这回夏茉儿铁了心不理睬他，两人虽共住一屋檐下，却将近十日未见过对方。秦颂天天在书房里头闷着，连饭都不出来吃。
丫头们知道二人在闹别扭，也不敢调节，怕挨白眼。这种微妙的日子持续到半月后，夏茉儿才沉不住气了，她不得不承认，跟他打持久战完全是不智之举，所以她采取主动出击。
书房的房门仍旧紧闭，她敲门，没人应，遂一脚踢开。屋内的空气沉闷得似要窒息，受到惊吓的人儿不安地盯着她，表情很奇特。
夏茉儿双手抱胸打量，才半月不见，那家伙就清瘦不少，胡子拉碴的，哪像初见时的温润公子？
仿佛被她看得很不好意思，他偏过头认真地琢磨棋局，她步步走近，一把推开他旁边的窗户。大片阳光洒落进来，照到他脸上，令他颇不适应，连忙用手遮挡。
“谁赢了？”
头顶上的声音响起，听不出任何思绪。秦颂的表情有些别扭，被她看得很不爽，仓促丢开棋子道：“都乱了。”
“什么乱了？”
“棋局乱了。”
夏茉儿冷哼，“怕是心乱了。”
秦颂无语，被她说中心思，更是死要面子，死活不承认这几天过得很糟糕。她不禁暗暗好笑，冷不防抬起他的下巴道：“胡渣子该刮掉了，又老又丑。”
被她一说，他更觉窘迫，恨不得挖个洞钻进去。她扭着腰肢出去吩咐丫头们备衣物热水，把他收拾干净。他直愣愣地望着她的背影，眉梢上分明就爬过了一抹欣喜，可待她扭头时，连忙转移视线，故作深沉。
自此以后，两人的关系变得微妙起来。他不敢看她，总是躲避她的眼神，可她偏要捉弄他，故意浓情蜜意，热情进攻。秦颂反而被弄得很不好意思，居然也会腼腆脸红，可他越这样她就越要恶意捉弄。
不过清秋阁的宁静日子并未持续多久。近两日小凝受凉，身子有些不适，夏茉儿一冲动，便自己跑去找曾大夫来瞧瞧，却怎知在路上碰到了秦祭。心中掂量，既然秦老爷都恭敬他，她也莫要得罪他才是，赶紧打招呼道：“小叔好。”
见她急赶匆匆，秦祭困惑问：“大嫂这是去哪儿？”
“找曾大夫。”
“清秋阁里没丫头么，要大嫂亲自跑一趟？”
他的盘问令她颇觉不耐，反问道：“难道主子就不能亲自动手了？”
秦祭盯着她，脸上泛着狡黠的笑意，“曾大夫不在青衣楼。”
“不在？那他去哪儿了？”
秦祭沉默，她这才惊觉说错了话，真该掌嘴，曾大夫去哪儿关他什么事？他又道：“莫非是大哥身子不适？”她摇头，他戏谑道，“那大嫂为何着急？”
夏茉儿愣住，这人似乎非得缠着她不放了，月兑口道：“是我的贴身丫头病了。”
“丫头病了主子跑腿？”
他嘲讽的语气激怒了她，愠恼道：“难道丫头就不是人了？”
秦祭挑眉，眸中似有笑意，“若大嫂信得过我，我倒可以去看看。”
“小叔懂医术？”
“略懂一二罢了。”说完两人一同回清秋阁。
这一路上谁都没有说过一句话，夏茉儿忍不住偷瞥了他一眼，总觉得跟他呆在一起很古怪，甚至还觉得危险，仿佛他随时都有可能把她的脑袋掰成两半来瞧瞧那样。
秦祭果然略懂医术，说感染了风寒，熬点姜汤服几帖药就没事了。夏茉儿松了口气，却又不得不戒备起来，因为他半眯着眼打量她，试探道：“像大嫂这么心疼婢女的主子，可少见得很。”
