代汉 第109 驰援太史慈(中)

作者 : 傅戍己

第109驰援太史慈(中)

“仲达欲降则降,欲战则战,降能活命,败亦不死。”周瑜向萧言解释,他并无讽劝萧言临阵投降之意。然而,周瑜明面虽不劝降,言辞却在刻意诱导萧言:巢湖降则安,战则败,萧言在孙策四万步骑面前,只是做无所谓挣扎。既然结果已定,那又何必负隅顽抗?

萧言听出周瑜言下之意,抿起嘴角,意味深长说道:“胜败还是两说,公瑾且在巢湖,静等前方战报。”

继而,萧言挥手示意禁卫将周瑜带走,自己则尾随斥候,直奔巢湖水军所在。

救不救太史慈?这是两难选择。

不救,太史慈兵败,或逃窜深山,或就地投降孙策。届时,芜湖、春谷之间长江水道,必然立时为孙策所并。

与太史慈不同,孙策如今独霸江东,下辖区域有后世福建省、浙江省、三分之一江苏省、五分之一安徽省,兵多将广,物产丰富,如若造船,十月可有万艘,非是区区八百里巢湖能比。一旦孙策兼并西丹阳郡,巢湖失去长江水道还是小事,成为砧板鱼肉,任孙策宰割才是真正危险。萧言虽然不知,孙策历史上为甚不曾提前清剿郑宝匪类,入据巢湖,但是就凭萧言性格,哪会将自己未来兴衰赌注,放在别人身上?

救,巢湖初建,辅兵战力孱弱,难抗孙策精锐。此时交兵孙策,无疑是高呼刀枪不入,硬拿鸡蛋与石块对撞,殊为不智。孙策麾下四万步骑,非是收编郡兵,便是追随孙策横行江东的精锐战卒,单凭巢湖数千初聚辅兵,萧言看不到一丝胜利可能。

此时对战孙策,一丝胜利的可能性都没有!诚如周瑜所说,萧言逆战孙策,是必输之战!

救,敌不过孙策;不救,巢湖危矣,萧言再次陷入两难境地。

仔细分析一番利弊,萧言最终还是决定试一试:“我与太史慈唇亡齿寒,息息相关,有太史慈顶在前面,巢湖便不虞孙策侵袭。我如不救太史慈,孙策必以为巢湖懦弱,或将顺势杀入巢湖。时至今日,巢湖毫无选择,必须出战,不是击退孙策,而是向孙策昭显实力,让他不敢随意入侵巢湖。”

萧言瞬间做出决断:驰援太史慈,战略目的不是击败孙策,而是向孙策昭显巢湖实力。

因倾慕元末巢湖三将勋业,萧言聚兵巢湖,较为偏重水战。因此,若要昭显巢湖实力,那便只能寄望于巢湖水军。

巢湖无水将,训练落后,七月中旬时甚至一度被周瑜三艘游艇戏谑。好在而后巢湖红巾兵,抢掠襄安、临湖两县,得来无数粮食武器,武器完备,方能悍战;粮食充足,才能专心训练。尤其,楚永因被周瑜三艘游艇戏谑而感耻辱,死命操练巢湖水军,时至今日,巢湖水军或许依旧缺乏水战素质,但是彼此操船技巧,比之两月前,提升不止数倍。周瑜那些属将,如今再想戏谑巢湖水军,却已非易事。

简而言之,巢湖水军操船基础已成,唯缺高素质水将指导水战技巧。

巢湖水军先天不足,后天又匮乏水将,难成巢湖自保的中流砥柱。为遮掩巢湖水军孱弱实力,萧言决定攀升科技树,以代差战略武器,弥补人才缺失。

只是萧言苦思冥想,一时却想不起,巢湖船只如何改良,才能发挥出超越时代的战力。相比陆军历史发展,萧言对水军、海军的了解,相对比较生疏,萧言唯一能够了若指掌的仅有航母编队作战——显然,后世航母编队,对于巢湖水军毫无半点助益。

另外,萧言也模糊晓得海船、河船未来发展趋向,但是萧言毕竟是船盲,他即便了解未来船体大概趋向,却不可能了解各种部件受力参数;不了解受力参数,巢湖船匠就得花费大量时间,计算、检验、实验、排除,构建模型。总之,萧言后世记忆,无助于巢湖改良战船,无助于提高巢湖水战水平。萧言若想攀升科技树,却是还得从其他处着手。

苦恼间,萧言偶尔思及赤壁之战,想起周瑜火攻之策。萧言当时灵机一动,决定从火字着手:“汉世船只,非但尽是木质,且防火性能极差。但凡水战,只要能施火计,必然奏效。”

很快,萧言回忆起一种武器——火炮!

此火炮,非是后世火器时代的火炮加农炮榴弹炮迫击炮,而是一种中国传统特色武器。

后世象棋,敌我两方,一方是砲,另一方是炮。其中砲是指代发石机,也即是石砲,故以石为偏旁;而炮便是指代火炮,以火为偏旁。

中国古代火炮,构造其实与石砲一致,向敌军发射石头,叫发石机;向敌军发射火球,叫火炮。也即是说,火炮、石砲其实类同,搬来一架发石机,只要抛射的不是石块而是火球,它就是火炮,两者基本通用。也是因此,所谓火炮概念,大多被发石机合并一起,只有在史书寥寥角落,才能看见火炮一词。不过,尽管两者大多数时间合并一起,但是其其实两者还是有一定区别的,发石机一般体型较大,抛射石块较重、较远;而火炮一般体型较小,抛射火球较轻、较近。

但凡火炮,骨架大抵都是小型发石机。

火炮战术,源远流长,但直至唐末,才真正成为战场利器,而后又在宋朝时期发展至巅峰,旋即因为其鸡肋效果,从此消逝于历史长河。当然,虽然这玩意相当鸡肋,但是倘若陡然出现在汉末三国,那却不失一件压倒性代差武器,能够发挥出其不意效果。

用抛石机发射火球,历史已久,之所以迟至唐末,才形成一种战场利器,却是因为火球原材料制约。但是,所谓的原材料制约,对萧言来说,显然根本不是问题。于是,萧言将火炮战术,当作秘密武器发展,悄悄撤去十艘楼船其他战器,每艘楼船改以安装数架小型发石机,用以投射火球。

此次对垒江东,巢湖能不能给孙策一个下马威,便要看萧言寄予厚望的这些小型发石机,能不能在汉末三国,一显峥嵘。

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