静等收割战果。黄盖虽然号称六百艘战舰,其实只有五十艘楼船、两百艘走舸,其余尽是小渔船、货船之类,不堪蒙冲冲袭。二百五十艘战船,已是黄盖所有军力。

反观巢湖水军,十二艘新式楼船、三十艘旧式楼船,楼船数目与黄盖水军相当,但是巢湖水军却又所辖蒙冲四百艘、走舸八百艘、游艇五百艘,依次涌入长江。单论船只数量,巢湖水军实力,其实不是黄盖水军两倍,而是六七倍。

或许有人疑惑,巢湖推行保甲制度,辅兵不过五千八百名,如何驾驭一千二百艘走舸、五百游艇?

其实,这是因为巢湖水军体系,渔战之法,闲时捕鱼,战时为兵,且战兵与操桨手互相分离。

战兵必须会操桨,但是操桨手却不参加战斗。无论楼船、蒙冲、走舸、游艇,都是强行征调渔民、保丁,为巢湖水军操橹划桨。也即说,巢湖水军明面参战仅有六千人,但是倘若计算船桨手,人数却高达数万人。巢湖流民平时为渔民,战争时就是操桨手。这也是为甚巢湖仅有六千辅兵,却敢维持高达千余艘战舰的原因。

之所以如此行事,却是萧言觉得未来曹操南征,缺的肯定是船,而不是人数。只是,萧言万万没有想到,没等曹操兼并淮南,巢湖水军便要直面孙策侵袭。

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