“小叔恐怕也是第一次跟丫头诊病吧，这恐怕也少见得很。”
她机警地拿话来堵他，他的神情顿时变得阴晴不定，沉默了许久才转移话题道：“大哥在么？我有事找他。”
夏茉儿求之不得，连忙道：“他在后院儿，我带你去。”
秦颂见他来了，笑道：“二弟来了。”
夏茉儿识趣地退下了，秦祭望着她的背影，待她彻底走远后，才正儿八经问：“大哥觉得大嫂可像苏家丫头？”
“此话怎讲？”
“我曾在绵城见到过此人。”
这话令秦颂的脸沉了下来，他又道：“大哥小心应付她，可别让她跑了，我会暗中查她的。”
秦颂“嗯”了一声，两兄弟又闲聊了阵秦祭才离去了。待他前脚一走，夏茉儿后脚就溜了出来，刚才他们的谈话她可偷听得一清二楚，显然秦祭那家伙怀疑她的身份。见秦颂的脸色有些沉重，暗呼不妙，还是溜开为好，怎知他忽然呼道：“茉丫头”
这声“茉丫头”喊得她心慌，因为他从来没有这样叫过她。当下便故作平静地转过身，秦颂细心地观察她的面部表情，眼底闪动着精明睿智。她干咳一声，笑眯眯地指着天道：“呀，这天儿也太热了。”
“今天没有太阳。”
夏茉儿面色一僵，他不动声色问：“小凝怎样了？”
“没什么大碍了。”
秦颂阴阳怪气道：“你可真是个难得的主子。”
夏茉儿神情一冷，面色不善反驳：“小凝是我的贴身丫头，跟着我已经有十年了，我稍加关怀有何不可？”
秦颂朝她勾了勾手指，挑眉道：“你过来。”
她一惊，不动，打死她都不过去。
“你还怕我吃了你不成？”
“夫君言重了，您当然舍不得吃我，但只会让我剩半条命。”她一脸视死如归的滑稽相，他哑然失笑，“我是想告诉你，等会儿老头子要来，你去准备准备。”
“你怎不早说？！”
“现在不说了？”
没过多久秦老爷和袁氏就来了，夏茉儿装作与秦颂卿卿我我的样子，让秦老爷暗自欢喜，和颜悦色问：“媳妇可住得习惯？”
“让爹爹操心了，这儿就是儿媳的家，哪有习不习惯的？”话语刚落，袁氏就插话道，“媳妇得尽快给老爷添个孙子才是。”
夏茉儿勉强笑了笑，故作娇羞之意，秦老爷又道：“颂儿现在的神色比以前好多了，这可多亏了媳妇。”
旁边伺候的婉儿故意道：“自从少夫人来了后大少爷还会笑了呢。”
秦老爷一喜，“是么？看来这亲是结对了。”
接着一行人又闲话家常起来。夏茉儿向来圆滑，懂得察言观色，虽觉袁氏棘手，可应付秦老爷还是有一套的，哄得老人家喜笑开颜。
头天晚上她才把二老打发走了，怎知第二日三少爷秦殃就来访了。那秦殃约十五六岁，不似秦颂的淡然儒雅，也不似秦祭的阴冷魅惑，而是翩翩佳公子。一张脸生得俊美无比，丹凤眼带着勾魂的桀骜，浑身都散发着风流倜傥的不正经。
见他不像呆板之人，她说话的语气也随意，二人天南地北地胡侃，相谈甚欢。多聊几句后，秦殃盯着她手腕上的镯子好奇问：“咦，大嫂也是爱玉之人？”
夏茉儿一惊，不动声色问：“怎么，你对玉物感兴趣？”
秦殃笑道：“我只喜欢墨玉。”
夏茉儿心思一动，大方地把手伸到他面前，调侃道：“这镯子是祖母赠送的，怎知戴上就月兑不下来了，你瞧瞧。”
