在如意斋的门口夏茉儿见到了秦祭的贴身侍卫聂小刀，忍不住细细打量起来。一身淡然干净的洁白衣衫，发丝被优雅地绾起，皮肤白皙细致，眉清目秀的，是个典型的书生模样。
聂小刀道：“少夫人请上马。”
她借他的手爬上马背，好奇问：“你跟秦祭多久了？”看他文文弱弱的，她怎么都不信他会武。
聂小刀回道：“七年。”
秦祭不知何时走了出来，故意道：“大嫂可要坐稳了。”
夏茉儿皱眉，他话中有话，待他上马后，小声警告道：“你可别乱来。”
秦祭似笑非笑，恶意凑到她耳边问：“什么叫乱来？”声音暧昧之极，她一惊，差点从马背上栽了下去。他满意地笑了，两匹马儿飞奔而去。
出了龙门镇，在关口的斜坡处三人竟遭到了伏击。两人共骑的马儿走在前面，由于太急，中了陷阱马儿栽倒在地。
秦祭护着夏茉儿滚了下去，一阵天翻地覆的眩晕向她袭来，头撞到在石头上，很痛，但要命的是她还没晕。
十几个蒙面大汉从天而降，聂小刀独身闯入与他们厮缠。她混混僵僵地爬了起来，秦祭担忧道：“大嫂？”
她摇了摇昏沉的头，眼花道：“无碍。”又偏过头看聂小刀，万万没料到他的身手如此了得。那身雪白灵活地穿梭在众人中，游刃有余。她暗暗吃惊，人不可貌相，才短短的几十招，十五个大汉便只剩下了两个。
二人仓惶逃走，秦祭冷声道：“追！”
聂小刀纵身一跃，敏捷地追了上去。现在这里就只剩下了她和秦祭两人，还有十三具尸体。秦祭从死者身上搜出了一张令牌，脸色阴郁得骇人。
夏茉儿对令牌不感兴趣，她感兴趣的是他的表情，这些人会是谁？又好奇地看了看尸体，并不觉得可怕。
他们的死状并不惨烈，但都有一个相同之处，那就是脖子上都有一条细细的线。那条线就如同聂小刀的人一样，斯文秀气，又轻又细。她不自在伸手模了模脖子，指尖有些冰凉。
秦祭道：“现在你还怀疑小刀么？”
夏茉儿摇头，再摇头，眼里难掩惊恐。秦祭笑了，脸庞上缓缓地浮现出一抹温柔的歹毒，居然道：“杀人是一种优雅的艺术，真正的境界是干净利落不见血，小刀无疑就达到了这种境界。”他的声音温柔，像情人的手忽然勒住你的脖子般温柔得可怕。
夏茉儿浑身都爬满了鸡皮疙瘩，不禁为他的这种想法感到可耻，寒声道：“好一个杀人的艺术，人的生命岂是这般草菅？”
“那大嫂刚才为何不阻止？为何不救他们？”
他的质问声如同针尖般刺入她的心脏，面对他的逼问她讷讷无言，他继续道：“这个世界本就如此，若要活下去，就得不择手段自保，哪怕用他人的血来洗净自己的罪孽。”
夏茉儿张了张嘴，想反驳他，却说不出话来。他有错吗？他不过是自保而已，那错的是谁？陷阱？还是人性中的善良？仁义？
见她茫然失措的模样他心有不忍，柔声道：“我们走吧。”他本想去牵她，却被她推开了。
天地间一片静默，只剩下了冷风呼啸而过的声音和血的腥甜气息。她深深地吸了口气，瞥了一眼脚下的尸体，镇定道：“我们还走原路？”
“走小路。”
夏茉儿沉默，跟着他往小路去了，之后两人一直无话。直到傍晚时，聂小刀还没有回来，她疑惑问：“聂小刀呢？”
“他走的是大路。”
“为何要分开？”
“因为大路有埋伏。”
夏茉儿一惊，“那你还让他去？”转念一想，顿时便明白了他的意思，让聂小刀去拖住他们，二人则神不知鬼不觉地偷溜。当下不禁佩服起他的智慧了，但显然她的佩服还太早了，因为他们被人出卖了。
天黑时两人在荒郊的一家简陋客栈落脚。她本想要两间房，但秦祭却只要了一间，说小心为妙。她只得苦笑，虽犯嘀咕，却也无可奈何。好在是房间虽简陋，却还干净，秦祭道：“你先睡吧，我守着。”
“你不累？”
秦祭摇头，自顾往门边走去，她恐惧道：“你可莫要走远了。”秦祭点头，她这才放下心来，许是太过疲乏，很快就睡熟了。
烛火不安地跳动着，渲染着莫名的暧昧。秦祭独自望着窗外的冷清，背影在烛火下傲然挺立，却隐隐笼罩着孤僻淡漠。
不多时，他听到声响敏感地扭过头，愣住。她像蛤蟆似的趴在床上，被子落到了地上，一条腿搭了下来。
秦祭皱眉，这人睡觉的姿势也太难看了些。不动声色地走过去捡起被子，给她盖上，她翻身蜷缩成一团，青丝挡住了大半边脸，睡得极其香甜。