秦殃仔细端详那黑玉镯子，艳羡道：“大嫂这镯子可是好玉，虽通体墨黑，但中间却隐隐泛着红丝，想必是灵性之物。”又对秦颂道，“大哥的如意斋不是也在收藏黑玉镯子么？你来看看，这镯子可是好东西。”
此话一出，她暗自心惊，诧异问秦颂：“那如意斋是你的？”
秦颂“嗯”了一声，面无表情。她眼皮一跳，激灵灵地打了个寒噤，心下已明白他利用秦殃来刺探她，干咳道：“小凝那里还有点事，你们先聊着，我去去就来。”立马开溜。
秦颂盯着她逃离的身影，虽没什么表情，不过眼底的戏谑倒甚为有趣，那家伙精明得很，一丁点风吹草动就逃之夭夭，想逮她的把柄恐怕还得费些心思。
之后几天他都未采取任何行动，只是一个人关在书房里下棋。夏茉儿闲着无聊，趁他不注意时蹑手蹑脚地走进去把棋子打乱了，并无赖道：“我见你一个人下棋下得不亦乐乎，想必这棋也有趣得很，我也想学。”
秦颂的嘴角抽了抽，对于她的这种无理取闹哭笑不得。
稍后两人坐在后院的大榕树下对局，秦颂细心地给她讲解象棋的基本规则，象飞田、马踏日……夏茉儿露出一副跃跃欲试的神情。他轻蔑道：“我舍三颗棋。”当即把两个炮和一个车拿掉。
夏茉儿瞪了他一眼，月兑口道：“小瞧我不是？”
秦颂微微扬起唇角，笑而不答，结果一局下来他轻而易举就将了她的军。她咬了咬唇，很是不服气，待多玩了几盘才渐渐模出了些门道来。见她搔头抓耳的模样他闷笑，她懊恼道：“你笑个屁，等会儿看我把你杀得片甲不留你还笑得出？”
秦颂微微咳嗽两声，一手托着下巴，另一只手则慢条斯理地指着她的将军，假惺惺提醒道：“少夫人，小心您的将军。”
夏茉儿一看大惊，顾头不顾尾，不禁有些恼火了，“再来一盘，老娘就不信将不了你的军！”
秦颂冷哼，调侃道：“小娘子尽管放马过来。”他这话完全是在挑衅，她怒目圆瞪，豪气干云地挽起衣袖道，“谁怕谁？”
天地间，充斥着一阵杀气，两人尖峰对峙。
夏茉儿垂下眼睑，思索了良久才一本正经地把车推了出去。秦颂盯着那个红车，微微蹙眉，但转瞬却又笑了，笑得奸诈至极——她再次英勇阵亡。
两人下了差不多十来盘，但每局都是她输。这下棋本是动脑子，可现在她却手脚并用，粗俗地挽起衣袖，像泼妇似的气得跳脚，并蛮横无理地指着他的鼻子骂他卑鄙，质问他为什么要把她的炮吃掉，全然没有大家闺秀的风范，反而显得痞子流氓。
许是老天爷开眼了，眼见她就要将了他的军……她落井下石地对他吹了声口哨，肆无忌惮地叫嚣：“秦颂，看你小子还往哪里逃？！”怎知刚后退几步，就一脚踩到了某样东西上，一转身，像火烧似的跳到老远。
秦祭？他什么时候来的？
夏茉儿的脸瞬间就变绿了，故作端庄道：“小叔什么时候来的？”当下不禁一恼，刚才那举动可丢死人了。
秦祭盯着她，神情淡漠道：“刚来。”
夏茉儿搔了搔头，赶紧给自己找台阶下，月兑口道：“我去泡茶。”说完匆匆而去，怎知走得急，一脚踩到裙摆上，扑通一声摔了个狗啃屎。
秦颂惊呼道：“茉儿！”