他本欲离去，却忍不住细细端详起来，睡颜恬淡安宁，少了清醒时的泼皮刁钻，多了几分孩子气。仿佛着了魔，他悄悄靠近她，指尖小心翼翼地拨开她脸上的发丝。迟疑了许久，才偷偷在她的唇上印下一吻，很轻，很淡，仿若惊鸿一瞥的羽毛般温柔地从指尖上划过了一道痕迹……
差不多到寅时，夏茉儿被外面的脚步声惊醒了，秦祭沉声道：“你从后窗溜出去，逃得越远越好。”
“那你呢？”
“他们要找的人是你。”
夏茉儿暗自心惊，当机立断从后窗逃了。随后几人冲了进来，带头的大汉叫嚣道：“小子，把那女人交出来！”
秦祭不出声，自顾坐到桌旁倒了杯冷茶来饮，众人见他从容不迫，似乎震慑于他那抹镇静的气势。好半天后，他才淡淡道：“该来的来了，不该来的也来了。”
一个黑衣人走了进来，“你倒是聪明人。”
秦祭盯着他，眼神锋锐道：“她不是你要找的人。”
黑衣人冷声道：“凭你的一面之词？”
秦祭笑了，又露出那种特有的清冷，“凭这个。”
一柄软剑，一柄轻薄如纸翼的剑，那剑尖竟似红色，吐露着嗜血的妖红。几名大汉迅速冲杀了上去，他破门而出，二三十人一起围攻他，怎奈他的身法诡异，难以近身。
将近打斗了好半天，黑衣人才察觉到了异常，打手势示意几人往竹林去搜。很快林中就传出一道惊呼声：“那女人在这边！”
秦祭大惊，当机立断杀出重围。另一边的夏茉儿则被几个大汉包围了，或许不应该算包围，因为她的身后是一片断崖，下面的水流得湍急。那几个大汉也许只想活捉，并没有逼近的意思，双方就这样僵持。
阵阵冷风吹来，竹林哗哗作响。
夏茉儿屏住呼吸，不由得暗自焦躁，偷偷地瞥了一眼身后，她有跳下去的胆量，但要命的是她是旱鸭子。也在这时，打斗声渐渐近了，瞥见她站在断崖边上，秦祭失措惊呼：“茉儿！”
“小心身后！”
夏茉儿一激动，脚底打了个闪儿，她的动作令秦祭分心，手臂上挨了一刀。他闷哼一声，身形飞扑而上，踩着一人的肩膀借着外力一跃而起，向她冲撞了过来。巨大的冲击力令她站不稳脚，两人滚下了断崖。
那一刻，她把头埋入他的胸膛，竟觉得异常心安，只要有他在她就是安全的，他能保护她，能保护她。
水，流得湍急。
夏茉儿在水中狼狈挣扎，只觉得呼吸越来越急促，似要窒息般麻木。秦祭紧紧地抱住她，提示她勿要松手。她顺从地抓住他，但手上根本就没有一丝力气，只觉得麻木了，浑身都轻了起来，轻飘飘的，似要飞到天上去了。
直到许久之时，秦祭才费力地把她拖上了岸。溺水的滋味并不好受，他连忙施救，让她把肚里的水吐出来。
折腾了近茶盏功夫后，她才彻底缓过气儿来，她还没有死，还活着，但有时候活着并不是件好事，因为痛，浑身疼痛，像在荆刺丛林中走过一样。
秦祭也有些吃不消，身上的衣裳都被石头擦烂了，到处都是血痕。两人像猪似的瘫在地上，动都懒得动了。
夏茉儿挣扎地爬了过去，见他手臂上的衣袖破了，撕开一看，心口一紧，里面的肉往外翻，甚是丑陋骇人。她本想替他包扎，但浑身都是湿的，无奈地四处张望，天已露出了银白的肚皮——天亮了，意味着危险也来了。
“你还好吗？”秦祭沙哑问。
“别动，你受伤了。”
“不碍事。”
“你还是休息会儿吧，伤口要紧。”
秦祭苦笑道：“我可不想再跳一次。”听他一说，她吃了一惊，他叹了口气，“若我没猜错的话，很快就有人追来了。”
二人连忙起身，继续赶路。
接近正午时分，两人才进了卿州城附近的一个小镇。他们并没有住客栈，而是在镇里的小村落脚。把伤口处理妥当后，夏茉儿才问：“我们的行程可有透露出去？”
“除了你我外，就只有小刀了。”
她当即怀疑聂小刀，似已察觉到了她的疑虑，秦祭眼神闪烁道：“小刀不会出卖我，他身上有十处伤疤，这些伤痕都是为保护我而挨的。”
夏茉儿没有吭声，仔细斟酌他话中的可能性，沉吟了半晌才转移话题问：“我记得你好像在那帮人身上拿过一块令牌，他们到底是何身份？”
“是甯王府的人。”
这话让她暗暗心惊，愈发困惑起来，他又问：“你果真不是莫家人？”
她连忙摇头，不答反问：“那莫宅究竟是谁烧的？”
秦祭闭嘴，不愿再说话了。她阴阳怪气地盯着他看，他定然知道其中的真相才是。当下不禁胡思乱想起来，莫宅被灭门与甯王府是否有关系？但甯王府为何要追杀她？难道他们也把她当成了莫家人，也是为了这镯子？她又看向秦祭，怎知他装傻，不由得暗自懊恼，罢了，问也问不出个所以然。